บทที่ 40 คนเมืองหลวงย่อมเหนือกว่า(ฉบับแก้ไข)

บทที่ 40 คนเมืองหลวงย่อมเหนือกว่า(ฉบับแก้ไข)

อาณาจักรอานอร์, นครหลวงโรเดล

เขาว่ากันว่า คนนครหลวงโรเดลย่อมเหนือกว่าใครอื่น ทุกวี่ทุกวันนอกจากกินแล้วก็นอน ไม่มีอะไรอื่นอีก! สถานที่บ้านนอกอย่างเมืองเบตัง ไม่เคยอยู่ในสายตา!

นับตั้งแต่อานอร์ที่หนึ่งก่อตั้งอาณาจักรขึ้นในยุคแห่งความวุ่นวาย จนถึงปัจจุบันก็ผ่านไปแล้วสี่ร้อยปี

สงคราม การจลาจลภายใน ญาติฝ่ายนอกกุมอำนาจ การสิ้นพระชนม์ก่อนวัยอันควร... ภายใต้อิทธิพลของปัจจัยต่างๆ นานา ทำให้สายเลือดของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน ไอนซ์ที่สาม ขุ่นมัวไปนานแล้ว บางทีสายเลือดราชวงศ์ที่แท้จริงอาจสูญหายไปแล้วก็ได้ แต่สายเลือดเป็นเพียงแค่ชื่อ ความแข็งแกร่งต่างหากคือสัจธรรม

ไอนซ์ที่สามโชคดีมาก พระบิดาของเขาปราบปรามประเทศเพื่อนบ้านโดยรอบจนราบคาบ ทิ้งประเทศที่แข็งแกร่งมั่นคงและมีระเบียบไว้ให้เขา ดยุกชายแดนทั้งสี่ต่างก็เป็นแบบอย่างของความจงรักภักดี ดังนั้นความกังวลของเขาจึงมีน้อยมาก ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปวันๆ

แต่ดูเหมือนเทพเจ้าจะจงใจให้กษัตริย์ผู้โชคดีองค์นี้ได้ลิ้มรสความทุกข์ระทมบ้าง

มีสี่เรื่องที่รบกวนจิตใจไอนซ์ที่สามอยู่

เรื่องแรก การฟื้นคืนชีพของเผ่าปีศาจ

เมื่อร้อยปีก่อน เผ่าปีศาจถูกทุกเผ่าพันธุ์ที่รักสงบร่วมมือกันขับไล่ไปยังดินแดนรกร้างทางทวีปตะวันตก สิ่งมีชีวิตที่เจ้าเล่ห์แสนกลเหล่านี้ซุ่มซ่อนอยู่เกือบร้อยปี ในที่สุดก็เผยเขี้ยวเล็บออกมาเมื่อไม่กี่ปีก่อน

ไอนซ์ที่สามยังจำได้ คืนนั้นเป็นคืนที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง นักเวทราชสำนักคนหนึ่งวิ่งโซซัดโซเซเข้ามาในปราสาท มองเขาด้วยแววตาตื่นตระหนก นำข่าวร้ายเรื่องเผ่าปีศาจสังหารหมู่เมืองชายแดนหลายแห่งมาบอก

ให้ตายสิ ไอ้เผ่าปีศาจบ้านนอกวิ่งมาขอทานที่อาณาจักรอานอร์แล้ว! ทว่าเมื่อประเทศเตรียมกองทัพปราบปรามพร้อมแล้ว เผ่าปีศาจกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับคำนวณวันเวลาไว้แล้ว

หลังจากนั้นเป็นต้นมา เผ่าปีศาจประปรายก็มักจะรุกรานเมืองชายแดนอยู่เสมอ แม้กระทั่งในแผ่นดินส่วนในก็มีคนพบร่องรอยของเผ่าปีศาจ ประเทศเพื่อนบ้านก็เช่นกัน พวกมันแทรกซึมเข้ามาในทวีปนี้ถึงระดับไหนแล้ว ไม่มีใครรู้

