เรื่องเล็กๆ
ตอนที่ 219 เรื่องเล็กๆ
เจียงหรานคิดว่าตอนนั้นที่ตนไม่ได้เอาภาพวาดม้วนนั้นมา ก็พอเข้าใจได้อยู่หรอก
ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนั้นเขาเสียท่าให้ตระกูลถังอย่างไม่มีเหตุผลเอาเสียมาก
ก่อนอื่นก็ถูกถังฮว่าอี้หลอกล่ออยู่พักใหญ่ จากนั้นก็ถูกหลอกให้ดื่มเหล้าจนสติเลอะเลือน พอตื่นขึ้นมาอีกที ทั้งตระกูลถังก็หายไปหมดสิ้น
ใครจะรู้ได้ว่ามันมีเรื่องราวซับซ้อนอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังกันแน่
หากตอนนั้นเขารู้แล้วว่าตัวเองคือทายาทของอดีตประมุขมาร และคนเหล่านั้นก็เป็นคนของพรรคมารทั้งหมด
เจียงหรานก็คงไม่ถึงขั้นไม่กล้าแม้แต่จะหยิบภาพวาดขึ้นมาดู
ทว่าตอนนั้น เขาเพียงรู้สึกว่าตระกูลถังแปลกประหลาดไปทั่วทุกซอกมุม เต็มไปด้วยปริศนา เขาจึงไม่กล้าทำอะไรพลการ
ยิ่งไปกว่านั้น ภาพวาดใบนั้นยังถูกวางไว้อย่างจงใจเหลือเกิน...
ราวกับตั้งใจจะเยาะเย้ยเขาว่ายังอ่อนเดียงสา ไม่รู้พิษสงของยุทธภพ เอาภาพใบนั้นมาตั้งล่อไว้เฉยๆ เพื่อจะได้หัวเราะเยาะเขาก็มิปาน
เขาจะไปกล้าหยิบได้อย่างไรกันเล่า
แล้วตอนนี้กลับมาบอกเขาว่าภาพวาดใบนั้นมีความลับซ่อนอยู่ หากได้มองดูอีกหน บางทีอาจได้เจอถังซือฉิงไปนานแล้ว
พอถึงตอนนี้ จะพูดอย่างนั้นไปมันจะมีประโยชน์อันใดอีก
เจียงหรานทำหน้าเข้มมองถังฮว่าอี้
ถังฮว่าอี้กลอกตาขึ้นมองคานบนของวิหารเทพนักรบ ราวกับว่ามีสิ่งลึกลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่บนนั้น ทำเป็นไม่เห็นสายตาของเจียงหรานโดยสิ้นเชิง
เจียงหรานสูดลมหายใจลึก เอ่ยเสียงแผ่วว่า
“ไม่มีหนทางแก้ไขอีกแล้วหรือ”
“พูดซะราวกับสามีภรรยาที่เพิ่งหย่าร้าง ทั้งที่ยังไม่ได้แต่งกันเลยนะ”
ต้วนตงหลิวยิ้มขำ “แต่ไม่เป็นไรหรอก วันหนึ่งพวกเจ้าก็ต้องได้พบกันอีกแน่ วันนี้ข้าบอกเจ้าก็เพื่อให้เจ้าได้เรียบเรียงความคิด”
“เด็กคนนั้นทำเพื่อเจ้าไว้มากนัก ปาฏิหาริย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ถือว่าโชคช่วย หลังจากนี้เจ้าจะปฏิบัติต่อนางอย่างไร ก็ต้องคิดให้ดี”
“ส่วนตอนนี้ เรามีเรื่องสำคัญกว่านั้นต้องจัดการ”
