สี่มารอสูร
ตอนที่ 142 สี่มารอสูร
“ดื่มชา”
ซีเหมินเฟิงเหลือบมองโซ่เหล็กที่พันรอบตัวเอง แล้วเงยหน้ามองเจียงหรานอย่างระแวง
เจียงหรานยิ้มบาง “เจ้าดื่มเองไม่ได้ ข้าจะช่วยเทให้”
“ขะ...ข้าไม่เป็นไร ดื่มเองได้!”
“ไม่สำคัญหรอก”
ว่าแล้วเจียงหรานก็ยกถ้วยชามาใกล้ มืออีกข้างจับคางซีเหมินเฟิง บังคับให้อ้าปาก
ซีเหมินเฟิงตาแทบถลน “เดี๋ยวก่อน! เจ้าจะให้ข้าดื่มอะไร!”
“ชา”
“ชามันดื่มกันแบบนี้เรอะ!”
“ข้างในมีใส่ยาพิษนิดหน่อย”
“นิดหน่อย!”
“อืม…เยอะหน่อยก็ได้”
“เจ้าปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ ข้าไม่ดื่ม อื้อออ!”
เสียงสำลัก ‘ตุ่นตุ่นตุ่น!’ ดังขึ้นไม่กี่ครั้ง ชาทั้งถ้วยก็ถูกกรอกเข้าปากจนหมด
เจียงหรานเพิ่งจะปล่อยมือ แล้วจับข้อมือซีเหมินเฟิงขึ้นมาดูชีพจร
ซีเหมินเฟิงเบิกตาเหม่อลอย ราวกับเพิ่งผ่านเหตุการณ์สั่นประสาทระดับชีวิต พลางพูดพร่าๆ “เจ้ากรอกพิษให้ข้า แล้วยังจะจับชีพจรอีก เจ้าจะช่วยรักษาข้ารึไง”
เจียงหรานตอบนิ่ง “ตรวจดูเฉยๆ ว่าพิษเริ่มออกฤทธิ์หรือยัง ถ้ายังไม่พอ ข้าจะใส่เพิ่ม”
“…”
“อย่ามองข้าอย่างนั้นสิ เจ้าฝีมือแพรวพราว ข้าคงประมาทไม่ได้ หากเจ้าหลุดมือไป ข้าจะอธิบายกับหอร้อยสมบัติได้ยังไง”
ซีเหมินเฟิงแทบกระอักเลือดออกมาในทันที
นี่มันคนบ้าอะไรกัน! วางพิษแล้วยังห่วงผลลัพธ์เหมือนหมอที่รับผิดชอบคนไข้เสียอย่างนั้น!
ครู่หนึ่ง เจียงหรานจึงปล่อยข้อมือเขา แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ “ดีละ พิษแพร่ทั่วร่างแล้ว ข้าจะบอกไว้ก่อน พิษนี้ไม่ใช่ข้าคิดเอง แต่มาจากตำราร้อยพิษนามว่า ‘ผงพันบุปผาอสูร’
แต่ความจริงก็ไม่ได้ถึงบุปผาพันดอกหรือพันสัตว์พิษหรอก มีแค่ดอกไม้พิษเก้าชนิดกับสัตว์พิษห้าชนิดเท่านั้น
หากอยากถอนพิษ ต้องรู้ชื่อของทั้งเก้าบุปผาห้าสัตว์พิษ รวมถึงสัดส่วนผสมให้พอดี ถ้าคลาดเพียงนิดเดียวก็สิ้นชีวิตได้”
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์ “เพราะฉะนั้น ถึงเจ้าหนีจากข้าไปได้ ก็อย่าหวังจะหาคนช่วยถอนพิษได้เลย แน่นอน เว้นแต่ว่าเจ้าจะอยากลองเสี่ยงชีวิตดู เผื่อข้าหลอกเจ้าก็ได้นี่”
ซีเหมินเฟิงอ้าปากค้าง จนคางแทบหลุดจากหน้า “พวกเจ้ามันต่ำช้ากันทั้งหมด! จากน้ำเต้าหยกยังไม่พอ มาถึงชาก็ยังวางยาอีก!”
