การเริ่มต้นใหม่

บทที่ 185 การเริ่มต้นใหม่

เวลาประมาณห้าทุ่ม เมิ่งเซี่ยวกับเสี่ยวหลิวขึ้นเครื่องบิน แล้วต่อรถบัสอีกหลายต่อ ยุ่งกันตลอดทางจนดึกดื่น กว่าจะเช็คอินเข้าที่พักได้ก็ปาเข้าไปกลางดึกแล้ว

จุดหมายของพวกเขาคือเมืองซานเจียง เมืองระดับสี่ทางภาคเหนือที่ขนาดเล็กและค่อนข้างห่างไกล

สำหรับคนที่อยู่ในเมืองใหญ่แบบเทียนซินมานาน เมืองนี้ก็แทบไม่ต่างจากชนบทเลย ไม่มีแม้แต่รถไฟใต้ดิน

แต่ทันทีที่มาถึงที่นี่ เมิ่งเซี่ยวกลับรู้สึกปลอดภัยขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก

ทั้งสองพักในห้องคู่ที่ค่อนข้างคับแคบ เสี่ยวหลิวนอนเตียงข้าง ๆ กัน ทั้งสองคนมองเพดานเก่าเหลืองอย่างเหม่อลอย ใจรู้สึกหวั่นต่ออนาคตที่ไม่แน่นอน

"จากนี้ไปจะใช้ชีวิตยังไงดีนะ..."

เมิ่งเซี่ยวพูดเบา ๆ

"เสี่ยวหลิว นายตามฉันมาแบบงง ๆ แบบนี้ จะไม่มาเสียใจทีหลังใช่ไหม?"

เสี่ยวหลิวยิ้มขำ

เขาเป็นหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ สวมแว่น หน้าตาคล้ายเด็กมหาลัย แต่แววตาแฝงด้วยความเก๋าเกมจากการอยู่ในแก๊งมาหลายปี เพียงแค่ตอนนี้ความดุดันเหล่านั้นถูกเก็บซ่อนไว้หมดแล้ว

"เสียใจอะไรล่ะพี่เมิ่ง ผมบอกแล้วว่าจากนี้ไป พี่คือพี่ชายแท้ ๆ ของผม จะให้ผมเสียใจได้ยังไง?

เมื่อก่อนเราไม่มีทางเลือก

ตอนนี้ในที่สุดก็ได้ใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาสักที ลืมเรื่องในอดีตไปเถอะ"

เมิ่งเซี่ยวพยักหน้ารับเบา ๆ

ในอดีต เขาคือหัวหน้าแก๊งยิมมวยใต้ดิน คุมลูกน้องกว่าพัน เงินทองไหลมาไม่ขาดมือ มีทั้งอำนาจและอิทธิพล

แต่เขาก็รู้ตัวดีว่าคนที่เก่งกว่าเขายังมีอีกเยอะ แถมมือเขาก็เปื้อนเลือดนับไม่ถ้วน นอนคืนไหนก็ไม่เคยสนิท ต้องซ่อนปืนไว้ใต้หมอนทุกคืน ไม่รู้ว่าวันพรุ่งนี้จะได้ตื่นขึ้นมาเห็นพระอาทิตย์ไหม

ตอนนี้เขาล้างมือออกจากวงการแล้ว เริ่มต้นใหม่ในที่แห่งนี้

แม้ไม่มีอะไรติดตัว แต่ในใจก็สงบสุขเป็นครั้งแรกในชีวิต พอมานั่งคิดดี ๆ แล้ว... มันก็ไม่เลวเลย

และดูเหมือนเสี่ยวหลิวเองก็ไม่ชอบชีวิตในแก๊งสักเท่าไหร่ ตอนนี้ออกมาได้ก็ดูสบายใจเหมือนกัน

"พี่เมิ่ง แล้วพี่วางแผนจะทำอะไรต่อ? ยังพอมีเงินเหลือไหม?"

เมิ่งเซี่ยวส่ายหน้าพร้อมยิ้มขมขื่น

"ไม่มีสักหยวน กระเป๋าฉันสะอาดยิ่งกว่าหน้าเสียอีก

ยังดีที่เคยฝึกมวยอยู่บ้าง ฉันวางแผนจะไปสมัครเป็นโค้ชในยิม หรือไม่ก็ครูมวย รายได้เดือนละสักหมื่น สองหมื่น ก็พออยู่ได้"

เสี่ยวหลิวส่ายหน้าแรง ๆ

"จะไหวเหรอพี่? พี่เคยเป็นถึง ‘พี่ใหญ่’ มาก่อนนะ! แล้วตอนนี้ต้องมาเป็นลูกจ้าง มีหัวหน้าอยู่ข้างบน มีลูกค้าอยู่ข้างล่าง ต้องคอยประจบสอพลอทุกวัน ทนไหวเหรอ?

