บทที่ 7 ค่อยๆ ใกล้เธอขึ้นทีละนิด

บทที่ 7 ค่อยๆ ใกล้เธอขึ้นทีละนิด
ทาเคชิตะ มาซาโตะ ยืนอยู่ที่ทางออกสถานีนิชิ-ชินจูกุ และในทันที เขาก็เห็นซาคาอิ อิซึมิในชุดเดรสสีขาว รวบผมหางม้าอย่างเรียบง่าย โดดเด่นเปล่งประกายอยู่ท่ามกลางฝูงชน
เขาถึงกับตะลึงไป 5 วินาทีเต็มกว่าจะได้สติกลับมา จากนั้นจึงแสร้งทำเป็นใจเย็น โบกมือพร้อมกับตะโกนด้วยรอยยิ้ม "คุณคามาจิ-ซัง คุณทานากะ ทางนี้ครับ ผมอยู่ทางนี้"
"คิกๆ ซาจิโกะ คนที่ตามจีบเธอเรียกอยู่โน่นแน่ะ"
"อย่าพูดมั่วน่า เขาแค่ชวนเราสองคนไปทานข้าว"
"เหอะ เธอคิดว่ามันจะง่ายๆ แค่นั้นเหรอ?"
ทานากะ เอริ เบ้ปากอย่างดูแคลน ไม่เชื่อคำอธิบายของเพื่อนสนิทแม้แต่น้อย
ผู้ชายแปลกหน้าคนหนึ่งอยู่ดีๆ ก็มาทำดีกับเธอ ชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ 99% ขึ้นไปคือเขาชอบเธอ
"อืม ก็อาจจะเป็นไปได้ล่ะมั้ง"
อิซึมิยิ่งพูดเสียงก็ยิ่งแผ่วลง
เห็นได้ชัดว่า แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่ค่อยเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูดเท่าไหร่นัก
"สวัสดีตอนเที่ยงครับ คุณคามาจิ-ซัง คุณทานากะ-ซัง!"
ทาเคชิตะ มาซาโตะ ไม่ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของหญิงสาวทั้งสอง แต่ถึงจะได้ยิน เขาก็ไม่สนใจอยู่แล้ว เพราะเป้าหมายของเขานั้นชัดเจน และไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร
ถ้าสามารถทำอะไรตรงไปตรงมาได้ เขาก็จะยิ่งมีความสุขมากขึ้นไปอีก
เพราะเรื่องการจีบสาว สำหรับชายหนุ่มวัยกลางคนที่เคยผ่านการดูตัวมาแล้วอย่างเขา มันก็ยังเป็นเรื่องที่ยากเกินไปหน่อย
"สวัสดีตอนเที่ยงค่ะ คุณทาเคชิตะ-ซัง!"
"สวัสดีตอนเที่ยงค่ะ คุณทาเคชิตะ-ซัง!"
หลังจากเสียงทักทายอันสดใสสองเสียงดังขึ้น อิซึมิก็โค้งคำนับเล็กน้อยอย่างรู้สึกผิด "ขอโทษจริงๆ นะคะ กลางวันแสกๆ ยังต้องให้คุณมารับพวกเราอีก"
"ใช่ๆ ขอโทษด้วยนะคะ ช่วยยกโทษให้ด้วยค่ะ!"
"ไม่เป็นไรครับ ผมเป็นเจ้าบ้านนี่นา ก็ต้องมาก่อนอยู่แล้ว"
ร้านซูชิที่ทาเคชิตะ มาซาโตะจองไว้อยู่ใกล้กับชินจูกุ ห่างจากอพาร์ตเมนต์ที่เขาเช่าอยู่ไม่ถึง 500 เมตร เป็นร้านซูชิราคาย่อมเยาที่วัตถุดิบสดใหม่
แน่นอนว่า ร้านดีๆ แบบนั้นเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไปไม่ได้
แต่ทาเคชิตะ มาซาโตะ ที่รู้จักนิสัยของอิซึมิเป็นอย่างดี เลือกที่จะเดินไปทีละก้าว ทั้งสองคนยังไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่ ถ้าจู่ๆ พาไปร้านซูชิหรูๆ ซาคาอิ อิซึมิแม้ปากจะไม่พูดอะไร แต่ในใจก็จะตัดเขาออกไปทันที
มันดูรวบรัดเกินไป และไม่รู้จักกาลเทศะ
ทาเคชิตะ มาซาโตะไม่อยากจะมานั่งกังวลกับเรื่องพวกนี้ เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยด้วยรอยยิ้มทันที "วันนี้ทั้งสองคนแต่งตัวสวยมากเลยนะครับ หรือว่าอยากจะเดบิวต์เป็นดาราเหรอครับ?"