“แล้วเจ้ากล้ายังจะเรียกตัวเองว่าคนดีอีกหรือ! ข้าชักเชื่อแล้วว่าตาแก่คนนั้นที่พูดถึงเจ้ามันตาบอดชัดๆ ถ้าข้าไม่มาหาเจ้ากับมือเอง ป่านนี้ข้ายังไม่ต้องเจ็บปางตายแบบนี้หรอก!”
เจียงหรานกลับเฉยเมย “พูดเถอะ เจ้ากับเหลิ่งเทียนหยางเจอกันได้ยังไง”
“ทำไมข้าต้องบอก”
“เพราะชีวิตเจ้าขึ้นอยู่กับข้า”
ซีเหมินเฟิงโกรธจัด “เจ้าคิดว่าข้าจะขายศักดิ์ศรีเพียงเพื่อเอาชีวิตรอดงั้นหรือ!”
“ไม่ใช่เหรอ” เจียงหรานยกคิ้วยิ้มบาง “งั้นข้าก็ไม่ต้องเก็บไว้สินะ ส่งให้หอร้อยสมบัติเลยดีกว่า”
“ข้าเป็น!” ซีเหมินเฟิงพูดแทบไม่ทันคิด “ข้ายอมบอกก็ได้!”
เขารีบพูดต่อ “มันก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก ตอนกลางวันข้าเพิ่งทำงานใหญ่สำเร็จ ได้ของล้ำค่ามาหลายชิ้น กำลังหาที่หลบซ่อนพอดี ก็ได้ยินเสียงคนวิ่งมาจากในป่า ตอนนั้นดึกมากแล้ว ใครจะวิ่งในเขาร้างแบบนั้นได้ถ้าไม่ใช่พวกหอร้อยสมบัติที่ตามล่า”
“ข้าจึงซ่อนตัวดู แต่กลับไม่ใช่คนพวกนั้น เป็นกลุ่มคนแต่งกายประหลาด มีท่าทีเหมือนพวกมารสายมืด แถมยังหามหีบใหญ่ใบหนึ่งมา หีบนั้นประดับทองอร่าม ดูยังไงก็ต้องมีของดีอยู่ข้างใน”
ซีเหมินเฟิงหัวเราะหยัน “ข้าเป็นโจร จะเห็นของดีแล้วนิ่งเฉยได้ยังไง แน่นอนว่าต้องตามดูสิว่าพวกมันจะไปไหน พอมีพวกอื่นโผล่มาป่วน พวกนั้นแตกกระเจิง ข้าก็เลยฉวยจังหวะคว้าหีบหนีมาได้”
“แต่พอเปิดดูข้างใน กลับไม่ใช่ทอง ไม่ใช่หยก แต่เป็น ‘คน’ ชายวัยห้าสิบกว่าๆ นอนอยู่ในนั้น! ข้านี่ถึงกับอึ้งเลย โจรขโมยของพอได้ แต่จะให้ขโมยคนมันก็เกินไป ข้าไม่ใช่พวกโจรโรคจิตเสียหน่อย”
เขาทำหน้าเจื่อน “ตอนแรกข้ากะจะวางไว้แล้วหนี แต่สุดท้ายเห็นว่ายังหายใจอยู่ก็เลยแบกออกมาด้วย ข้าออกตัวว่าตัวเองเป็นคนดี จะปล่อยคนตายตรงหน้าก็ทำใจไม่ลง”
“ใครจะรู้ พอข้ายังไม่ทันทำอะไร หอร้อยสมบัติก็ดันตามรอยมาพอดี! เกือบโดนจับทั้งคู่ ต้องหนีหัวซุกหัวซุน”
“ทีนี้พอหนีมาไกล ข้าก็พาเขาหลบเข้าป่าเรื่อย ๆ เขาเพิ่งฟื้นจากบาดแผลหนัก ยังช่วยอะไรไม่ได้ พอได้สติขึ้นมาก็นึกว่าพวกที่ตามหลังมาเป็นพวกมารของสำนักจั๋วเต๋า ก็เลยบอกให้ข้ารีบไปที่สำนักวิหคเพลิง เพราะมีคนชื่อเจียงหรานอยู่ที่นี่ เคยช่วยเขาไว้ ขี้สงสารแน่ๆ”
