วิถีแห่งหมากรุกและวิถีแห่งชา ข้าก็พอรู้บ้าง

เช้าวันเสาร์ หูเฟย เดินทางมาถึงโรงน้ำชาเก่าแก่ตามนัด

โรงน้ำชาแห่งนี้ตั้งอยู่ริมทะเลสาบเทียนอันมีชื่อเสียงของเมือง S

ตัวอาคารปลูกสร้างเลียบตามแนวทะเลสาบ สูงจากพื้นเล็กน้อย มองออกไปเห็นทัศนียภาพโดยรอบ แฝงไปด้วยกลิ่นอายของศิลปะและวัฒนธรรม

เหมาะสำหรับจะใช้สร้างภาพ... จิบชา เพื่อเสพบรรยากาศ ก็เหมาะที่สุดแล้ว

โรงน้ำชาแห่งนี้มีด้วยกันสามชั้น เหนือประตูมีป้ายเขียนว่า ‘กู่เซ่อกู่เซียง’ (古色古香 เก่าแก่ มีบรรยากาศโบราณ)

หูเฟย เดินเข้าไปในโรงน้ำชา โรงน้ำชาดูภายนอกไม่ใหญ่ แต่พอเข้าไปข้างในกลับกว้างขวางโอ่อ่า

โต๊ะน้ำชาทรงสี่เหลี่ยมสีดำสามสี่ตัวรายล้อมด้วยเก้าอี้หวาย เย็บมือวางไว้ สองสามเล่ม และโคมไฟขนาดเล็ก ให้บรรยากาศโบราณไม่น้อย

ทันทีที่ หูเฟย เข้ามา ก็มีพนักงานออกมาต้อนรับ

เมื่อเขาแจ้งว่ามาตามนัด ก็ถูกเชิญขึ้นไปที่ชั้นสามโดยตรงทันที

ชั้นสองเป็นห้องรับรองสำหรับแขกพิเศษ

ห้องส่วนตัวด้านนอกสองสามห้องเป็นประตูไม้ที่ไม่ได้ล็อกมิดชิด มีผ้าม่านต้นกก สีน้ำตาลเข้มห้อยลงมา ยามลมพัดผ่านสามารถมองเห็นการตกแต่งภายในที่พิถีพิถันยิ่งขึ้น

ส่วน หูเฟย ได้เดินตามพนักงานขึ้นมาชั้นสาม

ชั้นสามทั้งหมดมีเพียงสองห้อง พนักงานเคาะประตูห้องหนึ่ง

เมื่อเปิดประตูเข้าไป หูเฟย พบว่าข้างในเป็นห้องชุด

ด้านนอกเป็นห้องรับรอง แตกแต่งด้วยโต๊ะเก้าอี้ไม้แดง มีลวดลายเมฆมงคลและกิเลนเป็นการตกแต่งแบบจีนโบราณอย่างยิ่ง

พอเดินเข้าไปด้านในถึงได้เห็นว่ามีผู้คนอยู่

ห้องด้านในเป็นห้องหมากรุก ขณะนี้มีชายสองคนนั่งประจันหน้ากัน กำลังตั้งใจลงหมาก กำยานกลิ่นไม้จันทน์หอมอบอวลถูกจุดอยู่ข้างๆ

หูเฟย มองแวบเดียวก็เห็นคนหนึ่งสวมเสื้อเชิ้ตผ้าป่านสีเทา ซึ่งก็คือ หง จื้อเซิ่ง นั่นเอง

คนที่ประลองกับเขา เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดสีขาว ชุดมีโลโก้ของโรงน้ำชากู่เซ่อกู่เซียง

ทั้งสองคนกำลังลงหมากอย่างดุเดือด ราวกับไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนเข้ามา

และที่ด้านข้าง ยังมีคนยืนอยู่สองคน

หนึ่งในนั้นคือบอดี้การ์ด สวมสูทสีดำ แว่นกันแดดสีดำ ผิวคล้ำ เรียกเขาว่า เสี่ยวเฮย ส่วนอีกคน กลับเป็นหญิงสาวสวย แต่งกายแบบสาวทำงานในเมือง สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเข้ารูป กระโปรงสั้นสีดำ

เรียวขายาวขาวสวย สวมรองเท้าส้นสูงคริสตัล ดูแล้วน่าจะอายุประมาณยี่สิบกว่า แต่งหน้าประณีต ทำให้ใบหน้าดูสวยสดใส

