เลื่อนการกลับมาพบกันใหม่ (ฟรี)

คฤหาสน์สตีลอบอวลไปด้วยความอบอุ่นและเสียงหัวเราะ

แพเมล่า สตีลนั่งเอนหลังบนโซฟากำมะหยี่หนานุ่มในห้องรับแขกโอ่อ่าของบ้านใหม่ลูกชาย ดวงตาเธอกวาดมองตกแต่งภายในสุดหรูด้วยความตื่นตะลึงแต่เปี่ยมสุข

หลังจากออกจากโรงพยาบาล เธอคิดว่าดาร์เรนจะพาเธอกลับไปที่ถนนเมลกรีนตามปกติ แต่กลับกลายเป็นว่าเขาขับรถไปยังย่านที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน และมันสวยจนแทบหยุดหายใจ

จากนั้นเขาก็มาถึงที่นี่คฤหาสน์หลังนี้ เธอเคยคิดว่าเขาพูดเล่น แต่ดาร์เรนเดินนำเธอเข้าไปจริงๆ และแนะนำเธอกับแม่บ้านชื่อแกลดิส

บ้านหลังนี้ คฤหาสน์หลังนี้เป็นของลูกชายเธอจริงๆ

ความโอ่อ่าเกินจินตนาการทำให้เธอแทบไม่กล้าหายใจ แต่เธอตัดสินใจจะไม่ซักถามอะไรในคืนนี้ เขาใช้เวลาหลายสัปดาห์เพื่อดูแลเธอ ไม่เป็นธรรมเลยถ้าเธอจะใช้เวลาคืนแรกไปกับการกดดันให้เขาอธิบายทุกอย่าง

“แล้วมันรู้สึกยังไงล่ะ?” แพเมล่าถามพลางเอนหลัง เหยียดขาบนที่วางเท้า “มีบ้านเป็นของตัวเอง ขนาดนี้ ขอโทษที คฤหาสน์”

ดาร์เรนยิ้มกว้าง ยื่นจานแซนด์วิชกับน้ำส้มคั้นสดให้เธอ “รู้สึกดีมากครับ แต่ยิ่งกว่าดีคือการได้มีแม่อยู่ที่นี่ด้วย”

เธอกัดแซนด์วิชไปคำหนึ่งแล้วพึมพำด้วยความพอใจ “อื้ม อร่อยจัง ลูกนี่เลือกของได้เก่งเสมอเลยนะ”

ดาร์เรนหัวเราะ “ผมแค่มีรสนิยมดีเท่านั้นเอง”

เธอมองเขาอย่างรู้ทัน “แล้วดูเหมือนจะมีเงินด้วยสินะ”

“อืม อันนั้นด้วย”

เธอมองเขานิ่งๆ สักพักก่อนจะหัวเราะเบาๆ ส่ายหน้า “แม่จะไม่ถามหรอกนะว่าลูกเอาทุกอย่างมาจากไหน คืนนี้ไม่ใช่เวลาเรื่องพวกนั้น แม่แค่อยากใช้เวลากับแดร์แบร์ของแม่เท่านั้น”

“แม่ครับ ผมโตแล้วนะ แดร์แบร์มันตอนผมอายุสิบสอง”

แพเมล่าทำหน้ามุ่ย สะบัดผมสีบลอนด์ที่เริ่มกลายเป็นสีเงิน “แต่นั่นแหละที่แม่จะเห็นลูกตลอด ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ จะเท่แค่ไหน จะมีเงินมากมายแค่ไหน ลูกก็ยังเป็นแดร์แบร์ของแม่อยู่ดี”

ดาร์เรนลุกขึ้นแล้วมองแม่ “ไม่เอาน่า”

เธอยิ้มเจ้าเล่ห์ “แดร์แบร์?”

“แม่ครับ ไม่”

เธอยื่นมือออกมาแล้วพุ่งเข้าไปจั๊กจี้เขา “แดร์แบร์!”

ดาร์เรนหัวเราะลั่น “โอ๊ย! ผมไม่ใช่เด็กแล้วนะ! ผมเป็นเจ้าของบริษัทนะครับ ให้ตายสิ!”

