พรสวรรค์การสกัดระดับ SSS การเปิดตัวยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์อีกครั้ง

“หือ...”

อเล็กซ์ลืมตาโพลงอย่างรวดเร็ว เขาสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ ร่างกายกระตุกเด้งขึ้นจากเตียง มือคลำสำรวจไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว ทว่าเขากลับพบว่าร่างกายยังคงปกติสมบูรณ์ ไม่มีร่องรอยบาดแผล ไม่มีความเจ็บปวด ไม่มีเลือดไหลซึม

'ดาบ...ดาบอยู่ที่ไหน!' ดวงตากวาดมองรอบกายด้วยความหวาดหวั่นภัยร้าย เขายังจำได้แม่นถึงคมดาบแห่งความมืดที่เทพแห่งความมืดกรีดแทงร่างอย่างรุนแรง

แต่ที่แปลกประหลาดคือ ไม่ปรากฏดาบยักษ์หรืออาวุธใดๆ บนร่างกายของเขาเลย ทว่ากลับพบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงเฉยๆ?

ความสับสนถาโถมเข้าครอบงำ ขณะที่สายตาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกาย: ห้องที่มืดมิดและรกรุงรัง

“นี่มัน…?”

ดวงตาไล่เรียงไปทั่วอพาร์ตเมนต์เล็กๆ วอลเปเปอร์บนผนัง และเฟอร์นิเจอร์เก่าผุพังที่ดูคุ้นเคยอย่างประหลาด

“อพาร์ตเมนต์เก่าของฉันงั้นหรือ?” เขาจ้องมองด้วยความไม่เชื่อ

สถานที่อันแสนคับแคบและทรุดโทรมแห่งนี้ เคยเป็นบ้านของเขามาก่อนที่โลกจะล่มสลาย

ก่อนที่เกมจะเปิดตัว...

ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับเหล่าเทพเจ้า...

“เกิดบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย...” อเล็กซ์ขยี้ขมับ พยายามรื้อฟื้นความทรงจำสุดท้ายก่อนที่เขาจะกลับมาที่นี่

แล้วทันใดนั้น ความทรงจำสุดท้ายของชีวิตก็หวนคืนมาพร้อมกับอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง โลกที่ถูกทำลายล้าง เหล่าทูตสวรรค์ ปีศาจ และมอนสเตอร์ต่างถูกเทพเจ้ากวาดล้างและเข้ายึดครอง ในท้ายที่สุด มนุษยชาติก็พ่ายแพ้ในสงครามครั้งนั้น

“ฉัน...ย้อนเวลากลับมา?” นั่นคือบทสรุปในห้วงความคิด

โดยสัญชาตญาณ มือคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ สิ่งที่เขาไม่ได้กระทำมานานแสนนาน เพราะมัวแต่ต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของมนุษยชาติ

2024, 23 พฤษภาคม, 23:56 น.

อเล็กซ์พบว่าตนเองได้ย้อนเวลากลับมาจริงๆ มายังช่วงเวลาก่อนที่เหตุการณ์ทั้งหมดจะอุบัติขึ้น

ย้อนกลับมาในช่วงเวลาก่อนที่ยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์จะเปิดตัว เกมที่ดูเหมือนธรรมดาในตอนแรก แต่กลับเปลี่ยนแปลงการดำรงอยู่ของมนุษยชาติไปอย่างสิ้นเชิง

“เดี๋ยวก่อนนะ…” ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างเมื่อมองไปยังเวลาบนหน้าจอโทรศัพท์

เขาไม่มีวันลืมเลือนวันนั้นได้ เพราะมันคือหนึ่งในวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา แต่เกมมิได้เปิดตัวในวันที่ 24 พฤษภาคม ตรงกับเวลาเที่ยงคืนพอดีหรอกหรือ?

2024, 23 พฤษภาคม 23:59 น.

“!!!” หัวใจของเขาเต้นระรัวราวกับกลองศึกภายในอก

เหลือเวลาอีกเพียงแค่ 1 นาที ก่อนที่การประกาศที่จะเปลี่ยนแปลงโลกจะปรากฏขึ้น!

23:59 น.... 00:00 น.!