“เรื่องของตำหนักสวรรค์หรือ”
“ใช่”
ต้วนตงหลิวพยักหน้า ก่อนจะหันมองเจียงหรานอีกครั้ง “แต่ก่อนพูดถึงเรื่องนั้น ข้ามีคำถามอยากถามเจ้าสักคำ
“ในเมื่อเจ้าเป็นทายาทโดยชอบธรรม เจ้าต้องการจะเป็นรองประมุขมารจริงๆ หรือไม่”
คำถามนี้ทำให้เจียงหรานนิ่งไปทันที
อยากจะเป็นรองประมุขมารหรือไม่
หากเป็นคนอื่น ได้ยินดังนี้คงยินดีปรีดานัก
แต่สำหรับเขา กลับไม่รู้จะตอบเช่นไรดี
เพราะเขาไม่เคยเชื่อถือในแนวทาง ‘มารเสรี’ ของพรรคมารเลย
มันอันตรายเกินไป
ไม่ต้องยกเรื่องอื่น ก็อย่างที่ต้วนตงหลิวเพิ่งพูดถึง บุรุษผู้สร้าง ‘วิชาหมื่นกาลโศกสุดพิภพ’ นั่นแหละ
เพียงเพราะยึดติดกับความคิดหนึ่งเดียวในใจ เขาเข่นฆ่าผู้คนไปเท่าไร
มีคนอีกเท่าไรต้องตายเพราะ ‘วิชาหมื่นกาลโศกสุดพิภพ’
คงมากเกินจะนับได้...
คนของพรรคมาร หากในใจยังมีเมตตา ก็จะเป็นคนที่ดีงามที่สุดในโลกหล้า
แต่หากกลับกัน หากใจเต็มไปด้วยความคิดชั่วร้าย ก็จะกลายเป็นมารปีศาจที่เลวร้ายที่สุดในใต้หล้า
ผืนดินเช่นนี้ ย่อมเพาะสิ่งใดก็ได้ และล้วนยากต่อการควบคุม
มันไม่เหมือนพวก ‘พรรคมาร’ ที่เห็นในหนังหรือนิยายในอดีต
ในนั้น พรรคมารบางครั้งก็แค่ถูกฝ่ายธรรมะบิดเบือนความจริง ใส่ร้ายจนกลายเป็นมารหรือบางครั้งก็เป็นพวกที่ชั่วร้ายจริงๆ คิดแต่จะครองยุทธภพ ครองใต้หล้า
แต่พรรคมารที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ล่ะ...คืออะไรกันแน่
กลุ่มเด็กหัวรั้นกระนั้นหรือ
ต่างคนต่างมีความคิดของตนเอง ใครก็ทำในสิ่งที่อยากทำ จนกลายเป็นกองรวมคนเพี้ยนที่ไร้ระเบียบ
แม้แต่ละคนต่างมีวรยุทธ์ล้ำลึก เดินท่องในยุทธภพก็คือยอดฝีมือชั้นหนึ่งทั้งนั้น
อย่างหวังเจา ผู้มีฝีมือเก่งกาจปานนั้น ยังเป็นได้เพียงนั่งอันดับสามในเรือนถามวิญญาณเท่านั้น
ลองคิดดูเถิดว่าพรรคมารนี้ยิ่งใหญ่เพียงใด ลึกล้ำเพียงใด และยากต่อการควบคุมขนาดไหน
ยิ่งไปกว่านั้น เจียงหรานเองยังเป็น ‘นักล่าค่าหัว’ อีกด้วย
คนของพรรคมาร ย่อมมีชื่ออยู่ในบัญชีของกรมอาญากระบี่อย่างแน่นอน
หากตนกลายเป็นรองประมุขมารจริงๆ แล้วหัวของเขาคงมีค่ามหาศาลพอจะเอาไปรักษาเส้นลมปราณต้องคำสาปของตนได้เลยทีเดียว