หนึ่งชั่วโมงถัดมาเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความอบอุ่น ดาร์เรนพาแม่เดินดูรอบๆ ชั้นล่างของคฤหาสน์ เขาชี้ให้ดูห้องอาหารขนาดใหญ่ ห้องครัวที่อุปกรณ์ล้ำยุคทุกอย่าง และห้องเอนเตอร์เทนเมนต์ที่มีทั้งโต๊ะพูลและจอภาพยนตร์ขนาดยักษ์

ทั้งคู่เล่นพูลด้วยกัน และแพเมล่าก็ชนะเกมแรกไปอย่างเหนือความคาดหมาย ทำเอาดาร์เรนยืนงงในดงไม้คิว

“มือใหม่ฟลุคไง” เธอวางไม้คิวลงพร้อมรอยยิ้ม

“แน่ใจเหรอครับ” เขาหรี่ตามองเธอแบบท้าทาย “อีกรอบไหม?”

“ไม่ล่ะ แดร์แบร์ ลูกป้อนอาหารแม่เยอะเกินไป ตอนนี้อิ่มจะแย่ เตียงนุ่มๆ บนชั้นบนนั่นมันเรียกชื่อแม่อยู่นะ”

ดาร์เรนหัวเราะ “ขึ้นไปพักเถอะครับแม่ พักเยอะๆ แม่สมควรได้รับมัน”

เธอหอมหน้าผากเขาก่อนเดินขึ้นบันได ดาร์เรนมองตามหลังแม่ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น นี่แหละคือสิ่งที่เขาทำทุกอย่างมาเพื่อมันเพื่อเห็นแม่มีความสุข ปราศจากความเจ็บปวด และได้ใช้ชีวิตที่โรคร้ายเคยพรากไป

เขาทรุดตัวลงบนโซฟาอย่างสบายใจ ดึงโทรศัพท์ออกมา และหน้าจอของระบบนักลงทุนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าถึงเวลาตรวจสอบความคืบหน้าของบริษัท

ราเชลกับคาร่าทำงานด้านการสรรหาพนักงานกันอย่างหนัก และตอนนี้เฟสที่สามการจ้างงานคืบหน้าไปถึง 97% ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว เขาไล่สายตาดูตำแหน่งที่ลงตัวแล้ว

[หัวหน้าฝ่ายวิจัยและวิเคราะห์: ไซม่อน วิลค์ส ผู้เชี่ยวชาญเทคโนโลยีบล็อคเชนที่มีพื้นฐานจากงานวิเคราะห์การลงทุน

ผู้จัดการพอร์ตหลัก: มิแรนด้า สโลน อดีตผู้บริหารกองทุน ดอว์น กรุ๊ป เชี่ยวชาญการลงทุนคริปโตที่ให้ผลตอบแทนสูง

นักวางกลยุทธ์การเทรด: สามคน มีความชำนาญเรื่องแนวโน้มตลาด ประเมินความเสี่ยง และการเทรดความถี่สูง

เจ้าหน้าที่ฝ่ายความปลอดภัยและกฎหมาย: ผู้เชี่ยวชาญไซเบอร์ที่รับประกันความปลอดภัยสินทรัพย์ และความสอดคล้องตามกฎหมาย

ทีมดูแลลูกค้า: ทีมเฉพาะกิจที่คอยรับเรื่องนักลงทุน มีที่ปรึกษาการเงินมือเก๋าอย่างเอ็ดเวิร์ด เบลนเป็นหัวหน้า

ช่างเทคนิคไอที: คอมพิวเตอร์วิซาร์ดสามสิบคน ที่จะรับผิดชอบแผนปฏิบัติการสำคัญเพื่อเพิ่มกำไรจาก บิตคอยน์]

ด้านกฎหมาย โจนาธาน แวนซ์กับเดซี เฉินก็จัดการเสร็จหมดแล้ว โครงสร้างบริษัทพร้อมสำหรับการเติบโตระยะยาว ตอนนี้เรื่องต่อไปที่ดาร์เรนต้องทำคือหาออร์แกไนเซอร์มาจัดงานเปิดตัวบริษัท

ในขณะที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ โทรศัพท์ก็สั่น

การแจ้งเตือนจาก เฟสบุ๊ค?

ดาร์เรนขมวดคิ้ว เขาแทบไม่ได้ใช้แอปนี้ด้วยซ้ำ ในช่วงเวลานี้ เฟสบุ๊ค คือแอปยอดนิยมอันดับหนึ่ง มายสเปซ ยังเกาะอยู่ ทวิตเตอร์ กำลังระเบิด และ อินสตาแกรม เพิ่งเริ่มต้น

นับแต่เขากลับมาจากอดีต มีแค่แอปเดียวที่เขาใช้ตลอดคือ คริปโต แทรคเกอร์ ที่ตอนนี้ยังไม่เป็นที่รู้จัก

แล้ว เฟสบุ๊ค จะส่งอะไรมาให้เขา?

