ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่กลับแตกต่าง

เสี่ยวหยูจึงแนะนำชายวัยกลางคน “ท่านจ้าว ท่านนี้คือทายาทตระกูลเฉินของเรา หัวหน้าตระกูลคนปัจจุบัน เฉินหาน”

“งั้นท่านก็เป็นหัวหน้าตระกูลเฉินสินะ” จ้าวคังกล่าวทักทายอย่างกระตือรือร้น

แม้คำว่า “หัวหน้าตระกูล” อาจดูแปลกในสังคมยุคใหม่ แต่หลังจากที่ได้เห็นการแสดงล่าสุดของชายหนุ่มผู้นี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความลึกลับบางอย่าง

“สวัสดีครับ ท่านจ้าว” เฉินหานตอบพร้อมรอยยิ้ม ต้อนรับเขาเข้าสู่ตระกูลเฉิน

จากนั้นเขามองไปที่บัตรก่อสร้างฐานของสำนักในโกดัง และตรวจสอบเงื่อนไข:

1. 10,000 เหรียญทอง (32,000/10,000) 2. 10 คะแนนชื่อเสียง (12/10)

ชื่อเสียงของเขาเพิ่มขึ้น 12 คะแนน

ก่อนหน้านี้ เขากำลังสงสัยว่าจะสะสมชื่อเสียงได้อย่างไร และตอนนี้เขาก็ได้รับเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด

การแสดงพลังต่อหน้าธารกำนัล—นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนมักทำกันในโลกผู้บำเพ็ญเพียรหรอกหรือ?

เขาไม่คาดคิดว่าการกระทำของเขาจะกลายเป็นการแสดงพลังต่อหน้าธารกำนัล

เมื่อนับอย่างละเอียดก็พบว่ากลุ่มของนายจ้าวมีทั้งหมด 13 คน ประกอบด้วยเด็กหญิงตัวเล็กหนึ่งคนและผู้ใหญ่อีก 12 คน นั่นหมายความว่าผู้ใหญ่ทั้ง 12 คน ยกเว้นเด็กหญิงตัวเล็ก ที่ไม่ได้ให้แต้มคะแนนชื่อเสียงของเขา

ส่วนสาเหตุที่เด็กหญิงตัวเล็กไม่สามารถร่วมสร้างชื่อเสียงได้นั้น อาจเป็นเพราะเธอยังเด็กเกินไปและไม่มีความรู้หรือความเข้าใจเพียงพอ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินหานจึงจงใจพลิกมือต่อหน้าจ้าวคังและคนอื่นๆ แล้ววางหินกลับเข้าไปในโกดัง

เมื่อรู้ว่าสิ่งนี้สามารถสร้างชื่อเสียงได้ เขาจึงต้องการสร้างชื่อเสียงเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ เพราะเกมที่มีระบบแบบนี้ย่อมมีช่องทางมากมายที่สามารถใช้ชื่อเสียงได้

เหมือนกับการใช้เงินในเกม หากเป็นระบบจ่ายเงิน พวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ผู้เล่นใช้เงิน

น่าเสียดายที่ครั้งนี้เขาไม่ได้รับชื่อเสียงใดๆเลย ดูเหมือนว่าชื่อเสียงที่คนๆ หนึ่งจะได้รับจะมีขีดจำกัด และไม่มีช่องโหว่ใดๆ ที่จะขโมยชื่อเสียงของใครคนใดคนหนึ่งตลอด

เขาพูดไม่ออก ระบบเกมไม่ได้เข้มงวดนักเมื่อเข้าใจผิดว่าสุนัขตัวน้อยเป็นสุนัขปีศาจ แต่ตอนนี้มันกลับเข้มงวดขึ้น ในการเก็บแต้มคะแนนชื่อเสียง

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเส้นทางนี้คงยังอีกยาวไกล

จ้าวคังและกลุ่มของเขาตกตะลึงอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะมองดู พยายามหาว่าหินซ่อนอยู่ที่ไหน