แม้ว่าชินจูกุจะไม่ได้ล้ำสมัยในด้านวัฒนธรรมบันเทิงเท่าชิบูย่า แต่ด้วยจำนวนผู้คนที่หนาแน่น ก็ทำให้ที่นี่กลายเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมและความบันเทิงของโตเกียวเช่นกัน
ศิลปินชื่อดังของญี่ปุ่นหลายคน ก่อนที่จะมีชื่อเสียง ก็เพราะเดินเล่นอยู่บนถนนในชินจูกุ แล้วบังเอิญไปเตะตาแมวมองเข้า เลยถูกแนะนำให้ไปที่บริษัทจัดหานักแสดง และในที่สุดก็โด่งดังขึ้นมา
"หึๆ ถือว่าคุณตาถึงนะ" ทานากะ เอริพอใจกับการแสดงออกของทาเคชิตะ มาซาโตะมาก เธอพยักหน้าพลางยิ้ม แล้วยกมือขึ้นอย่างกระฉับกระเฉงพร้อมกับพูดว่า "เป็นดาราน่ะเป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ ดาราน่ะดูดีแค่เปลือกนอก ถ้าไม่ใช่นักแสดงดังจริงๆ ก็หาเงินไม่ได้หรอก"
"แล้วถึงจะเป็นดาราดัง ก็ยังมีอีกเยอะที่หาเงินไม่ได้"
"เท่าที่ฉันรู้นะคะ ดาราดังหลายคนต้องทำงานหนักเกือบ 20 ชั่วโมงต่อวัน แต่กลับทำเงินได้น้อยกว่าพนักงานร้านธรรมดาๆ เสียอีก"
ญี่ปุ่นเป็นสังคมที่มีลำดับชั้นทางสังคมที่เคร่งครัด และวงการบันเทิงก็เป็นวงการที่เคร่งครัดที่สุด
อาจจะเป็นเพราะในอดีตมีที่มาที่ไปที่ไม่ค่อยดีนัก วงการบันเทิงญี่ปุ่นจึงให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่า ประสบการณ์ เป็นอย่างมาก
นักร้องคาบุกิก็ดูถูกนักร้องเอ็งกะ นักร้องเอ็งกะก็ดูถูกนักร้องร็อก นักร้องร็อกก็ดูถูกนักร้องป๊อป แล้วทุกคนก็ร่วมกันดูถูกนักร้องไอดอล
ในวงการละครและภาพยนตร์ก็เช่นเดียวกัน นักแสดงภาพยนตร์จะอยู่สูงกว่า ส่วนไอดอลที่เล่นละครจะอยู่ล่างสุด
ใช่แล้ว ทั้งจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ก็มีสถานการณ์คล้ายๆ กัน ดาราไอดอลมักจะอยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหารเสมอ
ดาราไอดอลที่อยู่ระดับล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร จำเป็นต้องพึ่งพาทรัพยากรของบริษัทเพื่อการเติบโตอย่างมาก นั่นจึงทำให้ดาราไอดอลไม่มีอำนาจต่อรองใดๆ และถูกบริษัทจัดหานักแสดงขูดรีดตามใจชอบ
ยกตัวอย่างไอดอลจากค่ายจอห์นนี่ส์ที่เพิ่งมีข่าวฉาวไม่หยุดหย่อน ไอดอลชื่อดังของจอห์นนี่ส์หลายคนยังคงรับเงินเดือน และได้เพียงไม่กี่แสนเยนเท่านั้น
พวกเขาจะได้ส่วนแบ่งก็ต่อเมื่อเจ้านายของจอห์นนี่ส์อนุญาตเท่านั้น
นี่ก็ยังถือว่าดีแล้ว ยังมีดาราไอดอลอีกมากมายที่ถูกขายไปแล้วยังต้องมานั่งนับเงินให้เจ้านาย
ยกตัวอย่างดาราสาวไอดอลชื่อมินามิโนะ โยโกะในชาติก่อน
เจ้านายของบริษัทใช้ชื่อของเธอไปกู้เงินต่างๆ นานา แต่สุดท้ายคนที่ต้องมาชดใช้หนี้สินกลับเป็นมินามิโนะ โยโกะ
"เอ๊ะ คุณรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงเนี่ย?"