ซีเหมินเฟิงกลอกตา “ข้าก็เลยเชื่อเขา หันหัวกลับมา ทั้งที่บาดเจ็บอยู่ กะจะเข้ามาหาเจ้าช่วยสักหน่อย แต่เท้าดันพลาดตกจากหลังคา พาเขากลิ้งลงมาด้วยนั่นแหละ”
“ที่เหลือเจ้าก็รู้แล้ว”
เจียงหรานพยักหน้าช้า ๆ “แล้วเจ้ากับหอร้อยสมบัติมีเวรกรรมอะไรกัน”
ซีเหมินเฟิงทำเสียง “ฮึ!” อย่างดูถูก “พวกหอร้อยสมบัตินั่นแหละโลภไม่รู้จบ มีเงินทองเต็มมือแต่ไม่คิดช่วยคนจนเลยสักนิด มีทรัพย์ก็ไม่แบ่งปัน ข้าเพียงยึดของพวกมันคืนมาช่วยคนยาก เท่ากับทำบุญมิใช่หรือ”
เจียงหรานหัวเราะเบา ๆ “ฟังดูดีแต่เป็นถ้อยคำของโจรแท้ๆ”
ซีเหมินเฟิงแค่นเสียง “หึ! เจ้ากับพวกนั้นมันก็คนพวกเดียวกันนั่นแหละ แสร้งทำตัวสูงส่งแต่จริง ๆ ก็เลวไม่ต่างกัน!”
“พูดดีนี่” เจียงหรานยิ้ม แต่กลับเอื้อมมือแตะด้ามกระบี่เบาๆ “ในเมื่อเจ้ารู้ตัวว่าข้าเลว ข้าก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งเป็นคนดีอีกต่อไปสินะ ฆ่าเจ้าทิ้งเสียเลยก็ดี”
ซีเหมินเฟิงรีบกลืนน้ำลาย “เดี๋ยวก่อน! เจ้าเป็นสุภาพบุรุษแน่แท้ ไม่อาจฆ่าคนที่ถูกล่ามแบบนี้หรอกจริงมั้ย”
“เมื่อกี้ยังว่าเป็นคนเลวอยู่เลยไม่ใช่หรือ”
“ข้าไม่อยากตาย ขอกลับคำได้มั้ย!”
เจียงหรานหัวเราะในลำคอ “ทีนี้พูดกันรู้เรื่องแล้วสิ”
เจียงหรานแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่นิสัยของซีเหมินเฟิงนี่มันช่าง…กะล่อนจนเกินพอดี
พูดอะไรออกไปได้แค่ครู่เดียวก็กลืนคำกลับเสียแล้ว หน้าหนาทองหล่อชนิดไร้ยางอายจริงๆ
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนถามขึ้น “เจ้ารู้มั้ยว่าคนที่สำนักจั๋วเต๋าเจอในคืนนี้เป็นใคร”
ซีเหมินเฟิงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ “ข้าดูจากการแต่งกายกับวิธีเคลื่อนไหว พวกนั้นน่าจะเป็นคนของพรรคหยาดบุปผา”
“พรรคหยาดบุปผา” เจียงหรานขมวดคิ้ว
คนกลุ่มนั้นคือหนึ่งในสิบสามพรรคใหญ่แห่งยุทธภพ ชื่อฟังดูละเมียดราวกับกวี แต่แท้จริงกลับโหดเหี้ยม และอำมหิตยิ่งกว่าพรรคกระบี่โลหิตเสียอีก
คิดได้ถึงตรงนี้ เขาก็เหลือบตาขึ้นมองซีเหมินเฟิงที่กำลังมองซ้ายมองขวาเหมือนหาทางหนี เจียงหรานจึงยิ้มบาง พลิกข้อมือเหวี่ยงด้ามกระบี่ใส่โดยไม่ให้ตั้งตัว
“เพี้ยง!”