ครานี้ อเล็กซ์พร้อมแล้ว เพราะเขาเคยผ่านเหตุการณ์นี้มาแล้วครั้งหนึ่ง เขาล่วงรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่รอคอยมนุษยชาติอยู่ และบัดนี้ ด้วยโอกาสครั้งที่สองนี้ เขาจะไม่ยอมปล่อยให้มันสูญเปล่าอย่างแน่นอน

ติ๊ง!

ในขณะนั้น เสียงระฆังดังกังวานไพเราะจากฟากฟ้า และแผงหน้าต่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอเล็กซ์

[มนุษย์โลก เซิร์ฟเวอร์สากลได้เชื่อมต่อกับท่านแล้ว และชุดการเข้าถึงเบต้าสาธารณะชุดแรกกำลังได้รับการสุ่มกระจาย!]

แน่นอน นี่คือสิ่งที่เขาเคยประสบมาก่อนแล้ว แต่ผู้คนภายนอกทุกคนที่ได้รับแผงเดียวกันนี้คงรู้สึกสับสนเช่นเดียวกับที่เขาเคยรู้สึกในชีวิตแรก

ขณะที่อเล็กซ์กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ ข้อมือซ้ายของเขาก็เริ่มเจ็บแปลบขึ้นมาทันใด

เขาเหลือบมองลงมาอย่างรวดเร็ว ล่วงรู้ดีว่านี่คืออะไร

และนั่นคือตอนที่เขาเห็นวงกลมรูนอันซับซ้อนก่อตัวขึ้นรอบข้อมือของเขาและหมุนวนอยู่ตลอดเวลา

รูนก่อร่างเป็นสร้อยข้อมือรอบผิวหนังของเขา เรืองแสงสีขาว ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป และฝังลึกเข้าไปในเนื้อ

ทั้งหมดนี้ดูราวกับความฝัน ทว่าบัดนี้ อเล็กซ์จำเป็นต้องจริงจัง เพราะเขาล่วงรู้ถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

ทันใดนั้น เมื่อกระบวนการสิ้นสุดลง เสียงอันสง่างามก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[จำนวน 20 ล้านที่นั่งสำหรับเบต้าสาธารณะครั้งแรกได้รับการกระจายครบถ้วนแล้ว]

[ผู้ทดสอบเบต้าสามารถเข้าเกมได้ตลอดเวลา โปรดตรวจสอบกฎด้วยตนเอง]

[มนุษย์โลก ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะสามารถหลุดพ้นจากนรกที่กำลังจะมาเยือน และมีส่วนร่วมในการปกป้องจักรวาลแห่งนี้ได้]

“...” ในชีวิตแรก อเล็กซ์ก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่คิดว่ามันเป็นเรื่องตลก เป็นเพียงแค่การล้อเล่นเท่านั้น แต่เปล่าเลย มันมิได้เป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน

เขาก้มลงมองข้อมือ และด้วยความคิด วงแหวนรูนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

[สร้อยข้อมือ/แหวนรูน] นี้เชื่อมต่อโดยตรงกับเกม และเป็นสิ่งที่อนุญาตให้ผู้เล่นทุกคนเข้าถึงเกมได้

เทคโนโลยีนี้ได้รับการทดสอบโดยนักวิทยาศาสตร์นับพัน แต่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงหลักการทำงานของมัน

ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการสามารถพบได้ในสิ่งที่เรียกว่าเกมนั้น ท้ายที่สุดแล้วจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องตั้งคำถามใดๆ เกี่ยวกับมันอีก

[ท่านต้องการเข้าสู่เกมหรือไม่?]

[ใช่/ไม่ใช่]

“...” อเล็กซ์ลังเลเมื่อนิ้วเลื่อนไปเหนือตัวเลือก [ใช่] แต่แล้วเขาก็ตัดสินใจคลิกมัน

ไม่ว่าเขาจะเข้าร่วมเกมหรือไม่ ความจริงที่ว่าวันสิ้นโลกจะมาเยือนโลกนี้ก็มิอาจเปลี่ยนแปลง

เขายินดีที่จะเข้าร่วมอีกครั้งด้วยความรู้ทั้งหมดที่มี มากกว่าที่จะนั่งเฉยๆ โดยมิกระทำสิ่งใด!