ปกติแล้ว การแสดงแบบนี้ไม่ใช่การทำให้หินหายไปจริงๆ แต่เป็นการซ่อนมันไว้ที่ไหนสักแห่งในร่างกายของเขา

อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นสวมเสื้อยืดธรรมดาและกางเกงยีนส์ ดูเหมือนจะไม่มีที่ให้ซ่อนมัน

เสี่ยวหยูเริ่มค้นหาร่างของพี่ชายของเธอแล้ว อย่างสิ้นหวังที่จะรู้ว่าเขาซ่อนหินไว้ที่ไหน ไม่มีที่ไหนเลย ทันใดนั้น เธอเหลือบมองเขาและนึกถึงฉากในรายการทีวีที่เปิดเผยว่าซ่อนระเบิดไว้ที่เป้า

เขาซ่อนหินไว้ในเป้าหรือเปล่า?

แต่ส่วนโค้งดูไม่ค่อยเข้าที่เข้าทางนัก

เธอรู้สึกอายเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เธอจึงรีบมองไปที่จ้าวคังและกลุ่มของเขา “คุณจ้าว ฉันจะพาคุณไปเช็คอินก่อน แล้วค่อยไปสวนผักเพื่อเลือกอาหารสำหรับมื้อเย็น พรุ่งนี้ฉันจะพาคุณไปเที่ยวชมอาคารโบราณ”

ทัวร์ชมอาคารโบราณตระกูลเฉินมีบริการที่พัก ประสบการณ์ชนบท อาหาร และการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการท่องเที่ยวในชนบท เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว พวกเขาจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่เนื้อหาหลัก

ยกตัวอย่างเช่น กลุ่มอาคารสถาปัตยกรรมโบราณของตระกูลเฉินนั้นเน้นไปที่อาคารโบราณเป็นหลัก และอาคารโบราณเหล่านี้คือแก่นกลาง เป้าหมายของตระกูลเฉินคือการเติมกลิ่นอายประวัติศาสตร์และจินตนาการเข้าไปในแก่นกลางนี้

ดังนั้น ตระกูลเฉินจึงได้สร้างเส้นทางเดินชมที่ทอดยาว เรียงรายไปด้วยภาพถ่ายและเรื่องราวเก่าแก่

จ้าวคังและเพื่อนๆ เห็นสิ่งนี้ขณะเดินผ่าน เรื่องราวหลักๆ เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเฉิน ตระกูลที่มีเชื้อสายเต๋า ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรโบราณ ที่บูกชาเทพปราบปีศาจสวรรค์

สำหรับตระกูลเต๋านั้นค่อนข้างลึกลับสำหรับคนทั่วไป

ในสถานการณ์ปกติ เรื่องราวเช่นนี้คงไม่ถูกมองว่าเป็นเรื่องพิเศษอะไร เพราะสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งพยายามสร้างชื่อเสียงด้วยการโยงใยกับเทพผู้พิชิต หรือปราบปีศาจสวรรค์ ลัทธิ นิกาย ตระกูลเก่าแก่ แพร่หลายในยุคปัจจุบัน คล้ายโฮมสเตย์

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นฝีมือของผู้นำตระกูลหนุ่ม จ้าวคังและสหายก็รู้สึกอย่างอธิบายไม่ถูกว่าตระกูลเฉินมีความพิเศษ

“พวกเขามีประวัติศาสตร์อันยาวนานจริงๆ? ไม่น่าแปลกใจเลย” จ้าวคังอุทาน

พวกเขาชมดูภาพถ่ายในอาคาร ภาพถ่ายเหล่านี้ ถ่ายเมื่อหลายสิบปีก่อน ถ่ายตอนที่สมาชิกตระกูลเฉินระดมพลชายหนุ่มจากพื้นที่โดยรอบเพื่อปราบโจร ว่ากันว่ามีหญิงชาวเมืองผู้มั่งคั่งช่วยถ่ายภาพนี้

