ต้อนรับปีใหม่อย่างมีความสุข สุขสันต์วันส่งท้ายปีเก่า (喜迎新年，除夕快乐)

ฝีมือหมากรุกของราชาหมากรุก ถึงแม้จะไม่เท่าสมัยก่อน แต่ความสามารถในการอ่านใจคนนั้น ถือเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน

เซี่ย ตงไห่ ยอมแพ้ไปแล้ว หูเฟย ก็ลุกขึ้นมายืนหยัดในนาทีสุดท้าย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสงสัยของราชาหมากรุก หูเฟย ก็ไม่ได้อธิบายอะไรมาก แต่กลับพูดว่า:

“ผมพูดได้แค่ว่า กระดานมังกรสวรรค์ก็ไม่ใช่กระดานที่ต้องชนะเสมอไป”

“ในโลกนี้จะมีสุดยอดกลยุทธ์ที่ไร้พ่ายอยู่จริงหรือ?”

“ขอเพียงยังเหลือหมากแม้เพียงตัวเดียว ต่อให้เป็นแค่ ‘ขุนพล’ ก็ต้องมีความเชื่อมั่นว่าจะสามารถพลิกกระดานกลับมาชนะได้”

“กระดานมังกรสวรรค์ ก็ทำลายได้!”

หูเฟย แอ่นอกขึ้นอย่างองอาจผึ่งผาย

เสียงที่พูดออกมาดังก้องไปทั่วท้องฟ้า สะท้อนก้องอยู่ในหมู่คน ทุกคนต่างตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า ทันใดนั้นก็ยังยากที่จะทำความเข้าใจได้

“พูดได้ดี!” ก็มีเสียงร้องชมดังขึ้นมาเช่นกัน

คนที่ร้องชม ก็คือ เซี่ย ตงไห่ ที่กลับมาอีกครั้ง

คำพูดของ หูเฟย ที่ว่า “ต่อให้เป็นแค่ ‘ขุนพล’ ก็ต้องมีความเชื่อมั่นว่าจะสามารถพลิกกระดานกลับมาชนะได้” ได้ปลุกเร้าจิตใจของเขาอย่างรุนแรง

“พ่อหนุ่ม เจอกันอีกแล้วนะ”

เซี่ย ตงไห่ ตบไหล่ หูเฟย พูดอย่างทอดถอนใจ

เขาไม่คิดว่า คนที่พูดคำพูดที่ทรงพลังขนาดนี้ออกมา จะเป็นคนเดียวกับคนที่ช่วยเขาแย่งกระเป๋ากลับมาเมื่อกี้นี้

“ครับ” หูเฟย พยักหน้า

“จริงสิ เธอเล่นหมากรุกจีนเป็นเหรอ?”

“เป็นนิดหน่อยครับ”

“ดี” เซี่ย ตงไห่ พยักหน้า แล้วก็มองดูราชาหมากรุก

ราชาหมากรุกก็มองเขาเช่นกัน พบว่าใบหน้าของคนคนนี้แตกต่างจากเมื่อกี้นี้ ทันใดนั้นก็มีความแน่วแน่ขึ้นมาเล็กน้อย

“ทำไม เจ้ายังจะเล่นต่ออีกเหรอ?”

ราชาหมากรุกถามอย่างสงสัย เมื่อกี้ เซี่ย ตงไห่ เห็นได้ชัดว่าสิ้นหวังไปแล้ว ไม่มีกำลังใจสู้เลย สภาพแบบนี้ เล่นหมากรุกไม่ได้หรอก

“เล่นสิครับ ทำไมจะไม่เล่นล่ะ?” ดวงตาของ เซี่ย ตงไห่ ส่องประกายแห่งความเข้าใจขึ้นมา

“ก็เหมือนที่พ่อหนุ่มคนนี้พูด ในโลกนี้จะมีกระดานที่ต้องชนะเสมอไปได้อย่างไรกัน? ถึงแม้จะเหลือแค่ ‘ขุนพล(แม่ทัพ – 帥)’ ผมก็จะเล่นจนถึงที่สุด”

เซี่ย ตงไห่ ยังร่วมมืออย่างดีด้วยการเสยผมหน้าม้าของตัวเอง

เดิมทีก็หน้าตาดีอยู่แล้ว พอมาบวกกับความเชื่อมั่นในตอนนี้ ก็ยิ่งดู ‘หล่อเหลา’ สมชื่อ ‘ซ่วย’ (ขุนพล) เข้าไปใหญ่

“……”

ราชาหมากรุกพลันเงียบไป

สมัยนี้...คำพูดปลุกใจมันจะใช้ได้ผลขนาดนี้เชียวหรือ?