อเล็กซ์คลิก [ใช่] แล้วทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเวียนศีรษะอย่างรุนแรง

ไม่ว่าจะเกิดขึ้นกี่ครั้ง เขาก็คงมิอาจคุ้นชินกับความรู้สึกนี้

ในชั่วขณะนั้น เขาอยู่ในความว่างเปล่าสีดำ ในมิติที่อยู่ระหว่างความเป็นจริงและเกม และแผงหน้าต่างใหม่ๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ยินดีต้อนรับสู่ยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์!]

[กำลังสแกนอัตลักษณ์... อเล็กซ์ โร้ก!]

[ยืนยันอัตลักษณ์แล้ว กรุณากรอก ID!]

อเล็กซ์ล่วงรู้แล้วว่าจะต้องคาดหวังสิ่งใดในเกมนี้ และเขายังเข้าใจถึงความสำคัญของการมี ID ที่ไม่ซ้ำใคร เนื่องจากนั่นคือชื่อที่ทุกคนทั้งในและนอกเกมจะมองเห็น

“...” หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ อเล็กซ์ก็พยักหน้าตัดสินใจ

[ID: เฟทเบรกเกอร์ (FateBreaker ผู้ทำลายโชคชะตา)]

เขาจะเก็บชื่อนี้ไว้เป็น ID เพื่อเตือนตนเองถึงจุดมุ่งหมาย นั่นคือการมิหวนกลับไปเป็นเช่นเดียวกับตัวเขาในชีวิตที่ผ่านมา

นี่ก็เกือบทั้งหมดแล้ว

[ท่านต้องการตรวจสอบกฎหรือไม่?]

'ทำไมจะไม่ล่ะ' ท้ายที่สุดแล้ว ตัวเขาเองก็มิอาจจดจำทุกสิ่งได้

[กฎ]:

อัตราส่วนเวลาในเกมต่อเวลาจริงคือ 2:1 หมายความว่าทุกๆ 2 นาทีในเกม จะใช้เวลา 1 นาทีในโลกแห่งความเป็นจริง

ไอเทมต่างๆ เช่น การอัพเกรดทรัพย์สินและอุปกรณ์ที่ได้รับในเกม สามารถนำมาใช้จริงได้เมื่อ 'ด่านแรก' สิ้นสุดลง

ในปัจจุบัน ท่านสามารถเข้าสู่เกมได้ครั้งละ 12 ชั่วโมงเท่านั้น ซึ่งนี่คือเวลาโลก กล่าวคือ 12 ชั่วโมงในความเป็นจริง แต่ภายในเกมคือ 24 ชั่วโมง และสามารถจัดสรรเวลาได้อย่างอิสระ ดังนั้น ท่านสามารถออกจากเกมเมื่อใดก็ได้ที่ต้องการ!

สกุลเงินในเกมเชื่อมโยงกับความเป็นจริง และสถาบันการเงินทั้งหมดบนโลกก็ผูกกับธนาคารจักรวาล ซึ่งหมายความว่าท่านสามารถซื้อและขายอุปกรณ์ และโอนเงินนั้นไปสู่ความเป็นจริงหรือไปยังเกมได้โดยตรง

โลกแห่งความเป็นจริงถูกรุกรานด้วยเวทมนตร์ และมอนสเตอร์ในเกมจะค่อยๆ ปรากฏขึ้นแบบสุ่ม

กฎเพิ่มเติมอาจปรากฏขึ้นเมื่อเกมดำเนินต่อไป

“ใช่แล้ว” นั่นแหละ และอเล็กซ์ก็จดจำทุกสิ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ แล้วเหตุใดเขาจึงจะจำมิได้เล่า

นี่เป็นเพียงกฎพื้นฐาน และจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมในภายหลัง แต่สำหรับตอนนี้ถือว่าเพียงพอแล้ว

ตามกฎที่ระบุไว้ อเล็กซ์และมนุษยชาติกำลังจะก้าวเข้าสู่ยุคใหม่นับตั้งแต่เกมนี้เริ่มต้นขึ้น สังคมมนุษย์จะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อตอบสนอง และโลกทั้งใบจะถูกสร้างขึ้นโดยมียูนิเวอร์แซลเดสเซนต์เป็นแกนหลัก โดย 'ผู้เล่น' ของเกมจะกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงระดับโลก โดยเฉพาะผู้ที่อยู่จุดสูงสุด

[กำลังสแกนคุณสมบัติ... ปลุกพรสวรรค์!]