ในยุค 80 ข้อมูลข่าวสารยังไม่แพร่หลายเท่าไหร่ เด็กผู้หญิงส่วนใหญ่จึงไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกของวงการบันเทิง พวกเธอเห็นแต่ด้านที่สวยงามของดารา ส่วนเบื้องหลังนั้นแทบจะไม่รู้อะไรเลย
"อ๋อ พี่ชายของฉันทำงานอยู่ที่เดนท์สุน่ะค่ะ เขาเป็นคนเล่าให้ฟัง"
"อ๋อ มิน่าล่ะ!"
เดนท์สุเป็นบริษัทโฆษณาที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ควบคุมสิทธิ์ในการออกอากาศโฆษณา เรียกได้ว่าเป็นพ่อบุญทุ่มของสถานีโทรทัศน์ และสถานีโทรทัศน์ก็เปรียบเสมือนพ่อของดาราอีกที
พนักงานของเดนท์สุย่อมต้องรู้เรื่องราวของดาราเป็นอย่างดี
"ดารานักแสดงก็เป็นแบบนี้แหละครับ ต้องพึ่งพาบริษัทอย่างมาก แต่ก็เป็นนักร้องได้นี่นา"
ละครและภาพยนตร์ต้องใช้เงินลงทุนสูง นักแสดงจึงต้องพึ่งพาผู้ลงทุน แต่นักร้องนั้นแตกต่างออกไป อย่างมากก็แค่เดินสายใต้ดิน
อย่างน้อยการออกอัลบั้มแบบต้นทุนต่ำ คนธรรมดาก็ยังพอซื้อได้
"นั่นก็ต้องมีความสามารถในการสร้างสรรค์ผลงานด้วยค่ะ นักร้องที่ร้องเพลงได้อย่างเดียว ก็ไม่ต่างจากนักแสดงเท่าไหร่หรอก"
ทานากะ เอริรู้เรื่องพวกนี้ดี เพราะเธอเองก็เคยมีความฝันอยากจะเป็นดาราเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ทั้งการแต่งเนื้อร้องและทำนองเพลง สำหรับเธอแล้วมันลึกซึ้งเกินไปหน่อย
"นั่นก็จริงครับ แต่ผมว่าคุณคามาจิน่าจะทำได้นะ"
ทาเคชิตะ มาซาโตะ พยักหน้าพลางยิ้ม แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยทันที หันไปหาอิซึมิที่กำลังยืนมองทั้งสองคนเงียบๆ
"ฉัน... ฉันทำไม่ได้หรอกค่ะ"
ซาคาอิ อิซึมิรู้สึกหวั่นไหวในใจ แต่ก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ
"ซาจิโกะ-จัง เธอทำได้น่า เธอเก่งวิชาภาษาญี่ปุ่นขนาดนั้น บทความที่เขียนก็สวยงาม เหมาะที่จะเป็นนักแต่งเพลงมากเลยนะ"
ทานากะ เอริรู้ว่าความฝันของเพื่อนรักคือการเป็นนักร้อง ดังนั้นแม้จะไม่รู้ว่าเพื่อนมีความสามารถแค่ไหน เธอก็ยังคงคะยั้นคะยอให้ลองดู อย่างน้อยต่อให้ไม่ได้ทำงานที่บริษัท ไดอิจิ ฟุโดซัง ด้วยสถานการณ์ของญี่ปุ่นในตอนนี้ ก็ยังหางานหน้าตาดีๆ แบบนี้ได้ไม่ยาก
ตอนนี้บริษัทในญี่ปุ่นขาดแคลนคนอย่างมาก ในแต่ละปีมีบริษัทหลายร้อยแห่งต้องปิดตัวลงเพราะหาพนักงานได้ไม่เพียงพอ
อย่าว่าแต่วิทยาลัยอนุปริญญาเลย แม้แต่นักเรียนมัธยมปลายหรือมัธยมต้นก็ยังหางานดีๆ ทำได้
อิซึมิยิ่งรู้สึกเขินอายมากขึ้น อธิบายอย่างอึดอัดว่า "นั่นก็แค่เขียนเล่นๆ เวลาว่าง ไม่ได้มีอะไรพิเศษหรอก"
ทาเคชิตะ มาซาโตะ สังเกตเห็นว่าอิซึมิเริ่มรู้สึกอึดอัด เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยด้วยรอยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "เอ๊ะ ร้านข้างหน้านั่นไง เราถึงแล้ว"
"อ๋อ ร้านที่มีป้ายสีน้ำเงินนั่นเหรอคะ? ดูดีจังเลย"
"ใช่ครับ ตรงนั้นแหละ"
เมื่อได้ยินทั้งสองคนเปลี่ยนเรื่องคุย ซาคาอิ อิซึมิก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก การถูกเพื่อนรักคะยั้นคะยอแบบนี้ มันช่างน่าอึดอัดเสียจริง