และถึงแม้เขาจะไม่บ้าเลือดถึงขั้นฆ่าตัวเองเพื่อรอดชีวิต แต่เมื่อพรรคมารเปิดประชุมใหญ่ เหล่ามารเฒ่า หรือมารร้ายอื่นๆ ต่างมีค่าหัวติดตัวคนละหมื่นสองหมื่นตำลึง
เขาจะทนไม่ฆ่าพวกนั้นได้อย่างไร หรือจะฆ่าทิ้งหมดจนสิ้นนามพรรคมารเองดี
แน่นอน เรื่องเหล่านี้ยังเป็นเรื่องเล็ก
สิ่งสำคัญที่สุดคือ ‘ตัวตนของเขาเอง…’
เจียงหรานเงยหน้ามองต้วนตงหลิว
“ตัวข้าในฐานะนี้จะปฏิเสธได้หรือไม่ ถ้าข้าไม่ต้องการ”
“ได้สิ”
ต้วนตงหลิวตอบอย่างแน่วแน่
“พรรคมารนั้นแสวงหาเพียงอิสรเสรี ทำสิ่งใดก็ให้ตามใจตน หากเจ้าพูดจากใจจริงว่าไม่อยากเป็นรองประมุขมาร ก็ไม่มีผู้ใดจะฝืนบังคับเจ้าได้ทั้งสิ้น”
“……”
เปิดกว้างเกินไปหรือไม่กันนี่...
เจียงหรานฟังแล้วกลับยิ่งสับสนในใจ
ต้วนตงหลิวยิ้มบาง “ช่างเถอะ ตอนนี้ไม่ต้องรีบร้อนตัดสินใจก็ได้ เรื่องนี้วางไว้ก่อน รอจนเรื่องที่เมืองจิ่นหยางจบสิ้นแล้วค่อยคิดอีกทีก็ไม่สาย”
“ไม่ว่าเจ้าจะยอมรับหรือไม่ เวลามาถึง สุดท้ายก็จะมีคนมาทวงถามคำตอบจากเจ้าอยู่ดี… ตอนนี้ มาคุยเรื่องตำหนักสวรรค์กันเถอะ”
“ตำหนักสวรรค์กับพรรคมาร มีความเกี่ยวพันกันอย่างไร”
พอได้ยินต้วนตงหลิวพูดถึงตำหนักสวรรค์ เจียงหรานก็อดไม่ได้จะถามด้วยความอยากรู้
ต้วนตงหลิวกลับชะงักไปเล็กน้อย “เจ้ารู้ถึงขั้นนั้นแล้วหรือ”
“ก่อนหน้านี้ข้าเจอบางเรื่อง เลยพอเดาได้บ้าง”
เจียงหรานจึงเล่าเหตุการณ์ที่พบอู๋วั่ง ให้ต้วนตงหลิวผู้เป็นอาจารย์ฟังทั้งหมด
พอฟังจบ ต้วนตงหลิวก็หัวเราะเบาๆ
“ไม่คาดคิดเลยว่าอู๋วั่งจะพ่ายแพ้ให้เจ้าจนได้ แต่ด้วยเหตุนี้ ตำหนักสวรรค์ย่อมเริ่มระแวดระวังมากขึ้นแน่”
“เจ้าฟาดเก้ากระบี่สะท้านภพออกมาได้อึงอลทั่วหล้าเช่นนั้น พวกนั้นย่อมรู้แล้วว่าเจ้าคือลูกศิษย์ของข้า”
“ส่วนตัวข้าเอง ก็เป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งในสายตาพวกเขา เดิมทีข้าคิดว่า พวกมันจะต้องใช้เจ้าเป็นเครื่องมือเล่นงานข้า”
“แต่ดูท่าแล้ว...ยังไม่ได้ทำเช่นนั้นสินะ”
“พวกเขาคงอยากทำอยู่นั่นแหละ”
เจียงหรานเล่าต่อถึงเหตุการณ์ที่ตนพบคนของตำหนักสวรรค์ที่สำนักจันทร์ม่วง