“เริ่มอีกครั้งแล้ว…” อเล็กซ์ถอนหายใจ

สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วในชีวิตก่อน และเขาสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังงานในร่างกายขณะที่ระบบกำลังตัดสินใจเลือกพรสวรรค์ที่จะมอบให้เขา

ทว่าอเล็กซ์มิได้รู้สึกประหลาดใจ เพราะเขาล่วงรู้แล้วว่าจะได้รับพรสวรรค์ใด

เขากำลังจะได้รับพรสวรรค์ระดับ C [เพิ่มความเสียหายจากการโจมตีระยะประชิด]

พรสวรรค์มีการแบ่งระดับหลากหลาย และมีขีดความสามารถที่แตกต่างกัน ได้แก่ F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS โดย F คือระดับต่ำสุดและแย่ที่สุด แทบมิอาจเรียกพรสวรรค์เหล่านั้นว่าพรสวรรค์ได้ และระดับ SSS คือพรสวรรค์ระดับสูงสุด อเล็กซ์จำได้อย่างแม่นยำว่าผู้คนในชีวิตก่อนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

[พรสวรรค์ในระดับ SS ขึ้นไปนั้นเป็นเอกลักษณ์ กล่าวคือ หากผู้ใดได้รับมันไปแล้ว จะไม่มีผู้ใดได้รับพรสวรรค์ที่เหมือนกันนี้อีก!]

พรสวรรค์นั้นขึ้นอยู่กับคุณสมบัติ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ต้องมีการสแกน แต่ก็มิได้หมายความว่ามิได้ขึ้นอยู่กับโชคชะตา มันคือการผสมผสานของทั้งสองสิ่ง

หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที แผงหน้าต่างก็ดังขึ้นอีกครั้งเมื่อมันปรากฏตรงหน้าเขา

[การสแกนเสร็จสิ้น!]

[เดิมทีเป็นพรสวรรค์ระดับ C "เพิ่มความเสียหายจากการโจมตีระยะประชิด" แต่ตรวจพบพลังแห่งการกลับชาติมาเกิด จึงทำให้ต้องมีการเปลี่ยนแปลง]

[พรสวรรค์ระดับ SSS ที่ไม่ซ้ำใครตื่นขึ้น: “การสกัด”!]

“...!” เป็นครั้งแรกที่ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างอย่างแท้จริง ด้วยความประหลาดใจที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้

แต่การเปลี่ยนแปลงจากอดีตนี้ มิได้หมายถึงการเปลี่ยนแปลงอนาคตหรอกหรือ?

“ไม่...ไม่สำคัญ อนาคตนี้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง” เขาไม่อาจปล่อยให้สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นทำลายโลกและสังหารผู้คนนับพันล้าน แม้ว่าบัดนี้เขาล่วงรู้ถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

บางที...ด้วยพรสวรรค์และโอกาสใหม่นี้ เขาอาจสามารถรับมือและจัดการพวกมันได้อย่างแน่นอน

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจตรวจสอบผลของพรสวรรค์ของตนอย่างละเอียด

[ผลของพรสวรรค์ #1: เมื่อท่านเอาชนะมอนสเตอร์ได้แล้ว ท่านจะเห็นรายการไอเทม/พรสวรรค์/ทักษะ/สถานะที่ท่านสามารถสกัดจากมอนสเตอร์ตัวนั้นได้ และระบุได้ว่าท่านต้องการสกัดสิ่งใดจากมัน โปรดทราบว่าในปัจจุบัน มอนสเตอร์ 1 ตัวสามารถสกัดได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ดังนั้น โปรดตัดสินใจเลือกอย่างชาญฉลาด]

[ผลของพรสวรรค์ #2: การเอาชนะมอนสเตอร์จะทำให้ท่านได้รับ "แต้มการสกัด" ซึ่งท่านสามารถใช้ในภายหลังเพื่อพัฒนาพรสวรรค์ของท่านหรือซื้อไอเทมได้]

ทั้งหมดนี้คือผลจากพรสวรรค์ของเขา แต่ก็เป็นเรื่องปกติ พรสวรรค์ทุกอย่างจะได้รับสิทธิพิเศษเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และจะเพิ่มขึ้นตามกาลเวลาที่ผ่านไป

[โปรดเลือกอาชีพของท่านในขณะนี้]

ในตอนแรก ยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์มีเพียง 6 อาชีพเท่านั้น: นักรบ นักเวทย์ นักธนู นักบวช นักฆ่า และนักอัญเชิญ

