กลับมาพบกัน

ตอนที่ 90 กลับมาพบกัน

“พระเจ้า! คุณคือเดียร์ใช่มั้ย ก่อนฝนตกหนักคุณหายไปตอนถ่ายรายการเอาชีวิตรอดนี่นา นึกไม่ถึงว่ายังรอดมาได้ ช่างโชคดีเหลือเกิน!”

“เดียร์! ขอลายเซ็นให้ผมหน่อยได้มั้ย ผมตื่นเต้นสุดๆ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เจอคุณตัวเป็นๆ”

ชายหนุ่มสะพายเป้ที่ยืนข้างเธอแทบพูดไม่เป็นภาษา รีบรื้อหากระดาษปากกาออกมา

เดียร์ที่ยังกลัวเรื่องคนลวนลามเมื่อครู่ ก็พลันสบายใจขึ้นที่เจอแฟนคลับ

“ได้แน่นอน”

เธอสะบัดผมที่ยุ่งเหยิง แม้ภาพลักษณ์จะไม่สวยหรูเหมือนก่อน แต่ก็ยังพยายามรักษาท่าทางสง่างาม

แต่เมื่อเห็นหนุ่มคนนั้นก้มลงค้นเป้ ก็เผลอสังเกตว่าข้างในมีทั้งเนื้อกระป๋องและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นถัง

หลังจากติดอยู่ในป่า ต้องกินเนื้อสัตว์ป่า และรากไม้จากผู้เชี่ยวชาญเอาตัวรอด เธอแทบลืมรสชาติอาหารจริงๆ ไปแล้ว

แม้เพิ่งกินขนมปังกับน้ำจากขบวนรถ แต่ท้องก็ยังหิวโหย

พอเห็นอาหารบรรจุหีบห่อปกติ ร่างกายก็เผลอกลืนน้ำลายทันที

เธอจึงคิดขึ้นมาได้ทันที “ฉันให้ลายเซ็นก็ได้ แต่ขอแลกกับเนื้อกระป๋องของคุณหน่อยสิ”

หนุ่มคนนั้นชะงักไปเล็กน้อย เพราะนี่คือเสบียงสุดท้ายของเขา หากเข้าไปในฐานแล้ว จะได้เพิ่มอีกก็ต้องรอการแจกจ่ายหรือเสี่ยงออกไปหาใหม่

เดียร์เร่งเร้า “เร็วสิ ฉันอุตส่าห์หนีออกมาจากป่าแทบตาย หิวจนแย่แล้ว แค่กินนิดหน่อยเอง นายเป็นแฟนคลับฉันจริงรึเปล่าเนี่ย”

หนุ่มคนนั้นรีบลนลานส่งอาหารให้ “ก็ได้ ผมจะให้”

เดียร์ได้อาหารมาก็แอบดีใจ สำหรับเธอ มันก็แค่การแลกเปลี่ยนเท่านั้น

เธอนั่งกินอย่างอิ่มหนำ แล้วยังพูดอวดผู้กำกับ “เห็นไหมล่ะ ฉันว่าแล้ว ฐานใหญ่แบบนี้ยังไงก็ต้องมีแฟนคลับฉันอยู่บ้าง อาหารก็หาได้แล้ว”

แล้วนึกขึ้นได้ จึงพูดด้วยความหงุดหงิด “ไม่เหมือนพวกขบวนรถนั่นเลย ขี้ตืดชะมัด แจกให้แค่น้ำกับขนมปัง อาหารจริงๆ ก็ไม่เห็นมีสักอย่าง”

ผู้กำกับได้ฟังก็ขมวดคิ้ว เตือนเธออีกครั้ง “อย่าพูดแบบนี้เลย ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา เราคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฐานอยู่ที่ไหน แล้วก็คงจะตายไปแล้ว เราไม่ได้จ่ายอะไรให้พวกเขาด้วยซ้ำ เขาอุตส่าห์ใจดีพาเรามาด้วย”

เดียร์เพียงกลอกตาใส่ ไม่คิดใส่ใจ

เธอเห็นแล้วว่าคนจากขบวนรถเข้าช่องตรวจแยกไปก่อนนานแล้ว ผ่านขั้นตอนรวดเร็วเสร็จสรรพ ส่วนพวกเธอยังต้องยืนต่อแถวยาว ไม่มีที่ให้นั่งพักด้วยซ้ำ