ต้วนตงหลิวอ้าปากพะงาบ “อ้อ อย่างนี้นี่เอง... งั้นที่แท้เจ้าสำนักขาวแห่งตำหนักสวรรค์ก็ตายด้วยน้ำมือเจ้าน่ะสิ”
เขามองเจียงหรานด้วยแววตาพิกล “ว่าไปแล้ว ข้ายังไม่ได้ถามเลยนะ วรยุทธ์เจ้าทั้งหมดนี่มันได้มายังไง”
“แล้วเจ้าทำอย่างไร ถึงสามารถแก้โรคเก้ามรณะได้”
“โรคเก้ามรณะของข้ายังไม่หายดีนักหรอก”
เจียงหรานตอบ “แต่ก็แค่เรื่องเวลาเท่านั้น ส่วนวิธีการ...เดี๋ยวก่อนนะ ข้าขอคิดก่อนว่าจะเล่าอย่างไรดี”
“คิดอะไร”
“คิดหาคำโกหกที่ฟังแล้วสมเหตุสมผลจนท่านหาข้อโต้แย้งไม่ได้สักอย่างไง”
“เช่นว่า ระหว่างทางมาหาท่าน ข้าเผลอตกเหวไป แล้วเจอเฒ่าผมขาวชวนข้าเล่นหมากรุก ข้าดันแก้เกมเอาชนะเขาได้ เขาเลยเชิญอาจารย์ของเขาที่แก่กว่านั้นอีกมาถ่ายทอดพลังให้ข้า... แบบนี้ดีมั้ย”
“……”
ต้วนตงหลิวแทบสำลัก “พูดเช่นนี้ ต่อให้ผีก็ไม่เชื่อเอ็งหรอก!!”
“งั้นข้าคิดใหม่อีกที”
เจียงหรานเงยหน้ามอง ทำหน้าจริงจัง “ก็ข้าไม่มีพรสวรรค์ด้านหลอกลวงนี่นา”
“เฮอะ ฝีมือเจ้าเกินหน้าอาจารย์ไปแล้ว!”
ต้วนตงหลิวมองค้อน พ่นลมหายใจเฮือกใหญ่ “ช่างเถอะ ถึงตอนนี้ให้ถังฮว่าอี้ใช้จิตมารหลอกถามก็คงไม่ได้ผลแล้ว”
“วิชาอื่นไม่ฝึกดันไปฝึกวิชาจิตเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน! นี่มันแทบจะสลักคำว่า ‘ศัตรูของพรรคมาร’ ไว้ที่หน้าผากแล้วนะ!”
“นี่มันยังจะนับได้ว่าเป็นทายาทสายตรงของอดีตประมุขมารได้ยังไง”
“ถ้าพ่อเจ้ารู้ล่ะก็ คงโผล่ขึ้นมาจากหลุมมาตบหัวทิ่มแน่!”
“ช่างหัวมันสิ! ข้าเดินท่องยุทธภพ ใครๆ ก็เรียกข้าว่ายอดยุทธ์”
“อยู่ดีๆ จากวีรบุรุษผู้คนยกย่อง กลับกลายเป็นรองประมุขมารซะงั้น จะให้ข้ารับได้ยังไงกัน!”
“นี่เรียกว่าอยู่ดีๆ หรือ”
ต้วนตงหลิวพึมพำ “เจ้าเกิดมาก็เป็นคนของพรรคมารอยู่แล้ว จะโทษใครได้ ถ้ามีใครผิด ก็ผิดที่พ่อเจ้าแย่งแม่เจ้ามาจากข้า ถ้าเป็นข้า เจ้าคงได้เกิดเป็นยอดคนอย่างแน่นอน”
“พอเลย! ท่านหามีเสน่ห์ไม่จนรั้งแม่ข้าไว้ไม่ได้เอง ยังจะมาพาลใส่กันอีก!”
ทั้งคู่เถียงกันไม่หยุด
ถังฮว่าอี้ถึงกับกุมขมับ “พวกท่านจำเป็นต้องเสียเวลาทะเลาะกันตรงนี้ด้วยหรือ”
“ก็จริงของเจ้า...”