แต่นี่เป็นเพียงสิ่งที่ปรากฏบนพื้นผิวเท่านั้น

เพราะเมื่อท่านเข้าสู่เกมแล้ว ท่านจะพบว่ายังมีอาชีพหายากและซ่อนเร้นอีกนับร้อยที่สามารถพบได้จากการทำภารกิจหรือการทดสอบในเกม

หมายความว่า ณ ขณะนี้ สิ่งที่เขาจะเลือกนั้นจะเป็นอาชีพหลักของเขา แต่เขาก็ยังจะได้รับอาชีพอื่นอีก เนื่องจากอเล็กซ์มีแนวคิดคร่าวๆ แล้วว่าจะต้องทำอย่างไรเมื่อเข้าไปข้างใน

“นักเวทย์”

ในชีวิตก่อน อเล็กซ์ได้ตัดสินใจอันโง่เขลาด้วยการเลือกอาชีพนักรบ เนื่องจากเป็นอาชีพที่ฟังดูเท่ที่สุด เขาจินตนาการถึงตนเองวิ่งเข้าสู่แนวหน้าของการต่อสู้เพื่อฟาดฟันศัตรู และอีกประการหนึ่งคือพรสวรรค์ก่อนหน้าของเขาเกี่ยวกับความเสียหายจากการโจมตีระยะประชิดด้วย

แต่ความเป็นจริงแตกต่างจากที่คิดไว้มาก และในท้ายที่สุดนักรบกลับกลายเป็นอาชีพที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาคลาส ทำให้เขาหวนคิดถึงอาชีพนักฆ่าด้วยเช่นกัน

นักรบนั้นอ่อนแอแม้กระทั่งเมื่อเผชิญหน้ากับนักบวช และแม้ว่าจะมีนักรบบางคนที่แข็งแกร่งในชาติก่อน แต่พวกเขาก็ไม่อาจเทียบเคียงคลาสอื่นๆ ได้

ถึงกระนั้น แม้จะมีพรสวรรค์ระดับ C และอาชีพที่มิสู้ดีนัก อเล็กซ์ก็ยังสามารถก้าวขึ้นเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ หลายคนขนานนามเขาว่าเป็นปาฏิหาริย์ท่ามกลางเหล่านักรบ

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอย และนั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกนักเวทย์ แม้จะลังเลระหว่างนักเวทย์กับนักฆ่าก็ตาม

พวกมันอาจจะอ่อนแอในช่วงแรก แต่หลังจากที่พวกมันได้รับเวทมนตร์อันทรงพลัง พวกมันก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มิอาจหยุดยั้งได้ พวกมันยังมีอาชีพลับ หรือพรสวรรค์ที่เกี่ยวข้องอีกด้วย

ติ๊ง!

[ท่านได้กลายเป็นนักเวทย์แล้ว!]

[ได้รับอาชีพและพรสวรรค์เรียบร้อยแล้ว กำลังเข้าสู่โลกแห่งยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์!]

ทันใดนั้น โลกที่รายล้อมเขาก็แปรเปลี่ยนไป และความว่างเปล่าสีดำก็ถูกแทนที่ด้วยทัศนียภาพอันงดงาม

[ผู้เล่นเฟทเบรกเกอร์ ได้เข้าสู่ทวีปเริ่มต้นแล้ว!]

การตื่นขึ้นมาในอพาร์ตเมนต์เก่าของตัวเอง พร้อมกับการย้อนเวลากลับมายังช่วงก่อนที่ยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์จะเปิดตัว สร้างความตื่นตะลึงให้กับอเล็กซ์อย่างมาก ด้วยความรู้จากชีวิตก่อนและความสามารถใหม่ที่ได้รับจากพรสวรรค์ "การสกัด" ซึ่งเปลี่ยนจากพรสวรรค์เดิมอย่างสิ้นเชิง เขาเลือกอาชีพ "นักเวทย์" เพื่อเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ในโลกที่กำลังจะเปลี่ยนไปนี้ อเล็กซ์จะใช้ความรู้และพลังใหม่นี้อย่างไรเพื่อเปลี่ยนแปลงอนาคตที่เลวร้ายที่เขาล่วงรู้? ติดตามเรื่องราวของเฟทเบรกเกอร์ได้ในบทต่อไป