บทที่ 1 เลวี

บทที่ 1 เลวี

ที่ราบสูง ณ ปลายเดือนหก ดวงตะวันแผดเผาราวกับเปลวเพลิง อบอ้าวไปทั่วดินแดนทางใต้แห่งนี้

ตามถนนทิวลิปทองอันมีทิวทัศน์งดงาม มุ่งตรงไปทางเหนือจนถึงจุดตัดกับถนนใจสิงห์ ณ เนินเขาแห่งหนึ่งริมทะเลสาบเซโล จะได้เห็นเมืองทางใต้แห่งนี้ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบสูง

—โคโรน

ภายในปราสาทที่สร้างด้วยหินอ่อนสีขาว สามารถเห็นรูปปั้นอันงดงามประณีตและน้ำพุหรูหราโอ่อ่าได้ทุกหนแห่ง สวนที่ปลูกดอกทิวลิปสีทองเต็มไปหมดก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน

เพราะอย่างไรเสีย ของตกแต่งที่น่าพึงพอใจแก่สายตาราวกับทองคำเหล่านี้ ก็คือสัญลักษณ์ของเจ้าของปราสาทแห่งนี้ ตระกูลอิเซลี

ห้องโถงอัศวิน

บนผนังทั้งสองด้านแขวนภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ละเอียดลออสมจริง ส่องสว่างราวกับมีชีวิตด้วยแสงเทียนไขสีทองสุกใส

รอบด้านคือหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานที่เรียงรายติดกัน ทำให้สามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกได้อย่างชัดเจน

เพดานทรงโค้งสีทอง เจิดจรัสรุ่งโรจน์จนผู้คนไม่กล้าเพ่งมองนาน

“แคร๊ง...”

ดาบมือเดียวเล่มหนึ่งวางลงบนบ่าของเขาเบาๆ

เลวีบังคับตัวเองให้ละสายตา เขากลัวว่าจะอดใจไม่ไหว ปีนขึ้นไปแกะมันลงมา แล้วกัดดูว่าทำมาจากทองคำหรือไม่

เขาย่อเข่าข้างหนึ่งลง จดจ่อสายตามองไปยังหญิงสาวน่ารักตรงหน้าผู้มีใบหน้าเคร่งขรึมและแววตาเคร่งขรึมกำลังทำพิธีแต่งตั้งให้กับตนเอง

“ข้า, ลีอา อิเซลี, หลานสาวของซีลอน อิเซลี, ในนามแห่งราชันย์แห่งหนาม, ผู้พิทักษ์แดนใต้, ดยุกแห่งโคโรน, ขอแต่งตั้ง เลวี แทงเกเรียน เป็นอัศวินผู้บุกเบิก! ดินแดนไร้เจ้าของทั้งปวง ท่านสามารถเข้าบุกเบิกได้ ไพร่ฟ้าไร้ผู้ปกครองทั้งหลาย ท่านจงให้ความคุ้มครอง ขอเทพเจ้าแห่งความยุติธรรมทั้งสามประทานพรแด่ท่านด้วยความกล้าหาญ เกียรติยศ พละกำลัง ความยุติธรรม และความภักดี... ท่านจะพิชิตศัตรูผู้รุกรานทั้งปวง!”

“ข้า, เลวี แทงเกเรียน, ต่อหน้าเทพเจ้าแห่งความยุติธรรมทั้งสาม ขอสาบานในนามแห่งบรรพบุรุษผู้ก่อตั้ง เร็ค โอลิ ว่าจะมอบความภักดีแด่ท่านดยุกซีลอนผู้ยิ่งใหญ่ นับแต่นี้ไป เจตจำนงของท่านคือความเชื่อมั่นที่ข้ายึดถือ ดาบของท่านชี้ไปที่ใด นั่นคือทิศทางที่ข้าจะมุ่งไป! ข้าจะใช้เกียรติยศของตระกูลโอลิ ปกป้องเกียรติศักดิ์ศรีนี้ไว้!”

