บทที่ 1: ลงชื่อสำเร็จ [คัมภีร์เทพกระบี่ : หมวดขี่กระบี่]
บทที่ 1: ลงชื่อสำเร็จ [คัมภีร์เทพกระบี่ : หมวดขี่กระบี่]
ดินแดนเทพกระบี่
สำนักเทพกระบี่
วิญญาณโปร่งใสระยิบระยับล่องลอยท่ามกลางหมอกดำที่คลุ้งอยู่เหนือกำแพงที่พังทลาย ใต้ท้องฟ้าหม่นมัวสีเทา รูปปั้นโบราณงามสง่ากำลังถือกระบี่ในมือ หากแต่มันก็ไม่อาจรอดพ้นจากการถูกกัดกร่อนโดยกาลเวลา
ใต้ชายคาที่ทรุดโทรม
ชายหนุ่มในชุดขาวสะอาดคนหนึ่งมีสีหน้าราวกับจะตะโกนว่า “บ้าไปแล้ว!”
“ท่านอาจารย์…พวกเรายังเรียกตัวเองว่าสำนักกระบี่ ได้อยู่หรือ?”
เสิ่นชางเกอกำลังรู้สึกเหมือนตัวเองใกล้ตายเต็มที
เขาเป็นคนหลงยุคที่ทั้งโง่และไม่รู้อะไรเลย
เป็นคนเดียวที่เดินทางข้ามกาลเวลาโดยไม่มีระบบโกงติดตัวมาเหมือนคนอื่น เขาถูกสุ่มออกมาราวกับลูกบอลลอตเตอรี่ที่ถูกรางวัล
ใช่ หายากและน่าสงสาร
มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้!
นี่มันไม่ควรจะเกิดขึ้น!
ตอนข้ามมานี่ท่าทางข้าไม่ดีรึไงกัน?
สิ่งที่ทำให้เสิ่นชางเกออยากสบถออกมาที่สุดก็คือนี่เป็นปีที่ห้าแล้วหลังจากที่เขามาถึงโลกแห่งการฝึกตนและตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาตะเวนเร่ร่อนไปทั่วแผ่นดินเพื่อแสวงหาโอกาส ยิ่งกว่านั้นเขาเกือบขายทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเจ้าของร่างเดิมไปแล้วด้วยซ้ำ
กว่าจะได้มาเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักเทพกระบี่ก็แทบปางตาย
แต่สุดท้าย…
พอเข้าสู่ปีที่สอง พี่ใหญ่ก็ถูกศัตรูฆ่าตาย พี่รองโดนปีศาจจับตัวไป ส่วนพี่สามก็หลงเข้าสู่ทางมาร
เขาจึงได้ขึ้นเป็นศิษย์พี่ใหญ่และกำลังจะได้อวดบารมีเพื่อเริ่มเส้นทางการเติบโตอย่างมั่นคง
ยุคแห่งหมอกดำก็มาถึง
หมอกสีดำประหลาดที่อัดแน่นไปด้วยอสูรอาละวาด ปรากฏขึ้นระหว่างฟ้าดินและเริ่มกลืนกินโลกส่วนใหญ่เข้าไปทีละน้อย
นี่มันหมายความว่าไงกัน?
เสิ่นชางเกออดบ่นออกมาไม่ได้ มันไม่ใช่หมอกที่มองไม่เห็นในแผนที่ของเกมรึ?
ตอนนั้น เขานึกว่าตัวเองหลุดเข้าไปในเกม ถึงกับอัดศิษย์น้องของตัวเองจนเกือบตาย แต่พอเช็กดู ไม่มีอาวุธตกเลยสักชิ้น ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เริ่มรู้สึกหดหู่
อะไรฟะเนี่ย?
เขายังจำได้ลางๆ ถึงตอนที่ตนยืนอยู่บนยอดเขาเทพกระบี่ สวมชุดขาวสะอาดมองไปไกลโพ้น “กระบี่คม ดวงตาคม”
แล้วอยู่ๆ หมอกมืดอันศักดิ์สิทธิ์ เอ่อ หมอกมืดอันน่าเกรงขามก็ปกคลุมทุกอย่าง
เสิ่นชางเกอยืนอึ้ง “???”
ตอนนี้ สถานการณ์ของสำนักเทพกระบี่ย่ำแย่เหลือเกิน เหลือศิษย์อยู่เพียงร้อยคนได้
ในสำนักที่เหลือแต่ซากกำแพงกับวิหารทรุดโทรม ปีศาจก็ยังคงโผล่มาจากหมอกดำไม่หยุดไม่หย่อน น่าขนลุกสุดขีด!