ผู้คนก็เคยคิดที่จะโต้กลับเผ่าปีศาจ แต่ไอพิษอันน่าสะพรึงกลัวของทวีปตะวันตกทำให้ผู้คนต้องถอยหนี

โชคดีที่การสังหารหมู่ของเผ่าปีศาจได้ปลุกเลือดรักชาติของผู้คน อัตราการสมัครเป็นทหารเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก จำนวนนักผจญภัยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในจำนวนนั้นมีนักฆ่าเผ่าปีศาจที่เชี่ยวชาญในการล่าเผ่าปีศาจโดยเฉพาะอยู่ไม่น้อย ดูเหมือนว่าอำนาจของเผ่าปีศาจกำลังถูกกดดันให้ลดลงทุกวัน

อย่างไรก็ตาม ไม่รู้ว่าข่าวลือเรื่องจอมมารกำลังจะฟื้นคืนชีพมาจากไหนอีก

เรื่องที่สอง ความผิดปกติของดันเจี้ยน

นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในปีนี้ ดันเจี้ยนแห่งหนึ่งชื่อ "เซน" เกิดความผิดปกติขึ้น ว่ากันว่ามีมอนสเตอร์ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนปรากฏตัวขึ้นข้างใน โครงสร้างของดันเจี้ยนก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ระดับความอันตรายเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก เทียบเท่ากับดันเจี้ยนระดับสูงสุดกลุ่มนั้นแล้ว

เรื่องนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในแวดวงนักผจญภัย ทำให้เกิดความสนใจอย่างมาก เดิมทีนักผจญภัยเกือบครึ่งหนึ่งตั้งใจจะไปดูสักครั้ง แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามมาได้หยุดยั้งพวกเขาไว้

เพราะมีดันเจี้ยนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เกิดความผิดปกติ! สามวันหลังจากดันเจี้ยนเซนเกิดความผิดปกติ ดันเจี้ยนชิงเซินและดันเจี้ยนเสียงสะท้อนก็เกิดความผิดปกติขึ้น

วันที่ห้า ดันเจี้ยนโลหิตขาว ดันเจี้ยนหุ่นเชิด ดันเจี้ยนมังกรน้ำ ดันเจี้ยนหัวหอม ก็เกิดความผิดปกติขึ้น

วันที่หก วันที่เจ็ด... จนถึงทุกวันนี้ ข่าวความผิดปกติใหม่ๆ ก็ยังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย กิลด์นักผจญภัยยุ่งจนหัวหมุน เหล่านักผจญภัยราวกับถูกกระตุ้นด้วยเลือดไก่ ต่างหลั่งไหลไปยังดันเจี้ยนที่เกิดความผิดปกติที่อยู่ใกล้ที่สุด ผู้คนที่เดิมทีวางแผนจะไปดันเจี้ยนเซนก็ถูกแบ่งกระแสไปกว่าครึ่ง

ไม่รู้ว่าความผิดปกตินี้เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่ หรือว่าเป็นลางบอกเหตุของเหตุการณ์ใหญ่บางอย่าง?

เรื่องที่สาม โรคประหลาดของไอนซ์ที่สามเอง

"เอ่อ... ซี๊ด..."

เสียงคำรามประหลาดที่ไม่ใช่มนุษย์และไม่ใช่สัตว์ดังก้องอยู่ในตำหนักบรรทมของไอนซ์ที่สาม ราวกับกำลังพยายามกดข่มความเจ็บปวดอย่างสุดกำลัง แต่ความคิดที่สับสนและเสียงเพ้อในหัวกลับทำให้เขาต้องคำรามออกมา

