บทที่ 46 การยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่น

เมื่อถึงปี 1848 ภูมิภาคเช็กได้กลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางอุตสาหกรรมของออสเตรียแล้ว พร้อมกับการพัฒนาของอุตสาหกรรม ความมั่งคั่งของพวกนายทุนก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน
การเดินขบวนประท้วงที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพราะความมั่งคั่งและสถานะทางการเมืองของพวกนายทุนไม่สมดุลกัน พวกเขาไม่พอใจที่ไม่มีสิทธิ์มีเสียงในทางการเมือง
และรัฐบาลออสเตรียก็ได้ออกกฎหมายใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งในระดับหนึ่งได้เสียสละผลประโยชน์ของพวกนายทุน เป็นการกระตุ้นให้เกิดการเดินขบวนประท้วงที่ปรากในครั้งนี้
ในสายตาของฟรานซ์ คนเหล่านี้คงจะเคยชินกับชีวิตที่สุขสบายในสมัยของเมทเทอร์นิช จนลืมไปว่าผู้ที่กำหนดกฎของเกม ก็สามารถแก้ไขกฎของเกมได้ทุกเมื่อ
ตอนนี้รัฐบาลออสเตรียได้แสดงท่าทีว่าจะไม่เล่นเกมนี้อีกต่อไป ผู้ที่คล้อยตามเราจะรุ่งเรือง ผู้ที่ต่อต้านเราจะพินาศ ใครมีความเห็น เราก็จะจัดการคนนั้น
แน่นอนว่าทุกคนเป็นคนมีอารยะ จะเล่นกันแรงเกินไปก็ไม่ได้ การตีหนึ่งครั้งแล้วให้ขนมหวานหนึ่งชิ้นก็ยังเป็นสิ่งที่ต้องทำ
“จากสถานการณ์ภายในประเทศในปัจจุบัน ผมขอเสนอให้ยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่น เพื่อลดความไม่พอใจของพวกนายทุน!” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง คาร์ล เสนอ
ปัจจุบันในออสเตรีย สถานที่ที่ยังมีภาษีศุลกากรท้องถิ่นอยู่ส่วนใหญ่ก็คือฮังการี ส่วนที่อื่นได้ทยอยยกเลิกไปแล้ว
ในความเป็นจริงแล้ว การโยนความรับผิดชอบทั้งหมดเรื่องการมีอยู่ของภาษีศุลกากรระหว่างฮังการีกับออสเตรียไปให้รัฐบาลเวียนนานั้นไม่ถูกต้องนัก เพราะตั้งแต่ศตวรรษที่แล้วออสเตรียก็ได้เตรียมที่จะยกเลิกภาษีศุลกากรในพื้นที่ต่างๆ ภายในประเทศ แต่กลับถูกต่อต้านจากขุนนางและนายทุนฮังการี
การพัฒนาทางเศรษฐกิจของออสเตรียไม่สมดุล ในพื้นที่ที่มีอุตสาหกรรมที่พัฒนาแล้ว พวกนายทุนย่อมสนับสนุนการยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่น แต่ในพื้นที่ฮังการีที่อุตสาหกรรมล้าหลัง พวกนายทุนยังคงหวังพึ่งพาการคุ้มครองในท้องถิ่นอยู่ไม่ใช่หรือ?
