หายนะยุคน้ำแข็ง (10)
บทที่ 10 หายนะยุคน้ำแข็ง (10)
เผยอี้ชางมองดูเวลา พบว่าเป็นเวลาสามทุ่มกว่าแล้ว
เขาโทรหาเพื่อนคนหนึ่งซึ่งทำงานอยู่ต่างประเทศ เกาะวิสมาเนอร์ก็ขึ้นอยู่กับประเทศนั้นพอดี และขณะนั้นที่นั่นก็เป็นเวลากลางวัน
แม้เพื่อนของเขาจะรู้สึกแปลกใจกับคำขอของเขา แต่ก็ยังตกลงที่จะช่วยติดตามข่าวสารของเกาะวิสมาเนอร์ให้
เวลาที่เหลือ เผยอี้ชางทำได้เพียงรอคอย
เขาไม่เคยรู้สึกว่าเวลาผ่านไปช้าขนาดนี้มาก่อน ทุกๆ พักหนึ่งเขาก็จะเงยหน้ามองนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนัง ถึงขั้นสงสัยอย่างมากว่านาฬิกาเสียหรือเปล่า ไม่อย่างนั้นทำไมมันถึงเดินช้าขนาดนี้?
เขาอยากจะช่วยให้มันเดินเร็วขึ้นด้วยมือตัวเองจริงๆ
สุดท้าย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง เผยอี้ชางก็เปิดคอมพิวเตอร์และเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับพายุหิมะและยุคน้ำแข็ง ต้องการศึกษาความรู้ที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติม
เวลาผ่านไปจนถึงห้าทุ่มยี่สิบนาที เมื่อโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะสั่นขึ้น เผยอี้ชางก็หยิบขึ้นมาและปลดล็อกหน้าจอด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสองวินาที!
“บ้าจริง! ไม่กี่นาทีที่แล้วมีพายุไต้ฝุ่นซูเปอร์ไต้ฝุ่นถล่มหมู่เกาะวิสมาเนอร์! พายุไต้ฝุ่นก่อตัวเร็วมากและความเร็วก็เร็วมาก พอกรมอุตุนิยมวิทยาตรวจพบก็แทบไม่มีเวลาให้คนอพยพแล้ว! อี้ชาง นายให้ฉันสนใจหมู่เกาะวิสมาเนอร์นี่นายได้ข่าววงในอะไรมารึเปล่า!”
เมื่อได้ยินเสียงที่ดังมาจากโทรศัพท์มือถือ เผยอี้ชางรู้สึกว่ามือเท้าของเขาเย็นเฉียบไปหมด ร่างกายแข็งทื่อ!
เรื่องที่เด็กสาวคนนั้นพูดเกิดขึ้นจริงแล้ว!
ถ้าอย่างนั้นยุคน้ำแข็งก็อาจจะเป็นเรื่องจริงด้วยงั้นเหรอ?!
หัวใจของเผยอี้ชางเต้นรัว หนังศีรษะชาเป็นพักๆ
นี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะแก้ปัญหาได้ด้วยตัวคนเดียวแล้ว!
เผยอี้ชางรีบวางสายจากเพื่อน เขาโทรออกอีกครั้ง เมื่อสายติด เขาก็เรียก
“พ่อ!”
“มีอะไร? ดึกดื่นขนาดนี้มารบกวนคนอื่นทำไม เก่งกล้าสามารถขึ้นเยอะนะ?”
ได้ยินเสียงคุ้นเคยจากปลายสาย เผยอี้ชางก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก
ท่านผู้เฒ่ามีอาการหงุดหงิดตอนตื่นนอน ดูเหมือนจะถูกเขาปลุกให้ตื่นจากการหลับใหล จึงแสดงอาการไม่พอใจเล็กน้อย
“พ่อครับ ผมมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย”
“ว่ามา”
เผยอี้ชางเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับยุคน้ำแข็งที่เขาได้ยินมาจากซิงอวิ๋นโดยคร่าวๆ หลังจากที่เขาพูดจบ ปลายสายก็เงียบไปนาน จากนั้นไม่นาน เสียงของท่านผู้เฒ่าเผยก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ลูกไปได้ยินเรื่องพวกนี้มาจากไหน?”
พ่อของเขาไม่ได้บอกว่าเขาพูดเหลวไหล หรือตำหนิว่าเขาพูดเกินจริง แต่กลับถามว่าเขาได้ยินมาจากไหน เผยอี้ชางจึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติเล็กน้อย
เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “พ่อครับ หรือว่าพ่อได้ยินอะไรมาบ้าง?”
“เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หน่วยงานสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติได้จัดการประชุมระดับโลกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามข่าวที่ได้รับจากสถานีสำรวจแอนตาร์กติกา การละลายของธารน้ำแข็งแอนตาร์กติกเร็วเกินกว่าที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ ซึ่งอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหลายอย่าง ในการประชุมครั้งนั้น มีผู้เชี่ยวชาญเสนอว่าในอีกไม่กี่ร้อยหรือหลายพันปีข้างหน้า ดาวเคราะห์ดวงนี้จะเผชิญหน้ากับยุคน้ำแข็งครั้งที่ห้า โดยหวังว่าประเทศต่างๆ จะเตรียมมาตรการรับมือ แต่ประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้”
“ทำไมครับ?”
“ทำไมเหรอ? เพราะมาตรการเหล่านั้นจะกระทบต่อผลประโยชน์บางอย่าง และจะทำให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจน่ะสิ”
เผยอี้ชางเงียบไป ปลายสายพูดต่อว่า “เมื่อสองวันก่อน ลุงของลูกเข้าร่วมการประชุมภายใน ที่ประชุมกล่าวถึงภัยพิบัติทางสภาพอากาศที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งทั่วโลกในช่วงนี้ เมื่อรวมกับข้อมูลต่างๆ ที่ดาวเทียมตรวจพบเมื่อเร็วๆ นี้ คาดการณ์ว่าเวลาที่จะถึงยุคน้ำแข็งอาจจะสั้นลงอย่างมาก หรืออาจจะเกิดขึ้นภายในสิบกว่าปีนี้”
“แล้วทำไมถึงไม่มีข่าวอะไรออกมาเลยครับ?”
“ฮ่าๆ จะให้ข่าวอะไรออกมาล่ะ? ถ้าข่าวที่ไม่แน่นอนเหล่านี้แพร่กระจายออกไป นอกจากจะทำให้ประชาชนตื่นตระหนกและสร้างความวุ่นวายในสังคมแล้ว ยังมีประโยชน์อะไรอีก?”
“แต่ก็จะปล่อยให้ทุกคนถูกปิดหูปิดตาอย่างนี้ไม่ได้นะครับ!”
“แล้วลูกว่าควรทำยังไง? บอกให้ทั่วโลกรับรู้ แล้วประชาชนก็ตื่นตระหนกและสร้างความวุ่นวายในสังคม? พ่อไม่คิดว่าลูกจะยังไร้เดียงสาขนาดนี้อีก”
เผยอี้ชางไม่พูดอะไร ท่านผู้เฒ่าเผยถามว่า “จริงสิ ลูกยังไม่ได้บอกพ่อเลยว่าลูกได้ข่าวมาจากไหนกันแน่?”
มือขวาของเผยอี้ชางกำโทรศัพท์แน่น จนข้อนิ้วเริ่มซีดเล็กน้อย เขาลังเลอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่ยอมเปิดปาก
“พ่อครับ ผมบอกแล้วว่าพ่อไม่ต้องสนใจว่าผมได้ข่าวมาจากไหน พ่อต้องเชื่อผมว่ายุคน้ำแข็งเป็นเรื่องจริง และหายนะจะมาถึงไม่ใช่สิบกว่าปีข้างหน้า แต่เป็นอีกแค่สองวันข้างหน้า! เวลาเหลือน้อยแล้ว พวกเราจะลังเลไม่ได้อีกแล้ว! นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของมนุษย์ชาติทั้งหมด ถ้าช้ากว่านี้ก็จะสายเกินไป!”
ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงมีเสียงดังขึ้น “ลูกรู้ไหมว่าสิ่งที่พูดหมายถึงอะไร?”
“ผมรู้แน่นอนครับ ถ้าเป็นเรื่องจริง ประชากรทั่วประเทศมากมายขนาดนี้ เราต้องรีบหาวิธีรับมือให้เร็วที่สุด ยิ่งกว่านั้น เมืองหลวงก็อยู่ทางเหนือ เราอาจจะต้องย้ายเมืองหลวงด้วยซ้ำ!”
ปลายสายเงียบไปนาน ไม่ส่งเสียงใดๆ ราวกับกำลังคิดว่าคำพูดของเผยอี้ชางจริงแค่ไหน
“พ่อครับ พ่อเชื่อผมสักครั้งเถอะครับ ผมไม่ได้ล้อเล่น!”
เนื่องจากเผยอี้ชางไม่ได้พูดถึงซิงอวิ๋น และไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์คำพูดของเขา เขาจึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการโน้มน้าวท่านผู้เฒ่าเผย
“เอาล่ะ เจ้าเด็กบ้า! พ่อจะเชื่อลูกครั้งหนึ่งแล้วกัน แล้วเดี๋ยวพ่อจะไปคุยกับพวกเพื่อนเก่า ถ้าไม่จริง...ดูสิว่าพ่อจะจัดการลูกยังไง!”