“ชางเกอ อย่าตื่นตระหนกไปเลย พลังข้ายังเหลืออยู่เจ็ดส่วน” ชายชรากล่าวอย่างสบายๆ ดวงตาลุกวาบขึ้นอย่างกะทันหัน เขาสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง แต่พลังปราณลึกล้ำ ศีรษะเปล่งประกายราวตะวันและสะพานเทพสีรุ้งก็เชื่อมต่อขึ้นสู่ฟ้า
ฟุ่บ!
“ขอคารวะเจ้าสำนัก!”
“พลังเทพของท่านยังคงค้ำจุนศักดิ์ศรีของสำนักเทพกระบี่ไว้ได้! สามปีที่อสูรบุกมา พวกมันก็แค่พรากพลังของท่านไปได้แค่สามส่วนเท่านั้น! ต่อให้พวกมันบุกมาอีกสักร้อยปี ก็ไม่หวั่น! รุ่นเยาว์จะสืบทอดตำแหน่งจากผู้ล่วงลับแล้วลุกขึ้นสู้เพื่อสำนักเทพกระบี่!”
“เจ้าสำนัก ได้โปรดรับการคารวะจากข้าน้อย!”
เหล่าศิษย์ของสำนักเทพกระบี่ต่างคุกเข่าก้มกราบกันระนาว!
มีเพียงเสิ่นชางเกอที่ยังยืนอยู่หลังมือไพล่หลัง
เหอะ
ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ของชายชรานี้ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายแทบจะเป็นคนพิการแล้ว ตอนนี้เกรงว่าพลังที่ใช้ได้จริงยังไม่ถึงหนึ่งส่วนด้วยซ้ำ
เสิ่นชางเกอมองไปไกลอย่างโศกเศร้า
สำนักเทพกระบี่กำลังจะถึงกาลอวสาน
“เจ้าคนไร้ความสามารถ! สำนักเทพกระบี่เคยเป็นสำนักกระบี่อันดับหนึ่งแห่งทวีปตะวันออก!”
“นั่นมันเมื่อสามพันปีก่อนแล้ว” เสิ่นชางเกอกล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง
“เอาหน้าตาอัปมงคลของเจ้ากลับไป! ข้าอาจารย์ของเจ้ายังสู้ไหว!”
เจ้าสำนักกล่าวพลางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พลังปราณรอบกายพลันสั่นสะเทือนราวกับมังกรกำลังแอ่นตัว กลายเป็นสนามพลังขนาดมหึมา ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนรู้สึกอึดอัดราวกับจมน้ำลึก!
ใบหน้าของทุกคนเปลี่ยนสีทันที!
“ท่านอาจารย์ ได้โปรดเก็บวิชาอภิญญาไว้ก่อน!”
“ศิษย์พี่ใหญ่ หยุดกระตุ้นท่านเถอะ! ยอมๆ ไปเถอะ! เพื่อพวกเราทุกคน!”
แก่ขนาดนี้แล้วยังจะโชว์อภิญญาอีก?
แขนขาก็เก่า พละกำลังก็หมดแถม ‘ตรงนั้น’ ก็ใช้ไม่ได้แล้ว จะโชว์อะไรอีก?
ลองปล่อยออร่าให้หนักกว่านี้อีกสิ ข้าขอพนันเลยว่า ไม่เกินสามวินาที ท่านจะสำรอกเลือดตายแน่นอน!
“เจ้าลูกเต่า รีบออกไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นข้าจะสำรอกเลือดใส่เสื้อขาวเจ้าซะ!”
เสิ่นชางเกอเบิกตากว้าง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ยอมศิโรราบ
“ขอให้อาจารย์อายุยืนหมื่นปี”
“อย่างนั้นสิถึงจะดี
“ชางเกอ เจ้าน่ะเป็นศิษย์ที่ข้าให้ความสำคัญที่สุด ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ตั้งเจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่หรอก” เจ้าสำนักกล่าว
“ก็ข้ามันอยู่ถัดจากลำดับสุดท้ายแล้วไม่ใช่หรือไง” เสิ่นชางเกอกลอกตา
ตอนแรกไม่ใช่ว่าบอกว่ารับข้าเพราะครอบครัวข้ารวยหรอกหรือ?
ไม่ใช่บอกให้ข้าจ่ายแพงหน่อยเพราะข้ามันไร้พรสวรรค์หรอกหรือ?
ก็เพราะแบบนี้ ข้าถึงแทบขายสมบัติของตระกูลเสิ่นหมดเกลี้ยง!