ตำหนักบรรทมที่กว้างใหญ่ กลับไม่มีข้ารับใช้แม้แต่คนเดียวคอยรับใช้อยู่ที่นี่ พวกเขาถูกไล่ออกไปด้วยคำสั่งของกษัตริย์ ต่อให้ไม่มีคำสั่ง ก็ไม่มีใครกล้าอยู่ที่นี่

เพราะกษัตริย์ทรงประชวรด้วยโรคประหลาดชนิดหนึ่ง เวลาที่อาการกำเริบ พระองค์จะสังหารคนจริงๆ ว่ากันว่ายังเสวยเลือดสดๆ ของคนด้วย... แม้แต่มหาจอมเวทราชสำนักที่รอบรู้ที่สุดก็จนปัญญาต่อโรคประหลาดนี้ โบสถ์แสงศักดิ์สิทธิ์กำลังเตรียมพิธีประสาทพร หวังว่าจะใช้แสงศักดิ์สิทธิ์ขจัดโรคภัยของกษัตริย์ได้

แต่ตอนนี้ ไอนซ์ที่สามทำได้เพียงใช้ของสิ่งหนึ่งเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด

ยารักษาด้วยโลหิต! ภายในม่านหนาทึบ มือประหลาดที่เต็มไปด้วยขนยาวรุงรังยื่นออกมา คว้ายารักษาด้วยโลหิตสีแดงสดไปกำหนึ่ง ครู่ต่อมา เสียงครวญครางอย่างผ่อนคลายก็ดังมาจากหลังม่าน ขวดเปล่าสิบกว่าขวดถูกโยนทิ้งออกมาอย่างไม่ไยดี พร้อมกับเข็มฉีดยาอันหนึ่งที่ถูกโยนออกมาด้วย

"ยังไม่พอ ต้องการอีก..."

ช่วงเวลาแห่งความผ่อนคลายคงอยู่เพียงสิบกว่านาที เสียงของไอนซ์ที่สามก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง

"อ๊าาาาา——"

เรื่องที่สี่ ไอนซ์ที่สามไม่มีทายาท

หรือจะพูดให้ถูกคือ ไม่มีทายาทที่ "มีสถานะ" ส่งผลให้ในช่วงเวลาเช่นนี้ ไม่มีใครสักคนที่ไว้ใจได้มาคอยดูแลเขา

น่าเศร้าอย่างที่สุด

————————————

เมืองเบตัง สงบสุขและร่มเย็น

ภายในกิลด์นักผจญภัยเงียบสงัด เปลี่ยนจากบรรยากาศจอแจในวันวานไปโดยสิ้นเชิง ทุกคนต่างชะเง้อคอรอคอย ตั้งใจฟังเสียงความเคลื่อนไหวที่ดังมาจากชั้นบน

เตาผิงเผาไหม้อย่างเงียบเชียบ เสียงแตกของฟืน เสียงติ๊กต็อกของนาฬิกาลูกตุ้ม เสียงเหล่านี้ที่ปกติถูกมองข้ามไป บัดนี้กลับได้ยินชัดเจน

บางครั้งมีคนที่ไม่รู้เรื่องเข้ามาส่งเสียงดังโหวกเหวก ก็จะถูกสายตาพิฆาตจากฝูงชนจับจ้องทันที แล้วก็เข้าร่วมกับฝูงชนด้วยสีหน้างุนงง

เหตุผลที่พวกเขาทำเช่นนี้ เป็นเพราะเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง——

มีคนค้นพบแผนที่ลับของดันเจี้ยนเซน! คือพื้นที่ที่ผลิตวัตถุดิบทำอาหารพิเศษนั่นเอง ไม่น่าเชื่อว่าจะถูกค้นพบเร็วขนาดนี้ คนส่วนใหญ่ยังคงไม่รู้อะไรเลย

ตอนนี้ ผู้ค้นพบเหล่านั้นกำลังพูดคุยกับผู้รับผิดชอบของกิลด์อยู่ชั้นบน เพื่อขายข้อมูลให้กับกิลด์ในราคาที่เหมาะสม