ต้วนตงหลิวถอนหายใจยาว “ตอนนี้ข้าอยู่ที่เมืองจิ่นหยาง ต่อให้นั่งอึ พวกเขาก็คงต้องส่งคนมาสืบว่าข้ากินอะไรไปตอนเที่ยงแน่”
“พอได้แอบออกมาที ก็อยากพูดเรื่องสำคัญหน่อย”
“เมื่อครู่เจ้าถามถึงความสัมพันธ์ของตำหนักสวรรค์กับพรรคมารใช่มั้ย จริงๆ แล้ว ความเกี่ยวข้องระหว่างพวกเจ้าก็ไม่ได้ห่างไกลกันนัก”
“จ้าวตำหนักสวรรค์คืออาสามของเจ้า แม้ไม่ใช่สายเลือดเดียวกัน แต่เป็นสหายร่วมสาบานของบิดาเจ้า”
“หลังจากบิดาเจ้าตาย เขาก็คิดจะสืบทอดเจตจำนงของอีกฝ่าย แต่พรรคมารแตกแยกเหลือเกิน เขาไม่อาจรวบรวมผู้คนได้ ไม่มีใครยอมรับเขา”
“ทุกคนต่างอยากให้เจ้าขึ้นเป็นประมุขมารแทน แต่เมื่อหาตัวเจ้าไม่เจอ จึงให้ปู่เจ้าขึ้นแทนไปก่อน”
“ดังนั้น เขาจึงเบนไปตั้งหลักที่ตำหนักสวรรค์ จนได้เป็นจ้าวตำหนักในที่สุด”
“วรยุทธ์ของเขาสูงส่งล้ำยุค แม้ไม่แน่ว่าจะรับมือข้าได้กี่กระบวน แต่หากเจ้าต้องเผชิญหน้าในตอนนี้ ก็จงระวังไว้ให้มาก...”
“เดี๋ยวก่อนๆๆๆๆๆ!!!”
เจียงหรานรีบยื่นมือขวาขวางไม่ให้เขาพูดต่อ
“ท่านเมื่อครู่ว่าบอกอะไรนะ ปู่!”
“เจ้าจะตกใจอันใด เห็นแล้วก็น่าจะรู้ๆ กันอยู่”
ต้วนตงหลิวทันใดเหมือนได้โอกาส ยกน้ำเต้าสุราขึ้นจิบสะใจหนึ่งอึก
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เจียงหรานเกือบหยิบน้ำเต้าสุราที่เอวมาฟาดเข้าหัวเขา
“อย่าเล่นเต๊าะเลย! คนที่ข้าพบเจอที่ป่ากำยานคือปู่แท้ๆ ของข้าหรอกหรือ”
ต้วนตงหลิวหัวเราะ “อ้อ เจ้ายังไม่รู้หรือ แต่ถ้ามองดีๆ หน้าตากับเจ้าก็พอมีเค้าคล้ายกันอยู่ เพียงแต่ว่ามันแก่จัด…คงไม่เหลือเวลามากนัก ตอนนี้ยังพยุงพรรคมารเอาไว้ได้…รอให้เขาผ่านร้อยปีไป คงมีคนมาทวงถามเจ้าอย่างแน่นอน”
“……”
เจียงหรานใช้มือถูขมับของตน
เขาเคยคิดว่าตนเป็นเด็กกำพร้าในโลกนี้ก็พอแล้ว
แต่ตอนนี้ไม่เพียงแค่นั้น มีทั้งปู่และอาสาม… ถึงจะไม่ใช่สายเลือดเดียวกัน แต่ในยุคนี้พี่น้องที่ร่วมสาบานกัน บางครั้งใกล้ชิดยิ่งกว่าน้องแท้ๆ เสียอีก
แล้วเรื่องคดีที่เมืองจิ่นหยางครานี้ล่ะ คิดว่าเป็นแผนลอบล้างบ้านเมืองของยุทธภพ สุดท้ายกลับกลายเป็นละครในครอบครัวนี่หรือ
ย้อนกลับไปเมื่อคราวจับจ้าวตำหนักสวรรค์ได้ จะตัดสินใจฆ่าหรือไม่
ฟาดกระบี่ลงไป แล้วพูดว่า “ลงนรกไปอยู่กับพ่อของข้าเถิด!”
