ความผิดปกติ
ตอนที่ 97 ความผิดปกติ
ตอนนี้หมู่บ้านถูกหมอกเทาปกคลุม ลมหนาวพัดแรงจนแทงกระดูก ทุกบ้านปิดประตูเงียบงัน ทั้งหมู่บ้านจมอยู่ในม่านหมอกเย็นยะเยือก
เหลียงชิงตรวจดูสภาพหมอกแล้วจึงกลับบ้านพร้อมซ่งเหยา ระหว่างทางเจอกับกลุ่มชาวบ้านที่รวมตัวกันออกตรวจตรา
หัวหน้าคือผู้ใหญ่บ้าน เห็นทั้งคู่ก็เอ่ยทัก “อ้าว หนูเหลียง ออกไปสำรวจมาด้วยเหรอ”
เหลียงชิงพยักหน้า “ใช่ค่ะ หนูไปดูว่าหมอกครั้งนี้จะจางลงบ้างหรือยัง ถ้ามันยังคงอยู่ไม่หายไป อาจมีอันตรายอย่างอื่นโผล่มาจากในหมอก ยากที่จะวางใจได้จริงๆ”
ผู้ใหญ่บ้านสูบยาเส้นไปเฮือกหนึ่งแล้วถอนหายใจ “ก็นั่นสิ หมอกคราวนี้ไม่ยอมจาง ฟ้าข้างบนก็มั่วซั่วไปหมด ไม่รู้ว่านี่มันปีศาจปีไหน ทำไมมีแต่เรื่องประหลาดไม่หยุด”
ช่วงนี้ผู้ใหญ่บ้านก็วุ่นวายแทบไม่มีเวลาพักหายใจ ขาดการติดต่อจากภายนอก หลายเรื่องต้องตัดสินใจเองหมด
ยังดีที่มีเหลียงชิงกับซ่งเหยาช่วยไว้ ทั้งสองเก็บข้อมูลมาก่อนที่ภูเขาไฟจะระเบิด ทำให้ผู้ใหญ่บ้านได้รู้ข่าวคราวจากโลกภายนอก
ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสะท้อนมาจากปลายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก “ช่วยด้วย!”
ทุกคนได้ยินก็ตกใจ รีบพากันวิ่งไป
ที่ฝั่งตะวันตกเคยเป็นโรงเรียนประถม แต่เมื่อคนย้ายออกมากขึ้น โรงเรียนก็ถูกปิด และเปลี่ยนเป็นศูนย์รวมผู้สูงอายุ ปัจจุบันมีบางครอบครัวที่บ้านถูกน้ำท่วม และฝนถล่มเข้ามาอาศัยอยู่
เหลียงชิงกับซ่งเหยามองตากันแล้วก็รีบตามไปดู
พอไปถึงก็เห็นฝูงอีกาดำเกาะเต็มหลังคา บินวนต่ำท่ามกลางหมอกขมุกขมัว ดูน่าสะพรึงกลัว
เสียงร้องขอความช่วยเหลือมาจากหญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง เธอกำลังอุ้มสามีไว้ ร้องไห้สะอึกสะอื้นไม่หยุด
พอเห็นผู้ใหญ่บ้านมา เธอก็เหมือนได้ที่พึ่ง น้ำตายิ่งไหลพราก “ผู้ใหญ่บ้าน ช่วยพวกเราด้วย เราสองผัวเมียก็แค่ชาวบ้านธรรมดา เลี้ยงลูกคนเดียวให้ได้เรียนหนังสือ ไม่เคยทำเรื่องชั่วร้ายกับใคร แต่จู่ ๆ สามีฉันถูกเล่นงาน ตอนออกไปตัดฟืนถูกอะไรก็ไม่รู้ตะปบเข้าที่หัว กลับมาได้ไม่นานก็สลบไปแล้ว…แล้วก็ไม่ฟื้นอีกเลย แล้วฉันจะอยู่ยังไงดี ฮือ…”
เธอร่ำไห้สะอื้น สามีในอ้อมแขนก็ค่อยๆ ตัวเย็นเฉียบลงเรื่อยๆ
