ลูกแมวขี้โมโห

พวกเขาเดินไปคุยกันไปพลางขึ้นลิฟต์ไปชั้นบน

จางเหิงเปิดประตูและเห็นเหมาเหมาและแมวสามตัวต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้น

“เหมาเหมา ฮัวฮัว เสี่ยวฮัว เซียวเสี่ยวฮัว คิดถึงฉันไหม” จางเหิงลูบหัวพวกมันแต่ละตัว

“จางเหิง คุณกลับมาแล้วเหรอ” หลิวซื่อซื่อเดินเข้ามาหาแล้วพูด

“คุณอยู่ที่นี่ด้วยเหรอ” จางเหิงถามด้วยความประหลาดใจ

จางหม่าก็เดินเข้ามาหาเช่นกัน เธอไม่ได้เจอลูกชายของเธอมานานกว่าครึ่งเดือนแล้วและมีความสุขมาก แต่หลังจากได้ยินคำพูดของจางเหิง เธอก็เถียงด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย “ทำไมซื่อซื่อถึงอยู่ที่นี่ไม่ได้”

“ผมหมายถึงทำไมซื่อซื่อไม่บอกผม ผมคิดว่าเธอถ่ายละครอยู่” จางเหิงอธิบายอย่างรวดเร็ว

“เพื่อให้เซอร์ไพรส์คุณไง” หลิวซื่อซื่อพูดด้วยรอยยิ้ม

“มันเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์จริงๆ” จางเหิงพยักหน้าเห็นด้วย

“เอาล่ะ หยุดป้อนอาหารสุนัขให้ฉันได้แล้ว รีบเข้าไปข้างในเถอะ” ซุนกวนยืนอยู่ข้างหลังจางเหิงและผลักเขา

เมื่อเข้าไปในบ้าน จางปาก็นั่งลงอย่างสงบในห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นลูกชายของเขา เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้า

จางเหิงวางสิ่งของในมือลงแล้วพูดว่า “พ่อ แม่ ซือซือ พี่รอง นี่คือของฝากที่ฉันนำมาให้”

“ซื่อซื่อนำของกลับมาหลายชิ้นแล้ว ครั้งนี้แกก็เอามาเยอะเหมือนกันอีก” จางหม่าบ่นเช่นเคย

“ของฝากอะไร ให้ฉันดูหน่อย” ซุนกวนกล่าว

“นี่สำหรับนายและเสี่ยวเหมย” จางเหิงยื่นถุงให้เขา

ซุนกวนรับถุง เปิดออก ดู แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ขอบคุณ”

จากนั้นจางเหิงก็แจกของขวัญให้จางปา จางหม่า และหลิวซื่อซื่อ ทุกคนพอใจมากกับของขวัญที่ตนมี

จากนั้นพวกเขาก็นั่งลงและพูดคุยกัน โดยส่วนใหญ่จางเหิงจะพูดและจางปาและจางหม่าจะฟัง พวกเขาอยากรู้อยากเห็นมากเกี่ยวกับอเมริกา

จางเหิงไม่โทษพวกเขาที่ชื่นชมประเทศต่าง ๆ เพราะตอนพวกเขายังเด็ก ประเทศนี้ยากจนและอ่อนแอมาก ทัศนคติของพวกเขาก็ก่อตัวขึ้นแล้วและเปลี่ยนแปลงได้ยาก พูดได้เพียงว่าเป็นเพราะกาลเวลา

“พ่อแม่ ผมซื้อบ้านในอเมริกาแล้ว เมื่อมีเวลา ผมจะพาไปเที่ยวที่นั่น” จางเหิงพูด

“ตกลง” จางปาและจางหม่าเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม

พวกเขาคุยกันจนถึงเย็น จางหม่าลุกขึ้นไปทำอาหารในครัว และหลิวซื่อซื่อก็เดินตามไปช่วยด้วย

จางปาพาเหมาเหมาลงไปเดินเล่นชั้นล่าง เหลือเพียงจางเหิงและซุนกวนในห้องนั่งเล่น ซุนกวนถามด้วยเสียงต่ำ “แฟนสาวของนายเข้าไปในห้องชั้นในแล้ว นายวางแผนจะแต่งงานเมื่อไหร่”