พ่อแม่ก็ตายหมดแล้ว เขาจึงรวบรวมทุกอย่างของตระกูลมาขายทิ้ง จากนั้นใช้ประสบการณ์จากงานในชาติก่อนและฝีปากของเขา แปรเปลี่ยนเงินทั้งหมดเป็นอาวุธเวทมนตร์มากมาย สุดท้ายก็ได้เป็นศิษย์ของชายแก่คนนี้
ไม่รู้ว่าตอนนี้ตระกูลเสิ่นจะเป็นยังไงบ้าง
เฮ้อ
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังฆ่าพี่ใหญ่ของตนเอง นอนกับพี่รองและทำให้พี่สามกลายเป็นบ้า เพื่อจะได้ขึ้นมาเป็นศิษย์พี่ใหญ่
ช่างเถอะ
เจ้าแก่นี่ก็ใกล้ตายแล้ว
จากศิษย์ที่เหลืออยู่ร้อยคนได้ คนที่เก่งที่สุดก็อยู่แค่ขั้นดัดปราณ
สำนักเทพกระบี่คงไม่รอดแน่
แค่ปีศาจขั้นสะพานเทพตัวเดียวก็สามารถล้างบางพวกเขาได้หมด
เสิ่นชางเกอจำใจฉีกแขนเสื้อ ถูนิ้วลงบนพื้น แล้วหมุนตัวราวกับกำลังเขียนอะไรบางอย่าง
หือ?
หมอนี่ไม่หวงชุดขาวแล้วหรือไง?
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันอีก?
เจ้าสำนักโน้มตัวไปมอง เห็นเสิ่นชางเกอที่เต็มไปด้วยความเศร้า กำลังเขียนว่า
“เมื่อข้าตาย อย่าร่ำไห้ เนื้อหนังจะกลับคืนสู่ผืนดิน เคียงข้างกระบี่และบทเพลง”
หมอนี่เขียนพินัยกรรมอยู่เรอะ?
เจ้าสำนักตาเบิกโพลงด้วยความโกรธ!
“เจ้าคนชั่ว! จะเป็นลางร้ายเอานะ!
“เจ้าคนทรยศ! ตอนข้ากำลังออกไปฆ่าอสูร เจ้ากลับเขียนพินัยกรรมอยู่ที่นี่! ไป! ไปสำนึกผิดซะ! ดูข้างหลังเจ้า นั่นคือรูปปั้นท่านปรมาจารย์ หุนเทียนหยาง ผู้ก่อตั้งสำนักเทพกระบี่! นั่นคือศรัทธาที่สืบทอดต่อกันมาของสำนักเทพกระบี่! ท่านคือผู้สร้างชื่อเสียงอันลือลั่น! ท่านคือผู้ที่เขียนคัมภีร์เทพกระบี่ ซึ่งถูกยกย่องว่าเป็นคัมภีร์กระบี่อันดับหนึ่งแห่งทวีปตะวันออก! กระบี่ของท่านผ่าภูเขาได้ กระบี่ปราณของท่านทะยานได้ไกลหมื่นลี้ ทำลายล้างได้ทั่วทั้งดินแดน!”
ไอ้สารเลว!
ข้าจางซานเจี้ยน จะสั่งสอนเจ้าเองวันนี้!
เขายกเท้าขึ้นถีบเสิ่นชางเกอกระเด็นกลับไปยังฐานรูปปั้นเทพกระบี่ทันที
“ไปสำนึกผิดซะ!”
อะไรฟะ?
เสื้อตัวโปรดข้า!
เสิ่นชางเกอแทบระเบิด!
“สถานที่: ฐานรูปปั้นผู้ก่อตั้งสำนักเทพกระบี่ หุนเทียนหยาง”
“ต้องการลงชื่อหรือไม่? ใช่/ไม่ใช่”
เสิ่นชางเกอชะงักไปเล็กน้อย
เขาเหลือบมองรูปปั้นนั้น มันเป็นร่างสูงใหญ่ผึ่งผาย ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปตะวันออก ชื่อของเขาขจรขจายไปทั่วโลกแห่งการฝึกตน ได้รับการยกย่องว่าเป็นสุดยอดแห่งศาสตร์กระบี่ในยุคนั้น เขาเขียนคัมภีร์ที่ถูกสืบทอดตราบนานเท่านาน สายตาของเขามองเห็นทุกสิ่งในโลก กว้างขวางและใจกว้าง ดาบในมือสงบเยือกเย็น สีหน้าอ่อนโยน หากแต่ให้ความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ ราวกับถูกประทานอำนาจมาแต่สวรรค์
ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ใครๆ จะถูกส่งมาสำนึกผิดใต้รูปปั้นนี้
“…ใช่”
“ลงชื่อสำเร็จ: ได้รับ [คัมภีร์เทพกระบี่ : หมวดขี่กระบี่]”
ลงชื่อ…
ระบบ…
บางครั้ง สิ่งที่รอคอยอาจจะมาถึงก็ต่อเมื่อเลิกล่ามัน