ผู้ใหญ่บ้านพยายามปลอบ “เธอใจเย็นก่อน ให้พวกเราดูให้แน่ชัดก่อน ถึงจะมีภัยธรรมชาติ แต่ตอนนี้ทุกบ้านก็ยังมีเสบียงอยู่ ไม่จำเป็นต้องแย่งกันกิน”
“อีกอย่าง ฉันก็สั่งแล้วไม่ให้ใครออกไปทำงานนอกหมู่บ้าน โดยเฉพาะตอนที่มีหมอก แต่เขาไม่ยอมฟังเอง พอเกิดเรื่องขึ้นจะให้ใครรับผิดชอบได้เล่า”
หญิงคนนั้นเช็ดน้ำตา “ฉันก็ไม่รู้สิ ตอนฝนตกหนักเสบียงเราถูกทำลายไปบางส่วน เขาเห็นอากาศหนาวขึ้นทุกวัน ก็เลยอยากตัดฟืนไปแลกอาหารกับบ้านอื่น เลยแอบออกไป…”
ผู้ใหญ่บ้านได้แต่ส่ายหน้า เขารู้ดีว่าลุงหลิวเป็นคนดื้อ ไม่ชอบฟังใคร คราวนี้ดันเอาชีวิตไปทิ้งเสียเอง
เขาเรียกซ่งเหยาเข้ามา “อาซ่ง เธอเคยเรียนหมอ ช่วยดูให้ทีว่าลุงหลิวเป็นอะไร อย่างน้อยเมียเขาจะได้ทำใจ”
ซ่งเหยาก้าวเข้ามา ผู้หญิงคนนั้นจึงยอมปล่อย สามีถูกยกไปวางหน้าบ้าน ขณะที่คนอื่นช่วยประคองเธอเข้าไปข้างใน
หญิงนั้นยังสะอื้นพลางพูด “ตอนกลับมา เขาบอกว่าเห็นคนหลายคนยืนโบกไม้โบกมือ เขาก็นึกว่าเป็นชาวบ้านคนอื่นออกมาตัดฟืน เลยตะโกนใส่ แต่สิ่งพวกนั้นกลับพุ่งเข้ามา ฟาดหัวเขาจนเป็นแผลแบบนี้ ดูยังไงก็เหมือนถูกคนข่วน”
ซ่งเหยาก้มตรวจบาดแผลบนหน้าผากของชายวัยกลางคน มีรอยกรีดสามเส้นสีแดงคล้ำ ลึกเกือบสองสามเซนติเมตร ราวกับถูกกรงเล็บเฉือน
“มนุษย์ธรรมดาไม่น่าจะมีเล็บยาวขนาดนี้ บาดแผลก็ลึกเกินไป คล้ายถูกสัตว์ป่าตะปบมากกว่า”
เหลียงชิงก็ตามมาดู สังเกตร่างกายของลุงหลิว นอกจากรอยที่หน้าผากก็ไม่มีบาดแผลอื่น ถ้าเป็นคนข่วนจริงก็คงไม่ทำให้ถึงตายเร็วขนาดนี้ น่าจะมีอย่างอื่นเป็นสาเหตุ
“นี่มันอะไรกันแน่ มาจากหมอกเทาหรือเปล่า”
ซ่งเหยาส่ายหัว “ไม่แน่ บางทีอาจเป็นสัตว์ป่าในเขา แต่ก็แปลกที่สัตว์ทั่วไปไม่น่าดุร้ายขนาดนี้ นอกจากจะเป็นหมีใหญ่…”
“แต่แถวภูเขานี้ไม่เคยมีหมีใหญ่ จะมีก็แต่สัตว์เล็กๆ อย่างพวกลิงป่า”
เหลียงชิงลองเปรียบขนาดรอยแผล ก็พอจะตรงกับกรงเล็บลิง เธอจึงพยักหน้า “อาจใช่ เพราะแสงอาทิตย์หายไป อาหารบนเขาขาดแคลน พวกลิงเลยต้องออกมาหากินไกลกว่าเดิม มาบังเอิญเจอลุงหลิวเลยเกิดเรื่อง”
แต่ถึงอย่างนั้น ลิงธรรมดาก็ไม่น่าทำให้ถึงตายได้ มีทางเดียวคือ พวกมันกลายพันธุ์แล้ว
ซ่งเหยาพูดกับผู้ใหญ่บ้านอย่างระมัดระวัง ไม่ให้เมียลุงหลิวได้ยิน