ตอนนี้เธอกำลังถือแฟ้มสีน้ำเงิน ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ น่าจะเป็นเลขาฯ หูเฟย คิดในใจ

เมื่อเห็น หูเฟย เดินเข้ามา เลขาฯ สาวสวยทำท่า “ชู่ว์” ให้เงียบ

หูเฟย พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร เดินเงียบๆ ไปรออยู่ข้างๆ สายตามองไปที่กระดานหมากรุก

บนกระดานหมากรุก หง จื้อเซิ่ง และชายชุดขาวผลัดกันเดินหมากกันทีละก้าว ทีละก้าว ตอนแรกทั้งสองคนยังเสมอกัน

แต่พอเดินไปเรื่อยๆ ความเร็วในการลงหมากของ หง จื้อเซิ่ง ก็กลับช้าลงเรื่อยๆ

คิ้วที่เดิมขมวดเป็นเส้นเดียวค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสามเส้น เป็นรูป “川”

กำยานกลิ่นไม้จันทน์หอมบนโต๊ะเกือบจะเผาไหม้จนถึงด้านล่างแล้ว

“เหล่าหง ยอมแพ้เถอะ คุณไม่มีหมากให้เดินแล้ว”

ชายชุดขาวเอนหลังพิงเก้าอี้ พลางพูดเกลี้ยกล่อมด้วยท่าทางผ่อนคลายและมั่นใจ

หง จื้อเซิ่ง ไม่ได้เงยหน้าขึ้น เขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เพียงแต่บีบตัวหมากในมือแน่นขึ้น

ชายชุดขาวหัวเราะเสียงดังออกมาอีก

“ฮ่าๆ ดูท่าวันนี้คุณคงจะไม่ได้ดื่ม ‘ชาชั้นยอด’ ของฉันแล้วสิ!”

“เกมนี้คุณเดินมาถึงทางตันแล้ว วันนี้ต่อให้เซียนหมากรุกมาก็ช่วยอะไรคุณไม่ได้”

ชายชุดขาวได้ใจเต็มที่ ไม่แม้แต่มองกระดาน เพราะเกมนี้เขาชนะแน่นอน

เขาวางแผนหมากปลายกระดานคลาสสิกนี้ไว้ ซึ่งด้วยระดับของ หง จื้อเซิ่ง แล้ว ไม่มีทางแก้ได้เลย

ไม่น่าแปลกใจที่กล้าพูดจาหยิ่งผยองขนาดนี้ต่อหน้า หง จื้อเซิ่ง

ขณะที่เขากำลังได้ใจอยู่นั้น—

“ปืนใหญ่ห้าเดินหน้าสี่” เสียงหนึ่งดังมาจากข้างๆ อย่างกะทันหัน

“หืม?”

ทุกคนหันไปมอง คนที่พูด ..เป็น หูเฟย

ปฏิกิริยาของแต่ละคนแตกต่างกันออกไป

เลขาฯ สาวสวย : คนมีคุณธรรมที่แท้จริงเมื่อมองการเดินหมากแล้วไม่ปริปาก ‘คนคนนี้นี่ไม่มีมารยาทเกินไปแล้ว?’

เสี่ยวเฮย : บอส เล่นหมากรุกต้องให้นายสอนงั้นเหรอ?

ชายชุดขาว : ไอ้เด็กนี่มาจากไหน กล้ามาชี้นิ้วตรงนี้?

หง จื้อเซิ่ง : เขาเหรอ? ปืนใหญ่ห้าเดินหน้าสี่... มีประโยชน์อะไร?

หง จื้อเซิ่ง มองไม่เห็นความหมายของหมากนี้ รู้สึกว่าเป็นแค่หมากที่ลงไปอย่างไม่มีความหมาย

“บอสหง เชื่อผมเถอะครับ” หูเฟย มอง หง จื้อเซิ่ง แล้วพูดอย่างหนักแน่น

หง จื้อเซิ่ง เห็นดังนั้นหัวเราะเล็กน้อย แต่ก็ลงหมากตามที่ หูเฟย บอกจริงๆ

ชายชุดขาวมอง หง จื้อเซิ่ง อย่างแปลกใจ ไอ้เด็กนั่นพูดนายยังกล้าฟังอีกเหรอเนี่ย!