เธอไม่รู้เลยว่าโลกตอนนี้เปลี่ยนไปหมดแล้ว กฎเกณฑ์บางอย่างของยุคอารยธรรมอาจยังหลงเหลือ แต่แท้จริงแล้วคือ ยุคผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงอยู่รอดได้

มีเพียงคนที่เป็นประโยชน์ต่อฐานเท่านั้น จึงจะได้การดูแลพิเศษ คนที่ไร้ทักษะ ไม่ต่างจากภาระ ไม่มีทางได้รับสิทธิ์พิเศษใดๆ

ผู้กำกับกับผู้เชี่ยวชาญเอาชีวิตรอดของกองถ่ายเท่านั้นที่เข้าใจความจริงข้อนี้ และมองเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น

ในระเบียบใหม่นี้ อาชีพที่ไร้สาระในยุคก่อนถูกกวาดทิ้งทั้งหมด เหลือแต่ผู้ที่ตอบสนองความต้องการของฐาน ถึงจะได้การยอมรับ และได้รับการดูแล

ขณะเดียวกัน หลี่เซียนเนี่ยน และพวกพ้องก็เดินทางเข้าสู่ห้องรับรองของศูนย์วิจัยในฐานสำเร็จ

ไม่นาน ประตูเหล็กอีกฝั่งก็เปิดออก ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์ขาว สวมแว่น เดินออกมา

“ศาสตราจารย์หลี่ นี่คือคนที่ขอพบคุณครับ” ทหารผู้พามาแนะนำเสร็จก็ถอยออกไป

เมื่อหลี่เซินเห็นคนที่มา ดวงตาเบิกกว้าง น้ำตาคลอทันที “พ่อ! เซเรน่า! พวกคุณเดินทางมาที่นี่ได้ยังไง มีใครบาดเจ็บหรือเปล่า ระหว่างทางเจออันตรายอะไรบ้างมั้ย”

เมื่อรู้ว่าครอบครัวยังมีชีวิตอยู่ หัวใจของหลี่เซินก็เปี่ยมไปด้วยความสุข

ตอนซอมบี้ล้อมเมือง เขาถูกขังอยู่ในสถาบันวิจัย ชาวเมืองที่หนีออกมาได้มีเพียงน้อยนิด

พ่อกับลูกสาวในเวลานั้นอยู่บนเกาะใจกลางเมือง อันตรายอย่างยิ่ง

ต่อมา ตัวเขาก็ได้รับความช่วยเหลือจากพลังลึกลับบางอย่าง หลังจากหนีออกจากเมืองได้ ก็ได้รับข่าวว่าพ่อกับลูกสาวหนีไปหลบภัยในทะเล เขาจึงค่อยวางใจ

ในตอนนั้น การมีตัวตนของเขาถูกกองทัพปิดเป็นความลับ จนกระทั่งวัคซีนพัฒนาสำเร็จ กองทัพจึงอนุญาตให้เขาติดต่อกับโลกภายนอกได้ ทว่าหลังจากนั้นหายนะหลายระลอกก็เกิดขึ้น แม้แต่กลางทะเลก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ทำให้หลี่เซียนเนี่ยนขาดการติดต่อไปโดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งไม่กี่วันก่อน พอขึ้นฝั่งมาได้ หลี่เซียนเนี่ยนก็เริ่มติดต่อซื้อเสบียงจากเครือข่ายต่างๆ หลี่เซินถึงได้ข่าวครอบครัวอีกครั้ง และโทรหากันจนได้เจอกันอีก

เห็นลูกชายยังแข็งแรงมีชีวิตอยู่ หลี่เซียนเนี่ยนก็โล่งใจนัก ถอนหายใจยาวแล้วตอบว่า “เรื่องมันยาวนัก ตอนนั้นพ่อถูกขังอยู่ที่บ้าน เซเรน่าอยู่ที่โรงเรียน เป็นคุณซูที่ช่วยเราสองคนเอาไว้ ต่อมาเราตามหาแม่ของเซเรน่า แล้วจึงหนีลงทะเล เผชิญเรื่องราวมามากมายกว่าจะขึ้นฝั่งมาได้”

“เรื่องเก่าๆ ไม่พูดถึงแล้ว ที่พ่อมาหาลูกครั้งนี้ ก็เพื่อจะบอกว่าอยากตามคุณซูไปที่ ‘ฐานลี้ภัย’ และก็อยากถามลูกคิดจะทำยังไงต่อ”

