บทที่ 30 ยังไม่ทันได้เริ่ม ก็จบสิ้นเสียแล้ว
บทที่ 30 ยังไม่ทันได้เริ่ม ก็จบสิ้นเสียแล้ว
“ท่านพ่อ ท่านเรียกหาผมเหรอครับ?”
หลังจากเดินผ่านสวนกว้างของคฤหาสน์ดยุกมาตลอดทาง ในที่สุดมูนก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์ ที่นั่นเขาได้พบกับท่านดยุกโลแกน·แคมป์เบล และ...
“หืม? ท่านแม่ก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอครับ”
“มูนน้อย ร่างกายเป็นยังไงบ้าง?”
แม่ในนามของมูน โนอาห์·แคมป์เบลก็อยู่ที่หน้าประตูใหญ่ในตอนนี้เช่นกัน พอเห็นมูน เธอก็เข้ามากอดด้วยสีหน้าที่เจ็บปวด:
“เวทมนตร์รักษาก่อนหน้านี้ไม่มีผลข้างเคียงอะไรใช่ไหม เฮ้อ แม่บอกแล้วว่าอย่าไปอยู่ใกล้เจ้าหญิงคนนั้นมากนัก เธอเป็นตัวซวยของสามี ดูสิ ทำร้ายมูนน้อยของบ้านเราจนเป็นแบบนี้”
“อืม... ท่านแม่ไม่ต้องเป็นห่วงครับ ร่างกายของผมไม่มีปัญหาแล้ว”
ขณะที่ทนรับการกอดรัดฟัดเหวี่ยงของท่านแม่ มูนก็กล่าวอย่างยิ้มขื่น:
“แต่ถ้าท่านแม่ยังไม่ปล่อย ผมคงจะหายใจไม่ออกตายแล้วครับ”
“หึๆๆ ฉันกอดลูกชายสุดที่รักของฉันแล้วมันจะทำไม?”
โนอาห์เบะปากเหมือนเด็กสาว ปล่อยมูนอย่างไม่เต็มใจ
“เธอน่ะ ตามใจมูนมากเกินไปแล้วนะ”
โลแกน·แคมป์เบลที่อยู่ข้างๆ ก็เข้ามาสมทบ กล่าวอย่างแสร้งทำเป็นเคร่งขรึม:
“ในฐานะผู้ชาย ก็ควรจะเผชิญกับความยากลำบากให้มากขึ้นหน่อย ไม่อย่างนั้นจะเติบโตได้ยังไง?”
“ความยากลำบาก ความยากลำบากเนี้ยนะ? คุณรู้ไหมว่าลูกชายของคุณเพราะสิ่งที่เรียกว่าความยากลำบาก เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด!”
พอนึกถึงเรื่องนั้น โนอาห์ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหาย ดังนั้นดวงตาก็พลันแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง กอดแขนมูนกล่าวว่า:
“มูนน้อย สัญญากับแม่นะ ต่อไปอยู่ห่างๆ ผู้หญิงคนนั้นหน่อยได้ไหม?”
“...ครับ ผมจะทำ”
มุมปากของมูนกระตุกเล็กน้อย
เขาก็อยากจะอยู่ห่างๆ เซลีเซียสักพักเหมือนกัน ยังไงซะตอนนี้ก็ยังไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับเธอได้ยังไง
แต่สัญญาหมั้นนั่นไม่ใช่ว่าพวกท่านทั้งสองเป็นคนกำหนดเหรอครับ? มีสัญญาหมั้นอยู่ ผมจะไปหลบที่ไหนได้?
“หึๆๆ ทั้งหมดเป็นเพราะพ่อขี้แพ้ของลูกนั่นแหละ”
ดูเหมือนจะอ่านความคิดของมูนออก โนอาห์อดไม่ได้ที่จะมองค้อนโลแกนที่อยู่ข้างๆ
“แค่สัญญาหมั้นยังถอนไม่ได้”
“อ่าฮ่าๆๆ ยังไงซะเซลีเซียก็เป็นองค์หญิงที่องค์จักรพรรดิทรงโปรดปรานนี่นา ถ้าฉันไปพูดเรื่องนี้กับองค์จักรพรรดิ เกรงว่าอาจจะถูกพระราชทานยาพิษให้ดื่มเลยก็ได้นะ”
โลแกนเกาหัว กล่าวอย่างหัวเราะแหะๆ
“เหะๆ”
มูนหัวเราะแห้งๆ ตามไปสองสามคำ แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง:
“ว่าแต่ ท่านพ่อเรียกผมมามีเรื่องอะไรเหรอครับ?”
มูนมองไปข้างหลังคนทั้งสอง พบว่ามีรถม้าที่หรูหราคันหนึ่งจอดอยู่แล้ว และม้าที่ลากรถม้าก็ไม่ใช่ม้าธรรมดา แต่เป็นกริฟฟินที่สง่างาม
“พวกท่านจะออกไปข้างนอกเหรอครับ? แล้วยังเอากริฟฟินออกมาด้วย จะไปไกลเหรอครับ?”
