หมั้นหมาย ถูกจับจ้อง

บทที่ 9 หมั้นหมาย ถูกจับจ้อง

หลังจากพูดคุยกันพอสมควร เย่ฟานก็ทราบความเป็นมาของเจียลู่

เจียลู่ก็ถูกทางบ้านส่งมาที่สำนักเกราะเหล็กเช่นกัน แถมยังเข้าสำนักพร้อมกับเย่ฟาน จึงกลายเป็นเพื่อนร่วมสำนัก

ด้วยการใกล้ชิดกันเป็นเวลานาน เย่จิ่นเทียนและเจียลู่จึงแอบมีใจให้กัน

ส่วนใหญ่เป็นเพราะเย่จิ่นเทียนสืบทอดรูปร่างหน้าตาของเย่ฟาน รูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาก็หล่อเหลา

ประกอบกับช่วงเวลานี้ ร้านขายยาตระกูลเย่ก็สร้างชื่อเสียงไม่น้อยในเมืองฉางเหอ ทำให้เย่จิ่นเทียนเนื้อหอมขึ้นมา

สินค้าขายดีที่สุดของร้านขายยาตระกูลเย่ในตอนนี้ ไม่ใช่ยาเดือดโลหิต แต่กลับเป็นยาห้าสมบูรณ์ที่เย่ฟานแถมมา

บำรุงร่างกายให้แข็งแรง แถมยังมีสรรพคุณชะลอความเสื่อม จึงกลายเป็นที่โปรดปรานของบรรดาพ่อค้าผู้ร่ำรวยในทันที

ในแต่ละเดือน สามารถทำกำไรให้เย่ฟานได้หลายสิบตำลึง

สิ่งนี้ทำให้ร้านขายยาตระกูลเย่ในตอนนี้ถูกเรียกว่าเป็นสถานีเติมพลังของสุภาพบุรุษในเมืองฉางเหอ

ในยุคสมัยนี้ ชายหญิงเติบโตเร็ว เรื่องความรักใคร่ก็เปิดเผยมากขึ้น

ในหมู่บ้าน หลายคนแต่งงานกันตั้งแต่อายุสิบห้าสิบหกปี

เย่จิ่นเทียนในวัยนี้ ถือว่าค่อนข้างช้าแล้ว

การที่เย่จิ่นเทียนพาเจียลู่กลับมาในครั้งนี้ ก็ต้องการแสดงความรู้สึกของตน

เขาชอบเจียลู่

สำหรับตัวเลือกของเย่จิ่นเทียน เย่ฟานไม่ได้คัดค้าน

เรื่องฐานะทางบ้าน เย่ฟานไม่ค่อยให้ความสำคัญ

ตราบใดที่นิสัยใจคอดี เย่ฟานก็ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องอื่นๆ

แถมฐานะทางบ้านของเจียลู่ก็ไม่เลว เป็นตระกูลพ่อค้าผู้ร่ำรวย มีเงินทองไม่น้อย

เจียลู่อายุยังน้อยกว่าเย่จิ่นเทียนหนึ่งปี เพิ่งจะสิบหกเท่านั้น

เย่ฟานคิดดูแล้ว หากเย่จิ่นเทียนชอบจริงๆ ก็สามารถหมั้นหมายกันไว้ก่อนได้

ในช่วงสองเดือนนี้ จะได้ทำความรู้จักกัน ให้คนในตระกูลเย่ได้ทำความเข้าใจนิสัยใจคอของเจียลู่

แน่นอนว่า หากเจียลู่นิสัยไม่ดี เย่ฟานก็จะให้เย่จิ่นเทียนล้มเลิกความคิดนี้

ส่วนเรื่องที่เย่จิ่นเทียนจะคลั่งรักหรือไม่ เย่ฟานอยากจะบอกว่า กำปั้นจะทำให้คนคลั่งรักหายไปเอง

"เจ้าตอนนี้ น่าจะทะลวงสู่ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับห้าแล้วสินะ" เย่ฟานถาม

เย่จิ่นเทียนพยักหน้า "น่าจะประมาณเดือนนี้แหละขอรับ"

"ดี รอเจ้าทะลวงได้แล้ว พ่อจะพาเจ้าไปสู่ขอ"

ดวงตาของเย่จิ่นเทียนเบิกกว้างในทันที จากนั้นก็ยินดีอย่างยิ่ง "ท่านพ่อ ขอบคุณท่าน ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน"

เย่จิ่นเทียนรีบวิ่งออกไป เขาต้องฝึกฝน ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง รีบทะลวงสู่ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับห้าให้เร็วที่สุด

มองดูท่าทางกระตือรือร้นของเย่จิ่นเทียน เย่ฟานก็ยิ้มออกมา

วัยเยาว์ ช่างดีจริงๆ

ครั้งนี้ น่าจะทะลวงสู่ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับปลายได้แล้วสินะ

ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับปลาย ประกอบกับเคล็ดเก้าโคหลอมกายาที่ใกล้จะสมบูรณ์ และพลังสายเลือด

ในที่สุด ตระกูลเย่ก็ถือว่ามีพลังพอที่จะป้องกันตนเองได้แล้ว

...