นี่มันหมากห่วยชัดๆ

ให้โอกาสยอมแพ้แล้ว ก็ไม่ยอม ถ้าเป็นอย่างนี้ก็อย่าหาว่าฉันฆ่านายจนไม่เหลือสักตัวหมากเลยนะ

ชายชุดขาววางหมากลงทันทีอย่างเด็ดขาด

กินเบี้ย

หง จื้อเซิ่ง เงยหน้ามอง หูเฟย ด้วยสายตาเชิงถามว่า ก้าวต่อไปคืออะไร?

หูเฟย บอก “รถสองขยับไปเจ็ด”

หง จื้อเซิ่ง ลงหมากตาม ชายชุดขาวลงหมากตาม

“ช้างห้าเดินหน้าเจ็ด” [ผู้แปล : “ช้างห้าเดินหน้าเจ็ด” หมายถึง การเดินจากตำแหน่ง 5 ไปตำแหน่ง 7 ในแนวเฉียงไปข้างหน้า]

………

“ปืนใหญ่เก้าเดินหน้าสอง”

“ปืนใหญ่เก้าเดินหน้าอีกหนึ่ง”

“ปืนใหญ่แปดขยับไปเก้า”

เมื่อ หง จื้อเซิ่ง ลงหมากสุดท้ายเสร็จ ชายชุดขาวพลันหยุดนิ่ง

มือยังค้างอยู่กลางอากาศกับหมากในมือ ตัวแข็งเหมือนโดนสะกดจุดชีพจร นิ่งไม่ไหวติง

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ?

รถของฉันหายไปไหน?

ม้าฉันล่ะ?

ช้างฉันล่ะ?

ตัวหลักไปไหนหมดแล้ว?

สมองของชายชุดขาวพลันว่างเปล่า รู้สึกเหมือนโดนคนตีด้วยไม้หน้าสามจากด้านหลัง

ไม่เพียงแค่เขา หง จื้อเซิ่ง เองก็งงเหมือนกัน

หูเฟย เดินหมากชุดนี้ได้อย่างทรงพลัง ปืนใหญ่ดุจสายรุ้ง ม้าคล่องแคล่วราวมังกร

เมื่อกี้การต่อสู้อันทรงพลังชุดหนึ่ง จัดการกินตัวหมากของอีกฝ่ายจนหมดเกลี้ยงไม่มีเหลือ

ตอนนี้ก็รุกฆาตอีกฝ่ายได้ทันที

“นี่... นี่...”

ชายชุดขาวในมือถือตัวหมาก แต่ไม่มีที่จะลงหมาก สายตากวาดไปมาทั่วกระดานหมาก พยายามหาวิธีแก้ปัญหาสุดท้าย

แต่...

“แปะ!”

ตัวหมากในมือตกลงบนกระดานหมาก

ชายชุดขาวทรุดตัวลงกับเก้าอี้อย่างหมดแรง พูดด้วยความท้อแท้ว่า: “ฉันแพ้แล้ว!”

“.....”

ห้องหมากรุกตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่มีใครเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้น

เกมสิ้นสุดลง ในที่สุด หง จื้อเซิ่ง พลิกกลับมาชนะด้วยความช่วยเหลือของ หูเฟย

ได้สิทธิ์ชิม ‘ชาชั้นยอด’ ด้วย

ชาชั้นยอดที่ว่า เป็นชาชั้นยอดล่าสุดที่โรงน้ำชาแห่งนี้ได้มา

ชายชุดขาวเมื่อกี้ ก็คือ เถ้าแก่หวัง เจ้าของโรงน้ำชาแห่งนี้นั่นเอง

ตอนนี้ เขากำลังจะไปชงชา

หูเฟย เองในที่สุดก็สามารถนั่งคุยกับ หง จื้อเซิ่ง ได้เสียที

“ไม่น่าเชื่อเลยนะ ฝีมือหมากรุกของเธอจะเก่งถึงขนาดนี้!” หง จื้อเซิ่ง มอง หูเฟย ด้วยสีหน้าประหลาดใจ

หูเฟย ยังคงถ่อมตัวเล็กน้อย “เมื่อก่อนเคยเรียนมานิดหน่อย พอจะรู้บ้างครับ”

“เมื่อกี้ที่คนคนนั้นวางแผนหมากไว้เป็นหมากปลายกระดานแบบคลาสสิก ผมเองบังเอิญรู้จัก ก็เลยรู้วิธีแก้”

