บทที่ 57 พายุทราย (ตอนกลาง)

“วันนี้อากาศดีนะ!”
ตอนเช้า หานเทาเดินเข้ามาในออฟฟิศก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง
หลิวเวยเวยรีบพูดต่อทันที “ช่วงนี้ลมแรงมาก วันนี้อย่างน้อยก็ลมเบาลงหน่อย”
“ไม่ได้บอกว่าอาจจะมีพายุทรายเหรอ?”
“ใครจะไปรู้ พยากรณ์อากาศก็ยังไม่แม่นเลย เออ พายุทรายเมื่อสองปีก่อนยังจำได้ไหม? ตอนนั้นมีคนตายสองคนด้วยนะ”
“ฉันรู้! เป็นคนงานสองคนทำงานอยู่บนหลังคา ถูกพัดตกลงมาเลย”
“แค่นี้เองเหรอ บ้านฉันมีร้านอาหารอยู่ข้างๆ ปล่องควันยังถูกพัดจนเบี้ยวเลย”
“นี่มันจะจัดโอลิมปิกแล้วนะเนี่ย!”
ตอนเช้าเวลาทำงาน ทุกคนก็จะคุยกันสักพักก่อนจะเริ่มเข้าสู่โหมดทำงาน
เหยาหยวนปกติจะไม่ยุ่งเกี่ยว บางครั้งก็เข้าร่วมวงด้วย ตอนนี้เขาถือถ้วยกาแฟ เดินไปข้างๆ หานเทาแล้วพูดว่า “ระบบการแข่งขันของนายต้องปรับปรุงอีกหน่อย”
“ครับ จะปรับปรุงยังไงครับ?”
หานเทาตั้งใจฟัง
“อย่าลากยาวเกินไป แค่สามวันช่วงปลายเดือนก็พอ ตัดสินแพ้ชนะกันไปเลย ต้องสร้างบรรยากาศที่ดุเดือดและตึงเครียด ดังนั้นหลอดเลือดจึงสำคัญมาก”
“หลอดเลือด? หลอดเลือดแบบในเกมเหรอ?”
“ใช่แล้ว ทำให้การแข่งขันดูเป็นรูปธรรม บรรยากาศก็จะเกิดขึ้นมาเอง นายไปปรับปรุงให้สมบูรณ์อีกหน่อย ทางฉันก็จะกำหนดรางวัลและการลงโทษ ให้การเล่นน่าสนใจมากขึ้น”
เหยาหยวนสั่งหานเทาเสร็จ ก็เข้าไปในศูนย์บริการพูดคุยทางเสียง สาวๆ กะกลางวันเริ่มทำงานแล้ว เขาดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่รบกวน รอให้รายละเอียดออกมาแล้วค่อยพูดทีเดียว
อุตสาหกรรมการถ่ายทอดสดในยุคหลัง การแข่ง PK คือรูปแบบการเล่นหลัก
ผู้ประกาศข่าวและแพลตฟอร์มทำเงินจากของขวัญ อยากให้แฟนคลับและคนทั่วไปส่งของขวัญ ก็ต้องมีเหตุผลที่สมเหตุสมผล ดังนั้นการแข่ง PK จึงเกิดขึ้น
ผู้ประกาศข่าวสองคนเชื่อมต่อกัน กำหนดการลงโทษ ภายใน 5 นาทีใครได้รับของขวัญมากกว่า คนนั้นก็ชนะ
ผู้ประกาศข่าวชื่อดังแข่ง PK ครั้งหนึ่งก็ทำเงินได้หลายหมื่นหยวน ทุกวันออนไลน์สามสี่ชั่วโมง อ่านคอมเมนต์สองสามข้อความ แข่ง PK สองสามรอบ ก็ทำเงินได้เดือนละหลายแสนหลายล้านหยวนอย่างง่ายดาย
รัฐบาลออกกฎระเบียบต่างๆ มาควบคุมสิ่งนี้ แต่ทุกฝ่ายต่างก็รู้ดี
ถ้าไม่ห้ามการ ส่งของขวัญ รูปแบบการเล่นนี้ ทุกอย่างก็ไร้สาระ แล้วรัฐบาลจะห้ามไหม? แน่นอนว่าไม่ ถ้าอุตสาหกรรมการถ่ายทอดสดล่มสลาย ประชากรที่ทำงานอิสระก็จะกลายเป็นคนว่างงานจริงๆ
ใครจะมารับช่วงต่อ?
ในห้องทำงานเงียบสงบ มีเพียงเสียงคลิกเมาส์และคีย์บอร์ด ในศูนย์บริการพูดคุยทางเสียงที่อยู่ถัดไปเพียงประตูเดียว สาวๆ ก็ยังคงพูดจายั่วยวนเหมือนเคย
“ช่างเป็นวันที่น่าเบื่อจริงๆ”
เหยาหยวนกำลังเล่นกับถ้วยของเขา คำว่า อา สุดท้ายยังไม่ทันจะหลุดออกจากปาก ก็รู้สึกว่าท้องฟ้ามืดลงทันที เพียงไม่กี่วินาที แสงสว่างในห้องก็ลดลงอย่างมาก ราวกับเป็นตอนเย็นที่ยังไม่ได้เปิดไฟ
“เอ๊ะ? ทำไมฟ้ามืดลงล่ะ?”