ด้ามกระบี่กระแทกเข้ากลางคอ ซีเหมินเฟิงตาเหลือกค้าง ล้มฟุบหมดสติทันที
“เข้ามา” เจียงหรานเอ่ยเรียบๆ
ทันใดนั้นมีเสียงฝีเท้าหนักแน่นดังมาหยุดที่หน้าประตู “ศิษย์อยู่ที่นี่แล้ว”
เจียงหรานสะบัดแขนเสื้อ ประตูเปิดออก เห็นเหล่าศิษย์พรรคกระบี่โลหิตยืนรอเป็นแถว เห็นได้ชัดว่าแม้ซวนหยวนอีเตาจะออกไปจัดการธุระให้เขา แต่ก็ยังสั่งให้คนคอยอารักขารอบเรือน
เจียงหรานไม่ถือว่านี่คือการเฝ้าระวัง กลับใช้เสียด้วยซ้ำ “พาคนผู้นี้ไปขังไว้ในห้องเปล่าหลังเรือน ระวังอย่าให้ตื่น ถ้าเริ่มขยับก็ฟาดให้สลบอีก”
“ขอรับ!”
ศิษย์พรรคกระบี่โลหิตสองคนรีบเข้ามายกซีเหมินเฟิงออกไป เหลือเพียงเจียงหรานยืนอยู่ลำพังในห้อง
เขาถอนหายใจเบาๆ “หอร้อยสมบัติ พรรคอัสนีฟ้า พรรคหยาดบุปผา สำนักจั๋วเต๋า... แล้วก็ตำหนักสวรรค์กับหอฝนพร่ำดูท่างานประชันพิณคราวนี้ คงไม่สงบแน่”
สายตาเขาเลื่อนไปยังเหลิ่งเทียนหยางที่ยังหลับอยู่บนเตียง จึงยกนิ้วแตะเบาๆ ที่จุดชีพจร
ชายชราขยับตัว ลืมตาช้า ๆ มองรอบห้อง ก่อนเหลือบไปเห็นเจียงหรานก็เผยรอยยิ้มอ่อนแรง
“คุณชายเจียง เจ้าจุดจุดหลับข้ารึ”
“ท่านต้องพักผ่อน” เจียงหรานยิ้ม “ตอนนี้รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือไม่”
“พอทนได้” เหลิ่งเทียนหยางพยายามนั่งขึ้น แต่ก็ไอออกมาหนัก “ถ้าไม่ใช่เจ้าหนุ่มนั่น ข้าคงสิ้นชื่อไปแล้ว”
เจียงหรานรู้ว่าเขากำลังพูดถึงซีเหมินเฟิง จึงไม่ต่อความ แค่ถามเรียบๆ “คนที่ลงมือกับท่านคือสำนักจั๋วเต๋าแน่หรือ”
“แน่สิ” เหลิ่งเทียนหยางพยักหน้า “ตอนแรกข้าไม่ทันระวัง จนกระทั่งเห็นหน้าพวกมันชัด ถึงได้รู้ว่าเจ้าของคฤหาสน์ตระกูลโจวแท้จริงแล้วคือ สี่มารอสูรแห่งสำนักจั๋วเต๋า ‘มารเทวะ’ ป๋อเหยียน!”