ตอนพูด เขายังจงใจลดเสียงลง ไม่ให้ทหารของฐานได้ยิน

“ฐานลี้ภัย”

หลี่เซินที่ได้ยินคำนี้ ถึงกับตกใจ สีหน้าฉายแววผิดปกติ แต่รีบเก็บอาการแล้วกดเสียงต่ำตอบ “พ่อมีสิทธิ์เข้าไปในฐานลี้ภัยที่ว่านั่นด้วยหรือ”

“ถูกต้อง”

หลี่เซียนเนี่ยนย่อมรู้ดีว่าตั๋วเข้าฐานลี้ภัยนั้นล้ำค่าขนาดไหน จึงอยากถามลูกชายว่าอยากไปด้วยหรือไม่

ในเมื่อบัตรดำมีสิทธิ์เข้าพักเพียงสิบที่นั่ง เขาไม่อยากให้หลี่เซินพลาดโอกาสครั้งนี้ไป

“เรื่องนี้…ขอให้ผมคิดดูก่อน” หลี่เซินถูกข่าวนี้กระแทกจนมึนงงไปครู่ใหญ่

แม้ว่าวัคซีนจะพัฒนาไปได้ไกล แต่ก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีไวรัสกลายพันธุ์ใหม่ๆ เกิดขึ้น งานวิจัยยังต้องการเขาอยู่ ดังนั้นกองทัพไม่มีทางปล่อยเขาไปง่ายๆ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตอบว่า “พ่อพาเซเรน่ากับคนอื่นๆ ไปเถอะ เรื่องนี้เป็นหายนะที่บริษัทก่อไว้ ส่วนหนึ่งก็เพราะผม หากตอนนั้นผมพยายามคัดค้านมากกว่านี้…เอาเถอะ ไม่ต้องพูดแล้ว”

“ผมได้ยินจากกองทัพว่า พวกเขากำลังติดตามเรื่องฐานลี้ภัยอยู่เหมือนกัน ว่ามันเป็นขององค์กรลึกลับแห่งหนึ่ง สถานที่จริงไม่ปรากฏชัด แต่มีประตูทางเข้ากระจายอยู่ทั่วโลก ตราบใดที่เข้าไปได้ ก็จะมีสิทธิ์อยู่อาศัย มีอาหาร และความปลอดภัยครบครัน ไม่ต้องหวาดกลัวภัยพิบัติอีก ผมหวังว่าครอบครัวเราจะได้เข้าไปอยู่ที่นั่นจริงๆ”

เมื่อหลี่เซินตัดสินใจแล้ว หลี่เซียนเนี่ยนก็ไม่บังคับ “ดี พ่อจะเคารพการตัดสินใจของลูก”

ระหว่างสนทนา เขาสังเกตว่าพ่อพูดถึง “คุณซู” อยู่หลายครั้ง จึงเกิดความสงสัย

“พ่อพูดถึงคุณซูอยู่เรื่อยๆ เธอคือใครกันแน่ ทำไมถึงดูเก่งขนาดนี้ ผมไม่เคยได้ยินพ่อเอ่ยถึงเธอมาก่อนเลย”

หลี่เซียนเนี่ยนลูบเคราแล้วยิ้ม “เธอเป็นเด็กสาวที่พ่อพบในประเทศเซี่ย เธอดูเหมือนมีความสัมพันธ์กับฐานลี้ภัย สิทธิ์เข้าพักในฐานก็เป็นเธอที่มอบให้ แล้วเธอก็มาที่นี่กับพ่อด้วย อาจมีโอกาสได้รู้จักกัน”

แววตาของหลี่เซินสะท้อนความตะลึงชัดเจน ดูเหมือนโชคชะตาของบิดาช่างดีเหลือเกิน ที่ได้รู้จักคนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้

มีข่าวลือว่าฐานลี้ภัยนั้นน่าจะตั้งอยู่ที่ประเทศเซี่ย หรือก่อตั้งโดยคนของประเทศนั้น เพราะที่นั่นมีการสร้างที่พักพิงหลายแห่งที่ใช้เทคโนโลยีจากฐานลี้ภัย ทำให้สามารถฟื้นฟูระบบสื่อสาร และขนส่งเสบียงกู้ภัยได้รวดเร็ว

ฝ่ายกองทัพประเทศ A เองก็กำลังพยายามเข้าถึงฐานลี้ภัย แต่ด้วยตำแหน่งจุดช่วยเหลือที่ลึกลับ จึงมีเพียงผู้ถือบัตรดำเท่านั้นที่เข้าถึงได้ แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่สายลับจะตามรอยจนเจอ

