บทที่ 64 ขี่หลังเสือลงไม่ได้

เมืองมิลาน
จอมพลบาดอลิโอรู้สึกหงุดหงิดมากในช่วงนี้ นับตั้งแต่วันที่ 7 เมษายนที่ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียประกาศผนวกลอมบาร์เดีย ก็มีกลุ่มนักประชาธิปไตยออกมาประท้วง
ไม่ต้องพูดอะไรมาก เรื่องบ้านเมืองระดับนี้จอมพลอย่างเขาไม่มีสิทธิ์ออกความเห็น นับประสาอะไรกับชาวบ้านตาดำๆ เหล่านี้ แน่นอนว่าต้องส่งทหารไปสลายการชุมนุม
โชคดีที่กองทัพออสเตรียได้ปราบปรามไปแล้วรอบหนึ่ง พวกหัวแข็งถูกฆ่าไปเกือบหมดแล้ว คนของรัฐบาลชั่วคราวก็ถูกซื้อตัวไปบ้าง ถูกกักบริเวณบ้าง ที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงพวกดีแต่พูด
“ท่านจอมพล ข้างนอกมีคนมาประท้วงอีกแล้ว ขอให้ท่านส่งทหารไปยึดเวนิสคืน!” นายทหารคนสนิทกระซิบ
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีกลุ่มผู้ประท้วง การประท้วงเรียกร้องเอกราช การประท้วงเรียกร้องการปกครองตนเอง การประท้วงเรียกร้องให้เพิ่มการปันส่วนอาหาร
สรุปก็คือ ไม่ว่าบาดอลิโอจะตัดสินใจได้หรือไม่ ประชาชนในลอมบาร์เดียก็ดูเหมือนจะปักใจเชื่อเขาไปแล้ว มีเรื่องอะไรก็จะมาประท้วงกับจอมพล
การเป็นวีรบุรุษไม่ใช่เรื่องง่าย เพื่อรักษาภาพลักษณ์อันรุ่งโรจน์ของตนเอง บาดอลิโอจำต้องทำทีเป็นรับฟังความเห็นอย่างนอบน้อม
ยกเว้นการเรียกร้องเอกราชที่เขาได้ส่งทหารไปขับไล่แล้ว กลุ่มผู้ประท้วงอื่นๆ เขาก็จะให้ตัวแทนเข้าพบ พร้อมกับอธิบายถึงความยากลำบากของตนเอง
ตัวอย่างเช่น ทหารไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง คือเหตุผลที่เขาใช้บ่อยที่สุด
พูดบ่อยๆ เข้า ตอนนี้บาดอลิโอเองก็เริ่มเชื่อแล้วว่าเป็นเรื่องจริง ช่วงนี้เขาจึงไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับกิจการของลอมบาร์เดียเลย เว้นแต่จะมีคนจากรัฐบาลท้องถิ่นมาหาเขาเอง
“ให้ตัวแทนของพวกเขาเข้ามา!” บาดอลิโอขมวดคิ้วกล่าว
ช่วยไม่ได้ ครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว การส่งทหารไปยังเวนิสไม่ใช่แค่ปัญหาทางการเมือง แต่เป็นปัญหาทางการทหารมากกว่า ตอนนี้กองกำลังแนวหน้าของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียล้วนอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา ครั้งนี้ถือว่ามาถูกคนแล้ว
ไม่นานนัก ชายหนุ่มท่าทางเหมือนนักเรียนสองคนก็ถูกนำตัวเข้ามา บาดอลิโอขมวดคิ้วแน่นขึ้น เด็กวัยรุ่นพวกนี้น่าปวดหัวที่สุด
“ท่านจอมพลที่เคารพ ข้าพเจ้าชื่อรีม เขาชื่อทอมสัน ยินดีที่ได้พบท่าน!”
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มทั้งสองตื่นเต้น บาดอลิโอก็ตอบอย่างสุภาพว่า “ฉันก็ยินดีที่ได้พบพวกเจ้า ขอดูจดหมายประท้วงก่อนได้ไหม?”