ผู้ใหญ่บ้านสูบยาไปสองเฮือกแล้วถอนใจ “ก็คงอย่างนั้นแหละ สมัยก่อนเคยมีแผนสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ แต่ก็ไม่สำเร็จ ฉันก็เคยได้ยินจากคนเฒ่าคนแก่ว่าเวลาปีไหนข้าวยากหมากแพง ลิงพวกนั้นจะลงเขามาป่วน แถมบางทียังปล้นยุ้งฉางชาวบ้านเหมือนโจรป่า”
เขาตบเข่าลุกขึ้นยืน “แย่แล้ว ต้องรีบไปบอกทุกบ้าน ที่เก็บเสบียงคงไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ลิงพวกนี้จมูกไวมาก ต่อให้ซ่อนอาหารลึกแค่ไหนก็ยังหาเจอ”
เหลียงชิงพยักหน้า “ใช่ค่ะ ฉันจะไปช่วยเตือนอีกแรง และต้องเน้นย้ำว่าลิงพวกนี้อาจกลายพันธุ์แล้ว กรงเล็บมีพิษถึงตาย ห้ามปะทะตรงๆ เด็ดขาด”
ชาวบ้านในกลุ่มลาดตระเวนต่างก็เข้าใจสถานการณ์ รีบแยกย้ายไปแจ้งข่าวทันที
ข่าวเรื่องสัตว์กลายพันธุ์ทำร้ายคนแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน เดิมทีทุกคนก็หวาดกลัวอยู่แล้ว พอได้ยินเช่นนี้ก็ยิ่งกระวนกระวาย
เหลียงชิงช่วยผู้ใหญ่บ้านแจ้งข่าวเสร็จ ก็กลับบ้านพร้อมซ่งเหยา ตั้งแต่หิมะเริ่มตกหนักจนกองสูงกว่าหนึ่งเมตร ประตูรั้วถูกปิดตาย ต้องมีคนออกมากวาดหิมะทุกวัน ทั้งสองผลัดกันทำ
ก่อนเข้าบ้าน เหลียงชิงสลัดหิมะออกจากรองเท้า ตบมือไล่ความเย็น ข้างหลังก็มีซ่งเหยาทำตาม
เจ้าหมาน้อยสีน้ำตาลวิ่งออกมาจากห้องด้านใน หมุนวนรอบพวกเขาทั้งสองด้วยความดีใจ
ข้างในบ้าน คุณย่าถือกะละมังที่มีต้นกุยช่ายล้างสะอาดออกมา “อ้าว ชิงชิงกับเหยาเหยากลับมาแล้ว เดี๋ยวย่าทำกุยช่ายทอดให้กิน แล้วเอาไปแบ่งให้บ้านผู้ใหญ่บ้านด้วยนะ ช่วงนี้ต้องขอบคุณเขาที่คอยนำทุกคน ไม่งั้นพวกเราคงลำบากแน่ ว่าแต่เมื่อกี้เสียงดังข้างนอก มีอะไรหรือเปล่า”
เหลียงชิงถอดหน้ากากกับผ้าพันคอแขวนไว้ข้างประตู แล้วยื่นมืออังไฟในเตาผิง “ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ย่าไม่ต้องห่วง”
เธอไม่ได้บอกเรื่องลุงหลิวเสียชีวิต กลัวทำให้สองปู่ยายกังวลใจ
คุณปู่กำลังเติมฟืนบ่นขึ้นมา “หมอกข้างนอกยังไม่จางลงอีกเหรอ อยู่แต่ในบ้านทุกวัน เบื่อจะตายอยู่แล้ว”
ซ่งเหยายิ้ม “ผมกับชิงชิงไปดูมาแล้ว ยังไม่จางเลยครับ ถ้าคุณปู่เบื่อ เดี๋ยวผมเล่นหมากรุกเป็นเพื่อนดีมั้ย”
คุณปู่หูผึ่งทันที “ดีเลย ฉันไปหยิบกระดานมา”
ช่วงนี้เขาได้ซ่งเหยาสอนหมากรุกให้จนติดงอมแงม