“สี่มารอสูร” เจียงหรานทวนเสียงต่ำ
เหลิ่งเทียนหยางเอ่ยอย่างเคร่งขรึม “ใช่ ‘มารเทวะ’ ป๋อเหยียน ‘มารอสรพิษ’ ชวี้จื๋อ ‘มารวิญญาณ’ ไห่ตัน ‘มารมหิงสา’ ฝูหมอ สี่มารอสูรแห่งสำนักจั๋วเต๋า”
“ในบรรดาคนพวกนั้น นอกจากมารวิญญาณ ‘ไห่ตัน’ ที่เพิ่งขึ้นมารับตำแหน่งเมื่อยี่สิบปีก่อนแล้ว อีกสามคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่โลดแล่นอยู่ในยุทธภพมานานไม่น้อยกว่าสามสิบปีทั้งสิ้น”
“สามสิบปีก่อน อดีตมารวิญญาณ... มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่ว”
“คนผู้นั้นคือเศษซากหลงเหลือจากสำนักโสวเสิน ผู้มีนามว่าเหลี่ยวเฉิงเฟิง”
อดีตมารวิญญาณ เหลี่ยวเฉิงเฟิง!
ชื่อนี้ เจียงหรานย่อมรู้จักดีอยู่แล้ว
เพราะวรยุทธ์ วิชาก้าวเร้นวิญญาณที่เขาใช้อยู่บ่อยครั้งทุกวันนี้ ก็คือสุดยอดวิชาประจำของสำนักโสวเสินนั่นเอง
“เช่นนั้นแล้ว มารวิญญาณคนปัจจุบัน ‘ไห่ตัน’ กับเหลี่ยวเฉิงเฟิง มีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร”
ในยุทธภพตราบใดที่เอ่ยชื่อเหลี่ยวเฉิงเฟิงขึ้นมา ผู้คนก็จะพูดถึงเขาด้วยคำว่า ‘เศษซากจากสำนักโสวเสิน’ เสมอ
“ทั้งสองคนนั้นแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย หากจะว่ามีอยู่บ้าง ก็คงเป็นเพียงในอดีต เมื่อครั้งเหลี่ยวเฉิงเฟิงสามารถใช้ชื่อ ‘มารวิญญาณ’ อาละวาดไปทั่วหล้า ก็เพราะอาศัยอำนาจของสำนักจั๋วเต๋าเป็นที่พึ่งเท่านั้น”
“น่าเสียดาย... ที่เขาสร้างศัตรูไว้มากเกินไป แม้แต่สำนักจั๋วเต๋าเอง ในภายหลังก็ยังไม่อาจปกป้องเหลี่ยวเฉิงเฟิงเอาไว้ได้ เขาจึงหายสาบสูญไปจากยุทธภพ นับแต่นั้นไม่มีผู้ใดล่วงรู้ชะตากรรมของเขาอีกเลย”
“เขาตายแล้ว” เจียงหรานเอ่ยเรียบ “ข้าเคยเจอเขาที่เมืองเปินหม่า เขาตายคามือในศึกวันนั้นเอง”
เหลิ่งเทียนหยางนิ่งไปครู่ ก่อนถอนหายใจ “ตายก็ดี จะได้หมดเวรหมดกรรม”
เขาพูดต่อ “คนที่ลงมือกับข้าในคืนนี้ เป็นสี่มารอสูรทั้งสิ้น พวกมันพากันมาถึงเมืองฉางชิงแล้ว ยังมีอู๋เหนียงจื่อกับจินซานติ่งรวมอยู่ด้วย ข้าโดนโจมตีไม่ทันตั้งตัว ถูกชวี้จื๋อใช้ดัชนีพิษ เจ็ดดัชนีสะกดลมปราณ ทำให้พลังในร่างใช้ได้ไม่ถึงครึ่ง”