“โอ้~” หง จื้อเซิ่ง พยักหน้า “อย่างนี้นี่เอง”

เถ้าแก่โรงน้ำชาคนนั้นเคยเป็นนักเล่นหมากอาชีพระดับแนวหน้า

หูเฟย อายุยังน้อยขนาดนี้ยังสามารถชนะเขาได้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

แต่พอมีคำอธิบายแบบนี้ ก็พอเข้าใจได้

“ว่าแต่ ยังไม่ทราบชื่อของเธอเลย”

“หูเฟย ครับ ไม่ใช่ เหวิน ในวรรณกรรม แต่เป็น เฟย นะครับ” หูเฟย ตอบ

“หูเฟย~” หง จื้อเซิ่ง ทวนชื่อหนึ่งครั้ง ก็จำได้แล้ว

ทั้งสองคนคุยเล่นกันเล็กน้อย แต่ยังไม่ได้เข้าเรื่องหลักของวันนี้

สักพัก เถ้าแก่โรงน้ำชา(เถ้าแก่หวัง) กลับมานำชามาเสิร์ฟให้กับทุกคน

หูเฟย ก็รับถ้วยชาไปหนึ่งถ้วย

“มา ลองดื่มดูสิ” หง จื้อเซิ่ง เชิญ หูเฟย ชิมชา

หูเฟย พยักหน้า ยกถ้วยชาขึ้นมา เปิดฝาชาออก

ทันใดนั้น กลิ่นหอมอ่อนๆ ของชาโชยออกมา หูเฟย หลับตา กลิ่นชาติดอยู่ที่ปลายจมูกไม่จางหาย จากนั้นก็จิบเล็กน้อย

น้ำชาเข้าปากลื่นคอ ไม่ขมไม่ฝาด รสชาติเข้มข้น กลืนลงไปแล้วมีรสหวานค้างติดปลายลิ้น

“ชาดี!” หูเฟย เอ่ยชมเสียงดังอย่างอดไม่ได้

“โอ้~” หง จื้อเซิ่ง เหลือบมอง หูเฟย แสดงว่าเขารู้เรื่องชาด้วยเหรอ?

เป็นที่รู้กันว่าคนหนุ่มสาวสมัยนี้ส่วนใหญ่ดื่มแต่กาแฟและเครื่องดื่มอื่นๆ และไม่ค่อยมีความรู้เรื่องชาเลย

คำชมที่แสดงความรู้เรื่องชาของ หูเฟย ทำให้ หง จื้อเซิ่ง สังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีความรู้ความสามารถไม่ธรรมดา

“เช่นนั้นเธอรู้ไหมว่านี่คือชาอะไร?” หง จื้อเซิ่ง จงใจลองภูมิ หูเฟย

“ถ้าผมเดาไม่ผิด นี่น่าจะเป็นชาหลง (龙茶) ใช่ไหมครับ!”

“หา นี่... เธอรู้ได้อย่างไร?” หง จื้อเซิ่ง มอง หูเฟย อย่างประหลาดใจ ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเดาถูก

“น้ำชาใสสะอาด เมื่อแช่ใบชาลงในน้ำแล้ว ใบชาจะคลี่ตัวเหมือนผักลอยเหนือผิวน้ำ กลิ่นหอมสดชื่นอ่อนๆ หากลองชิมดูดีๆ เหมือนมีรสน้ำผึ้งปนอยู่”

“นี่แน่นอนว่าเป็นชาหลงอันโด่งดังแล้ว”

“แล้วที่สำคัญ น่าจะเป็นชาที่เพิ่งเก็บเกี่ยวมาใหม่ๆ ด้วย”

“ของแบบนี้ ต่อให้มีเงินก็หาซื้อยากมาก!” หูเฟย อดอุทานอย่างตื่นเต้นไม่ได้

“ที่ได้ดื่มมันวันนี้นับว่าโชคดีจริงๆ!”