ราชาหมากรุกยิ้มอย่างจนใจ กระดานหมากรุกยังไม่ได้เก็บ ในเมื่อยังไม่ยอมแพ้ เขาก็ไม่เกี่ยงที่จะทำลายความหวังสุดท้ายของอีกฝ่ายให้สิ้นซากไปเสียอีก

“ได้ เจ้าจะเล่นต่อก็ได้”

เซี่ย ตงไห่ กล่าวขอบคุณ เตรียมจะนั่งลง

แต่ก็ได้ยิน หูเฟย พูดว่า:

“ท่านราชาหมากรุกครับ จะอนุญาตให้ผมคุยกับคุณลุงท่านนี้สักสองสามคำได้ไหมครับ”

ราชาหมากรุกได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะว่า “ฮ่าฮ่า~ พ่อหนุ่ม เจ้าเตรียมจะบอกใบ้สินะ!”

“ได้สิ เจ้าจะบอกใบ้เท่าไหร่ก็ได้”

“ช่างเถอะ เดี๋ยวพวกเจ้าสองคนก็ขึ้นมาพร้อมกันเลยแล้วกัน”

“วันนี้ข้าจะพูดไว้ตรงนี้เลยนะ วันนี้ถ้าพวกเจ้าสามารถทำลายกระดานมังกรสวรรค์ของข้าได้ ข้าจะเขียนนามสกุลตัวเองกลับหัวเลย”

“ได้ครับ~”

เซี่ย ตงไห่ ก็ถูกปลุกเร้าให้มีเลือดนักสู้ขึ้นมาเช่นกัน นั่งลงทันที ดึง หูเฟย ให้มายืนอยู่ข้างๆ เขา

แม้การรุมสองต่อหนึ่งจะดูน่าอาย แต่เมื่อคู่ต่อสู้คือ ‘ราชาหมากรุก’ มันก็สมเหตุสมผล!

“งั้นท่านราชาหมากรุก พวกเราจะเริ่มต่อนะครับ”

“เชิญ~” ราชาหมากรุกยื่นมือเป็นสัญญาณ

ตอนนี้เป็นตาของ เซี่ย ตงไห่ ที่จะเดินหมาก

กลับมาอีกครั้ง เขามองดูกระดานหมากรุกอีกครั้ง เตรียมจะฝ่าฟันหาทางรอดจากเกมที่ต้องตายแน่นอน

ความเชื่อมั่นเป็นสิ่งที่ดี แต่…

“องครักษ์ห้าก้าวสี่” เสียงหนึ่งพลันดังมาจากข้างๆ (องครักษ์ที่อยู่ช่อง 5 เดินไปข้างหน้า ไปที่ช่อง 4)

เซี่ย ตงไห่ เงยหน้ามอง หูเฟย

หูเฟย พยักหน้าให้เขา

“ได้”

เพียงแค่หนึ่งในสามของวินาที เซี่ย ตงไห่ ก็ตัดสินใจได้ …งั้นก็ฟังเขา

วันนี้ หูเฟย ช่วยเขาแย่งกระเป๋ากลับมาได้ แถมยังไม่เอาเงินอีกด้วย

สร้างความประทับใจแรกที่ดีให้เขามากแล้ว เมื่อกี้คำคมให้กำลังใจที่ร้อนแรง ก็ยิ่งทำให้ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเขาเพิ่มขึ้นอีก

ในเมื่อตนก็ไม่รู้ว่าจะเดินตาต่อไปอย่างไร สู้ลองเดินตามที่เขาบอกดู หากแพ้ก็ถือว่าเป็นความผิดของตนเอง

“องครักษ์ห้าก้าวสี่”

เซี่ย ตงไห่ วางหมาก

ราชาหมากรุกฝั่งตรงข้ามมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย นี่มันเดินหมากอะไรกัน?