“ฉันยังไม่ได้คิดเรื่องนั้น” จางเหิงกล่าว

“แล้วนายแต่งงานในวันที่ 1 ตุลาคมเหมือนกันไหม เราจะได้จัดงานแต่งงานด้วยกัน” ซุนกวนเสนอ

“รีบเกินไป” จางเหิงส่ายหัว

ซุนกวนแค่ล้อเล่นและไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้อีก แต่เขากลับหยิบกล่องเล็กๆ ที่ดูเหมือนมีแหวนอยู่ในกระเป๋าออกมา วางไว้ตรงหน้าจางเหิงแล้วพูดว่า “ทับทิมของนายถูกตัดแล้ว”

จางเหิงเปิดกล่อง ข้างในมีทับทิมรูปไข่ เขาหยิบขึ้นมาและมองดูสองสามวินาที จากนั้นจึงถามว่า “ตอนนี้มันหนักเท่าไหร่”

“7.9 กะรัต อ้อ แล้วก็นี่ด้วย ฉันยังช่วยนายเอาใบรับรองการประเมินราคาด้วย” ซุนกวนกล่าวพลางหยิบใบรับรองการประเมินราคาออกมาจากกระเป๋า

จางเหิงหยิบมันขึ้นมาแล้วดู ใบรับรองนั้นเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมด จางเหิงสามารถเข้าใจบางส่วนได้โดยการเดาและอนุมาน ใบรับรองนี้ออกโดย Gubelin Gem Lab เป็นสถาบันประเมินอัญมณีที่น่าเชื่อถือและมีสำนักงานประเมินในฮ่องกง

หลังจากอ่านเสร็จแล้ว จางเหิงเก็บทับทิมและใบรับรองแล้วพูดว่า "พี่รอง ทับทิมตัวที่สองของฉันจะเจียระไนเสร็จเมื่อไหร่"

"ต้องรออีกสองสามเดือน" ซุนกวนกล่าว

"ขอบคุณ" จางเหิงกล่าว

"อย่าพูดถึงมันเลย" ซุนกวนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

...

หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้ว พวกเขานั่งพักอีกสักพัก จางเหิงก็พาหลิวซื่อซื่อกลับบ้าน

เมื่อมาถึงบ้านของหลิวซื่อซื่อ จางเหิงจอดรถแล้วเดินตามเธอขึ้นไปชั้นบน

จางเหิงหยิบกล่องที่บรรจุทับทิมออกมาแล้วส่งให้หลิวซื่อซื่อพร้อมพูดว่า “ของขวัญสำหรับคุณ”

หลิวซื่อซื่อเข้าใจผิด คิดว่าจางเหิงกำลังให้แหวนกับเธอ เธอไม่ได้หยิบมันขึ้นมาแต่ถามว่า “ข้างในมีอะไร”

“เปิดดูเองสิ” จางเหิงกล่าว

หลิวซื่อซื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยิบกล่องขึ้นมาแล้วเปิดออก เธอพบว่าในกล่องมีทับทิม ไม่ใช่แหวน ทำให้เธอรู้สึกโล่งใจและหงุดหงิดเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม หลังจากหยิบทับทิมออกมา อารมณ์ของเธอก็เปลี่ยนเป็นความสุข

หลิวซื่อซื่อชื่นชมมันอยู่ครู่หนึ่ง วางมันลงไม่ได้ แล้วถามว่า “นี่คือทับทิมจากรูปถ่ายที่คุณให้ฉันดูเมื่อวันก่อนใช่ไหม”

“ใช่แล้ว นี่คือทับทิมเม็ดแรก มีอีกเม็ดหนึ่งที่หนักกว่าและยังเจียระไนไม่เสร็จ ฉันจะให้เมื่อเจียระไนเสร็จแล้ว” จางเหิงพยักหน้าและพูดว่า “เป็นยังไงบ้าง คุณชอบไหม”

“ฉันชอบ ฉันชอบมากๆ” หลิวซื่อซื่อพยักหน้าหลายครั้ง

“ดีเลย” จางเหิงพูดพร้อมรอยยิ้ม “คุณอยากเอาทับทิมเม็ดนี้ไปทำเป็นเครื่องประดับแบบไหน”