งานบริการเหนื่อยจะตายไป"

เมิ่งเซี่ยวจุดบุหรี่เงียบ ๆ

"ก็ไม่มีทางเลือกนี่ เราต้องกินอยู่ให้ได้ นี่แหละชีวิตคนธรรมดา

เราจะเป็นพี่ใหญ่ไปได้ทั้งชีวิตเหรอ?"

เสี่ยวหลิวยิ้ม

"ผมเก็บเงินได้เยอะพอตัว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ราว ๆ ล้านนึง

ก่อนออกจากบริษัทก็ขายของออกไปบ้างอย่างฉุกละหุก อย่างลูกประคำที่วางอยู่บนโต๊ะพี่นั่นแหละ ผมได้ยินว่าเป็นของเก่าจากเชื้อพระวงศ์สมัยก่อนเลยนะ!

แต่ตอนนั้นรีบ เลยขายแบบถูก ๆ

รวมแล้วตอนนี้ผมมีอยู่สามล้านกว่า ๆ

ผมคิดไว้ว่าหรือเราลงขันกันเปิดร้านหม้อไฟดีไหม?

ยังไงก็ขายได้แน่นอน!

เราจะได้เป็นเจ้าของร้านเอง ทำธุรกิจสุจริต ดีกว่าไปเป็นลูกจ้าง"

เมิ่งเซี่ยวได้ยินแล้วก็เริ่มลังเล แต่ก็ยังพูดด้วยความกังวล

"แต่นี่มันเงินเก็บของนายทั้งนั้นเลยนะ ถ้าเราขาดทุนขึ้นมาจะทำยังไง?"

เสี่ยวหลิวหัวเราะ

"เงินพวกนี้ก็เพราะพี่เมิ่งช่วยผมทั้งนั้น ถ้าไม่มีพี่ ผมก็คงยังเป็นแค่เด็กเฝ้าเน็ตคาเฟ่ ได้เดือนละสามพัน

ถ้าเสียก็เสียไปเถอะ อีกอย่าง ผมเชื่อว่าพี่เมิ่งเก่งมาก ต่อให้เปลี่ยนวงการก็ต้องไปได้ไกลกว่าใครแน่นอน"

ความอบอุ่นเอ่อขึ้นในหัวใจของเมิ่งเซี่ยว

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาช่วยเหลือผู้คนไว้มากมาย แต่สุดท้ายกลับมีเพียงเสี่ยวหลิวคนเดียวที่ไว้ใจเขาขนาดนี้

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ใช้ชีวิตครึ่งค่อนชีวิตอยู่ในโลกมืด สุดท้ายได้พบน้องชายแท้ ๆ หนึ่งคน ก็ถือว่าไม่เสียเปล่า

เมื่อเสี่ยวหลิวกล้าทุ่มหมดหน้าตักแบบนี้ ถ้าเขายังปฏิเสธอีก ก็คงไม่ใช่ลูกผู้ชายแล้ว

เขาพ่นควันบุหรี่เบา ๆ กัดฟันพูดว่า

"โอเค เอาตามนายเลย! เราลุยกันเถอะ!

ถ้าร้านหม้อไฟรุ่ง ก็เปิดสาขา สร้างบริษัท ต่อไปอาจจะรวยกว่าสมัยก่อนก็ได้ ฮ่า ๆ ๆ!"

เสี่ยวหลิวลุกขึ้นมานั่งทันที

"นั่นแหละ! นี่แหละพี่เมิ่งที่ผมรู้จัก!

เฮ้ย นอนไม่หลับแล้ว พี่เมิ่งรออยู่ข้างบนก่อนนะ เดี๋ยวผมลงไปซื้อบาร์บีคิวกับเบียร์ขึ้นมา เราดื่มกันให้เต็มที่คืนนี้!

เมื่อก่อนพี่เป็นพี่ใหญ่ ผมก็แค่ลูกน้อง จะกล้าคุยกล้าเล่นได้ยังไง? แต่ตอนนี้เราเป็นพี่น้องกันจริง ๆ สักที ต้องฉลองให้ได้!"

เมิ่งเซี่ยวมองเสี่ยวหลิวด้วยความพอใจยิ่งนัก รู้สึกเหมือนได้พบน้องชายแท้ ๆ

"โอเค ไปเลย ฉันรออยู่ข้างบน"

...

