สัญญาวิญญาณกับราชาอันเดด

การต่อสู้ระหว่างอเล็กซ์และราชาอันเดดได้ดำเนินมาถึงจุดแตกหัก

บรรยากาศรอบกายดูจะหนักอึ้งด้วยแรงปะทะของพลังอำนาจอันมหาศาลของพวกมัน

ทุกคาถาที่อเล็กซ์ร่าย ทุกการโจมตีที่เขาส่งออกไป ล้วนบั่นทอนพละกำลังของราชา จนทรุดเข่าลง รัศมีอันเคยครอบงำกลับหรี่แสงลง เหลือเพียงประกายริบหรี่จากอดีต

แถบพลังชีวิตของราชาอันเดดกะพริบถี่ๆ ราวสัญญาณร้าย

[พลังชีวิต: 231/150,000]

“นายไม่มีทางชนะหรอกนะ” อเล็กซ์เอ่ยเสียงเย็น เมื่อเห็นราชาอันเดดทรุดกายอยู่เบื้องหน้า พลังชีวิตของเขาร่วงโรยจนแทบมิอาจทรงกายตรงได้อีกต่อไป แม้เปลวเพลิงแห่งการท้าทายยังคงลุกโชนอยู่ “ฟังข้อเสนอของฉันสิ”

ราชาอันเดดหัวเราะในลำคอ เสียงขุ่นเคืองและน่าขนลุก “เจ้าคิดว่าข้าสนใจรึ?” น้ำเสียงของราชาหนักแน่นขึ้น “ข้าสามารถฟื้นคืนชีพได้มากเท่าที่ข้าต้องการ เจ้าโง่!”

และเขาก็กล่าวถูก—การเป็นอันเดดหมายความว่า ตราบใดที่ไม่มีนักบวชผู้ใดสามารถขับไล่ปีศาจได้อย่างแท้จริง เขาก็จะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมในทุกครั้ง

ทว่าอเล็กซ์กลับยิ้มเยือกเย็นอย่างมิหวั่นไหว “นั่นมันไม่จริง”

เสียงหัวเราะของราชาอันเดดเริ่มสั่นเครือ ดวงตาของเขาจับจ้องอเล็กซ์ ช่องว่างระหว่างดวงตาทั้งสองแคบลงด้วยความสงสัย “ทำไมล่ะ?”

“ฉันรู้ว่าไม้กางเขนแห่งการทำลายล้างอยู่ที่ใด” รอยยิ้มของอเล็กซ์กว้างขึ้น คำพูดของเขากระแทกเข้าสู่ราชาอันเดดดุจสายฟ้าฟาด

เสียงหัวเราะของราชาพลันเงียบงัน ถูกแทนที่ด้วยความเงียบที่น่าตกตะลึง

รูม่านตาที่บัดนี้ว่างเปล่ากลับขยายกว้างขึ้น เมื่อน้ำหนักแห่งคำกล่าวอ้างของอเล็กซ์เริ่มซึมซาบ

ไม้กางเขนแห่งการทำลายล้าง คืออาร์ทิแฟกต์โบราณที่มีพลังอำนาจมหาศาล สามารถทำลายล้างแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด รวมถึงราชาอันเดดด้วย

แม้อันเดดที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่อาจฟื้นคืนชีพได้ เมื่อวิญญาณของพวกมันถูกทำลายด้วยไม้กางเขน

“เจ้าโกหก!” ราชาอันเดดรีบเอ่ยเสียงขุ่นเคือง ทว่าน้ำเสียงกลับสั่นเครือ เผยให้เห็นความหวาดหวั่น

เขารู้เรื่องราวของไม้กางเขนแห่งการทำลายล้าง เหล่าอันเดดต่างก็รู้เช่นกัน

เพียงแค่เอ่ยถึง มันก็เพียงพอที่จะทำให้กระดูกโบราณของพวกมันสั่นสะท้าน

“อยากลองเสี่ยงดูไหมล่ะ?” ดวงตาของอเล็กซ์เป็นประกายด้วยความมั่นใจ “หรือว่านายไม่กล้าเสี่ยงกันนะ?”

ราชาอันเดดเงียบงัน จ้องมองมนุษย์เบื้องหน้า ในดวงตาของเขา อเล็กซ์เห็นความจริง

ในที่สุด ราชาอันเดดก็ถอนหายใจ เสียงหอบกระเส่าและสั่นเครือดังออกมา ก่อนจะก้มศีรษะลงเล็กน้อย “ข้าขอไม่เสี่ยงดีกว่า”

การยอมจำนนลอยคว้างอยู่ในอากาศชั่วขณะ ราชาอันเดดผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ปกครองกองทัพอันเดด ยอมรับความเปราะบางของตน

บัดนี้ เขาอยู่ในร่างที่อ่อนแอ ทว่าจักแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลาและหลังจากการฟื้นคืนชีพทุกครั้ง ด้วยเหตุนี้เองที่อเล็กซ์เลือกเผชิญหน้ากับเขาตั้งแต่เนิ่นๆ ในขณะที่เขายังมีโอกาสที่จะเอาชนะได้แบบตัวต่อตัว