หลังจากท่องถ้อยคำแต่งตั้งจบลงโดยไม่มีข้อผิดพลาด ลีอามองไปยังชายหนุ่มร่างสูงสง่าหล่อเหลาตรงหน้าพร้อมแย้มยิ้ม รอยยิ้มอันสดใสบนใบหน้าของเธอทำให้ห้องโถงอัศวินทั้งห้องดูสว่างไสวขึ้นหลายส่วน

“เลวี ยินดีต้อนรับสู่การเป็นอัศวินผู้บุกเบิกของตระกูลอิเซลี”

“เป็นเกียรติของข้าพเจ้า คุณหนูลีอา”

เลวีเผยรอยยิ้มที่คิดว่าดูมีมาดมั่นที่สุดออกมา

แต่ในใจกลับเกิดความสงสัยอยู่บ้าง

ตามหลักแล้ว ผู้ที่ควรจะมาทำพิธีแต่งตั้งให้เขาคือท่านดยุกผู้ปราบปรามความวุ่นวายของพวกมนุษย์กิ้งก่าทางใต้จนมีชื่อเสียงเลื่องลือ แต่ทำไมตอนนี้กลับกลายเป็น “ดอกทิวลิปแห่งที่ราบสูง” หลานสาวของดยุกผู้นี้มาทำพิธีแต่งตั้งให้เขากัน?

หรือว่าจะเป็นจริงตามข่าวลือที่ว่า ท่านดยุกผู้นี้มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน? และมีความตั้งใจจะมอบบรรดาศักดิ์ให้กับ “ดอกทิวลิปแห่งที่ราบสูง” ผู้นี้ ให้เธอกลายเป็นราชินีผู้ปกครองที่ราบสูงอันกว้างใหญ่นี้? นี่มันสมองกลับหรือเปล่า?

แม้ว่าบุตรชายคนเดียวของท่านดยุกผู้นี้จะเสียชีวิตไปในความวุ่นวายครั้งนั้น แต่ธิดาอีกหลายคนที่เหลืออยู่ต่างก็ให้กำเนิดบุตรชายทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะจัดลำดับอย่างไร ผู้สืบทอดก็ไม่ควรตกมาถึง “ดอกทิวลิปแห่งที่ราบสูง” ซึ่งเป็นสตรีผู้นี้ได้

หากคำสั่งอันไร้สาระเช่นนี้ถูกนำมาปฏิบัติจริง เลวีนึกภาพไม่ออกเลยว่าที่ราบสูงจะตกอยู่ในสภาวะความวุ่นวายแบบใด

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับเขาอีกต่อไปแล้ว ในฐานะลอร์ดผู้บุกเบิก เขากำลังจะมุ่งหน้าไปยังดินแดนไร้เจ้าของเพื่อทำการบุกเบิกในไม่ช้า

พอคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นอีกหลายส่วน

“เลวี ท่านไม่อยากอยู่บนที่ราบสูงเพื่อเป็นองครักษ์เกราะเหล็กเสื้อคลุมขาวจริงๆ หรือ?” ลีอายื่นราชองค์การแต่งตั้งผู้บุกเบิกที่ม้วนเก็บอย่างดีส่งให้ ดอกทิวลิปอันงดงามบอบบางแห่งที่ราบสูงผู้นี้พยายามเป็นครั้งสุดท้าย “ข้าจะบอกท่านปู่ ให้ท่านมาเป็นองครักษ์เกราะเหล็กเสื้อคลุมขาวประจำตัวของข้า ต่อสู้เพื่อข้า”

“ขออภัยคุณหนูลีอา คำขวัญประจำตระกูลของข้าคือ—มุ่งมั่นก้าวหน้า การบุกเบิกดินแดนคือสิ่งที่ข้าควรทำ”

เลวีรับราชองค์การแต่งตั้งผู้บุกเบิกมา ถือไว้อย่างประหนึ่งสมบัติล้ำค่า ราวกับกำลังประคองแฟนสาวที่ได้มาหลังจากผ่านความยากลำบากแสนสาหัสในชาติก่อน กลัวว่าจะเผลอทำมันเสียหายแม้เพียงเล็กน้อย เขาเก็บมันใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง

ความนัยในคำพูดของลีอา มีหรือที่เขาจะไม่รู้

แต่เขาอาศัยชื่อเสียงของบารอนตกอับ เข้าไปคลุกคลีอยู่ในลานประลองนานหลายปี ค่อยๆ สะสมชื่อเสียงขึ้นมา ก็ไม่ใช่เพื่อที่จะได้เป็นขุนนางที่มีดินแดนเป็นของตัวเอง เพื่อที่จะได้วิพากษ์วิจารณ์ขนบธรรมเนียมประเพณีอันหลากหลายของต่างโลกอย่างเต็มที่หรอกหรือ? แต่หญิงสาวตรงหน้ากลับคิดจะใช้คำพูดไม่กี่คำผูกมัดเขาไว้ข้างกาย ให้เขาทิ้งป่าทั้งผืนไป ความคิดนี้ช่างร้ายกาจเสียจริง! ผู้หญิงเป็นเพียงอุปสรรคขวางทางสู่ความสำเร็จของเขา บุรุษซิกม่าจะไม่มีวันตกหลุมพรางของผู้หญิง!

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าแนวโน้มหุ้นของแม่สาวน้อยคนนี้ในตอนนี้ดูไม่ค่อยจะดีนัก ต่อให้ต้องลงเดิมพัน เลวีก็คงไม่เลือกลงที่เธอ

เมื่อเห็นแววตาอันแน่วแน่ของชายหนุ่มตรงหน้า ราวกับกำลังจะเข้าร่วมสภาศักดิ์สิทธิ์ ลีอาก็พยักหน้า บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันไร้ที่ติ

อัศวินที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งผู้นี้ คือคนที่หล่อเหลาที่สุดเท่าที่เธอเคยพบมา

ส่วนสูงหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร แต่รูปร่างกลับไม่อ้วนฉุ ตรงกันข้าม กลับสูงเพรียวสมส่วน เขามีผมสีดำและนัยน์ตาสีน้ำตาล ใบหน้าหล่อเหลาคมคายไม่ต่างจากพวกเอลฟ์แม้แต่น้อย

ได้ยินมาว่าเขายังเป็นแชมป์เปี้ยนแห่งลานประลองทางใต้ครองตำแหน่งติดต่อกันถึงสองปีครึ่ง แม้แต่พวกมนุษย์กิ้งก่าแห่งหนองบึงอันอัปลักษณ์ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เธอตั้งใจจะชักชวนเขามาเป็นองครักษ์เกราะเหล็กเสื้อคลุมขาว ทักษะการต่อสู้ของเขาสูงส่ง การเป็นอัศวินข้างกายของเธอนั้นเหลือเฟือ

ไม่ต้องพูดถึงว่า หากตื่นนอนทุกวัน เปิดประตูออกมาแล้วเห็นอัศวินรูปงามผู้นี้ อารมณ์ก็คงจะดีขึ้นไม่น้อย

เพียงแต่เธอคิดไม่ตก ว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมเป็นอัศวินเสื้อคลุมขาวในโคโรน แต่กลับดึงดันจะไปยังดินแดนไร้เจ้าของที่มีสภาพแวดล้อมเลวร้ายเพื่อทำการบุกเบิก

ยอมที่จะเผชิญหน้ากับพวกครึ่งคนครึ่งสัตว์หูยาวน่าอัปลักษณ์ทุกวัน แต่กลับไม่ยอมเป็นอัศวินข้างกายของเธอ

ในฐานะหลานสาวของดยุกซีลอน ดอกทิวลิปแห่งที่ราบสูง การที่เธอยอมลดตัวลงมาชักชวนเช่นนี้ถือเป็นที่สุดแล้ว เมื่อถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เธอก็ไม่คิดจะบังคับอีกต่อไป เธอมีความหยิ่งทระนงของตนเอง

เพียงแต่ในใจอดไม่ได้ที่จะตัดสินไปบ้างเล็กน้อย

อัศวินผู้นี้แม้จะหล่อเหลาเกินไป แต่ท้ายที่สุดก็เป็นแค่คนไม่เคยเห็นโลกกว้าง ไม่รู้ว่าโคโรนดีเพียงใด

“คุณหนูลีอา ท่านดยุกมีเรื่องจะพบท่านค่ะ”

ในตอนนั้นเอง คนรับใช้ในชุดสาวใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาหา

“คืนนี้จะมีการจัดงานเลี้ยงยามค่ำคืน เลวี ท่านรอเข้าร่วมงานเสร็จ พรุ่งนี้ค่อยเดินทางก็ยังไม่สาย” ลีอากล่าวกับเลวีด้วยรอยยิ้มก่อน จากนั้นจึงหันไปสั่งการสาวใช้น้อยข้างๆ “ฟีล่า ไปจัดหาที่พักให้ท่านอัศวินผู้นี้ด้วย”