บางทีอาจเป็นพลังแห่งความรัก เย่จิ่นเทียนที่เดิมทีคาดว่าจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนกว่าจะทะลวงได้ กลับใช้เวลาเพียงยี่สิบวันก็ทะลวงสู่ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับห้าได้สำเร็จ

ความเร็วเช่นนี้ ทำให้เย่จิ่นไห่ที่เดิมทีพัฒนามาพร้อมกันถึงกับงงงวย

นี่หรือคือความรัก?

ท่านพ่อ ข้าก็อยากมีภรรยาแล้ว

น่าเสียดายที่เย่จิ่นไห่ยังเด็กเกินไป

ปีนี้ยังไม่ถึงสิบห้าดี แม้ว่าเขาอยากหา เย่ฟานก็คงไม่ยอม

อายุน้อยเกินไป การมีเพศสัมพันธ์เร็วเกินไปไม่ดีต่อร่างกาย

"เสี่ยวเหยียน ช่วงนี้ให้เจ้าสืบเรื่องเสี่ยวลู่ เจ้าสอบถามได้ความว่าอย่างไรบ้าง?" เมื่อพบซูเหยียน เย่ฟานก็ถาม

"ท่านพี่ เสี่ยวลู่เป็นเด็กดีคนหนึ่ง การอบรมของตระกูลเจียก็ดีมาก ถือว่าเป็นคนที่มีความรู้ความสามารถ"

ในฐานะภรรยาของเย่ฟาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เย่ฟานค่อยๆ กลายเป็นนักปรุงยาอันดับหนึ่งของเมืองฉางเหอ ซูเหยียนในตอนนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับบรรดาภรรยาของตระกูลอื่นๆ

การสืบถามข่าวคราวเล็กน้อยจึงเป็นเรื่องง่าย

ในเมื่อนิสัยใจคอใช้ได้ เย่ฟานก็คิดว่าถึงเวลาที่จะช่วยให้เย่จิ่นเทียนทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้แล้ว

ไปตระกูลเจีย สู่ขอ

แต่ก่อนที่จะไป ยังมีอีกเรื่องที่ต้องทำ

นั่นคือ การทะลวงระดับพลัง

ระบบ รวมพลัง

กระแสความร้อนปรากฏขึ้น อวัยวะภายในทั้งห้าเริ่มสั่นสะเทือน

สิ่งสกปรกสีดำสนิทค่อยๆ ถูกขับออกจากร่างกาย

ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับปลาย หล่อหลอมอวัยวะภายในทั้งห้า ทำให้พลังและความแข็งแกร่งของนักรบเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อถึงระดับนี้ คนธรรมดาไม่สามารถเป็นภัยคุกคามได้อีกต่อไป

ออกหมัดหนึ่งครั้ง พลังนับพันชั่ง ช่างน่าเกรงขาม

ขอบเขตหลอมรวมกายาระดับเจ็ด สำเร็จ!

เย่ฟานฝึกมวยเก้าโคที่มาพร้อมกับเคล็ดเก้าโคหลอมกายาชุดหนึ่ง แรงลมจากหมัดคำราม กึกก้องทรงพลัง

หลังจากฝึกมวยเสร็จ เย่ฟานก็ขมวดคิ้ว

เมื่อถึงขอบเขตหลอมรวมกายาระดับปลาย มวยเก้าโคไม่สามารถแสดงพลังต่อสู้ของเย่ฟานได้อย่างเต็มที่อีกต่อไป

ท้ายที่สุดมันเป็นเพียงสิ่งที่แนบมากับเคล็ดวิชาหลอมรวมกายา หากต้องการแสดงพลังต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ ทางที่ดีควรมีวรยุทธ์เฉพาะทาง

นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องฝึกฝนอาวุธยาวสักชนิด

เช่น ดาบ หรือกระบี่

ในสำนักเกราะเหล็ก สมาชิกทั่วไปจะได้รับการสอนเพียงเคล็ดวิชาธรรมดา เช่น เคล็ดเก้าโคหลอมกายา

มีเพียงศิษย์หลักที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาและวรยุทธ์ที่ดีได้

ในฐานะคนของตระกูลเย่ การเข้าร่วมสำนักเกราะเหล็กย่อมเป็นไปไม่ได้

เช่นนั้น ก็มีเพียงตนเองเท่านั้นที่ต้องหาวิธีเสาะหาวรยุทธ์ แล้วฝึกฝน

เย่ฟานตั้งใจว่าหลังจากจัดการเรื่องของเย่จิ่นเทียนเรียบร้อยแล้ว จะเดินทางไปยังหอสมบัติ เพื่อดูว่าจะสามารถซื้อเคล็ดวิชาได้บ้างหรือไม่

...

