บทที่ 9 ฝูงสัตว์ร้ายรับประทานงานเลี้ยง

บทที่ 9 ฝูงสัตว์ร้ายรับประทานงานเลี้ยง

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠

"อะไรนะ! คุณยายไม่อยู่แล้วหรือ!?"

อี้จงไห่ตกใจ รีบก้าวยาวๆ มุ่งไปที่เรือนหลัง ชาวบ้านทั้งหลายพากันตามหลังไปติดๆ

ที่เรือนหลัง หยางเล่อเห็นกลุ่มคนเหล่านี้มา แต่ละคนสีหน้าเคร่งเครียด ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงแอบตามออกไปดู

ในห้องของคุณยายหูหนวก อี้จงไห่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าหนักอึ้ง คุณยายหูหนวกนอนอยู่บนเตียงอย่างสงบ บนใบหน้ายังมีรอยยิ้ม ราวกับว่ากำลังฝันดี

"ฮ้า... คุณยายจากไปแล้ว" อี้จงไห่ถอนหายใจ

"เมื่อวานยังดีอยู่เลย วันนี้คนก็ไม่อยู่แล้ว"

"ใช่ไหมล่ะ คุณยายปีนี้ก็อายุแปดสิบแล้วใช่ไหม"

"อายุมากแล้ว เกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นเรื่องธรรมดา"

"จากไปอย่างสงบแบบนี้ น่าจะเป็นการตายตามอายุขัยแล้ว"

ทุกคนพูดคุยกันวุ่นวายเกี่ยวกับการเสียชีวิตของคุณยายหูหนวก ต่างแสดงความเสียดาย เพราะคุณยายเป็นผู้ที่มีเกียรติและได้รับความเคารพนับถือในบ้านล้อมลานมาตลอด

ทุกคนแสดงสีหน้าเศร้าสลด แต่ในใจกลับกำลังนับวันรอคอยงานเลี้ยง จะได้กินฟรีดื่มฟรีอีกครั้ง ไม่ต้องควักเงินตัวเอง ใครจะไม่ยินดีล่ะ?

สวีต้าเหมาเองก็รู้สึกสะใจในใจ 'ยายแก่คนนี้ตายเสียทีแล้ว ฉันจะดูว่าใครจะปกป้องไอ้โง่จูนี่อีก ไอ้โง่จู คอยดูแล้วกัน มีเรื่องให้ดูแน่!'

ห้องของคุณยายหูหนวกแน่นขนัดไปด้วยผู้คน หยางเล่อไม่สามารถเบียดเข้าไปได้ จึงได้แต่ยืนอยู่ด้านหลัง เนื่องจากตัวเล็ก จึงไม่เห็นชัดว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน เขาเพิ่งรู้เมื่อได้ยินทุกคนพูดคุยกัน ที่แท้คุณยายหูหนวกเสียชีวิตแล้ว

หยางเล่อรู้สึกสงสัย ตามเรื่องดั้งเดิม คุณยายหูหนวกคนนี้มีชีวิตอยู่จนอายุเกือบเก้าสิบกว่าถึงจะตาย อาจจะเป็นเพราะการข้ามมิติมาที่นี่ของเขา ทำให้เกิดความผิดพลาดทางกาลเวลา? คุณยายหูหนวกจึงตายเร็วกว่ากำหนดเดิม?

หยางเล่อไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก ทุกคนคิดว่าคุณยายหูหนวกตายตามอายุขัย แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ เป็นเพราะเมื่อวานนี้ พลังของหยางเล่อที่ทำให้เลือดของคุณยายไหลเวียนเร็วขึ้น จนเกิดภาวะเลือดและพลังงานขาด เร่งการเผาผลาญในร่างกาย ประกอบกับคุณยายหูหนวกเกิดอาการโกรธจนไฟแทรกหัวใจ นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เมื่อคืนนี้ คุณยายหูหนวกเสียชีวิตในขณะหลับ

หยางเล่อเพิ่งรวมเอาพลังไอหยางเข้ากับร่างกาย แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ว่าการรับไม้เท้าเมื่อวานนี้ บังเอิญส่งคุณยายหูหนวกไปสู่โลกหน้า