“โอ้ ได้ครับ!” รีมรีบตอบ
เมื่อรับจดหมายประท้วงมา บาดอลิโอก็กวาดตาอ่านอย่างรวดเร็ว นี่เป็นจดหมายที่เขียนด้วยเลือด เนื้อหาภายในปลุกเร้าอารมณ์อย่างมาก ด้านหลังยังมีลายเซ็นอยู่เต็มไปหมด เขาเกือบจะซาบซึ้งใจไปด้วย
“จดหมายประท้วงฉบับนี้ฉันรับไว้แล้ว ฉันจะรีบนำส่งให้พระราชาโดยเร็วที่สุด แต่จะเริ่มโจมตีเวนิสเมื่อไหร่นั้นเป็นความลับทางการทหาร ฉันไม่สามารถเปิดเผยได้
ตอนนี้เรากำลังเตรียมการสำหรับการโจมตีทางทหารอยู่ เรื่องเมื่อไม่นานมานี้ทุกคนคงจะทราบดี เพราะเตรียมตัวไม่ดีพอ ทำให้ทุกคนต้องอดอยาก
ครั้งนี้เราได้เรียนรู้จากบทเรียนแล้ว ดังนั้นเวลาเตรียมการก่อนสงครามจึงต้องนานขึ้น ไม่สามารถหยุดการปฏิบัติการทางทหารเพราะปัญหาเรื่องเสบียงได้อีก
กองทัพออสเตรียมีกำลังพลทั้งหมดหกแสนนาย หากสงครามเวนิสเกิดขึ้น พวกเขาจะต้องส่งกำลังเสริมมาแน่นอน ตอนนี้กำลังพลในมือของฉันไม่เพียงพอ
กำลังเสริมจากในประเทศยังอยู่ระหว่างทาง ทหารใหม่ที่เพิ่งเกณฑ์เข้ามาในลอมบาร์เดียยังอยู่ระหว่างการฝึกฝน ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องใช้เวลา
แต่พวกเจ้าวางใจได้ ชัยชนะในท้ายที่สุดจะต้องเป็นของเราอย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของบาดอลิโอ เด็กหนุ่มทั้งสองก็พยักหน้าไม่หยุด พวกเขาเป็นมือใหม่ทางการทหาร ในยุคนี้ยังไม่มีอินเทอร์เน็ต สถานการณ์ภายในประเทศออสเตรียพวกเขาจึงไม่ทราบ
ตามความคิดปกติแล้ว ออสเตรียแข็งแกร่งมาก จอมพลบาดอลิโอที่สามารถเอาชนะออสเตรียได้นั้น ย่อมเป็นแม่ทัพอันดับหนึ่งของยุคนี้ คำพูดของเขาย่อมถูกต้องเสมอ
“ชัยชนะจะต้องเป็นของเราอย่างแน่นอน ท่านจอมพล พวกเราทุกคนเชื่อท่าน ท่านไม่ใช่คนขี้ขลาดอย่างที่คนอื่นลือกัน พวกเขาแค่กำลังอิจฉาในความสามารถของท่าน!” ทอมสันพูดอย่างไม่ทันคิด
บาดอลิโอรู้สึกเหมือนมีม้าโคลนหญ้าวิ่งผ่านในใจ พูดตรงขนาดนี้ไม่ได้นะ เดี๋ยวจะไม่มีเพื่อน
โจมตีเวนิสงั้นหรือ? นี่มันเรื่องไร้สาระ คิดว่าออสเตรียเป็นกระดาษหรือไง?
