ผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน!

ตอนที่ 366 ผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน!

เมื่อปีกจันทราพิสุทธิ์คนตายหนึ่ง บาดเจ็บสาหัสหนึ่ง และเทียนอมตะเล่มสุดท้ายก็ถูกเจียงหรานคว้าเอาไป

มือสังหารเลือดจันทราที่เหลืออยู่ ในที่สุดก็รู้ว่า ‘ศึกวันนี้จบแล้ว’

พวกเขาไม่อาจฝืนต่อได้อีกจึงฉวยช่วงที่เจียงหรานยังแบ่งพลังไปจัดการศัตรูหลายด้านรีบกระโดดหลบหนีด้วยความสิ้นหวัง

เซินถูเหลี่ยกับเหยียนอู๋ซวงรีบสั่งการกำลังพล หวังจะสกัดพวกที่คิดหลบหนีให้ได้มากที่สุด

เต๋าเชวี่ยเองก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้อีกต่อไป รีบพุ่งเข้าไปฟาดฟัน ฆ่าได้หนึ่งก็หนึ่ง

แต่ถึงอย่างไร วันนี้มือสังหารของเลือดจันทรามีจำนวนมากเกินไป จะกวาดล้างให้หมดสิ้นในคราวเดียว… เป็นไปไม่ได้เลย

ขณะที่มือสังหารเลือดจันทรากำลังจะหนีรอด จู่ๆ ก็มีเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังขึ้นทั้งสี่ทิศทาง

ชายชุดแดง หน้าดุดัน มือถือกระบี่แส้โลหิตคือ ‘พรรคกระบี่โลหิต’ ที่ซุ่มรออยู่ตั้งแต่ต้น และบัดนี้ก็ได้ออกโรงเสียที

เสียงฆ่าฟันดังขึ้นอื้ออึง ก่อนจะค่อยๆ เงียบลงอย่างรวดเร็ว ความวุ่นวายจึงค่อยๆ สงบลงเป็นลำดับ

ในที่สุด มือสังหารเลือดจันทรา รวมถึงยอดฝีมือทั้งหลายที่มาถึงที่นี่ ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่รอดพ้นเงื้อมมือ ทุกคนตายหรือถูกจับเป็น

ถูกมัดรวมกันไว้ด้านหนึ่งรอคำสั่งจากเบื้องบน

องค์หญิงใหญ่ ฮ่องเต้แคว้นจินฉาน เต๋าเชวี่ย และคนอื่นๆยืนล้อมชายชุดเงินผู้เป็นหัวหน้าเตรียมถอดหน้ากาก เผยโฉมหน้าอันแท้จริง

ส่วนเจียงหราน เดินไปหาเจี้ยนอู๋เซิงที่ยืนนิ่งเหมือนรูปปั้น

เขาก้มมองสีหน้าเจี้ยนอู๋เซิงซีดเซียว กะพริบตาเบาๆ แล้วพูดด้วยเสียงแผ่วเหมือนยุงบิน

“เจ้าจะช่วย…ก็รีบช่วย จะไม่ช่วย…ก็ถอยไปมายืนจ้องทำไม”

เจียงหรานหัวเราะเบา

“ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้ายังจะออกกระบี่ได้อีกในสถานการณ์เช่นนี้”

เจี้ยนอู๋เซิงกัดฟันจนกรามสั่น อยากสบถแต่ไม่มีเรี่ยวแรงด้วยซ้ำ

เจียงหรานเห็นว่าแกล้งพอแล้ว จึงเอามือวางบนหลังอีกฝ่าย

ภายในร่างเจี้ยนอู๋เซิงตอนนี้วุ่นวายสุดขีด จิตกระบี่ของซ่งเวยผสมปนเปกับพลังของตัวเขาเอง กัดกันเหมือนอสรพิษสองตัวแย่งชิงอาณาเขต

เจียงหรานส่งฝ่ามือหนึ่งเข้าไป กำลังภายในเขาพุ่งเข้าไปอย่างเอาแต่ใจ และรุนแรง บดขยี้พลังของทั้งสองฝ่ายจนหมดทางดิ้นรน

เจี้ยนอู๋เซิงร้องลั่น จากนั้นจิตกระบี่จำนวนหนึ่งพุ่งออกจากร่างเขาตามแนวอก เฉือนพื้นเป็นรอยคมกระบี่เปล่งประกายระยิบระยับ