นี่จะเรียกว่าละอายจนสวรรค์สะเทือนได้หรือไม่
ต้วนตงหลิวไม่ได้เอาใจใส่กับความสับสนในอกของเขา เดินหน้าพูดต่อ
“แคว้นจินฉานนั้นจริงๆ แล้ว ตัวข้าเองก็ไม่ค่อยเอาใจใส่เท่าไรนัก หากเป็นแค่เรื่องของประมุขมารคนเดียว ข้าคงไม่ยอมสละเวลามายุ่ง แต่หากปล่อยให้ตำหนักสวรรค์สำเร็จผล เมื่อนั้นบ้านเมืองอาจจะเกิดความวุ่นวายอีกครั้ง”
“ผู้คนล้มตายกันมากขึ้น… สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ อย่าให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย ครั้งก่อนพวกเจ้าต้องจ่ายด้วยราคาที่แพงเกินไป”
“…นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่พ่อข้าตั้งใจทำหรอกหรือ”
เจียงหรานพูดอย่างเฉยเมย
“เรื่องนี้ก็ไม่ได้โทษเขาอย่างเดียวทั้งหมดหรอก”
ต้วนตงหลิวกลั้วเหล้าลงคอหลายแก้ว แล้วเอ่ยเสียงตกใจ
“ในเรื่องนี้ ยังมีอีกเรื่องเล็กๆ ที่เจ้าคงไม่เคยได้ยิน ข้าก็ขอเล่าให้ฟังแล้วกัน”
“ท่าน!”
ถังฮว่าอี้ทันใดเอ่ยขึ้น
“เรื่องนี้อย่าบอกแก่เขา”
“ทำไม”
ต้วนตงหลิวมองถังฮว่าอี้แล้วยิ้ม
“เขาเป็นทายาทสายตรง เหตุใดจะไม่บอกได้เล่า”
“นี่มันเรื่องของพรรคมาร แม้จะเป็นเช่นนั้นจริง แต่ยังพอมีทางเลือกอยู่ ไม่มีเหตุผลที่จะให้เขาต้องรับภาระเรื่องพวกนี้ตอนนี้”
ถังฮว่าอี้เหลือบมองเจียงหราน
“เจ้าก็เป็นเจียงหรานเหมือนเดิมไปเถิด มันไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก”
ในโลกยุทธภพ บางคราวรู้มากก็ต้องรับผิดชอบมากกว่า เจียงหรานได้ยินดังนั้น กลับถอนหายใจเบาๆ
“งั้นก็เล่าให้ข้าฟังเถิด”
เจียงหรานหันไปมองต้วนตงหลิว
“วันนี้โอกาสดี ขอให้พูดให้ชัดเจนเสียที”
“ได้เลย”
ต้วนตงหลิวยิ้ม
“ข้าก็คิดว่าพูดให้เคลียร์ดีที่สุด… ข้าไม่รู้พวกเจ้าฟังข่าวอะไรมาบ้าง แต่ที่จริงเหตุที่เจียงเทียนเย่จุดชนวนสงครามห้าแคว้นนั้น ไม่ได้มีเพียงเพราะโกรธที่ข้าหล่อเหลากว่าเขาหรอก”
“แท้จริงแล้ว พรรคมารถูกจับตามองมานานมาก ปีก่อนๆ พรรคมารไม่ได้เป็นเช่นทุกวันนี้ พวกเขาถือครองอาณาจักรมีแผ่นดินของตน มีอำนาจยิ่งใหญ่”
“เรื่องที่ทำให้พวกเขายิ่งใหญ่ขนาดนั้น ก็บอกกันว่าพวกเขามีอาวุธเซียนชิ้นหนึ่ง ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงฟ้าดินได้”
“ตำนานว่าสิ่งนั้นสามารถเคลื่อนย้ายดวงดาว เปลี่ยนวันคืน พลิกภูเขา แหวกทะเล มีฤทธิ์ลึกลับ หากผู้ใดครอบครองสิ่งนี้ ก็หมายถึงได้ครองทั้งแผ่นดิน!”