ที่นี่ เสี่ยวหยูเล่าให้จ้าวคังและคนอื่นๆ ฟังถึงประเพณีของตระกูลเฉินที่จัดทัพชายหนุ่มให้ปราบโจรและต่อต้านกองกำลังกบฏ ซึ่งเป็นประเพณีที่มีมายาวนานนับพันปี

ณ จุดนี้เองที่จ้าวคังและคนอื่นๆ ได้เรียนรู้ว่าตระกูลเฉินมีมรดกแห่งกังฟูที่แท้จริง

ทำให้พวกเขานึกถึงฝีมือการแสดงของผู้นำตระกูลหนุ่ม เป็นไปได้หรือไม่ที่เขามีกังฟูที่แท้จริง ซึ่งทำให้พวกเขามีความเร็วมากจนจับร่องรอยไม่ได้

แม้แต่สายตาของพวกเขาที่มองเสี่ยวหยูก็เปลี่ยนไป

วิดีโอที่หญิงสาวผู้นี้ถ่ายบนเวทีล้วนแต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับดาบและเทคนิคการชกมวยหลากหลายรูปแบบ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอเป็นคนพิเศษ

ยิ่งจ้าวคังและคนอื่นๆ คิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งอดไม่ได้ที่จะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปและแชร์เรื่องราวต่างๆ แม้กระทั่งโพสต์ลงโซเชียลมีเดียพร้อมแคปชั่นว่า “วันนี้ฉันมีความสุขที่ได้ไปเยี่ยมตระกูลเฉินผู้ลึกลับ เป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตาจริงๆ”

อย่างไรก็ตาม เฉินหานได้กลับไปยังบ้านหลักของตระกูลเฉินแล้ว สมัยที่เขายังเป็นเด็ก ที่นี่เคยคึกคักมาก แต่บัดนี้เมื่อคนหนุ่มสาวออกไปทำงาน เหลือเพียงผู้สูงอายุเพียงไม่กี่คน

ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เขามีลานบ้านและห้องใต้หลังคาขนาดใหญ่ ใหญ่กว่าบ้านเดี่ยวทั่วไป

หลังจากนอนลงบนเก้าอี้เอนหลังในลานบ้าน เขาก็หยิบบัตรก่อสร้างที่อยู่อาศัยของสำนักออกมาอีกครั้ง

เมื่อบรรลุเงื่อนไขแล้ว เขาสงสัยว่าอาคารโบราณของตระกูลเฉินจะเป็นอย่างไรหลังจากการปรับปรุง

[ต้องการใช้บัตรก่อสร้างที่อยู่อาศัยของสำนักเพื่อปรับปรุงอาคารโบราณของตระกูลเฉินในปัจจุบันหรือไม่]

เฉินหานเลือกตอบ ใช่! ทันที

ทันใดนั้นเขาก็เห็นบัตรก่อสร้างของสำนักในมือสว่างขึ้น ดวงตาที่ตกตะลึงของเขาฉายแสงขึ้นฟ้าเป็นลำแสงพุ่งขึ้นฟ้าทันที ก่อนจะแผ่ขยายออกไปบนท้องฟ้า กลายเป็นม่านแสงที่โอบล้อมอาคารโบราณของตระกูลเฉินทั้งหมด

เฉินหานตกใจมาก

เขาไม่คาดคิดว่าเสียงอึกทึกจะดังขนาดนี้ นี่อาจเป็นเพียงจินตนาการ

อธิบายไม่ได้เลย

“เสี่ยวหาน เย็นนี้อยากกินอะไร” ชายวัยกลางคนร่างผอมเดินเข้ามาถาม เฉินหานมองลุงที่เดินเข้ามา โดยไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ลุง เงยหน้าขึ้นสิ”

เฉินหลินเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน “นกกระจอกพวกนี้ ทำไมหรือ” ทันใดนั้นมีนกกระจอกบินผ่านมาพอดี

“...” เฉินหานไม่สนใจว่าจะมีนกกระจอกบินผ่านมาหรือไม่ เขาได้รับข้อมูลสำคัญ นั่นคือลุงของเขามองไม่เห็นแสงที่ปกคลุมอาคารโบราณของตระกูลเฉิน