"เฮ้อ... คุณยายเป็นคนดีมาก ฉันยังคิดว่าเธอจะอยู่ถึงเก้าสิบเก้าปีเลยนะ" เสี่ยวจูพูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย อารมณ์ตกต่ำ

"คุณยายอายุมากแล้ว จากไปก็เป็นเรื่องปกติ"

"งานศพของเธอต้องจัดอย่างสมเกียรติ"

อี้จงไห่ถอนหายใจ การจากไปของคุณยายหูหนวก คนที่เศร้าที่สุดคงมีแค่เสี่ยวจูกับอี้จงไห่เท่านั้น

"ใช่แล้ว ต้องจัดงานอย่างยิ่งใหญ่ให้คุณยาย"

"จัดสักสิบกว่าโต๊ะดีไหม"

"ควรมีซาลาเปาแป้งขาวกับเนื้อหมูด้วยนะ"

เหยียนปู้กุ้ยตาเป็นประกาย พอคุณยายหูหนวกจากไป เขาก็เริ่มคิดคำนวณเรื่องงานเลี้ยงทันที ไม่ต้องเสียเงิน แถมยังได้ปรับปรุงคุณภาพชีวิต เขาไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมาเกือบครึ่งปีแล้ว พอคิดถึงงานเลี้ยง เหยียนปู้กุ้ยก็มีสีหน้าตื่นเต้น

"งั้นอย่างนี้ คนในบ้านช่วยกันระดมทุน"

"พวกเราจะจัดงานให้คุณยายอย่างสมเกียรติ"

อี้จงไห่พูด แต่พอพูดถึงเรื่องเงิน ในใจเขาก็เริ่มมีความเห็นแก่ตัว คิดว่าจะช่วยลดค่าใช้จ่ายได้สักเท่าไร เพราะเงินนี้ควรเก็บไว้เลี้ยงตัวเองยามแก่

พอได้ยินคำพูดของอี้จงไห่ เจียจางซื่อก็ไม่พอใจทันที

"ตอนคุณยายยังอยู่ เธอถือว่าพี่ใหญ่อี้กับเสี่ยวจูเป็นครอบครัวเดียวกัน"

"พอจากไป พวกคุณก็ควรเป็นผู้ส่งท่าน"

"ครอบครัวเราลำบาก ทุกคนก็รู้"

"เราจึงไม่มีเงินร่วม"

เจียจางซื่อฉลาดแกมโกง จะให้เธอควักเงินออกมาร่วมงานศพ? นั่นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

"ใช่ ทำไมพวกเราต้องออกเงินด้วย"

"ตอนคุณยายมีชีวิตอยู่ ฉันก็ไม่ได้รับผลประโยชน์อะไร"

"กลับกลายเป็นว่า พอตายไป เรายังต้องออกเงินอีก?"

"ฉันไม่ออกเงินหรอก"

สวีต้าเหมาแค่นเสียง ตอนคุณยายมีชีวิตอยู่ เธอไม่เคยไว้หน้าเขาเลย พอตายไป ยังจะให้เขาออกเงิน เป็นไปได้อย่างไร?

"สวีต้าเหมา ฉันว่าแกคงอยากโดนซะแล้ว!"

เสี่ยวจูชี้ที่จมูกของสวีต้าเหมาพลางด่า เพิ่งจะเตรียมลงมือ สวีต้าเหมาก็วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ก่อนออกไป เสียงของเขายังก้องอยู่ในห้อง

"ไอ้โง่ คอยดูแล้วกัน!"

พูดจบประโยคนี้ ก็ไม่เห็นเงาของสวีต้าเหมาในห้องแล้ว

"ถึงสวีต้าเหมาจะพูดไม่ไพเราะ"

"แต่ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ไม่มีบ้านไหนร่ำรวย"

"จะควักเงินให้คุณยาย ก็ดูเหมือนจะ..."

เหยียนปู้กุ้ยพูดอย่างลังเล ความจริงในใจเขาไม่อยากควักเงินเลยแม้แต่น้อย

ทุกคนได้ยินคำพูดของเหยียนปู้กุ้ย ต่างพากันพยักหน้า แสดงความเห็นด้วย

"ใช่ บ้านใครๆ ก็ลำบาก มีครอบครัวมีลูก"

"จริงๆ แล้ว ก็ไม่มีเงินเหลือหรอก"

พอพูดถึงเรื่องเงิน ทุกคนก็เริ่มบ่นว่าจนกันใหญ่

"พวกคุณ..."