เธอแสดงกิริยาท่าทางของชนชั้นสูงออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ การชักชวนเมื่อครู่ราวกับเป็นเพียงการเอ่ยขึ้นมาลอยๆ แม้จะถูกปฏิเสธต่อหน้าธารกำนัล ก็ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด

กล่าวจบ นางก็จากไปอย่างนุ่มนวล

แต่ถึงกระนั้น เลวีก็ไม่ได้เสียใจ

ส่วนเรื่องงานเลี้ยง เดิมทีเขาคิดจะปฏิเสธ ตอนนี้เขาได้รับราชองค์การแต่งตั้งผู้บุกเบิกแล้ว อดใจรอไม่ไหวที่จะไปยังดินแดนไร้เจ้าของเพื่อแสดงฝีมือเต็มที่

แต่เมื่อไตร่ตรองดูแล้วว่าเพิ่งจะมาเป็นข้าศักดินาของคนอื่น ก็แสดงความคิดไม่ภักดีออกมา จะส่งผลเสีย จึงไม่ได้ปฏิเสธไป

สาวใช้ที่ชื่อฟีล่า พาเขาออกจากห้องโถงอัศวิน

เดินไปตามโถงทางเดินยาวเหยียด เลี้ยวอีกหลายโค้ง ในที่สุดเมื่อเลวีใกล้จะเวียนหัวเต็มที ก็มาถึงจุดหมายปลายทางของตนเอง

“ท่านอัศวิน ห้องของท่านถึงแล้วค่ะ”

หาวออกมาคราหนึ่ง เลวีเดินเข้าไปในห้อง ขณะที่สาวใช้น้อยโค้งตัวเล็กน้อยทำท่าเชิญ

“ไอ้พวกเศรษฐีเวร!”

ทันทีที่เข้าห้องมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาด้วยความอิจฉา

พื้นห้องปูด้วยพรมที่ทอจากผ้ากำมะหยี่ชั้นเลิศ แค่พรมผืนนี้ผืนเดียวก็มีมูลค่าหลายสิบซิลเวอร์เคแล้ว

บนพรมจัดวางเครื่องเรือนที่ทำจากไม้เข็มแดง ระยะห่างระหว่างกันนั้นพิถีพิถันอย่างยิ่ง คาดว่าการจัดวางคงเป็นฝีมือของปรมาจารย์ท่านหนึ่ง

มองดูแล้วสบายตาอย่างยิ่ง ช่วยรักษาโรคย้ำคิดย้ำทำที่เลวีเป็นมานานหลายปีได้

หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานฝั่งตรงข้าม ไม่เพียงแต่ทำให้แสงแดดส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง แต่ยังสามารถมองเห็นสวนของปราสาทแห่งนี้ได้อย่างชัดเจน

มองลอดหน้าต่างลงไป เด็กๆ ที่แต่งกายหรูหราหลายคนกำลังวิ่งเล่นกันอยู่ มีสาวใช้หลายคนคอยดูแลอยู่ข้างๆ

“บางคนเกิดมาบนกองเงินกองทอง บางคนเกิดมาเป็นวัวเป็นควาย”

เลวีเหลือบมองเกราะหนังบนตัวที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมากับเขาหลายปีแต่ก็ไม่เคยคิดจะเปลี่ยน อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง

ห้องแบบนี้ถ้าเป็นในชาติก่อน ก็เทียบเท่ากับห้องชุดขนาดใหญ่ ต่อให้เขาขายก้นก็คงซื้อไม่ไหว

แต่ตอนนี้ ราชองค์การแต่งตั้งผู้บุกเบิกที่อยู่ในกระเป๋า ทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ปราสาทจะต้องมี สาวใช้หูสัตว์ก็จะต้องมี!

...