เขาจึงรีบออกจากลานทันที

พอเห็นดังนั้น เฉินหลินก็ร้องออกมาทันที “เสี่ยวหาน เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าอยากกินอะไรเป็นมื้อเย็น”

“ลุง ทานอะไรเบาๆ ก็ได้” เฉินหานตอบ จากนั้นเขาก็ได้พบกับสมาชิกตระกูลคนอื่นๆ และไปเยี่ยมเยียนนักท่องเที่ยวอย่างจ้าวคัง ซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับการเก็บผักในสวนของตระกูลเฉิน พวกเขาก็มองไม่เห็นแสงเช่นกัน

ดูเหมือนว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

เมื่อกลับไปที่ลานบ้าน เขาสังเกตเห็นแสงที่โอบล้อมอาคารโบราณของตระกูลเฉิน แสงสว่างนั้นยังคงฉายอยู่เป็นเวลานาน แม้กระทั่งตอนที่ลุงของเขาเรียกให้มา ทานอาหารเย็น

เมื่อเฉินหานมาถึง ลุงของเขาได้เตรียมอาหารไว้สามอย่างและซุปหนึ่งอย่างไว้แล้ว ซุปทั้งหมดก็เป็นอาหารอ่อน

เมื่อเห็นเฉินหลินนั่งลง เฉินหลินจึงถามว่า “เสี่ยวหาน เจ้ากินอาหารเบาๆ ตลอด ช่วงนี้รู้สึกไม่สบายหรือเปล่า ดูซีดๆ นิดหน่อย”

“ลุง ฉันไม่เป็นไร คงเพราะการเดินทาง” เฉินหานพูดพลางพยายามปกปิดตัวเอง เขาเหลือเวลาอีกแค่เดือนเดียวเนื่องจากมะเร็งปอด หากเขารอดชีวิต เขาก็จะทนอยู่ได้ด้วยตัวเอง ไม่อยากให้คนอื่นกังวล

ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น เขาก็เริ่มรับประทานอาหาร

มีเพียงเขาและลุงที่โต๊ะอาหาร ลุงของเขาเสียใจในวัยเยาว์ ยังไม่ได้แต่งงานใหม่หรือมีลูก เขาจึงคิดว่าควรหาเวลาคุยกับลุงเรื่องการแต่งงาน

ลุงของเขาน่าจะยังมีลูกได้ในวัยนี้ ไม่เช่นนั้นหากเขาไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ วงศ์ตระกูลของพวกเขาอาจสูญพันธุ์

ทันใดนั้นเฉินหลินก็พูดขึ้นว่า “เสี่ยวหาน เธอเป็นคนเดียวในครอบครัวของเรา เธอควรแต่งงานและมีลูกเร็วๆ นี้ ฉันคิดว่าเสี่ยวหยูเป็นตัวเลือกที่ดี เธอทุ่มเทช่วยเหลือคุณมาก ทำไมคุณไม่แต่งงานกับเธอ แล้วฉันจะคุยกับเธอให้”

“...” เฉินหานไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้ เขาจึงบ่ายเบี่ยงไปก่อน

เขากินอาหารเงียบๆ แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ปอดอย่างรุนแรง เขารีบบอกลาลุงและกลับไปยังห้องของตัวเอง เขาล็อกประตูและเข้าห้องน้ำ ในที่สุดก็กลั้นไม่อยู่ อาเจียนเป็นเลือด

ความเจ็บปวดที่ตามมาทวีความรุนแรงขึ้น เขาตัวสั่นเมื่อเจอยาแก้ปวด ยัดเข้าปากอย่างยากลำบาก แล้วกลืนมันลงไปอย่างยากลำบาก

ในระยะท้ายของมะเร็ง เซลล์มะเร็งจะก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างทนไม่ได้เป็นระยะๆ ยาแก้ปวดเป็นวิธีเดียวที่จะบรรเทาอาการนี้ได้ แต่อาการแต่ละครั้งจะมาพร้อมกับการสูญเสียพลังงานและอาการอ่อนแรงโดยรวม