เมื่อกิลด์ตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลแล้ว ก็จะนำไปเปิดขายให้กับนักผจญภัยทั่วไปในรูปแบบของการเก็บค่าบริการ และราคาก็ไม่แพง เพียงแค่เท่ากับค่าอาหารมื้อเดียว

นักผจญภัยจำนวนไม่น้อยยินดีจ่ายเงินซื้อ นี่ไม่เพียงแต่หมายถึงการได้รับทราบข่าวสารเป็นคนแรก แต่ยังหมายถึงอีกสิ่งหนึ่ง——

การแสดงความเคารพต่อผู้ค้นพบ

การผจญภัยไม่เคยเป็นการเดินทางเพียงลำพัง แต่เป็นเรื่องราวที่ทุกคนร่วมกันเปิดฉากขึ้น

ในเรื่องราวนี้ มีคนได้รับข้อมูลที่คนอื่นไม่เคยค้นพบ นำหน้าคนอื่นในการบุกเบิก ผู้ค้นพบเหล่านี้แบ่งปันข้อมูลให้กับทุกคน ไม่ว่าจะด้วยจุดประสงค์ใด ไม่ว่าจะเสียค่าใช้จ่ายหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่มันถูกต้อง ทำให้ทุกคนได้รับประโยชน์... นั่นก็คู่ควรแก่การเคารพ!

คนฉลาดต่างรู้ดีว่า หลังจากข้อมูลเปิดขายไปไม่กี่วันก็จะรู้กันทั่วถึง ตอนนั้นก็จะสามารถรับข้อมูลได้โดยไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียว

แต่คนที่ซื้อข้อมูลคือคนโง่หรือ?

ไม่ใช่แน่นอน

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงฝีเท้าดังมาจากบันได ชายร่างผอมบางที่มีลักษณะของครึ่งเอลฟ์เดินลงมาจากชั้นบน มีคนจำตัวตนของเขาได้

"คือ 'เกรอลท์ ไร้เงา' ในตำนานเขามี 'พรสวรรค์เฉพาะตัว' ที่หนึ่งในหมื่นเท่านั้นที่จะมี สามารถวิ่งได้หลายพันเมตรในพริบตา!"

"ทุกครั้งที่กิลด์มีข้อมูลประเภทแผนที่ต้องการการตรวจสอบ ก็จะเชิญเขามาเสมอ เยี่ยมไปเลย ดูเหมือนว่าผลลัพธ์จะออกมาเร็วๆ นี้แล้ว"

"วิ่งเลย วิ่งเลย วิ่ง วิ่ง!"

ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน เกรอลท์กลายร่างเป็นเงาเลือนรางหายวับไป พุ่งตรงไปยังทิศทางของดันเจี้ยนเซน

เวลาผ่านไปทีละน้อย สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่นาฬิกาลูกตุ้ม นับทุกวินาทีอย่างละเอียด

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที... หนึ่งนาที สองนาที สามนาที... ครึ่งชั่วโมง หนึ่งชั่วโมง...

"ปัง!"

ประตูใหญ่ของกิลด์ถูกถีบเปิดออกอย่างแรง เป็นเกรอลท์! ทุกคนกลั้นหายใจ มองไปยังเขาที่เหงื่อท่วมตัว ทว่าท่าทางของนักผจญภัยผู้มากประสบการณ์คนนี้ดูแปลกไปเล็กน้อย

"เอิ๊ก..."

เกรอลท์พลางลูบท้องที่ป่องออกมา พลางเช็ดเศษอาหารที่มุมปาก

จากนั้น เขาก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา แล้วยกนิ้วโป้งขึ้น

"โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้!!!"

ฝูงชนโห่ร้องด้วยความดีใจ!

(จบตอน)

สามารถติดตามผลงานแปลอื่นๆของทีมแปลได้ดั่งนี้ >>

เว็ป >> https://www.bookcatcat.com/