“จริงสิ” ท่านผู้เฒ่าเผยกำชับอีกครั้ง “เรื่องนี้ลูกยังไม่ต้องเปิดเผยออกไป โดยเฉพาะห้ามพูดอะไรเรื่อยเปื่อยบนอินเทอร์เน็ต!”
“ผมรู้ครับ”
เผยอี้ชางหารือกับท่านผู้เฒ่าอีกพักหนึ่ง และตัดสินใจที่จะส่งผู้หญิงในครอบครัวไปทางใต้ล่วงหน้า
ส่วนผู้ชายในบ้าน...
ไม่ว่าจะด้วยหน้าที่หรือเหตุผลอื่นใด พวกเขาก็จะอยู่ที่นี่
หลังจากนั้น เผยอี้ชางก็รีบกลับบ้านด้วยความเร็วสูงสุด เขาจะต้องโน้มน้าวภรรยาให้พาลูกสาวออกจากเมืองจิ่นอันไปทางใต้ในเช้าวันพรุ่งนี้
เมื่อเขาออกจากบ้านเพื่อจะไปกรมอุตุนิยมวิทยา ก็เป็นเวลาตีสองตีสามแล้ว
เผยอี้ชางเพิ่งสตาร์ทรถ เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่า ตัวเองยังรู้เลยว่าการส่งครอบครัวไปทางใต้เป็นที่ที่ปลอดภัยกว่า แล้วเด็กสาวที่รู้เรื่องทั้งหมดนั้นล่ะ?
เธอจะอยู่บ้านเฉยๆ อย่างนั้นเหรอ?
เผยอี้ชางรีบขับรถไปยังบ้านของซิงอวิ๋น และพบว่าไม่มีใครอยู่บ้านจริงๆ!
เผยอี้ชางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กดเบอร์โทรศัพท์ที่เขาได้มาจากซิงอวิ๋นก่อนหน้านี้
“ขออภัย หมายเลขที่คุณเรียกไม่สามารถติดต่อได้...”
ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือ เผยอี้ชางก็ยิ้มขมขื่นและส่ายหน้า ถอนหายใจเบาๆ
เขาตกใจกับข่าวนี้มากเกินไป จนความสนใจทั้งหมดมุ่งไปที่การยืนยันความจริงของข่าว และไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้ตั้งแต่แรก
เผยอี้ชางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจลองโทรอีกครั้งในเช้าวันพรุ่งนี้ ถ้ายังไม่มีใครรับสาย เขาจะไปตรวจสอบว่าพวกเขาไปที่ไหน
ไม่ใช่เพราะต้องการควบคุมซิงอวิ๋นอย่างสมบูรณ์ แต่เพียงแค่ต้องการรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน เพื่อให้สบายใจ จะได้ไม่ต้องหาคนไม่เจอเมื่อต้องการ
เผยอี้ชางสตาร์ทรถอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังกรมอุตุนิยมวิทยาประจำเมือง
ที่กรมอุตุนิยมวิทยาประจำเมืองมีคนรู้จักอยู่ เขาเตรียมที่จะไปเฝ้าดูที่นั่นคืนนี้ เด็กสาวคนนั้นบอกว่าพรุ่งนี้บ่ายโมง เมืองจิ่นอันจะมีฝนตกหนักต่อเนื่อง และอาจทำให้เกิดน้ำท่วมได้ เขาต้องไปดูว่าสามารถสังเกตเห็นอะไรล่วงหน้าได้หรือไม่
นอกจากนี้ ในเช้าวันพรุ่งนี้ เขาก็จะต้องไปพูดคุยกับนายกเทศมนตรีและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเมืองด้วย
เขาที่เป็นเพียงหัวหน้าทีมสืบสวนคดีอาญาตัวเล็กๆ ก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก ในเวลานี้ก็ทำได้เพียงใช้ชื่อเสียงของตระกูลเผยเท่านั้นแล้ว
และหน่วยทหารที่ประจำการอยู่ชานเมือง เขาก็ต้องไปติดต่อด้วย เพื่อเตรียมพร้อมทุกอย่างเท่าที่เขาจะทำได้ในขณะนี้!
นี่เป็นค่ำคืนที่ธรรมดา และเป็นค่ำคืนที่ไม่ธรรมดา ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต้องเหน็ดเหนื่อยเดินทางไปมา และอดนอนตลอดคืนเพราะข่าวสารเพียงข่าวเดียว...