ดูเหมือนว่าวันนี้เขาใช้พลังงานมากเกินไป ทำให้อาการกำเริบรุนแรงขึ้น เขาพยายามลุกขึ้นจากเตียง ขดตัว และเคลิ้มหลับไปอย่างมึนงง เมื่อเฉินหานรู้สึกตัว เขาก็ได้ยินเสียงแว่วมาในหัวว่า

“ยินดีด้วย! บัตรก่อสร้างสำนักงานใหญ่ของสำนักได้เปลี่ยนแปลงอาคารโบราณของตระกูลเฉินเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้คุณมีสำนักงานใหญ่ของสำนักเป็นของตัวเองแล้ว และข้อมูลสำนักงานใหญ่ของสำนักก็ถูกปลดล็อกแล้ว!”

เฉินหานลืมตาขึ้นและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลาทันที

เป็นเวลา 6 โมงเช้า คืนหนึ่งผ่านไปแล้ว

จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ ห้องด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนทุกอย่างจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เฟอร์นิเจอร์และผังห้องยังคงเดิม แต่กลับดูราวกับได้รับการบูรณะใหม่หมดจด ฝุ่นเก่าๆ ที่ผุพังหายไป เผยให้เห็นบรรยากาศโบราณที่ไม่อาจบรรยายได้

นี่คือคุณสมบัติ “โบราณ +2” หรือ?

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว เขาจึงรีบออกจากห้องไปสำรวจอาคารโบราณต่างๆ ทุกสิ่งยังคงเหมือนเดิม แม้กระทั่ง

ร่องรอยของความเก่าและรอยแตกร้าวในบางจุด แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนฝุ่นหายไปอย่างสิ้นเชิง ในขณะที่ชายชราผู้นี้ดูทรุดโทรมและใกล้ตาย บัดนี้เขากลับกลายเป็นร่างที่คล้ายนักปราชญ์อย่างกะทันหัน

ภาพของเขาช่างน่าหลงใหล สัมผัสได้ถึงความงามอันบริสุทธิ์ เป็นภาพที่น่าหลงใหลอย่างแท้จริง

นี่ต้องเป็นคุณสมบัติพิเศษ +2 แน่ๆ

ด้วยคุณสมบัติพิเศษนี้ ความแตกต่างจึงเด่นชัดและรุนแรงจนแทบไม่น่าเชื่อว่าอาคารทั้งหมดจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง แม้จะอยู่ในที่เดียวกันก็ตาม

ทันใดนั้น ลุงของเขาก็ปรากฏตัวขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน เขาถามว่า “เสี่ยวหาน เจ้ารู้สึกว่าแถวนี้มีอะไรแตกต่างไปจากเดิมหรือไม่”

เฉินหานเข้าใจความหมายของลุง จึงยิ้มและกล่าวว่า “ลุง ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง มีอะไรที่แตกต่างออกไปหรือ”

เฉินหลินพยักหน้าพึมพำ “ใช่ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แล้วทำไมถึงรู้สึกแตกต่างออกไปล่ะ”

…

ขณะเดียวกัน จ้าวคังและนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ต่างตื่นขึ้นมาทีละคน

จ้าวคังและภรรยากำลังเที่ยวชมสถานที่นี้ด้วยกัน หลังจากตื่นนอน พวกเขากำลังจะล้างตัว ทันใดนั้นภรรยาของเขาก็พูดขึ้นว่า “เฮ้ ทำไมห้องถึงรู้สึกแตกต่างไปนิดหน่อยนะ การจัดวางไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ดูสวยงามและน่าดึงดูดใจขึ้น”

“คุณก็รู้สึกเหมือนกันเหรอ” จ้าวคังประหลาดใจมาก เขารู้สึกแบบเดียวกันเมื่อตอนที่ตื่นขึ้นมาเมื่อกี้ และคิดว่าเป็นภาพลวงตา