แน่นอนว่าในฮังการีก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผู้ที่สนับสนุนการยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น นายทุนในอุตสาหกรรมธัญพืช พวกเขาก็ต้องการยกเลิกภาษีศุลกากร
ภาษีของฮังการีไม่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลเวียนนา พวกเขาเก็บเองใช้เองทั้งหมด
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ขุนนางฮังการีสามารถได้ส่วนแบ่งจากภาษีศุลกากรท้องถิ่น และยังเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่นอีกด้วย
วัตถุประสงค์ที่คาร์ลเสนอเรื่องนี้ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา นอกจากจะซื้อใจนายทุนบางส่วนแล้ว ยังมีความหมายที่จะเตือนขุนนางฮังการีอีกด้วย
ในตอนนี้ รัฐบาลเวียนนายังคงเชื่อว่าผู้ที่ควบคุมราชอาณาจักรฮังการีคือขุนนาง ส่วนนายทุนที่ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าล้วนเป็นเพียงนอมินี
ฟรานซ์ไม่มีเจตนาที่จะแก้ไขความเข้าใจผิดนี้ จำนวนขุนนางในฮังการีมีมากเกินไป คิดเป็นสี่เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด นายทุนฮังการีส่วนใหญ่ก็มีอีกสถานะหนึ่งคือขุนนาง
หากไม่ปราบปรามพวกเขาลงไป ด้วยนิสัยที่ชอบหาเรื่องตายของพวกเขา คาดว่าในอนาคตปัญหาฮังการีจะยังคงทำให้เขาปวดหัวต่อไป
เรื่องนี้ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์แล้ว ตั้งแต่ออสเตรียไปจนถึงออสเตรีย-ฮังการีล้วนปวดหัวกับปัญหาฮังการี หากไม่ใช่เพราะประชาชนฮังการียังคงสนับสนุนราชวงศ์ฮับส์บูร์กอยู่ พวกเขาก็คงประกาศเอกราชไปนานแล้ว
“ได้ ออสเตรียเป็นประเทศที่เป็นปึกแผ่น การมีอยู่ของภาษีศุลกากรท้องถิ่นนั้นขัดต่อกระแสธาร!”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในตอนนี้ฟรานซ์ไม่สนใจแล้วที่จะทำให้การก่อกบฏในฮังการีรุนแรงขึ้นอีก
ข้อเรียกร้องด้านผลประโยชน์ของคนงานและชาวนาฮังการี การปฏิรูปที่รัฐบาลออสเตรียดำเนินการนั้นแท้จริงแล้วก็ได้ตอบสนองแล้ว
ดึงฝ่ายหนึ่ง ตีฝ่ายหนึ่ง รวมคนส่วนใหญ่ โจมตีคนส่วนน้อย ในทางการเมืองย่อมไม่มีทางผิดพลาด
จากนี้ไป เขาก็จะออกกฎหมายต่อไป เพื่อขจัดอุปสรรคในการพัฒนาเศรษฐกิจของชนชั้นนายทุน และสั่นคลอนความตั้งใจในการก่อกบฏของพวกนายทุน
การยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่น เพียงแค่สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของขุนนางใหญ่ ขุนนางผู้น้อยไม่มีสิทธิ์ที่จะได้ประโยชน์จากมัน แม้กระทั่งผลประโยชน์ของพวกเขาก็ยังได้รับความเสียหาย หากไม่มีภาษีศุลกากร อย่างน้อยธัญพืชของพวกเขาก็จะมีความสามารถในการแข่งขันมากขึ้น
เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ชาวฮังการีเข้าร่วมการก่อกบฏทั้งหมด อย่างมากก็แค่ดึงขุนนางส่วนใหญ่เข้าไปพัวพัน
“ฝ่าบาท เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่ได้ การยกเลิกภาษีศุลกากรของฮังการี จะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมธัญพืชของออสเตรีย และส่งผลต่อรายได้ของชาวนาออสเตรีย!” อาร์ชดยุกหลุยส์คัดค้าน
ฟรานซ์นึกขึ้นมาได้ในทันทีว่า การยกเลิกภาษีศุลกากรกับฮังการี ผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดไม่ใช่ชาวนา แต่เป็นขุนนางที่เป็นเจ้าของที่ดินผืนใหญ่ เมื่อมีคู่แข่งเพิ่มขึ้น ราคาธัญพืชย่อมต้องลดลงอย่างแน่นอน
ฟรานซ์ลังเลเล็กน้อย ในตอนนี้ควรจะไปกระตุ้นขุนนางในประเทศดีหรือไม่? เพิ่งจะยกเลิกระบบทาสติดที่ดินไป ตอนนี้กลับปล่อยให้ธัญพืชจากฮังการีเข้ามาตีราคาธัญพืช จะเป็นการล้ำเส้นของพวกเขาหรือไม่?
ในตอนนี้ นายกรัฐมนตรีเฟลิกซ์ได้ช่วยตัดสินใจ
“ตั้งแต่ปี 1846 เป็นต้นมา ราคาธัญพืชของออสเตรียก็สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อความมั่นคงของประเทศ เราจำเป็นต้องควบคุมราคาธัญพืชให้อยู่ในระดับที่สมเหตุสมผล
ในระยะยาว การที่ธัญพืชจากฮังการีเข้ามาในออสเตรียก็เป็นเรื่องที่ดี ราคาธัญพืชที่ลดลงจะช่วยให้เราสามารถรักษาความสงบเรียบร้อยของประชาชนได้โดยเร็ว
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากยกเลิกภาษีศุลกากรแล้ว ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมและพาณิชยกรรมของออสเตรียที่เข้าสู่ฮังการีก็จะมีความสามารถในการแข่งขันเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการฟื้นฟูเศรษฐกิจจากความเสียหาย!”