อันที่จริงแล้ว เลวีไม่ใช่คนของโลกนี้

เดิมทีเขาเป็นเพียงเดรัจฉานมหาวิทยาลัยที่เพิ่งจบจากมหาวิทยาลัยไก่ป่าแห่งหนึ่ง หลังจากเรียนจบก็กลายเป็นทาสบริษัท

คืนหนึ่งขณะที่เขากำลังเล่นเกม Mount & Blade กว่าจะหาเงินได้มากพอ เกณฑ์ทหารชาวบ้านได้ครบ กำลังเตรียมจะลงมือลุยเต็มที่ แต่ผลคือเพิ่งออกจากเมืองก็ถูกโจรป่าจับตัวไปอย่างโหดเหี้ยม

ด้วยความโมโห เขาจึงใช้วิชานำเข้าส่งออกข้อมูลทันที แก้ไขค่าสถานะให้เต็มระดับ เตรียมจะเปิดโหมดไร้เทียมทาน แต่ใครจะคาดคิดว่าเพิ่งแก้ไขเสร็จ ตาก็พล่ามัว แล้วก็ทะลุมิติมาเสียแล้ว

อย่าไปนำเข้าข้อมูลเด็ดขาด! มันทำร้ายคนไม่น้อยเลย!

ในที่สุด เลวีก็ได้ข้อสรุปนี้

สามปีก่อน เขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในร่างของบารอนตกอับคนหนึ่งในโลกนี้ สิ่งที่ข้ามมิติมาพร้อมกับวิญญาณของเขา ก็คือหน้าต่างระบบ Mount & Blade ที่ถูกแก้ไขแล้วนั่นเอง

ด้วยค่าสถานะอันฝืนลิขิตสวรรค์ ในตอนแรกเขาเคยเป็นทั้งโจรที่ปล้นคนรวยช่วยคนจน เคยเป็นทหารรับจ้าง และเคยทำการค้า

น่าเสียดาย แค่พอหาเช้ากินค่ำเท่านั้น

หากต้องการจะสร้างเนื้อสร้างตัวให้ยิ่งใหญ่เกรียงไกร มีเอลฟ์อยู่ซ้าย มีสาวหูสัตว์อยู่ขวา กลับเป็นเรื่องยากยิ่งกว่า

พวกขุนนางเหล่านั้นขี่อยู่บนหัวคอยขูดรีด เงินที่หามาได้อย่างยากลำบาก อย่างน้อยต้องจ่ายออกไปถึงห้าส่วน

มีทั้งค่าธรรมเนียมเข้าเมือง ภาษีรายหัว แล้วก็ยังมีค่าบำรุงรักษาแผ่นดิน ไอ้ระยำนั่นอีก

อยู่มานานเพิ่งเคยเห็น เลวีเพิ่งเคยได้ยินเรื่องภาษีแบบนี้เป็นครั้งแรก

บอกว่าทุกย่างก้าวที่เขาย่ำลงไปเป็นการทำลายผืนดิน การเก็บภาษีนี้ก็เพื่อนำไปบำรุงรักษาแผ่นดิน

ทำเอาเขาโกรธจัด ฟันดาบสังหารเจ้าหน้าที่เก็บภาษีหน้ารอยสิว/ฝีดาษคนนั้นทันที

จากนั้นก็เตะศีรษะที่ถูกสับลงมาไปแขวนคอประจานบนเสาไฟ เลวีถึงจะระบายความโกรธออกมาได้

แน่นอน มีเพียงการแขวนคอประจานบนเสาไฟเท่านั้น ที่เป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของพวกนายทุนเหล่านี้! แต่เขาก็ทำให้ขุนนางคนหนึ่งขุ่นเคืองเพราะเรื่องนี้เช่นกัน ทำให้ไม่สามารถอยู่ในเขตแดนตะวันตกต่อไปได้ จึงต้องมาหาเลี้ยงชีพในเขตแดนใต้แห่งนี้

มีเพียงเวทมนตร์เท่านั้นที่จะจัดการกับเวทมนตร์ได้

ยึดถือกลยุทธ์ที่ว่า สู้ไม่ได้ก็เข้าร่วม

เขาจึงหยิบยกชื่อเสียงของบารอนตกอับคนก่อนขึ้นมาใช้ เข้าไปคลุกคลีในลานประลอง สะสมชื่อเสียง ในที่สุดก็ได้รับตำแหน่งลอร์ดผู้บุกเบิกมา

ส่วนเรื่องบรรดาศักดิ์? นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถบุกเบิกดินแดนได้กว้างใหญ่เพียงใด