“วันหนึ่งมันหายสาบสูญ เมื่อพรรคมารเสียแผ่นดินไป”
“ร้อยปีมาแล้ว ยอดยุทธนามฉู่หนานเฟิงเข้าตีพรรคมาร ปราบจนกระจัดกระจาย”
“เมื่อตอนท้ายชีวิตของฉู่หนานเฟิง เสียงกระซิบบางอย่างหรือคำพูดสุดท้ายของเขา กลับเอ่ยถึงอาวุธนั้น”
“ต่อมา ข่าวนี้แพร่ไปถึงจักรพรรดิแห่งแคว้นชิง นับจากนั้น เขาจึงคิดจะทำลายพรรคมาร”
“เจียงเทียนเย่ไม่ชอบทางตรง เขาจึงฉวยโอกาสสร้างความปั่นป่วนห้าแคว้น เพื่อให้ทุกฝ่ายละสายตาจากพรรคมาร”
“น่าเสียดาย เขาพลาดพลั้ง… สุดท้ายตายไป พรรคมารสลายอีกครั้ง”
“แต่ผลลัพธ์หนึ่งเขาก็ประสบความสำเร็จ ข่าวเรื่องอาวุธเซียนชิ้นนั้นถูกกลบจากการกล่าวถึง”
“พรรคมารได้โอกาสก่อร่างขึ้นใหม่ แม้จะมีคนทรยศ แต่ก็พอสงบได้ชั่วคราว”
เขาพูดมาถึงตรงนี้ หยุดครู่หนึ่งแล้วว่าต่อ
“นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมเราต้องขัดขวางตำหนักสวรรค์”
“หากพวกเขาทำสำเร็จ คนย่อมคิดว่าพรรคมารกำลังฟื้นคืนชีพ ความลับที่ฝังลงดินจะถูกตามหาจนพบ”
“เมื่อถึงตอนนั้น จะเกิดอะไรขึ้น…ก็ยากจะคาดเดา”
เจียงหรานฟังจบ รู้สึกว่านี่เป็นนิทานพิสดารหนึ่งเรื่อง จ้องมองถังฮว่าอี้
“พรรคมารมีอาวุธเช่นนั้นจริงหรือ”
“อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยได้ยิน”
ถังฮว่าอี้ตอบเฉยๆ
“จะใส่ความหาได้ต้องมีมูลเหตุอันใดไม่ ผู้คนก็มักหาเหตุมารับรองได้เสมอ พรรคมารตั้งแต่แรกก็ถูกเกลียดชัง คนย่อมยินดีหาสิ่งใดสักอย่างมาเป็นข้ออ้าง ทว่าหากมีข้ออ้างเช่นนี้ คนย่อมยอมฉีกเนื้อฉีกหนังจากพรรคมารก็เป็นได้”
เจียงหรานหลับตา รวบรวมเรื่องราวตั้งแต่คำพูดสุดท้ายของฉู่หนานเฟิงเมื่อร้อยปีที่แล้ว จนถึงสงครามห้าแคว้นที่มีศพเป็นหมื่นเป็นพัน
ตอนนี้มีตำหนักสวรรค์ ปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายอีกครั้ง พรรคมารพยายามประสานเพื่อกอบกู้ และขยายอำนาจอย่างลับๆ
ตรรกะของเรื่องราวก็พอเรียบเรียงได้แล้ว
เขาลืมตาขึ้น