เสี่ยวหลิวสวมเสื้อแจ็คเก็ตแล้วลงมาข้างล่าง หน้าร้านมีร้านบาร์บีคิวกับร้านสะดวกซื้อพอดี

เขาซื้อบาร์บีคิวกับเบียร์ไปราว ๆ 300-400 หยวน นั่งสูบบุหรี่รอของอยู่บนเก้าอี้หน้าร้าน

พอดีนักเรียนชายสองคนในชุดยูนิฟอร์มเดินผ่าน เล่นหยอกล้อกันไปมา

เมิ่งเซี่ยวเหลือบมองผ่าน ๆ แต่รู้สึกแปลก ๆ

แม้สองคนนั้นจะใส่ชุดนักเรียน แต่ท่าทางกลับดูเก๋าเกินวัย คล้ายผู้ใหญ่พยายามแกล้งทำตัวไร้เดียงสา ยิ่งดูยิ่งประหลาด

ทันใดนั้น นักเรียนฝั่งซ้ายผลักอีกคนหนึ่งอย่างแรง จนอีกคนเซเข้ามาชนเสี่ยวหลิว

เสี่ยวหลิวรีบประคอง

"ระวังหน่อย เดี๋ยวล้มหัวแตก"

เด็กหนุ่มพยักหน้า ขอโทษขอโพยแล้วเดินจากไป

เสี่ยวหลิวคิดว่าเป็นแค่เรื่องเล็ก ๆ

แต่พอจะจ่ายเงินค่าบาร์บีคิวกลับพบว่า..."เห้ย กระเป๋าตังค์หาย!"

มองไปรอบ ๆ ก็เห็นสองนักเรียนคนนั้นวิ่งหนีไปแล้ว

เสี่ยวหลิวสบถ

"บัดซบ! กล้าขโมยของพ่อเรอะ!"

ว่าแล้วก็วิ่งไล่ตามทันที

ต้องบอกว่าเสี่ยวหลิวที่เคยอยู่แก๊งมาก่อน ร่างกายแข็งแรงกว่าเด็กทั่วไปเยอะ เขาวิ่งตามทันในพริบตา จับคอทั้งสองคนลากเข้าซอยเปลี่ยว

"พวกเด็กเวร! ยังไม่ทันโตดีเลยก็มาเรียนลักเล็กขโมยน้อย เดี๋ยวจะสั่งสอนให้จำ!"

ว่าแล้วเขาก็ตบหัวทั้งสองคนคนละฉาด สภาพยับเยิน

เสี่ยวหลิวล้วงเจอกระเป๋าตังค์ของตัวเอง และอีกใบที่ดูแบน ๆ หน่อย แต่ก็มีเงินอยู่ราวพันหยวน

"นี่ก็ของที่ขโมยมาใช่ไหม? ในเมื่อเจอแล้ว ฉันขอยึดไว้เลยก็แล้วกัน!

จะเอาคืนก็ไปแจ้งตำรวจ หรือให้พ่อแม่พวกแกมาเอาก็ได้ ไปไสหัวไปซะ!"

สองคนนั้นวิ่งหนีไปพลางหันหลังมามองด้วยแววตาอาฆาต

"รอไปก่อนนะเว้ย เดี๋ยวพวกกูจะไปเรียกพี่ใหญ่!"

เสี่ยวหลิวยักไหล่

"พี่ใหญ่บ้าบออะไร? พวกหัวทองแถวถนนนั่นน่ะเหรอจะมาขู่ฉัน?

นี่มันสังคมภายใต้กฎหมายแล้ว!"

เขาฮัมเพลง จ่ายเงิน แล้วแบกเบียร์กับบาร์บีคิวกลับขึ้นห้อง

เมิ่งเซี่ยวจัดโต๊ะเสร็จแล้ว ทั้งสองนั่งกับพื้น ดื่มเบียร์กินปิ้งย่างกันแบบพี่น้อง

เสี่ยวหลิวเล่าเรื่องเมื่อกี้ให้ฟังอย่างภาคภูมิใจ แต่เมิ่งเซี่ยวกลับขมวดคิ้ว

"ไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลย คนพวกนี้ยุ่งยาก พวกเราก็เพิ่งมาถึง ไม่มีฐานอะไร ถ้าไปมีเรื่องขึ้นมาก็ลำบาก"

เสี่ยวหลิวไม่สนใจ กัดไม้เสียบเนื้อแพะพลางว่า

"จะกลัวอะไร? แค่เด็กเวรไม่กี่คน ทำปากเก่งแต่ตัวไม่ถึงหรอก เดี๋ยวก็เงียบ"

"พี่เมิ่ง อย่าคิดมากเลย ดื่ม ๆ เถอะ!"