นักบุกเบิกในตำนาน—ริชาร์ด ออร์แลนโด

ก็อาศัยพลังของตนเองเพียงลำพังบุกเบิกจนสร้างเป็นจักรวรรดิขึ้นมาได้

เลวีมั่นใจว่าตนเองก็ทำได้เช่นกัน

ไม่มีเหตุผลอื่น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเปิดหน้าต่างสถานะที่ไม่ได้ดูมานานแล้วขึ้นมา

「เลวี แทงเกเรียน」

「ระดับ: 22」 「ค่าประสบการณ์: 13484/100000」

「พละกำลัง: 45」 「ความว่องไว: 43」 「สติปัญญา: 12」 「เสน่ห์: 41」 「แต้มสถานะที่สามารถจัดสรรได้: 21」

「ทักษะ: กายเหล็ก 13, พลังโจมตี 11, พลังขว้าง 10, พลังยิงธนู 10, เชี่ยวชาญอาวุธ 9, ป้องกันโล่ 9, การวิ่ง 15 (สูงสุด), การขี่ม้า 11, ยิงธนูบนหลังม้า 10, การจัดการสัมภาระ 1, การโน้มน้าว 8」【หมายเหตุ: ระดับสูงสุด 15】 「แต้มทักษะที่สามารถจัดสรรได้: 0」

「ความชำนาญอาวุธ: อาวุธมือเดียว 685, อาวุธสองมือ 551, อาวุธด้ามยาว 501, ธนู 530, อาวุธขว้าง 629, หน้าไม้ 310」【หมายเหตุ: ระดับสูงสุด 720】 「แต้มความชำนาญอาวุธที่สามารถจัดสรรได้: 1050」

ตอนที่เขาแก้ไขนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทำลายอรรถรสในการเล่นเกมมากเกินไป ดังนั้นการนำเข้าส่งออกข้อมูล ก็เป็นเพียงการนำเข้าหน้าต่างสถานะระดับ 1 ที่มีค่าสถานะเต็มระดับเท่านั้น

เพราะถ้าหากนำเข้าเป็น 999 ตัวละครในเกมของเขาคงกลายเป็นมนุษย์เหาะได้ทันที ข้ามผ่านแผนที่ทั้งผืนได้ในหนึ่งวินาที แม้แต่คอมพิวเตอร์ก็คงตอบสนองไม่ทัน

ตอนนี้มาคิดดูแล้ว เสียใจไม่หาย ถ้าหากตอนนั้นนำเข้าทั้งหมดเป็น 999 เขาคงนึกภาพไม่ออกเลยว่า หากตอนนี้ตนเองต่อยลงไปบนพื้น จะทำให้เกิดแผ่นดินไหวหรือไม่

แต่ถึงแม้จะเป็นค่าสถานะในตอนนี้ การที่เขาจะบอกว่าตนเองคือ เลวีผู้ไร้เทียมทาน ก็ไม่นับว่าเกินจริง

ต้องรู้ว่าค่าสถานะของผู้ใหญ่ธรรมดาคนหนึ่งก็มีเพียงสามสี่แต้มเท่านั้น มองจากแค่หน้าต่างสถานะ ก็มากกว่าคนธรรมดาถึงสิบกว่าเท่าแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าระบบไม่ได้คำนวณตามการคำนวณเชิงเส้นง่ายๆ แต่เป็นการเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ

ส่งผลให้พละกำลังของเขาไม่สามารถตรวจสอบได้อย่างชัดเจนว่าเป็นกี่เท่าของคนธรรมดา

รู้เพียงแค่ว่า ตลอดหลายปีที่เขาคลุกคลีอยู่ในลานประลอง ไม่ว่าจะเป็นชาวเหนือที่ได้ชื่อว่าเป็นนักรบแดนหิมะ หรือออร์คผิวเขียวที่ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญ ก็ไม่มีใครทนรับตบหน้าฉาดใหญ่จากเขาได้