คุณย่าเห็นก็เอ็ดขึ้นมา “เอะอะก็หมากรุก หมอกฟุ้งอยู่ข้างนอกแบบนี้ อยู่ในบ้านอบอุ่นไม่อดอยากก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังมีแก่ใจบ่นว่าเบื่ออีก ไปช่วยฉันทำอาหารก่อนเถอะ วันนี้จะทำกุยช่ายทอด ฉันไปทำไส้ คุณช่วยนวดแป้ง”
คุณปู่รีบหุบปากไม่กล้าสู้หน้า ซ่งเหยาแอบส่งสายตาให้รอไว้ค่อยเล่นทีหลัง คุณปู่ถึงได้พยักหน้า
เหลียงชิงล้างมือ แล้วบอกซ่งเหยาไปหยิบไข่จากเล้าไก่มาช่วยคุณย่าทำไส้
เธอกล่าวขึ้น “คุณย่าค่ะ หมอกข้างนอกยังไม่หาย แถมได้ยินมาว่าสัตว์ป่าออกมาหากิน ฉันว่าจะให้เหยาเหยาช่วยเก็บเสบียงกับของกินเข้าพื้นที่มิติ ป้องกันไว้ก่อนดีกว่า”
ทั้งสองก็ไม่ขัดข้อง คุณย่าพยักหน้า “ดีเลย ผลผลิตที่หนูปลูกฉันเองยังห่วงอยู่ ไม่ใช่กลัวคนในหมู่บ้านหรอก แต่ถ้าคนนอกมาเห็นว่าบ้านเรามีเสบียงมากมาย จะเกิดเรื่องเอา บ้านเรามีทั้งคนแก่คนเล็ก จะถูกจับจ้องเป็นเป้าไม่ได้เป็นเด็ดขาด”
จริง ๆ แล้ว วันหนึ่งเหลียงชิงตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองมีพลังพิเศษเกี่ยวกับพืช
แต่ก่อนเธอปลูกพืชผักดอกไม้ในสวน หลังอากาศหนาวก็ทำเรือนกระจกปลูกผักกินเอง
พอพลังพิเศษตื่นขึ้น เธอสามารถเร่งการเจริญเติบโตของพืชผักผลไม้ได้ทันตาเห็น ข้าวโพดที่ปลูกโตเร็วผิดปกติ หนึ่งต้นให้ผลผลิตมากกว่าปกติสามสี่เท่า ทำเอาคนอื่นๆ ในบ้านตะลึงงัน
คนที่ทำไร่มาทั้งชีวิตก็ยังไม่เคยเจออะไรแบบนี้
ด้านซ่งเหยาเองก็มีพลังพิเศษ เป็นพื้นที่มิติล่องหน สำหรับเรื่องนี้เขาไม่ได้ปิดบัง ถึงจะฟังดูประหลาด แต่เมื่อเทียบกับภัยพิบัติที่เพิ่งผ่านมา เรื่องนี้ก็ไม่เหนือจริงเท่าไร
เพราะแม้แต่งูที่ควรจำศีลก็ยังคลานออกมา ร่างเป็นสีเทาอมเขียวมีลายดำประหลาด กัดคนทีเดียวเกือบเอาชีวิต อีกทั้งตะขาบมีปีก ไส้เดือนมีตา ไล่ทำร้ายคนที่ผ่านไปมา โลกภายนอกเต็มไปด้วยความสยดสยอง
ความหนาวก็ถือว่าเป็นทั้งเรื่องร้าย และเรื่องดี เพราะสัตว์ประหลาดพวกนี้บางส่วนถูกแช่แข็งไปบ้าง อันตรายเลยน้อยลง
ดังนั้น การเก็บเสบียงเข้าไปในพื้นที่มิติของซ่งเหยาจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกอะไรแล้ว
เหลียงชิงยังเล่าเรื่องข่าวสารที่ได้จากอินเทอร์เน็ตให้ปู่และย่าฟัง และบอกความตั้งใจว่าจะออกไปหาจุดช่วยเหลือนอกภูเขา