“ใช่แล้ว นี่คือเรื่องที่พ่อจะบอกลูก”
โลแกนถอนหายใจ กล่าวว่า:
“พ่อกับแม่ของลูก ต้องเดินทางไกลสักพักน่ะ อาจจะยังกลับมาไม่ได้ชั่วคราว”
“ชั่วคราว? ชั่วคราวนานแค่ไหนครับ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของท่านพ่อ หัวของมูนก็พลันดังอื้อขึ้นมา
ผมเพิ่งจะกำหนดแผนการต่างๆ โดยมีท่านพ่อเป็นศูนย์กลางเลยนะครับ ท่านไปแล้ว ผมจะทำยังไง?
“เรื่องนี้... พ่อก็ไม่แน่ใจ เพราะปัจจัยที่ส่งผลกระทบมันมากเกินไปจริงๆ แต่ในระยะสั้น น่าจะยังกลับมาไม่ได้”
ดูเหมือนจะรู้ว่าการจากไปอย่างกะทันหันของตัวเองค่อนข้างจะขอโทษมูน โลแกนก็ยิ้มแหยๆ อย่างขอโทษ:
“ยังไงซะก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นกะทันหันนี่นา มันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ”
“เรื่องที่เกิดขึ้นกะทันหันหมายความว่า...”
“แนวรบด้านตะวันตกของห้วงอเวจี ไอ้พวกเผ่าปีศาจบ้าๆ นั่นมีความเคลื่อนไหวอีกแล้ว”
“ห้วงอเวจี...”
มูนตะลึงไปเลย
ไอ้ที่เรียกว่าห้วงอเวจี หมายถึงพื้นที่พิเศษที่เต็มไปด้วยความโกลาหล ความตาย และสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งเป็นที่อยู่ของศัตรูคู่อาฆาตของมนุษย์ เผ่าปีศาจ
ในขณะที่เทพปีศาจถูกผนึกอยู่ เผ่าปีศาจในห้วงอเวจียังคงใช้ห้วงอเวจีเป็นฐานที่มั่น โจมตีทวีปมนุษย์อย่างต่อเนื่อง หมายจะตีโต้กลับ และช่วยเหลือเทพปีศาจที่ถูกผนึกออกมา
และจักรวรรดิเลโอโปลด์ ก็คือประเทศในดินแดนมนุษย์ ที่มีพื้นที่ติดกับห้วงอเวจีนั้นมากที่สุด แน่นอนว่านี่แยกไม่ออกจากความแข็งแกร่งของจักรวรรดิเอง และความกว้างใหญ่ของดินแดน แต่ก็หมายความว่า จักรวรรดิต้องแบกรับแรงกดดันที่หนักหน่วงอย่างยิ่งจากฝ่ายเผ่าปีศาจ
ดังนั้น ทันทีที่ห้วงอเวจีก่อเรื่องใหญ่อะไรขึ้นมา จักรวรรดิก็ต้องเตรียมพร้อมรับมืออย่างเข้มงวด ไม่อย่างนั้นหากแนวหน้าแตกพ่าย ก็ไม่รู้ว่าจะมีพลเมืองของจักรวรรดิอีกกี่คน ที่จะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับหายนะ
และในทางกลับกัน ทันทีที่ความเคลื่อนไหวของห้วงอเวจีทำให้จักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ต้องเตรียมพร้อมรับมืออย่างเข้มงวด และมันไม่ใช่เรื่องที่จะสามารถแก้ไขได้ในระยะเวลาสั้นๆ
“จริงสิ ฉันนึกออกแล้ว”
ในหัวของมูนมีแสงวาบผ่าน
“ในนิยายต้นฉบับดูเหมือนจะเคยพูดถึงช่วงนี้ การบุกรุกของเผ่าปีศาจ แต่จริงๆ แล้วนี่เป็นเพียงการโจมตีหลอก จุดประสงค์เพียงเพื่อทำให้โลกมนุษย์สับสน เพื่อปูทางให้กับแผนการบางอย่างของเผ่าปีศาจในอีกสามปีข้างหน้า”
“และจุดเปลี่ยนในอีกสามปีข้างหน้านั้น ก็คือจุดเริ่มต้นที่ตัวเอกก้าวเข้าสู่ภาคกอบกู้โลกอย่างเป็นทางการ”
“เดี๋ยวก่อนนะ สามปี?”
ใบหน้าของมูนซีดเผือดลงเล็กน้อย
นั่นก็หมายความว่า ท่านพ่อต้องอยู่ที่แนวหน้าอย่างน้อยสามปี?
แล้วแผนการของฉันล่ะ?
อาจารย์ของฉัน?
ความปลอดภัยของฉัน?
การเป็นฮิคิโคโมริของฉันจนกว่าจะถึงวันสิ้นโลก แล้วค่อยปรากฏตัวออกมาทำให้โลกตะลึง
เมื่อท่านพ่อเดินทางไปยังแนวหน้า...