อี้จงไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อเผชิญกับคนพวกนี้ที่ขี้เหนียวเช่นนี้ เขาไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

ปกติทุกคนดูเหมือนจะมีความสุขด้วยกัน นั่นเป็นเพราะยังไม่ได้แตะต้องผลประโยชน์ของกันและกัน แต่พอแตะต้อง หน้าตาที่แท้จริงของคนพวกนี้ก็แสดงออกมาหมด

"ลุงใหญ่อี้ งั้นทำอย่างนี้"

"ผมออกส่วนใหญ่ คุณออกนิดหน่อย ยังไงเราก็ต้องจัดการเรื่องหลังความตายของคุณยาย"

"จะทิ้งไว้อย่างนี้ไม่ได้"

เสี่ยวจูเห็นคนพวกนี้ไม่มีใครอยากออกเงิน ความจริงเขาก็รู้อยู่แล้ว คนพวกนี้ฉลาดแกมโกงทุกคน ถึงเหอยวี่จูจะมีฉายาว่าไอ้โง่ แต่ความจริงไม่ได้โง่ หลายเรื่องเขามองเห็นชัดเจน

"ได้"

อี้จงไห่พยักหน้า อย่างไรเสี่ยวจูก็เป็น "ลูกชาย" ของเขา อนาคตยังหวังให้เสี่ยวจูเลี้ยงดูตอนแก่และส่งท้ายตอนตาย ดังนั้นคำพูดของเสี่ยวจู อี้จงไห่ก็ยังฟัง

"เอ่อ... ฉันจะไปขอลาที่โรงงาน"

"วันนี้จะไม่ไปทำงานแล้ว พวกเราสองคนจัดการเรื่องของคุณยาย"

อี้จงไห่พูด เสี่ยวจูพยักหน้า ทั้งสองคนเดินออกไปทีละคน

คนที่เหลือเห็นว่าไม่มีเรื่องอะไรเกี่ยวกับตนแล้ว ก็แยกย้ายกันไป รีบไปทำงาน แล้วรอกลับมากินงานเลี้ยงตอนเที่ยง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถึงเที่ยงแล้ว ทั่วทั้งลานบ้านประดับด้วยผ้าสีขาว หน้าประตูยังมีพวงหรีดวางอยู่มากมาย

เสี่ยวจูและอี้จงไห่ซื้อโลงศพมาหนึ่งใบ แล้วนำคุณยายหูหนวกใส่ลงไป เพราะเสี่ยวจูเป็นพ่อครัวอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องจ้างคนอื่น เพียงแค่จัดโต๊ะสิบกว่าโต๊ะที่เรือนหลัง

คนในบ้านล้อมลานเลิกงานแล้ว ก็ทยอยมาที่เรือนหลัง ทุกคนต่างหาที่นั่งของตัวเอง แล้วนั่งลง

"ไม่รู้ว่าเที่ยงนี้จะมีเนื้อหรือเปล่า"

"ฉันไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว แทบจะลืมรสชาติของเนื้อไปแล้ว"

"ไม่มีเนื้อ ซาลาเปาแป้งขาวก็ยังดี กินอาหารหยาบทุกวัน กลืนไม่ลงแล้ว"

"ใช่ ต้องกินให้อิ่มด้วย ฉันไม่ได้กินข้าวอิ่มมานานแล้ว"

ผู้คนพูดคุยกันอย่างคึกคัก บรรยากาศที่ควรเป็นงานศพกลับมีชีวิตชีวามากกว่าปกติ คนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าเป็นงานมงคลไม่ใช่งานศพด้วยซ้ำ

ไม่นาน ในระหว่างที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน อาหารก็ทยอยยกมาเสิร์ฟ กลุ่มสัตว์ร้ายในบ้านล้อมลานต่างจ้องมองอย่างคาดหวัง คิดว่าจะมีเนื้อมาไหม

ผลคือ เมื่อจานสุดท้ายมาถึง ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

"แค่งานเลี้ยงเอง ทำไมไม่มีแม้แต่จานเนื้อเลย"