แม้แต่พวกโอเกอร์ที่สูงถึงสี่ห้าเมตร ก็เป็นเพียงพวกดีแต่รูป สวยแต่รูปจูบไม่หอม

แต้มสถานะและแต้มความชำนาญอาวุธ เขาจงใจเก็บไว้ยังไม่ได้ใช้

เพราะเขาพบว่านอกเหนือจากทักษะแล้ว ค่าสถานะเหล่านี้สามารถเพิ่มขึ้นได้จากการฝึกฝน

ดังนั้นจึงคิดว่าจะฝึกฝนเพื่อเพิ่มค่าสถานะด้วยตนเองก่อน รอจนกระทั่งไม่สามารถเพิ่มได้อีกแล้ว ค่อยทำการอัปแต้ม เพื่อให้แต้มสถานะเกิดประโยชน์สูงสุด

เหตุผลหลักก็คือค่าสถานะในปัจจุบันเพียงพอให้เขาใช้งานแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบอัปแต้ม

“วันนี้มีวันสำคัญอะไรหรือเปล่า? ทำไมขุนนางมากมายถึงรีบมากันจัง?”

มองผ่านหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน เลวีเห็นได้อย่างชัดเจนว่าที่หน้าประตูปราสาท เหล่าขุนนางพร้อมด้วยผู้ติดตามกำลังหลั่งไหลเข้ามาในปราสาทอันหรูหราแห่งนี้

ในฐานะข้าศักดินาของตระกูลอิเซลี โดยปกติหากไม่มีเรื่องสำคัญ พวกเขาจะไม่ถูกเรียกตัวเข้าปราสาท

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแค่งานเลี้ยงยามค่ำคืนธรรมดา

เลวีเกิดลางสังหรณ์ไม่ดี รู้สึกราวกับว่าที่ราบสูงกำลังจะเกิดสถานการณ์พลิกผัน

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับเขา หลังจากคืนนี้ผ่านไป เขาก็จะมุ่งหน้าไปยังดินแดนไร้เจ้าของเพื่อทำการบุกเบิก กลายเป็นลอร์ดผู้บุกเบิกคนหนึ่ง

ความมั่นใจที่มาจากพลังคือการไม่ใส่ใจ! ...

ภายในห้องอันกว้างขวาง เลวีที่สวมใส่เพียงเสื้อผ้าลินินตัวสั้นกำลังถือดาบมือเดียวสีเงินฝึกซ้อมเพลงดาบ ลวดลายงดงามสลักอยู่บนตัวดาบที่ทำจากโลหะไม่ทราบชื่อ ดูแล้วก็รู้ว่าราคาแพงอย่างยิ่ง

ไม่มีกระบวนท่าที่ฉูดฉาดไร้สาระ มีเพียงการแทงตรง ตวัดขึ้น เหวี่ยงฟัน... ที่เรียบง่ายตรงไปตรงมา

พละกำลังอันแข็งแกร่ง ความเร็วอันสุดยอด เพลงดาบที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งเหล่านั้น สำหรับเขาแล้ว ไม่ต่างอะไรกับการให้ช้างไปเรียนวิชาต่อสู้

กลับเป็นการพันธนาการพลังฝีมือที่แท้จริงของเขาเสียเปล่า

แน่นอนว่า ความเชี่ยวชาญ อาวุธมือเดียวที่สูงกว่าหกร้อยแต้ม ก็ทำให้เพลงดาบของเขาไม่มีใครเทียบเคียงได้

การจะบอกว่าเป็นปรมาจารย์ดาบก็ไม่นับว่าเกินจริง

เพียงแต่เทคนิคโดยทั่วไปแล้ว จะสามารถแสดงประสิทธิภาพออกมาได้ก็ต่อเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับเดียวกันเท่านั้น

จนถึงปัจจุบัน เลวียังไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่ทำให้ตนเองต้องใช้เพลงดาบเลย

หลังจากที่เลวีวางดาบในมือลง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น เมื่อเขาอนุญาต สาวใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามา กล่าวอย่างนอบน้อมว่า

“เซอร์เลวี ท่านพ่อบ้านให้ข้ามาเตือนความจำท่านว่า งานเลี้ยงยามค่ำคืนจะเริ่มในเวลาหนึ่งทุ่ม สถานที่คือห้องโถงจัดเลี้ยงของปราสาทค่ะ”

「ความชำนาญอาวุธมือเดียว +5」 「ค่าประสบการณ์ +60」

“อืม” เลวีเก็บดาบเข้าฝัก แล้วสั่งการว่า “เตรียมน้ำร้อนให้ข้า ข้าต้องการอาบน้ำ”

“ค่ะ”

(จบบทที่ 1)