แต่ถึงอย่างนั้น พิษปราณในตัวเขาก็ถูกขจัดหมดสิ้น

เพียงแต่ ความเสียหายต่อร่างกายครั้งนี้ ต้องใช้เวลาพักฟื้นอย่างน้อยหลายเดือน

เจียงหรานลูบยาทาแผลลงบนปากแผล จากนั้นแบกร่างเจี้ยนอู๋เซิงกลับมาหากลุ่มองค์หญิงใหญ่

พอเดินมาถึง กลับพบว่าทุกคนยืนนิ่ง สายตาจ้องไปยังชายที่ถูกถอดหน้ากากแล้ว

เจียงหรานสงสัย จึงมองตาม

ชายชราใบหน้าสะอาดสะอ้าน ผมขาวเรียบเนี๊ยบ ไม่แม้แต่มีจุดด่างดำ

อายุสูงกว่าแม้แต่ซวี่มู่สักสองสามปี รูปลักษณ์สง่าเหมือนผู้ดีมากกว่าเป็นคนของสำนักเร้นลับ

เจียงหรานกระแอมหนึ่งที

“รู้จักเขารึ”

ชายชุดเงินผู้นี้สลบไม่ได้สติ รับกระบี่ของเจียงหรานเข้าไปตั้งหลายกระบวนจะมีพิษสงแค่ไหนก็หมดแรงแล้ว

ฮ่องเต้ลังเลครู่หนึ่ง แต่เมื่อเหลือบมององค์หญิงใหญ่ ก็ทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ

“เขา…คือลุงของข้า”

พูดออกมาด้วยความทุกข์ใจอย่างยิ่ง

เรื่องนี้หากเป็นใครอื่นก็ว่าไปอย่าง แต่เป็น ‘เชื้อพระวงศ์’ แท้ๆ และกลับต้องการลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้

ความรู้สึกนั้น… ขมขื่นอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ

ตามปกติ ฮ่องเต้ไม่มีวันพูดเรื่องเช่นนี้ให้เจียงหรานฟัง

แต่ข้างกายเขามีองค์หญิงผู้หักหลังบ่อยที่สุดในแผ่นดินอยู่ ถึงเขาจะไม่พูด อีกฝ่ายก็ขายจนหมดเปลือกอยู่ดี เลยตัดสินใจ ‘พูดเสียเอง’

เจียงหรานยกคิ้วขึ้น

“ลุงของท่านอย่างนั้นหรือ… โอ้ เรื่องเริ่มจะซับซ้อนขึ้นแล้วสิ”

เขาลูบคาง ก่อนพูดต่อ

“แต่อย่างไรเสีย ขนาดพระญาติยังคิดก่อกบฏจะปล่อยไปก็ไม่ได้อยู่แล้วไม่ใช่รึ”

“เช่นนี้เถอะ ถ้าเสียดายความสัมพันธ์ ข้าจับตัวเขาไปสอบสวนเองก็ได้ จะดูให้รู้ชัดว่ามีคนของเลือดจันทราซ่อนอยู่ในนครหลวงอีกบ้างมั้ย”

“ไม่จำเป็น!” ฮ่องเต้สีหน้าเคร่งขรึม

“บ้านเมืองของราชวงศ์ มิเคยมีคำว่า ‘ญาติ’ อยู่เลย แม้แต่บิดากับบุตร ก็ไม่เว้น!”

องค์หญิงใหญ่เบือนหน้าอย่างรำคาญ เหล่มองเจียงหราน

“เห็นมั้ยล่ะ นี่แหละราชสำนัก ข้าหนีก็เพราะงี้แหละ เจ้ารีบช่วยข้าออกจากขุมนรกนี้ทีเถิด”

ฮ่องเต้หน้าแทบดำเป็นถ่าน

แต่เจียงหรานเพียงยิ้ม ก่อนฮ่องเต้จะถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วถามขึ้นด้วยเสียงหนัก

“เรื่องของเลือดจันทรา…มันคืออะไรแน่ วันนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เจ้าจะบอกความจริงได้หรือยัง”

เมื่อมาถึงขั้นนี้ ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป แถมตอนแรกที่ปิดบัง ก็เพราะกลัวถูกหาว่าแกล้งสร้างเรื่องหรือว่าฮ่องเต้ไปฟังคนผิดจนพาทั้งเมืองพังพินาศ

องค์หญิงใหญ่จึงเล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ตกแม้แต่รายละเอียดเดียว

ฮ่องเต้ฟังจบก็เดือดดาลจนใบหน้าสั่นสะท้าน

“บัดซบ! เลือดจันทรา! บรรพกษัตริย์สร้างมันขึ้นมาเพื่อปกป้องราชวงศ์ แต่พวกมันกลับคิดเหิมเกริมบังอาจลอบสังหารเรา!”