ตอนนี้ในนามเขามีกองทัพ 150,000 นาย มากกว่ากองทัพออสเตรียฝั่งตรงข้ามเกือบหนึ่งในสาม แต่กองทัพ 150,000 นายนี้มีน้ำปนอยู่มาก ในจำนวนนี้มีเกือบ 70,000 นายที่เป็นทหารที่เกณฑ์มาในท้องถิ่น
ชาวอิตาลีไม่เคยได้รับความไว้วางใจจากรัฐบาลเวียนนา ดังนั้นกองทัพออสเตรียจึงไม่ได้จัดตั้งกองกำลังสำรองในท้องถิ่น ทหารที่บาดอลิโอเกณฑ์มาในตอนนี้ จริงๆ แล้วก็คือชาวนาที่เพิ่งจะวางจอบ หรือไม่ก็คนงานในเมือง
แม้แต่นายทหารระดับล่างก็ยังขาดแคลน ภูมิภาคอิตาลีไม่ใช่ภูมิภาคเยอรมัน โดยเฉพาะลอมบาร์เดียที่มีการค้าขายเจริญรุ่งเรือง ความสามารถทางการทหารของขุนนางในท้องถิ่นนั้นลดลงอย่างมาก
อาจกล่าวได้ว่ากองกำลังที่จัดตั้งขึ้นมาอย่างเร่งด่วนนี้ มีไว้เพื่อเพิ่มจำนวนเท่านั้น ตอนนี้แม้แต่ปืนหนึ่งกระบอกต่อคนก็ยังจัดหาให้ไม่ได้ ใช้ทำงานด้านส่งกำลังบำรุง รักษาความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่นยังพอไหว
หากส่งไปสนามรบ ก็เท่ากับส่งไปให้ศัตรูฆ่า กองกำลังหลักที่แท้จริงในสงครามครั้งนี้ก็คือกองทัพบกของราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย
กองทัพบกซาร์ดิเนีย 80,000 นาย ปะทะกับกองทัพบกออสเตรีย 100,000 นาย ดูอย่างไรก็ไม่น่าจะสู้ได้ นี่คือสาเหตุที่พวกเขาหยุดการโจมตี
แต่ประชาชนไม่รู้ พวกเขาเพียงแค่คำนวณกำลังพลทั้งหมด กองทัพออสเตรียในอิตาลีมีทั้งหมดเพียง 100,000 นาย เพราะการปราบปรามการปฏิวัติ ตอนนี้จึงลดลงไปหลายพันนาย
กองทัพซาร์ดิเนีย 150,000 นาย ด้วยความร่วมมือของประชาชนในเวนิส จะไม่สามารถเอาชนะกองทัพออสเตรียเก้าหมื่นกว่านายนี้ได้อย่างนั้นหรือ?
แรงกดดันของจอมพลบาดอลิโอยังไม่มากนัก ผู้มีอำนาจในลอมบาร์เดียเพิ่งจะมาอยู่กับราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย ยังไม่กล้าก่อเรื่อง ตอนนี้ที่มาก็คือตัวแทนนักเรียน ในระยะเวลาสั้นๆ เขายังพอจะหลอกล่อได้
แต่พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตกลับไม่เหมือนกัน ในราชอาณาจักรซาร์ดิเนียมีกลุ่มต่างๆ มากมาย เขาเพียงแค่ใช้สงครามเพื่อเบี่ยงเบนความขัดแย้งในประเทศ แต่กลับทำเกินไป ตอนนี้กลุ่มชาตินิยมหัวรุนแรงต่างก็เรียกร้องให้เขาส่งทหารไปยังเวนิสทุกวัน
นี่เป็นความผิดของเขาเอง เพื่อลดแรงกดดันทางการเมืองในประเทศ พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตจึงได้โฆษณาชวนเชื่อเรื่องที่กองทัพซาร์ดิเนียเอาชนะออสเตรียในลอมบาร์เดีย ทำให้หลายคนเข้าใจผิดคิดว่าออสเตรียก็แค่ระดับนี้
มติมหาชนนั้นบ้าคลั่งได้ง่ายที่สุด พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตลืมไปว่าอะไรที่มากเกินไปก็ไม่ดี หรือพูดอีกอย่างก็คือ เขารู้แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ สื่อไม่ได้อยู่ในความควบคุมของเขา
ตอนนี้ลัทธิชาตินิยมในอิตาลีกำลังเฟื่องฟู และราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็เป็นสถานที่ที่มีลัทธิชาตินิยมรุนแรงที่สุดในอิตาลี ด้วยแรงกระตุ้นจากการเอาชนะกองทัพออสเตรีย ลัทธิชาตินิยมก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
ในตอนนี้ ลัทธิชาตินิยมที่ผสมกับลัทธิรักชาติได้มาถึงจุดที่ไม่สามารถควบคุมได้แล้ว และยังมีคนคอยย้ำเตือนพวกเขาอยู่ตลอดเวลาว่าภูมิภาคเวนิสยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของออสเตรีย
นับตั้งแต่ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียผนวกลอมบาร์เดีย ประชาชนทุกคนต่างก็ดีใจที่การรวมชาติอิตาลีก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง ในตอนนี้ภูมิภาคเวนิสที่อยู่ภายใต้การควบคุมของออสเตรียจึงกลายเป็นเรื่องขัดหูขัดตา
ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียขี่หลังเสือลงไม่ได้แล้ว!