ถึงกับเดินหมากมาให้ข้ากินเอง! ได้ วันนี้ข้าจะสั่งสอนพวกเจ้าให้สิ้นซากเลยทีเดียว

“ม้าหกก้าวห้า กินปืนใหญ่” (ม้าจากช่องที่ 6 เดินไปข้างหน้า ไปยังช่องที่ 5 แล้วกินปืนใหญ่)

“องครักษ์หกก้าวห้า” หูเฟยบอกใบ้ต่อ (จากช่อง 6 เดินขึ้นเฉียงไปช่อง 5 ไปตรงกลางของวัง)

เซี่ย ตงไห่ ทำตาม

“ทหารเก้าก้าวหนึ่ง” (พลทหาร(เบี้ย)ฝ่ายดำ ที่อยู่ช่อง 9 เดินขึ้นไป 1 ช่อง)

“รถศึกสองเท่ากับเก้า” (รถศึก ฝั่งแดง ที่อยู่แนวตั้งช่อง 2 เลื่อนไปทางขวา ไปอยู่ที่แนวตั้งช่อง 9)

“ม้าห้าถอยเจ็ด” (ม้า ฝั่งแดง ที่อยู่แนว 5 ถอยหลังไปทางซ้าย แนวตั้ง 7)

“รถศึกเก้าเท่ากับสอง” (รถศึก ฝั่งดำ ที่อยู่ช่อง 9 เลื่อนกลับไปที่แนวตั้งช่อง 2)

“ปืนใหญ่หกก้าวสี่” (ปืนใหญ่ ฝั่งแดง ที่อยู่แนวตั้งช่อง 6 เดินขึ้นไป 4 ช่อง)

บนกระดานหมากรุก ฝั่งของ เซี่ย ตงไห่ โดนกินหมากไปหลายตัวติดต่อกัน หมากที่ยังขยับได้ในสนามแทบจะไม่เหลือแล้ว

คนรอบข้างที่มุงดูต่างก็ส่ายหน้า นี่มันเห็นได้ชัดว่าจะแพ้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?

สองคนนี้กำลังทำอะไรกันอยู่?

เซี่ย ตงไห่ กับหูเฟย สองคนตอนนี้ไม่สนใจปฏิกิริยาของคนรอบข้างเลย สายตามีแต่กระดานหมากรุกเท่านั้น

ส่วนราชาหมากรุก คิ้วที่ขาวโพลน ก็เริ่มจะขมวดเข้าหากันแล้ว

…

“ช้างหนึ่งก้าวสาม” (ช้าง ฝ่ายแดง จากช่อง 1 เดินเฉียงขึ้นไปช่อง 3)

“ช้างห้าถอยเจ็ด” (ช้างดำที่อยู่กลางกระดาน ถอยกลับไปยังแนวตั้ง 7)

“ทหารเก้าก้าวหนึ่ง” (ทหารแดงในช่อง 9 เดินขึ้นไป 1 ช่อง)

หูเฟย พูดตาเดินสุดท้ายนี้ออกมา ราชาหมากรุกพลันนิ่งอึ้งไปเลย

มือสั่นไม่หยุด คนข้างๆ ยังนึกว่าเขาเป็นโรคพาร์กินสัน

“เป็นไปได้ยังไง?”

“เป็นไปได้ยังไง?”

ราชาหมากรุกเหมือนคนเสียสติ พูดพึมพำกับตัวเองไม่หยุด

ค่ายกลประตูมังกร ถูกทำลายแล้ว!

กระดานมังกรสวรรค์ แพ้แล้ว!