เขาแตะเปิดข้อความขึ้นมา

คุณถูกเพิ่มเข้ากลุ่ม ‘ศิษย์เก่าบรูคฟอร์ด รุ่นปี 2007/2008’ โดย แอลิสัน พาร์คเกอร์

ดาร์เรนขมวดคิ้วหนักขึ้น เดี๋ยวนะ มีกรุ๊ปห้องเรียน? แล้วฉันไม่ได้อยู่ในนั้นมาก่อน?

เขากดเข้าแชทกลุ่ม

เจมส์ วินสตัน : "ว่าไง ดาร์เรนมาแล้ว"

แอลิสัน พาร์คเกอร์: "เฮ้ ดาร์เรน!"

เขาไม่ได้ตอบอะไร แต่เข้าไปดูข้อมูลกลุ่มแทน กลุ่มนี้เคลื่อนไหวมาปีนึงแล้ว แต่ช่วงนี้คึกคักเป็นพิเศษ พวกเขากำลังวางแผนจัดงานรวมรุ่น

งานเดิมจะจัดสิ้นเดือนนี้ แต่พวกเขาเลื่อนไปเป็นวันที่ 15 ตุลาคม

เหตุผล? ไทเลอร์ มูนีย์ เขายังอยู่ต่างประเทศ ทำธุรกิจแทนพ่อ และเนื่องจากเขาเป็น ‘MVP’ ของงาน พวกนั้นก็เลยเลื่อนเพื่อรอเขา

ขากรรไกรดาร์เรนตึงขึ้น ไทเลอร์ มูนีย์ ภาพในหัวผุดขึ้นมาแต่เขารีบสลัดทิ้งทันที ไม่ยอมให้ความทรงจำพวกนั้นพังเขา

ติง!

[คุณได้รับโบนัสตัวละคร]

เขานิ่ง มือค้างเหนือหน้าจอ ก่อนจะเลื่อนผ่านไป สนใจรายชื่อสมาชิกกลุ่มแทน

บางชื่อคุ้นเคย: ทามาร่า จอห์นสตัน • ออนไลน์เมื่อวาน

โซฟี แมคเคลน • 5 ชม.ที่แล้ว

แอลิสัน พาร์คเกอร์ • ออนไลน์อยู่

เทอร์รี่ วิลสัน • 10 นาทีที่แล้ว

นิโคล อดัมส์ • 23 ชม.ที่แล้ว

โอลิเวีย ซินแคลร์ • 4 เดือนที่แล้ว

ลิลี่ สมิทเธอร์ส • 2 สัปดาห์ที่แล้ว

แจ็คสัน แดเนียลส์ • 3 ชม.ที่แล้ว

ไทเลอร์ มูนีย์ • 1 วันก่อน

ดาร์เรน สตีล • ออนไลน์ตอนนี้

เขาเห็นชื่อตัวเองเพิ่งถูกเพิ่ม มันชัดเจน พวกเขาเพิ่งรู้ว่าเขาคือใคร ‘ฟักลี่ดักลิ่ง’

เขาพ่นลมหายใจหนักๆ กำลังพิจารณา จะไปรวมรุ่นดีไหม? แค่เพื่อแสดงให้พวกมันเห็น

ติ้งต่อง

เสียงออดหน้าประตูดังขึ้น

ดาร์เรนถอนหายใจอย่างโล่งใจ “ในที่สุดก็มีคนใช้กริ่งเสียที”

เขาลุกขึ้น เดินไปที่ประตู และเมื่อเปิดออก ราเชลก็ยืนอยู่ตรงนั้นในโหมดปกติของเธอ

“หวัดดี” เขาทัก

“หวัดดี” เธอยิ้มให้เร็วๆ แล้วกลับเข้าสู่โหมดจริงจัง “มีคนมาหานาย”

ราเชลเดินเข้ามา แล้วดาร์เรนก็เห็นผู้หญิงอีกคนกำลังเดินเข้ามาในสายตา

แซนดี้

เธอหยุดอยู่ตรงประตู สบตาเขา ความเงียบตกลงระหว่างทั้งสองขณะสายตาเชื่อมต่อกัน

ดาร์เรนถามเธอเบาๆ “เธอได้คำขอเป็นเพื่อนหรือยัง?”

แซนดี้ยิ้มอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้