"ลุงใหญ่อี้กับไอ้โง่นี่ขี้เหนียวเหลือเกิน ไม่รู้จักเสียเงินซื้อเนื้อหมูสักหน่อย"

เหยียนปู้กุ้ยพูดอย่างไม่พอใจอยู่ในน้ำเสียง ล้วนเป็นผักสีเขียวสด ดูแล้วทำให้คนเสียความอยากอาหาร

"ทำไมยังเป็นขนมปังฝักบัวอีกแล้ว"

"งานเลี้ยงยังคงมีแต่อาหารหยาบ"

"หลอกใครกัน? ของพวกนี้ให้คนกินเหรอ?"

"ไอ้โง่นี่ไม่ใช่คนดีจริงๆ"

เจียจางซื่อมองดูอาหารบนโต๊ะอย่างรังเกียจ เริ่มด่า ปากพูดว่าไม่กิน แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ มือถือตะเกียบ กินติดต่อกันคำแล้วคำเล่า

แม้ทุกคนจะไม่พอใจงานเลี้ยงครั้งนี้ แต่ก็ยังกินจนน้ำมันเยิ้ม เพราะสุดท้ายมันเป็นของฟรี ไม่กินก็เสียเปล่า

ที่เรือนหลัง บ้านตระกูลหยาง

"พี่ชาย ข้างนอกคึกคักจังเลย"

"พวกเขากำลังกินข้าวกัน มีคนมาเยอะแยะเลย"

"ทำไมไม่มีใครเรียกพวกเราล่ะ?"

หยางมี่แนบหน้าที่หน้าต่าง มองอย่างคาดหวัง เห็นพวกเขากินข้าว ท้องของเธอก็ร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิว

"ถึงพวกเขาเรียก เราก็ไม่อยากไปหรอก" หยางเล่อไม่แม้แต่จะมอง

ตามนิสัยของฝูงสัตว์ร้ายในบ้านล้อมลาน ในงานเลี้ยงจะไม่มีอาหารอย่างดีอยู่แล้ว อย่าพูดถึงเนื้อเลย

และถึงอย่างนั้น อี้จงไห่ก็ไม่คิดจะเรียกหยางเล่อและหยางมี่ นี่เป็นการทิ้งพี่น้องทั้งสองโดยสิ้นเชิง

คนมากมายในบ้าน ไม่มีใครคิดถึงเด็กสองคนของตระกูลหยาง คนหนึ่งอายุแปดขวบ อีกคนหกขวบ ไม่มีพ่อแม่อยู่ด้วย จะหิวตายหรือไม่ ก็ไม่มีใครสนใจ

"พี่ชาย หนูหิวแล้ว"

หยางมี่กุมท้องที่ร้องจ๊อกๆ มองหยางเล่อด้วยสายตาออดอ้อน

"มี่มี่ใจเย็นๆ รอสักครู่ อาหารใกล้เสร็จแล้ว"

หยางเล่อพูดไปพลาง เริ่มหยิบเนื้อหมูและซาลาเปาแป้งขาวออกมาพลาง เตรียมทำอาหาร

"มี่มี่มาช่วยพี่ชาย"

หยางมี่กระโดดลงจากโต๊ะ ทำท่าจะช่วย

"เธอนั่งเล่นตรงนั้นแหละ อย่ามาวุ่นวาย เธอยังเล็ก"

"เดี๋ยวอาหารเสร็จ ฉันจะเรียกเธอ"

หยางเล่อพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เขาเป็นผู้ชายอายุกว่ายี่สิบ จะให้หยางมี่อายุหกขวบทำอาหารได้อย่างไร เธอยังเล็กมาก ไม่รู้อะไรเลย หยางเล่อไม่วางใจ ดังนั้นการทำอาหารจึงตกเป็นหน้าที่ของหยางเล่อ

"พี่ชาย ทำไมพี่พูดเหมือนผู้ใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ"

"ทั้งๆ ที่พี่ก็เป็นเด็กเหมือนกันนะ"

หยางมี่บ่นอุบอิบ แล้วเดินมาหน้าหยางเล่ออย่างไม่ยอมแพ้

"มี่มี่อยากช่วยด้วย"

"ต่อไปหนูจะทำอาหารให้พี่ชายเอง"