“ไม่ได้บอกว่าจะมีฝนตกนี่นา?”
ทุกคนต่างพากันเงยหน้าขึ้น เหยาหยวนเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก
อากาศที่ตอนเช้ายังดีอยู่กลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พระอาทิตย์หายไปแล้ว ท้องฟ้าราวกับมีร่มสีดำขนาดมหึมาคันหนึ่งกางอยู่ พื้นดินตกอยู่ในสภาพที่มืดมิดไร้แสงสว่าง และมีสีเหลืองแปลกๆ
สีเหลืองนี้ดูเหมือนผ้าขี้ริ้วที่เพิ่งเช็ดโต๊ะมา ต้องการการซักล้างอย่างเร่งด่วน อากาศขุ่นมัว ฝุ่นทรายกระจายตัวอย่างรวดเร็ว ปกคลุมพื้นที่ถวนเจี๋ยหูไปแล้ว
“โว้ย! พูดถึงก็มาเลย!”
“ครั้งนี้ดูท่าจะไม่ธรรมดา ไม่รู้ว่าจะรุนแรงกว่าเมื่อสองปีก่อนหรือเปล่า”
“โชคดีที่ฉันปิดหน้าต่างแล้ว!”
ทุกคนกลับรู้สึกตื่นเต้น ยืนเรียงกันเป็นแถวที่หน้าต่าง รวมตัวกันดูเหตุการณ์
เหยาหยวนก็ตื่นเต้นเช่นกัน นี่คือคุณสมบัติ ชอบวันฟ้าครึ้ม ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ตั้งแต่เล็กจนโต ทุกครั้งที่ลมพัดฝนตก หิมะตก หรือมีพายุทราย เขาก็จะมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก
และหลังจากที่เขาดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตบหัวตัวเองดังผัวะ แล้วพูดว่า “ทำงานได้แล้ว! ทำงานได้แล้ว!”
“หลิวเวยเวย เธอถ่ายรูปสองสามใบแล้วโพสต์ลงในบันทึกออนไลน์ของเธอ แล้วก็ปักหมุดไว้ที่ช่องสาธารณะด้วย”
“อู๋จวิน นายเขียนบทความหนึ่งบทความแล้วโพสต์ลงไปด้วย”
“พวกนายทุกคนก็มีไอดีกันไม่ใช่เหรอ? อย่างน้อยคนละหนึ่งบทความ เขียนเกี่ยวกับความรู้สึกที่ได้สัมผัสกับพายุทรายที่กำลังจะมาถึง”
เหยาหยวนพูดจบ ก็หยิบกล้องถ่ายรูปออกมาจากลิ้นชัก สะพายกระเป๋าแล้วก็เดินออกไป
“หัวหน้าเหยา จะไปไหน?”
“ไปถ่ายรูปข้างนอก!”
“เอ๊ะ นั่น นั่น”
หลิวเวยเวยหยิบหน้ากากอนามัยออกมาอันหนึ่ง แล้ววิ่งตามออกไป “ใส่หน้ากากอนามัยด้วย!”
เหยาหยวนรับมาสวม แล้วพูดว่า “เธอช่วยจัดการหน่อยนะ พยายามกระตุ้นให้ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตมีส่วนร่วมด้วย ระวังอย่าเปิดเผยที่อยู่ของเราล่ะ”
เขารีบลงไปชั้นล่าง ยืนอยู่ริมถนนก็เห็นว่า โอ้โห! เพียงชั่วครู่เดียวท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง ทัศนวิสัยลดลงอย่างรวดเร็ว อพาร์ตเมนต์จิ่นหูหยวนที่อยู่ติดกันยังพอมองเห็นได้ชัดเจน แต่ตึกที่อยู่ไกลออกไปก็เห็นเป็นเพียงเงารางๆ
“ข่าวดีนี่!”
เหยาหยวนพยักหน้า สภาพอากาศสุดขั้วที่ส่งผลกระทบต่อทั้งเมืองแบบนี้ แค่ดูทีวี ดูหนังสือพิมพ์ ก็ยังไม่เพียงพอที่จะเข้าใจได้ทั้งหมด เพราะทุกคนต่างก็อยู่ในเหตุการณ์ ทุกคนต่างก็มีความรู้สึกของตัวเอง
พวกเขาต้องการช่องทางในการแสดงออกอย่างเร่งด่วน นั่นก็คืออินเทอร์เน็ต
บล็อกในอเมริกาเกิดขึ้นได้อย่างไร? ก็เพราะตอนเหตุการณ์ 911 มีผู้เห็นเหตุการณ์และผู้ประสบเหตุการณ์จำนวนมากโพสต์บันทึกออนไลน์ ทำให้บล็อกได้รับความนิยม
วันนี้พายุทรายก็มีลักษณะเดียวกัน สามารถปลูกฝังนิสัยของผู้ใช้ได้กลุ่มหนึ่ง
พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นการสาธิต บอกให้ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตได้รู้ว่าสิ่งนี้คืออะไร และใช้งานอย่างไร
“ปี๊บๆ!”