“ช่าง…อกตัญญูยิ่งนัก!”

เขาหันมาจ้องเจียงหรานต่อทันที

“แล้วเจ้า! รู้ทั้งรู้ว่าพวกมันคิดการชั่ว ยังใช้เราเป็นเหยื่อล่อพวกมันออกมาอีก ถ้าข้าเป็นอะไรขึ้นมา…แล้วจะทำอย่างไร!”

เจียงหรานตอบอย่างไม่คิดแม้สักเสี้ยว

“ก็อัญเชิญองค์หญิงใหญ่ขึ้นครองราชย์สิ ถ้าองค์รัชทายาทไม่ยอม ข้าก็หักขาเขาอีกรอบ หลังนางขึ้นครองแผ่นดินรวมดินแดนทั้งห้าแคว้น ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ดีจะตายไป”

ฮ่องเต้อยากโวยจนเส้นเลือดขึ้นคอ

แต่กลับไม่ลงมือ เพราะเขารู้ว่า… เจียงหราน ‘กล้าฆ่าเขาจริงๆ’ ถ้าไม่พอใจขึ้นมา

องค์หญิงใหญ่กลอกตาใส่

“พอๆ อย่าเล่นมุก แล้วต่อไปจะเอาอย่างไรดี”

เจียงหรานชี้ไปที่เต๋าเชวี่ย

“เรื่องบู๊ไม่ทำงาน มาถึงเรื่องบุ๋นแล้ว ท่านควรเสนอความเห็นบ้างนะ”

เต๋าเชวี่ยลูบเครา

“เรื่องนี้ไม่ยาก เมื่อเป็นเชื้อพระวงศ์ จะปล่อยสูญหายในยุทธภพไม่ได้ ต้องส่งกลับนครหลวง ให้ฮ่องเต้สอบสวนอย่างละเอียด รากเลือดจันทราต้องถอนจนไม่เหลือ!”

ฮ่องเต้พยักหน้า “ถูกต้องที่สุด!”

เจียงหรานจึงว่า

“ก็ดี งั้นพวกท่านพาเขากลับเมืองหลวง ส่วนข้าจะนำองค์หญิงใหญ่มุ่งหน้าไปที่เรือนไร้พรากแล้วค่อยเดินทางต่อไปยังแคว้นชิง”

คำพูดนี้ทำเอาองค์หญิงใหญ่ประหลาดใจ เพราะเจียงหรานมักจะพูดอะไรแบบอ้อมไปอ้อมมา แต่มาวันนี้กลับตอบฉับ และง่ายดายจนผิดปกติ

แต่เมื่อเขาพูดแล้ว ทุกคนก็เห็นด้วย ดังนั้นข้อตกลงจึงถูกตั้งขึ้น

ก่อนจากกัน เจียงหรานโยนเจี้ยนอู๋เซิงให้เต๋าเชวี่ย

“พวกเจ้าก็เหมือนกันทั้งคู่ เอาไปดูแลที่สำนักเต๋ออีสักวันสองวันเถอะ”

เต๋าเชวี่ยรับตัวไป เจี้ยนอู๋เซิงถามเสียงเบา

“สำนักเจ้า…มีสตรีหรือไม่”

เต๋าเชวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นยิ้มพร้อมหยิบผังฮวงจุ้ยออกมา

“ตามมาเถิด เดี๋ยวข้าพาเจ้าไป ‘ที่ดีๆ’ รับรองเจอแน่นอน แม้ต้องฝังลงใต้ดิน…ก็จะเป็นหลุมที่เป็นมงคลที่สุด”

เจี้ยนอู๋เซิงสะดุ้งโหยง รีบร้องลั่น

“ล้อเล่น! ข้าพูดเล่นเท่านั้น! หยุดเถิดอย่าขุดหลุม!”