“ไม่ว่าจะเพื่อพรรคมารหรือเพื่อปวงชน ย่อมห้ามให้ตำหนักสวรรค์ทำการสำเร็จโดยเด็ดขาด”
“ดังนั้น ข้าจึงมาที่นี่”
ต้วนตงหลิวพูด
“ถ้าเรื่องมีเพียงผลกับพรรคมาร ข้าคงไม่ลงมาเอง แต่ตอนนี้ พวกเขาจ้องมาทางข้าอย่างสุดใจ ทั้งสืบตามที่ลับที่แจ้ง หูตาเยอะจนข้าแทบไม่มีเวลาเหลือ”
“ดังนั้น เจ้าไปช่วยข้าทำสิ่งหนึ่งแทนเถิด”
เจียงหรานได้ยินคำนี้ กลอกตัวถอยเล็กน้อย รู้สึกว่าตาเฒ่าคนนี้พูดท่าจะชักนำปัญหามาให้อีกแล้ว
ต้วนตงหลิวเห็นสีหน้าเขา รีบเบรกด้วยสายตาอย่างจริงจัง
“พูดเรื่องจริงจังกันอยู่”
“เอาเถอะ เอาเถอะ ท่านจะให้ข้าทำอะไร”
เจียงหรานครั้นจะยอมทำก็รู้สึกไร้ทางเลือก
“เจ้าต้องไปที่เรือนหลิว”
“เรือนหลิว”
เจียงหรานกับถังฮว่าอี้สบตากัน พอเข้าใจความหมายทันที แล้วยิ้ม
“ไม่อยากไปก็ต้องไป ได้ข่าวมาว่าฉีเทียนเยว่อยู่ในเรือนหลิวนั่น หัวของคนผู้นั้นน่ะ มีค่ามากจริงๆ”
“เจ้านี่มันโลภมากจริงๆ มีน้ำใจหน่อยได้มั้ย”
ต้วนตงหลิวพูดด้วยท่าทางเสียดสี
เพราะเขาเป็นอาจารย์ของเจียงหราน เลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กจนโต สอนสั่งให้อย่าเอาเงินมาก่อนคุณธรรม ซึ่งเป็นเหตุผลที่สมควรจะคัดค้านการขายศักดิ์ศรีเพื่อเงินทอง
เจียงหรานหัวเราะเบาๆ
“แล้วท่านไม่อยากได้เงินหรือ ท่านเอาเงินในบ้านไปไหนหมด หากไม่อยาก ก็ออกไปขอบริจาคตามทางสิ!”
“อึกอึกอึก…”
ต้วนตงหลิวไม่ตอบดีกว่า แต่เบ้หน้าเย้ยหยันมองเจียงหรานอย่างไม่พอใจ
“คุยกับอาจารย์ก็สุภาพหน่อย เฮ้อ ไม่มีมารยาทเลย กลัวคนอื่นมาหัวเราะเยาะหรือไง”
“งั้นข้าจะหัวเราะได้หรือยัง”
ถังฮว่าอี้ได้ยินก็ดีใจทีเดียว
ต้วนตงหลิวเกือบสำลักเลือด เหลียวมองเจียงหรานแล้วมองถังฮว่าอี้ หน้าดำมืดพูดเสียงเข้ม
“พวกเจ้าร่วมกันแกล้งผู้เฒ่าอย่างข้าอย่างงั้นหรือ ถ้าจะให้อาจารย์เตือนเจ้าอีกสักอย่าง คนที่เจ้าจะไปหา…ในวันที่แปดเดือนสิบสอง น่าจะอยู่ที่เรือนหลิวด้วย!”
“นี่แหละโอกาส เจ้ารีบอ้าแขนรับเอาไว้เถิด”