เหลิ่งเทียนหยางพูดพลางกัดฟัน “สำนักข้าชื่อเสียงโด่งดัง แต่คราวนี้กลับเสียท่าให้พวกมันหมดสิ้น ข้า...อายเหลือเกิน”
เจียงหรานพยักหน้า “สำนักจั๋วเต๋าเป็นพวกเล่นกลเจ้าเล่ห์ มีพิษก็มีอาคมเวท ล้วนแต่หลบยาก ไม่แปลกที่ท่านจะพลาดพลั้ง”
เขาชั่งใจถามต่อ “แต่ของที่ท่านคุ้มกันมานั้นคืออะไรแน่”
“เครื่องเคลือบดินเผา” เหลิ่งเทียนหยางตอบ “เป็นของจากพ่อค้าผู้มั่งคั่งรายหนึ่ง ให้ข้าคุ้มไปส่งยังคฤหาสน์ตระกูลโจว ทั้งสองตระกูลต่างก็มีชื่อเสียงสุจริต ข้าไม่เคยสงสัยเลยว่ามีปัญหา”
เจียงหรานพยักหน้าเบา ๆ “เครื่องเคลือบงั้นรึ… ดูท่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาแน่ พวกนั้นคงไม่ได้สนใจแค่ของพวกนี้ แต่อาจมีสิ่งอื่นซ่อนอยู่ในนั้น”
เขาคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนเหลิ่งเทียนหยางจะลุกพรวดขึ้น “ข้าพักไม่ได้แล้ว!”
“ท่านบาดเจ็บสาหัส อย่าเพิ่งเลย”
“ไม่ได้!” ชายชรากำหมัดแน่น “ข้าเป็นเจ้าสำนักคุ้มภัย จะให้สินค้าหายไปเฉยๆ ได้อย่างไร ต้องหาความจริงให้ได้ทั้งเรื่องตระกูลโจวและของที่หาย!”
เจียงหรานถอนหายใจ แต่ยังไม่ทันพูด เสียง ‘วี้ด!’ ของลูกศรดังแหวกอากาศ
ทั้งสองสบตากัน แล้วทะยานออกจากห้องขึ้นสู่หลังคา
ที่ปลายยอดเรือน เงาร่างหนึ่งยืนประจำ มือถือคันศรยักษ์ ขึงสายจนคันโค้งเป็นวงพระจันทร์
แสงเย็นวาบบนหัวลูกศร ก่อนปล่อยออกเสียงหวีดเฉียบแหวกอากาศ
จากไกลโพ้นดังเสียงร้องโหยหวนตามมา พร้อมเงาร่างผู้บุกรุกที่ร่วงตกจากขอบเขา
“พวกนี้คือใคร” เจียงหรานถาม
เสียงทุ้มของหลี่เทียนอวี่ ดังตอบ “ไม่ใช่คนของหอร้อยสมบัติแน่ ข้าดูออก พวกนี้ปีนผามา คงเป็นนักฆ่าจากหอไร้ชีพ หรือไม่ก็พวกที่มีจุดประสงค์อื่น”
เจียงหรานพยักหน้า แต่สายตากลับชะงักทันที “นางนั่น…อู๋เหนียงจื่อ”
กลางกลุ่มผู้บุกรุก มีหญิงชุดดำรูปร่างเย้ายวนยืนอยู่ แววตาคมกล้ามองตอบมาอย่างเยือกเย็น
เจียงหรานตบไหล่หลี่เทียนอวี่พลางชี้ “ฆ่านางซะ”
“รับคำ!”
ลูกศรพุ่งแหวกอากาศอีกครั้ง แต่หญิงผู้นั้นพลิกตัวหายวับไปกับความมืดราวละอองควัน
“พวกที่มากับนางฆ่าทิ้งให้หมด!”
เสียงของเจียงหรานเย็นเฉียบ
สิ้นคำ เขาก็เหยียบพื้นกระโดดพรวด ไล่ตามร่างหญิงนั้นไปในความมืดทันที