ไม่จริง! ทุกอย่างหายไปแล้ว?
ยังไม่ทันได้ลงมือทำ ก็พังทลายลงอย่างเป็นทางการเนี้ยนะ?
“แต่ๆๆ... ต้องเป็นท่านพ่อไปเหรอครับ?”
มูนกล่าวอย่างสั่นๆ: “คนอื่นไม่ได้เหรอครับ?”
“พ่อรู้ว่าลูกเป็นห่วง”
โลแกนที่คิดว่ามูนกำลังเป็นห่วงความปลอดภัยของตัวเอง ก็ตบไหล่มูนอย่างปลาบปลื้ม กล่าวว่า:
“แต่ครั้งนี้ พ่อต้องไปให้ได้”
“ทำไมล่ะครับ?”
“เพราะสิ่งนี้”
โลแกนให้มูนดูตราสัญลักษณ์ที่หน้าอกของเขา
นั่นคือตราประจำตระกูลแคมป์เบล
ดาบเล่มหนึ่งที่กำลังฟันมังกร
ตระกูลแคมป์เบล ดาบแห่งจักรวรรดิ ตั้งแต่จักรวรรดิกำเนิดขึ้นมา ก็เป็นตัวแทนของคมดาบที่แหลมคมที่สุดของจักรวรรดิมาโดยตลอด!
ดังนั้นเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น เขา โลแกน·แคมป์เบล ต้องยืนอยู่แถวหน้าสุด!
“อย่างนี้นี่เอง...”
มูนรู้ว่าตัวเองพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว
“แล้วท่านแม่ล่ะครับ?”
มูนหันสายตาที่สงสัยไปยังท่านแม่ ที่ดูเหมือนจะไปด้วยกันอย่างเห็นได้ชัด
“ท่านแม่ก็จะไปแนวหน้าด้วยเหรอครับ?”
“แน่นอนว่าไม่ใช่” โนอาห์ส่ายหน้า “พ่อของลูกแค่แวะส่งแม่ระหว่างทางเท่านั้นเอง”
“แวะส่ง? ท่านจะไปไหนครับ”
“กลับไปยังดินแดนศักดินาของเรา แคว้นแคมป์เบล”
“หะ? ทำไมล่ะครับ? ท่านแม่ทำไมต้องไปคนเดียว...”
“เพราะว่า...”
สีหน้าของโนอาห์พลันดูเขินอายเล็กน้อย
“มีเรื่องหนึ่ง เรายังไม่ทันได้บอกมูนน้อยเลย”
“เรื่องอะไรครับ?”
“จริงๆ แล้ว...”
โนอาห์ลูบท้องน้อยของตัวเอง กล่าวด้วยสีหน้าที่มีความสุข:
“ลูกมีน้องชายแล้วนะ”
“หรืออาจจะเป็นน้องสาวก็ได้”
โลแกนที่อยู่ข้างๆ จับมือของโนอาห์ กล่าวด้วยสีหน้าที่อ่อนโยนเช่นกัน:
“เป็นยังไงล่ะ ดีใจไหม”
“หะ?”
ดีใจหรือไม่มูนตอนนี้ไม่รู้ เขารู้เพียงว่าตัวเองต้องตกใจมากแน่ๆ
(⊙o⊙)หา?
น้องชาย น้องสาว?
ท่านทั้งสองไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมครับ?
ตระกูลแคมป์เบลไม่ใช่ว่าสืบทอดทายาทคนเดียวมาตลอดเหรอครับ?
“เฮ้อ ไม่คิดเลยว่า ฉันจะมาทำลายคำสาปสืบทอดทายาทคนเดียวของตระกูลแคมป์เบลในรุ่นของฉัน”
ท่านดยุกแคมป์เบลที่ปกติแล้วจะแข็งแกร่งและกล้าหาญ ในตอนนี้ที่หางตาก็อดไม่ได้ที่จะมีหยดน้ำตาแห่งความอ่อนโยนไหลออกมา:
“สวรรค์มีตาจริงๆ เชื่อว่าบรรพบุรุษถ้ารู้เข้า จะต้องดีใจมากแน่ๆ”
“เพราะฉะนั้น”
โนอาห์พูดต่อ:
“เพื่อที่จะได้บำรุงครรภ์ได้ดีขึ้น แม่จะกลับไปที่บ้านนอกในแคว้นแคมป์เบลชั่วคราว ยังไงซะอีกไม่นานมูนน้อยก็จะเปิดเทอมแล้ว แม่อยู่ที่คฤหาสน์ดยุก ก็อยู่คนเดียวเปล่าๆ สู้กลับไปที่บ้านนอกจะดีกว่า และยังสามารถหลีกเลี่ยงพวกคุณหญิงขุนนางที่น่ารำคาญเหล่านั้นได้ ชีวิตแม่จะได้สงบสุข”