หูเฟย เอ่ยจากใจจริง ยกถ้วยจิบอีกครั้ง สีหน้าราวกับได้ลิ้มรสสวรรค์

“แปะ แปะ แปะ!” เสียงปรบมือดังขึ้น

ปรากฏว่าเป็นเจ้าของโรงน้ำชาที่ปรบมืออยู่ข้างๆ ดวงตาเผยแววตาชื่นชมและประหลาดใจ

หูเฟย ไม่เพียงแต่เก่งวิถีแห่งหมาก แต่ยังเก่งวิถีแห่งชาด้วย

ชาหลงนี้คนทั่วไปชิมไม่เป็น ยิ่งไม่รู้ถึงความมีค่าของมัน หลายคนจิบครั้งแรก อาจจะทิ้งไปเพราะรสชาติจืด แต่ไม่รู้ว่าชานี้ยิ่งดื่มยิ่งหอม

มีเพียงคนที่เข้าใจชาจริงๆ เท่านั้น ถึงจะสัมผัสความพิเศษของมันได้

แม้แต่ หง จื้อเซิ่ง ครั้งแรกที่ได้ดื่ม ก็ยังไม่เข้าใจรสชาติ แต่ไม่คิดว่าเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าคนนี้กลับ...

ตอนนี้ เถ้าแก่หวัง มอง หูเฟย ด้วยสายตาที่รู้สึกใกล้ชิดขึ้นมา

การดื่มชาเล่นหมากรุก เรื่องแบบนี้ให้ความสำคัญกับวาสนาและรสนิยม

วาสนามาถึง รสนิยมตรงกันถึงจะสามารถนั่งดื่มชาประลองหมากร่วมกัน เพลิดเพลินกับชีวิตได้

มีคำกล่าวโบราณว่า เงินทองหาง่าย แต่เพื่อนแท้หายาก นั่นคือความจริงนี้

“หนุ่มน้อย เธอชื่อว่าอะไร?”

“หูเฟย ครับ”

“ดี ต่อไปเธอมาที่โรงน้ำชาฉัน จะได้สิทธิ์ระดับแพลทินัม มีส่วนลดให้ด้วย”

โรงน้ำชากู่เซ่อกู่เซียงในเมือง S เป็นสถานที่สำหรับคนรวยที่นิยมมาพักผ่อนจิบชาเสมอ ไม่ใช่สถานที่ที่คนทั่วไปจะเข้ามาได้

บัตรซิลเวอร์ (白银卡) สามารถจิบชาได้ที่ชั้นล่างสุด

บัตรโกลด์ (黄金卡) สามารถจิบชาได้ที่ห้องส่วนตัวแขกพิเศษชั้นสอง

ส่วนบัตรแพลทินัม (白金卡) สามารถขึ้นไปจิบชาได้ที่ห้องชุดสวีทอันสวยงามบนชั้นสาม มองเห็นวิวทะเลสาบจากมุมสูง

“เหล่าหวัง คุณนี่ใจป้ำขนาดนี้ ทำเอาฉันอิจฉาเลย” หง จื้อเซิ่ง ที่นั่งอยู่ข้างๆ พูดด้วยน้ำเสียงติดจะเปรี้ยวๆ เล็กน้อย

เขาหมดเงินไปเป็นล้านถึงจะได้บัตรแพลทินัมมา

แต่ หูเฟย แค่เดินเข้ามาถึง ยังไม่ได้จ่ายเงินเลยสักแดง ก็ได้บัตรแพลทินัมแล้ว จะไม่ให้คนอิจฉาได้อย่างไร?

ไม่น่าแปลกใจที่ หง จื้อเซิ่ง จะแซวเขา

“ฮ่าๆ ฉันถูกชะตากับไอ้หนุ่มนี่น่ะ” เถ้าแก่หวัง ก็ไม่กลัว หง จื้อเซิ่ง จะอิจฉา

“งั้นผมไม่ขอปฏิเสธนะครับ ขอบคุณมากครับ”

หูเฟย ไม่เกี่ยง และนี่ถือว่าผู้ใหญ่ให้เกียรติเขาแบบนี้แล้ว ก็รับไว้ตามตรงและไม่จำเป็นต้องทำเป็นสุภาพด้วย

ทั้งสองสามคนคุยกันเล็กน้อย “เอาล่ะ ฉันรู้ว่าพวกคุณมีเรื่องสำคัญจะต้องคุยกัน ไม่รบกวนแล้ว ฉันขอตัวออกไปก่อน”

เถ้าแก่หวัง ออกไปแล้ว ก็ปิดประตูให้อย่างเบามือ

ในที่สุด ก็ถึงเวลาคุยธุระกันเสียที…