“ให้ฉันคิดดูดีๆ ก่อน” หลิวซื่อซื่อพูดด้วยความลังเลใจเล็กน้อย

“เมื่อคุณตัดสินใจแล้ว ติดต่อซุนกวนแล้วให้เขาติดต่อนักออกแบบให้คุณ” จางเหิงพูด

“ตหลง ฉันเข้าใจแล้ว” หลิวซื่อซื่อพยักหน้า

จางเหิงอยู่ที่บ้านของหลิวซื่อซื่อจนเกือบสี่โมงเย็น อดทนต่อสิ่งยัวยุ และไม่ค้างคืน เขาขับรถกลับบ้าน

จางปาและจางหม่ากำลังดูทีวีอยู่ในห้องนั่งเล่นชั้นล่าง เมื่อจางหม่าเห็นเขากลับมา เธอจึงถามด้วยความประหลาดใจ "ลูกชาย ทำไมถึงกลับมา"

"แม่เป็นแม่จริงๆใช่ไหมเนี่ย!" จางเหิงพึมพำกับตัวเอง แต่พูดออกมาดังๆ ว่า "ถ้าไม่ใช่บ้าน ผมจะไปที่ไหนได้อีก พ่อแม่ ผมจะขึ้นไปนอนชั้นบน"

"ไปเถอะ" จางหม่ากล่าว

จางเหิงเดินขึ้นไปที่ห้องนอนของเขาและเห็นเหนาเหนาอยู่ที่ประตู จ้องมองเขาด้วยสายตาดุร้าย

"เหนาเหนา แกไม่คิดถึงฉันเหรอ" จางเหิงต้องการกอดเหนาเหนา แต่เหนาเหนาหลบเขาในทันที จากนั้นเปลี่ยนที่และจ้องมองเขาต่อไป

"มีอะไรเหรอ" จางเหิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขานั่งยองๆ ลงและมองไปที่เหนาเหนา ก่อนหน้านี้เหนาเหนาชอบเกาะติดเขา แล้วทำไมเหนาเหนาถึงต่อต้านเขาในครั้งนี้

เหนาเหนามองดูเขาสักพัก จากนั้นก็วิ่งไปที่เตียง นอนลง และเพิกเฉยต่อเขา

จางเหิงรู้สึกสับสนมาก เขาอาบน้ำและกลับมาต้องการกอดเหนาเหนาอีกครั้ง แต่เหนาเหนายังคงหลบเขา ทำตัวเหมือนแฟนสาวที่โกรธเคือง

จางเหิงมองไปที่เหนาเหนาที่ไม่เกาะติดเขาอีกต่อไป หาว รู้สึกง่วงมาก และไม่ยุ่งกับนเหนาเหนาอีกต่อไป เขาขึ้นเตียง ปิดไฟ และเข้านอน

เมื่อเขาตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น จางเหิงมองไปที่เหนาเหนาที่นอนอยู่ข้างๆเขา และสัมผัสศีรษะของเหนาเหนาด้วยมือของเขา แต่เหนาเหนาเตะมือเขาออกด้วยอุ้งเท้า

"มีอะไรเหรอ อาละวาดเหรอ" จางเหิงรู้สึกแปลกมาก “เหนาเหนาโกรธหรือเปล่า”

ด้วยความสับสนและงุนงง จางเหิงลุกออกจากเตียง อาบน้ำ แต่งตัว และลงไปชั้นล่าง

หลังอาหารเช้า เขาได้รับสายจากหลิวซื่อซื่อ จากนั้นลงไปที่ทางเข้าย่านที่อยู่อาศัยของหลิวซื่อซื่อ

เขารอในรถ เล่นเกมสองสามเกม จากนั้นหลิวซื่อซื่อก็ลงมา

หลิวซื่อซื่อเห็นรถของจางเหิง ก็เปิดประตูและขึ้นรถมา

จางเหิงเก็บโทรศัพท์ของเขาและถามว่า “คุณกินข้าวหรือยัง”

“ไม่” หลิวซื่อซื่อส่ายหัว

“ฉันจะพาคุณไปกินอาหารเช้าก่อน แล้วค่อยไปที่บริษัทดีไหม” จางเหิงถามอีกครั้ง

“ตกลง” หลิวซื่อซื่อพยักหน้าเห็นด้วย

(จบบทนี้)