ฟรานซ์วางใจแล้ว นายกรัฐมนตรีที่เป็นเจ้าสัวใหญ่คนนี้ยังไม่สนใจเรื่องราคาธัญพืชที่ลดลงเลย เช่นนั้นแล้วขีดจำกัดของพวกขุนนางก็คงจะต่ำกว่านี้อีกมาก
ในประวัติศาสตร์ดูเหมือนว่าออสเตรียจะยกเลิกระบบภาษีศุลกากรในช่วงเวลานี้เช่นกัน แต่เป็นปีไหนกันแน่ฟรานซ์ก็ไม่ทราบแน่ชัด
“ท่านนายกรัฐมนตรีพูดถูก การยกเลิกภาษีศุลกากรในตอนนี้ จะช่วยให้เศรษฐกิจของออสเตรียฟื้นตัวได้โดยเร็ว ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพวกเรา
เนื่องจากสงคราม ปีนี้รายได้ทางการคลังของเราคงจะลดลงอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะการยึดทรัพย์สินของผู้ก่อกบฏ เกรงว่าตอนนี้รัฐบาลคงจะล้มละลายไปแล้ว
สงครามปราบปรามกบฏที่จะเกิดขึ้นต่อไปย่อมต้องใช้เงินเป็นเบี้ยบ้ายรายทาง เงินจำนวนนี้ก็คงจะเป็นเพียงน้ำน้อยนิดที่ดับไฟกองใหญ่ไม่ได้ จะต้องหาทางเพิ่มรายรับและลดรายจ่าย
ตอนนี้ในมือของเรายังมีโรงงานอยู่มากมาย จะต้องรีบเปิดดำเนินการให้เร็วที่สุด ตลาดฮังการีเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้!” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เมทเทอร์นิช กล่าว
เอาเถอะ ออสเตรียขาดเงินจริงๆ ก่อนการปฏิวัติเดือนมีนาคม รัฐบาลเวียนนายังมีหนี้สาธารณะอยู่เจ็ดร้อยสี่สิบแปดล้านฟลอริน ตอนนี้น่าจะเหลือหนี้อยู่ประมาณหกร้อยถึงหกร้อยห้าสิบล้านฟลอริน
อย่าเข้าใจผิด ไม่ใช่ว่าฟรานซ์ได้ชำระหนี้ไปแล้ว แต่เป็นเพราะเจ้าหนี้หายไปแล้วต่างหาก
เนื่องจากการก่อกบฏ พันธบัตรจำนวนมากถูกทำลายในกองเพลิง เจ้าหนี้จำนวนมากยิ่งขึ้นกลายเป็นผู้ต้องหาที่ถูกหมายจับ กองทัพปราบปรามกบฏก็ได้ยึดพันธบัตรมาเป็นจำนวนมาก ฟรานซ์ก็เผามันทิ้งไปในกองไฟ
พันธบัตรรัฐบาลที่ออสเตรียออกมีสองประเภท คือแบบระบุชื่อและไม่ระบุชื่อ พันธบัตรแบบระบุชื่อผู้ต้องหาที่ถูกหมายจับย่อมไม่มาทวงหนี้แน่นอน ส่วนพันธบัตรแบบไม่ระบุชื่อยังสามารถโอนเปลี่ยนมือได้
การหวังพึ่งตลาดฮังการีเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจของออสเตรียนั้นเป็นเพียงอุดมการณ์
ฟรานซ์เชื่อว่านายทุนฮังการีคงไม่รังเกียจที่จะทำธุรกิจกับออสเตรีย แม้จะเกิดการปฏิวัติขึ้นก็ตาม
ปัญหาคือเมื่อสงครามปะทุขึ้น จะรับประกันความปลอดภัยในการขนส่งได้อย่างไร? ใครจะมีอารมณ์มาซื้อสินค้าเหล่านี้กัน? คงจะขายอาวุธให้ชาวฮังการีไม่ได้หรอกใช่ไหม?