ฝั่งของ เซี่ย ตงไห่ เหลือแค่ทหารตัวเดียว กับ ‘ขุนพล(แม่ทัพ)’ อีกหนึ่งตัว

ทหารหงายตัวเดียวกลับรุกฆาตจนมุม

แค่ตนขยับ ‘ขุนพล’ เพียงก้าวเดียว ‘ขุนพล’ ของฝ่ายตรงข้ามก็จะบินข้ามมาเผชิญหน้าทันที ไม่ว่าจะเดินอย่างไรก็มีแต่แพ้กับแพ้

ราชาหมากรุกไม่อยากจะยอมรับ ฝั่งตัวเองยังมีหมากอยู่ตั้งมากมาย แต่กลับแพ้

ราชาหมากรุกจ้องมอง หูเฟย ด้วยสายตาหวาดหวั่น ไม่คาดคิดว่าจะมีคนทำลายกระดานมังกรสวรรค์ของตนได้จริงๆ เสียง “แปะ” ดังขึ้น หมากของราชาหมากรุกตกลงบนพื้น

“ข้าแพ้แล้ว!” เสียงของราชาหมากรุกแหบแห้ง

ทุกคนต่างประหลาดใจ

………

สุดท้าย เซี่ย ตงไห่ ก็ท้าชิงผ่านห้าด่านของการแข่งขันไต่บันไดสวรรค์ได้สำเร็จ กลายเป็นคนที่สองในรอบเกือบปีที่ท้าชิงสำเร็จ ได้รับเงินรางวัล 20,000 หยวน

และราชาหมากรุกผู้นั้นก็รักษาสัจจะ เขาเขียนนามสกุลของตนกลับหัวจริงๆ... อ้อ เขาแซ่ ‘เถียน’ (田)

…………

หลังจากจบแล้ว เซี่ย ตงไห่ ก็ดึง หูเฟย ไปข้างๆ ยืนกรานจะให้เงินรางวัล 20,000 หยวนแก่เขา

หูเฟย รีบปฏิเสธทันที

“ไม่ได้เด็ดขาดครับ” หูเฟย รีบผลักกลับไป

“คุณลุงครับ คุณลุงเป็นคนสมัคร คุณลุงเป็นคนเข้าแข่งขัน เงินรางวัลก็ควรจะเป็นของคุณลุงครับ”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่” เซี่ย ตงไห่ ก็ผลักเงินให้ หูเฟย อีก

“เดิมทีเกมสุดท้ายฉันก็ยอมแพ้ไปแล้ว โชคดีที่เธอช่วยไว้ ฉันถึงได้กลับไปเล่นต่อได้”

“แล้วก็ตอนหลังก็เป็นเธอที่แก้เกมทั้งหมด เงินนี่ สมควรจะเป็นของเธอนะ”

คนทั้งสองเกี่ยงกันไปมา

“งั้นแบบนี้แล้วกันครับ พวกเราสองคนก็ไม่ต้องเกี่ยงกันต่อไปแล้ว ผมเอาครึ่งหนึ่ง คุณลุงเอาครึ่งหนึ่ง”

“งั้น ก็ได้!”

สุดท้าย คนทั้งสองก็ได้คนละครึ่ง

“จริงสิพ่อหนุ่ม เธอยังไม่ได้บอกฉันเลยนะว่าเธอชื่ออะไร?”

เจอกันสองครั้งแล้ว ยังจะมาชื่อ ‘เรด สการ์ฟ’ อีก ก็คงจะเกินไปหน่อยแล้ว

“ผมชื่อ หูเฟยเหวิน (胡非文) ครับ”

“หูเฟยเหวิน?”

เขาพึมพำกับตัวเอง ชื่อนี้ฟังดูไม่ค่อยเหมือนชื่อคนยุคใหม่เท่าไหร่เลยนะ

เดิมที เซี่ย ตงไห่ อยากจะคุยกับ หูเฟย อีกหน่อย แต่ หูเฟย ไม่ได้อยู่นาน ดูเหมือนจะมีธุระด่วน รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

เซี่ย ตงไห่ มอง หูเฟย แต่ไกล วันนี้เป็นวันที่น่าประหลาดใจจริงๆ ได้เจอคนที่น่าประหลาดใจคนหนึ่ง

ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

“ฮัลโหล เสี่ยวจือเหรอลูก~”

“อืม พ่อใกล้จะกลับแล้วล่ะ จริงสิ ลูกอยากกินอะไรไหม? พ่อจะซื้อกลับไปให้”

“ปิงถังหูลู่เหรอ? ได้เลย”

………

[ปิงถังหูลู่ (冰糖葫芦) – ผลไม้เคลือบน้ำตาล]