เช้าตรู่ วันที่ตระกูลเจียก็ครึกครื้นขึ้น

วันนี้เป็นวันที่ตระกูลเย่มาสู่ขอ

แม้เจียตัวตัวจะมีบุตรชายสองคน แต่เขาก็รักใคร่เจียลู่ บุตรสาวคนเล็กที่สุด

สำหรับเย่จิ่นเทียน เจียตัวตัวค่อนข้างพอใจ

ระดับพลังไม่เลว อายุสิบเจ็ดปี ก็มีระดับพลังถึงขอบเขตหลอมรวมกายาระดับห้าแล้ว

ฐานะทางบ้านก็ไม่เลว บิดาเป็นนักปรุงยาอันดับหนึ่งของเมืองฉางเหอ แถมยังเป็นแขกผู้มีเกียรติของหอสมบัติอีกด้วย

ประกอบกับเย่จิ่นเทียนยังเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเย่ เจียลู่แต่งเข้าไปก็คงไม่ลำบาก

เมื่อรวมเงื่อนไขเหล่านี้ การที่ตระกูลเย่มาสู่ขอ ตระกูลเจียย่อมไม่กล้าดูถูก

เย่ฟานก็ให้ความสำคัญเช่นกัน ซื้อของขวัญมากมาย พาคนในตระกูลเย่ขึ้นรถม้า มุ่งหน้าไปยังบ้านเจีย

"ท่านนักปรุงยาเย่ ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว"

"ท่านผู้นำตระกูลเจีย ท่านสุภาพเกินไป"

"บุตรชายของข้าชื่นชมคุณหนูเจียมานาน บัดนี้ หวังว่าท่านผู้นำตระกูลเจียจะให้โอกาส"

"แหม ท่านนักปรุงยาเย่กล่าวเกินไปแล้ว คุณชายจิ่นเทียนรูปงามปานเทพบุตร เป็นตระกูลเจียของข้าที่ต่ำเกินไป"

...

หลังจากพูดคุยกันด้วยไมตรีจิต ตระกูลเจียก็รับของขวัญไว้ และกำหนดวันหมั้นหมาย

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการกำหนดเบื้องต้น

ยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องค่อยๆ กำหนดรายละเอียด

หนังสือสามเล่ม ได้แก่ หนังสือสู่ขอ หนังสือของขวัญ และหนังสือรับตัว

จากนั้นยังมีหกขั้นตอน ได้แก่ การทาบทาม การสอบถามชื่อ การทำนายฤกษ์ดี การส่งของหมั้น การกำหนดวันแต่ง และการรับเจ้าสาว

ตอนนี้ทั้งตระกูลเย่และตระกูลเจียต่างก็เป็นตระกูลใหญ่ มีสายตาจับจ้องอยู่ไม่น้อย

พิธีรีตองบางอย่างขาดไม่ได้

หลังจากกำหนดทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เย่ฟานก็นำครอบครัวขึ้นรถม้าจากไป

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไป ด้านหลัง ดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความมืดมิดจ้องมองไปยังเงาหลังของตระกูลเย่ที่กำลังจากไปอย่างไม่ละสายตา

"ท่านพ่อ เจียลู่เป็นของข้า" เสียงของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความแค้น

"ลูกเอ๋ย ในเมื่อตระกูลเจียไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้ เดือนหน้าเมื่อถึงวันหมั้นหมาย อย่าหวังว่าจะสำเร็จ

แล้วก็ตระกูลเย่นี่อีก แขกผู้มีเกียรติของหอสมบัติ หึหึ" ในน้ำเสียงของชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ก็ยังคงเป็นโลกที่อำนาจวรยุทธ์อยู่เหนือสิ่งอื่นใด

มีเงิน มีความสามารถ หากเป็นวันวาน ย่อมได้รับการต้อนรับอย่างดีจากผู้อื่น

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการปราบปรามด้วยกำลังแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

ตระกูลเจียก็เห็นภาพนี้เช่นกัน ดังนั้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจึงพยายามส่งคนในตระกูลไปฝึกวรยุทธ์

น่าเสียดายที่เรื่องการฝึกวรยุทธ์ยังคงต้องพึ่งพรสวรรค์

ในด้านนี้ ตระกูลเจียไม่เคยประสบความสำเร็จอะไรเลย

ทำได้เพียงจ้างผู้มีฝีมือมาเป็นแขกผู้มีเกียรติ เพื่อประคับประคองกิจการของตระกูลเจียไว้

ส่วนเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ ตระกูลเจียรู้ดีว่าบนโลกนี้ไม่มีเรื่องดีๆ มากมายขนาดนั้น

หลังจากแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์แล้ว ท้ายที่สุดตระกูลเจียจะเป็นของใคร ก็ยังไม่รู้เลย!

ส่วนตระกูลเย่ นอกจากเย่จิ่นเทียนและเย่จิ่นไห่จะแสดงพรสวรรค์ออกมาบ้างแล้ว ในสายตาของคนอื่น เย่ฟานก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่ปรุงยาเป็นเท่านั้น

(จบตอน)