อเล็กซ์ก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงสงบแต่หนักแน่น “ฉันต้องการให้นายสร้างสัญญาวิญญาณกับฉัน เพียงเท่านั้นเองนะ”

ศีรษะของราชาอันเดดเงยขึ้น ดวงตาที่เรืองรองเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง “เจ้าพูดจริงรึ มนุษย์ เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันหมายความเช่นไร?” น้ำเสียงของเขากร้าวด้วยความไม่เชื่อ

“แน่นอน” อเล็กซ์พยักหน้าอย่างหนักแน่น สายตาไม่สั่นคลอน

ข้อตกลงนั้นเรียบง่าย อเล็กซ์จะต้องเป็นนายของเขา และราชาอันเดดจะต้องเชื่อฟังเขา

ทางเลือกมีเพียงสอง อเล็กซ์อาจต้องเสียเวลาค้นหาไม้กางเขนแห่งการทำลายล้างและกำจัดเขาให้สิ้นซาก

ราชาตระหนักดีถึงผลลัพธ์

เขาเป็นอันเดด ทว่ามิอาจพิชิตได้ทุกสิ่ง

สัญญาวิญญาณ คือหนึ่งในสิ่งน้อยนิดที่สามารถปราบปรามสิ่งมีชีวิตเช่นเขาได้

หากเขาตายในตอนนี้ มนุษย์ผู้นั้นจะมีเวลาทั้งสัปดาห์ในเกมเพื่อค้นหาไม้กางเขนและทำลายวิญญาณของเขา

และการทำลายวิญญาณ คือหนทางที่เจ็บปวดที่สุดสำหรับอันเดด มันหมายถึงการถูกสังหารและมิอาจฟื้นคืนชีพได้อีก ซึ่งเลวร้ายยิ่งกว่าการยอมจำนน

ณ จุดนี้ ราชาอันเดดรู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว

หากเขาปฏิเสธ อเล็กซ์ก็จะสังหารเขา จากนั้นใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ตามล่าอาร์ทิแฟกต์นั้น เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะมิอาจคืนชีพได้อีก

และถึงแม้อเล็กซ์จะไม่พบมันในสัปดาห์ถัดมา ราชาอันเดดก็รู้ดีว่าเมื่อเขาตื่นขึ้น อเล็กซ์ก็จะอยู่ที่นั่น คอยเฝ้า และแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็น วงจรนี้ก็จะวนซ้ำไปซ้ำมา

ความภาคภูมิใจร่ำร้องให้เขาสู้ต่อไป ทว่าสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดกลับดังกว่า

“นายไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ดังนั้นจงรีบตัดสินใจเสียเถอะ” อเล็กซ์ขู่ด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ราชาอันเดดถอนหายใจ เสียงสั่นเครือแผ่วเบาดังออกมาจากอกที่ว่างเปล่า “ได้” เขาคำรามอย่างพ่ายแพ้อย่างชัดเจน “มาทำสัญญาวิญญาณกันเถอะ ข้าจะตกลงตามเงื่อนไขของเจ้า”

อเล็กซ์ยิ้ม “ดีเลย”

แสงสีฟ้าอ่อนระยิบระยับระหว่างพวกเขา ขณะที่สัญญาก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง

สัญญาวิญญาณที่อเล็กซ์เคยได้รับจากราชาอันเดดผู้นี้ ปรากฏขึ้นอีกครั้ง รูนโบราณหมุนวนและเรืองแสงในอากาศ...

สัญญามีลักษณะคล้ายม้วนกระดาษผีๆ มีอักษรเรืองรองค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิว

สัญญาค่อยๆ ลอยวนระหว่างพวกเขา แผ่ขยายอิทธิพลขณะที่เวทมนตร์ผูกแก่นแท้ของพวกเขาทั้งสองเข้าด้วยกัน

“ด้วยสัญญาวิญญาณนี้” อเล็กซ์เริ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงชัดเจนและสั่งการ “ข้าจะกลายเป็นนายของเจ้า เจ้าจะต้องทำตามคำสั่งของข้า และแก่นแท้ของเจ้าจะผูกพันกับข้า สิ่งนั้นเป็นที่ยอมรับได้หรือไม่?”