เหยาหยวนยื่นมือออกไปหลายครั้ง กว่าจะเรียกรถแท็กซี่ได้คันหนึ่ง “ขับไปเรื่อยๆ ครับ ผมจะถ่ายรูปหน่อย ถ้าคิดตามมิเตอร์ก็ตามมิเตอร์ ถ้าไม่คิดตามมิเตอร์ก็บอกราคามาเลย”
“คุณจะเหมานานแค่ไหน?”
“น่าจะครึ่งค่อนวันครับ”
“…”
คนขับรถมองดูสภาพอากาศที่เลวร้าย แล้วชูขึ้นมาสองนิ้ว “200”
“ไปเลย!”
รถแท็กซี่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป เข้าสู่กระแสการจราจร
ไม่ใช่ว่ารถติด แต่ขับช้า รถทุกคันเปิดไฟ ขับอย่างระมัดระวัง แม้แต่ไฟจราจรที่อยู่ไกลออกไปก็ยังมองไม่เห็น
เหยาหยวนให้คนขับรถขับไปทางเหนือ มุ่งหน้าไปยังซานหลี่ถุนและย่านสถานทูต ตลอดทางรู้สึกเหมือนทั้งเมืองถูกห่อหุ้มด้วยทรายสีเหลือง ห้างสรรพสินค้าและอาคารสำนักงานชื่อดังในตอนนี้เหลือเพียงเค้าโครงให้เห็น สิ่งเดียวที่มองเห็นได้ชัดเจนคือหน้าต่างที่สว่างไสวเรียงกันเป็นแถว
รถแท็กซี่จอดเป็นพักๆ เขาลงไปถ่ายรูป
ใส่หน้ากากอนามัยก็ยังเต็มไปด้วยฝุ่นดิน ในจมูกเต็มไปด้วยกลิ่นฝุ่นทรายที่ฉุน เสื้อผ้าที่รัดตัวก็แห้งและหยาบ เหมือนกับห่อด้วยเปลือกไม้
“ปิดประตู! รีบปิดประตู!”
“โว้ย!”
“ฮะ… ฮะ…”
เหยาหยวนกระโดดขึ้นรถ ปิดประตูเสียงดังปัง ทั้งสองคนหนีออกจากที่นั่นเหมือนกับหนีตาย
“คุณเป็นนักข่าวใช่ไหม?”
“ไม่ใช่ครับ ผมทำเว็บไซต์”
“เว็บไซต์เหรอ ก็พอๆ กันแหละ รายงานข่าวเหมือนกัน ผมจะบอกให้นะ พายุทรายในกรุงปักกิ่งเนี่ย”
คนขับแท็กซี่ชอบคุย คุยไม่หยุด พอเปิดประเด็นได้ ก็เริ่มเล่าเรื่องราวความทรงจำเกี่ยวกับพายุทรายของคนปักกิ่งเก่าคนหนึ่ง
“นี่มันเรื่องเล็กน้อย สมัยก่อนรุนแรงกว่านี้อีก ผมจำได้ว่าน่าจะปี 1966 ตอนนั้นผมอายุสิบกว่าขวบเอง โห ลมพัดทรายอยู่ 20 วัน ตอนนั้นทรายก็เม็ดใหญ่ เคี้ยวในปากกรุบๆ เหมือนหินก้อนเล็กๆ ตอนนี้เป็นทรายเม็ดละเอียด ต่างกันเยอะ”
“ฟังที่คุณพูดแล้ว ทรายนี่มันอัปเกรดด้วยเหรอครับ”
“จะไม่อัปเกรดได้ยังไง? จีนเข้าร่วม WTO ทรายก็ต้องเป็นไปตามมาตรฐานสากลด้วย พอถึงเวลาจัดโอลิมปิก ชาวต่างชาติมาเห็น เฮ้ ถึงจะเรียกว่าของแท้!”
ในยุคหลังมีคำพูดติดปากของพวกฮิปสเตอร์ว่า พอหิมะตกในกรุงปักกิ่ง ก็เหมือนกับเป็นเป่ยผิงแล้ว
คำพูดนี้ไม่ถูก ควรจะเป็น พอท้องฟ้าในกรุงปักกิ่งเป็นสีเหลือง ก็เหมือนกับเป็นเป่ยผิงแล้ว
รูปถ่ายเก่าๆ ของเป่ยผิง ล้วนมีสีพื้นเป็นสีเหลืองซีด