หลังพูดคุยกันเสร็จ หลี่เซินก็ใช้เวลาสั้นๆ อยู่กับภรรยาและลูกสาว

ไม่นานนัก ซูโหยวก็เดินเข้ามา “คุณหลี่ สถานการณ์เปลี่ยน พวกคุณเตรียมตัวจะไปตอนไหน”

เธอเพิ่งได้รับข่าวว่าหมอกเทาอาจปะทุระลอกสอง แม้แต่ฐานอาเดร่าก็อาจไม่ปลอดภัย เธอจึงตัดสินใจพาทุกคนไปที่จุดช่วยเหลือของฐานลี้ภัยที่แอมเบอร์สร้างไว้

“นี่แหละคือคุณซู” หลี่เซียนเนี่ยนแนะนำ พร้อมตอบเธอว่า “พวกเราพร้อมจะไปทันที”

เสียงของเธอทำให้หลี่เซินสะดุดหู เหมือนเคยได้ยินจากที่ไหนมาก่อน ความทรงจำเลือนรางผุดขึ้นมา

เขาพยักหน้าเล็กน้อย “คุณซู”

ซูโหยวมองเขา สีหน้าเรียบนิ่ง พยักหน้าตอบ “ศาสตราจารย์หลี่”

นั่นถือเป็นการทำความรู้จักกัน

ซูโหยวเอ่ยต่อ “จากที่นี่ไปยังจุดช่วยเหลือของฐานลี้ภัยยังอีกไกล ฉันกังวลว่าหมอกเทาจะลงมาอีกระลอก จึงอยากออกเดินทางก่อนเวลา”

หลี่เซียนเนี่ยนพยักหน้า “ตกลง อาเซินอยากอยู่ที่นี่ต่อ เขาคงไม่ไปกับเรา”

ผลลัพธ์นี้ไม่ทำให้ซูโหยวแปลกใจ หลี่เซินเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทีไวรัส ฐานอาเดร่ามีทั้งอุปกรณ์และวัสดุการทดลอง เขาอยู่ต่อก็ย่อมมีประโยชน์มากกว่า

จริงๆ แล้วตอนที่เธอวางพวกเขาไว้ที่ชานเมืองสโนเออร์ ก็เป็นเพราะคิดถึงเรื่องนี้อยู่แล้ว จึงไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร

ขณะนั้นเอง ผู้บัญชาการฐานอาเดร่าเดินตรงเข้ามา

เขาเพิ่งตรวจตราฐาน แล้วรู้ว่าหลี่เซียนเนี่ยนมา จึงคิดคำนวณบางอย่าง และตั้งใจจะมาดู

เพื่อความปลอดภัย เขาพาทหารหน่วยพิเศษติดตามมาด้วย ทำให้ซูโหยวเห็นคนคุ้นหน้าอยู่หลายคน

ผู้บัญชาการเหลือบมองหลี่เซียนเนี่ยน มุมปากยกยิ้มอย่างมีเลศนัย “คุณหลี่ ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว คุณคือหนึ่งในมหาเศรษฐีใหญ่ของประเทศเซี่ย ทรัพย์สินมากมายมหาศาล วันนี้ได้เจอตัวจริงก็สมคำเล่าลือ”

หลี่เซียนเนี่ยนฟังคำเยินยอ แต่ไม่เผยสีหน้ามากนัก ด้วยประสบการณ์ของเขา ย่อมเข้าใจเจตนาที่ซ่อนอยู่

คนเราไม่มีทางเอ่ยชมใครฟรีๆ หากไม่มีเป้าหมายหรือผลประโยชน์อื่นแอบแฝง

เขาเพียงยกไม้เท้าโบกเบาๆ แล้วยิ้มตอบ “คุณก็พูดเกินไป ผมมีเพียงเงินเก็บพอเลี้ยงชีวิตช่วงบั้นปลายเท่านั้น จะไปนับว่าเป็นเศรษฐีได้อย่างไร แถมในยุคหายนะเช่นนี้ เศรษฐกิจล่มสลาย อุตสาหกรรมพังพินาศ ใครจะไปเหลือทรัพย์สินใดๆ เหมือนเมื่อก่อน ไหนเลยจะเปรียบได้กับคุณที่มีอำนาจปกครองฐานทัพทหารอยู่ในมือ”