ราชาอันเดดจ้องมองสัญญาด้วยดวงตาเรืองรองที่มีประกายแห่งความรังเกียจ

ทว่าความหวาดกลัวต่อการทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง บีบให้เขาต้องกลืนกินความเย่อหยิ่งของตน

เขาโค้งศีรษะลงเล็กน้อย “ข้ายอมรับ มนุษย์”

ทันทีที่คำนั้นหลุดจากปาก ม้วนหนังสือก็ระเบิดออกเป็นแสงสว่างจ้า

สัญลักษณ์โบราณวนเวียนรอบตัวพวกเขา บิดตัวคล้ายงูที่สร้างจากเวทมนตร์บริสุทธิ์

เส้นใยพลังงานสีฟ้าพุ่งออกมาจากม้วนหนังสือ พันรอบร่างของราชาอันเดด

เวทมนตร์พุ่งพล่าน และพลังแห่งสัญญาได้ผนึกพันธะของพวกเขาไว้

ร่างของราชาอันเดดสั่นสะเทือน กระดูกของเขาสั่นไหว ขณะที่แก่นแท้ของเขาถูกเชื่อมโยงอย่างบังคับกับวิญญาณของอเล็กซ์

พลังงานแตกกระจาย แรงกดดันมหาศาลขณะที่มันตรึงราชาอันเดดให้ยอมจำนน

ช้าๆ ร่างโครงกระดูกมหึมาของราชาอันเดดก็เริ่มสลายตัวลง กลายเป็นพลังงานมืดที่พุ่งเข้าหาอเล็กซ์

ราชาอันเดดผู้ยิ่งใหญ่ในกาลก่อน ร่างของเขามลายหายไปในร่างของอเล็กซ์ดุจควัน

มันจบสิ้นแล้ว

ติ๊ง!

[สัญญาวิญญาณกับ “ราชาอันเดด” ก่อตั้งขึ้นแล้ว!]

[ราชาอันเดด – เลเวล 60]

[ระดับ: สามดาว]

[ระดับ: ตำนาน]

[เจ้านาย: เฟทเบรกเกอร์]

เมื่อสัญญาถูกผนึก ร่างของราชาอันเดดก็หายไปโดยสิ้นเชิง และรวมเข้ากับร่างของอเล็กซ์

ราชาอันเดดมิใช่ศัตรูอีกต่อไป หากแต่เป็นสหาย ผู้ติดตามที่ถูกอัญเชิญมาเพื่อรับใช้

ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วร่างของอเล็กซ์ เมื่อแก่นแท้ของราชาอันเดดผสานเข้ากับตัวเขา ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงแทบจะในทันที

[แก่นแท้ของ “ราชาอันเดด” ได้ถูกเชื่อมโยงกับของท่านแล้ว…]

[กำลังมอบพรสวรรค์ “ลอร์ดอันเดด” แก่เฟทเบรกเกอร์]

อเล็กซ์สูดลมหายใจลึก ขณะที่พรสวรรค์ใหม่ผสานเข้ากับอวตารของเขา

[พรสวรรค์ ลอร์ดอันเดด ระดับ F]

[คำอธิบาย: ในฐานะลอร์ดอันเดด ท่านมีความสามารถที่จะเรียกและควบคุมสิ่งมีชีวิตอันเดดได้ เรียกโครงกระดูกได้สูงสุด 5 ตัว ซึ่งจะทำตามคำสั่งของท่านและต่อสู้เคียงข้างท่านในการต่อสู้ โครงกระดูกแต่ละตัวจะมีแต้มคุณสมบัติของตนเองตามระดับของท่าน และสามารถเรียกหรือปล่อยได้ตามต้องการ]

[จำกัดการอัญเชิญโครงกระดูก: 5]

[โครงกระดูก HP: 3,000 ต่อตัว]

[คูลดาวน์: 1 นาทีต่อโครงกระดูก]

[ภารกิจก้าวหน้าต่อไป: ให้เหล่าอันเดดของท่านสังหารมอนสเตอร์/ผู้เล่น 100 ตัว] (0/100)

[รางวัลความก้าวหน้า: พรสวรรค์ได้รับการอัปเกรดเป็นระดับ E]

อเล็กซ์อ่านคำอธิบายแล้วพึงพอใจ

แม้จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ทว่าความสามารถนี้ยังสามารถพัฒนาต่อไปได้

ยิ่งเขาใช้โครงกระดูกของเขามากเท่าใด พวกมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

นี่คือรางวัลที่เขาได้รับจากการครอบครองราชาอันเดดระดับตำนานภายใต้บัญชาของเขา

นอกเหนือจากพรสวรรค์เริ่มต้นที่ได้รับเมื่อเริ่มเกมยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์ซึ่งมีการกำหนดอันดับไว้แล้ว พรสวรรค์อื่นๆ จะเริ่มต้นที่ระดับ F เสมอ ไม่ว่าพรสวรรค์นั้นจะทรงพลังเพียงใดก็ตาม

หนทางเดียวที่จะอัปเกรดความสามารถนั้นได้คือการทำภารกิจเลื่อนขั้นให้สำเร็จ

สนามรบพลันเงียบสงัด ไร้ร่องรอยของราชาอันเดด คงไว้เพียงออร่าที่อเล็กซ์ครอบครองในขณะนี้

สัญญาสำเร็จแล้ว และเขาชนะมากกว่าเพียงแค่การต่อสู้

ถึงเวลาที่จะทดสอบพลังใหม่ของเขาแล้ว

การอัญเชิญโครงกระดูกเป็นเพียงก้าวแรกแห่งแผนการของเขา

อเล็กซ์พึมพำด้วยรอยยิ้มเยาะ “มาดูกันว่าพวกเจ้าจะทำอะไรได้บ้าง กองทัพอันเดดของข้า”