หลังใช้คำหวานสารพัด เขาจึงรอดถูกฝังทั้งเป็นไปได้อย่างหวุดหวิด

การต่อสู้ครั้งใหญ่จบลง ฟ้าค่อยๆ มืดลงอย่างรวดเร็ว

ทุกคนปรึกษากัน ตัดสินใจพักแรมที่นี่หนึ่งคืน

พรุ่งนี้ ฮ่องเต้กลับนครหลวง ส่วนเจียงหรานพาองค์หญิงใหญ่ไปที่เรือนไร้พรากก่อนจะรวมพลมุ่งสู่แคว้นชิงตามแผนการเดิม

แต่ เมื่อกลางคืน เจียงหรานตั้งใจจะไปสอบปากคำ ‘ชายชุดเงิน’

กลับพบเพียงว่า… เขายังหมดสติ ไม่ฟื้นเลยแม้แต่น้อย

เจียงหรานทำอะไรไม่ได้ จึงจำใจต้องล้มเลิกความคิดเดิมที่จะมาสอบสวนค้นหาเบาะแสในคืนนั้น

เมื่อเดินออกจากกระโจม ก็เห็นเหยียนอู๋ซวงยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ นางปล่อยผมยาวจนลากพื้น ชุดขาวสะอาดราวหิมะแรก ยืนทอดสายตามองฟากฟ้ายามราตรีอย่างสงบเงียบ

พอเห็นเจียงหราน นางก็ดึงร่างเขาเดินหายไปทันที…

คืนนั้นเงียบสงัดกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา แต่คนจำนวนหนึ่งกลับ ‘นอนไม่หลับ’ เพราะหาเจียงหรานไม่เจอ

เซินถูเหลี่ยดื่มเหล้าไปสองชาม อยากหาเจียงหรานเพื่อคุยเรื่องล้างแค้น แต่เดินหาทั่วค่ายก็ไม่เจอเงาเขาแม้แต่นิดเดียว

กลับไปเจอซวี่มู่ที่ก็กำลังตามหาเหมือนกัน สองคน ศิษย์อาจารย์คุยกันยันสว่าง

องค์หญิงใหญ่เองก็ออกหาเจียงหรานทั่วค่าย แต่หาอย่างไรก็ไม่พบ

สุดท้ายได้แต่จำใจกลับไปนอนด้วยความหงุดหงิด

กระทั่งรุ่งเช้า เจียงหรานก็ ‘โผล่มาเฉยๆ’

องค์หญิงใหญ่ถามเสียงแข็ง เจียงหรานตอบอย่างหน้าตาเฉยว่าเขานอนอยู่ในกระโจมของตัวเองนั่นเอง

องค์หญิงใหญ่โกรธจนแทบจะระเบิด แต่ก็ทำอะไรเขาไม่ได้

ส่วนเซินถูเหลี่ยที่คุยกับซวี่มู่ทั้งคืนกลับไม่เอ่ยเรื่องล้างแค้นอีกต่อไป แต่ยุ่งอยู่กับการรวมกำลังพล เตรียมกลับนครหลวง

ซวี่มู่กลับตรงมาหาเจียงหรานขอร้องหนึ่งอย่าง ขอติดตามไปแคว้นชิงด้วย

เหตุผลของเขาเรียบง่าย อยากเปิดหูเปิดตา อยากเห็นโลกหล้า อยากเพิ่มพูนประสบการณ์ยุทธภพอยู่เคียงข้างเจียงหรานสักพักหนึ่ง

เจียงหรานคิดครู่หนึ่ง และก็รับปาก

ก่อนแยกย้าย เขาไปหาฮ่องเต้เพื่อทวงเงินโดยตรง

ฮ่องเต้คิดจะ ‘เบี้ยว’ อ้างว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นภารกิจลับจึงไม่อาจพกเงินจำนวนมากติดตัวมาด้วยได้ ให้เจียงหรานกลับไปหาอวี่เหวินเหม่า เจ้ากรมคลังเอาเอง

แต่เพราะเรื่องของอวี่เหวินถิง ตำแหน่งเจ้ากรมคลังว่าจะอยู่ได้นานแค่ไหนก็ยังไม่แน่ชัด

สุดท้ายเมื่อเจียงหราน ‘ขู่’ เข้าให้ ฮ่องเต้ก็ยอมควักสองหมื่นตำลึงออกมาพร้อมน้ำตาคลอ

ที่เหลือ…ต้องทยอยเก็บตามหัวเมืองต่างๆ ระหว่างทางไปแคว้นชิง และต้องทำตามราชโองการที่ฮ่องเต้เขียนมอบให้เจียงหรานด้วยตัวเอง

เจียงหรานเห็นว่าก็ถูก เมื่อออกเดินทางปกป้ององค์หญิงใครจะพกเงินมากขนาดนั้น

สุดท้าย เขารับราชโองการ และเงิน แล้วสรุปกับตนเองว่า ภารกิจรับเงินของค่าหัวของคนที่ตายไปแล้วจะทยอย ‘เก็บยอด’ ตามรายทาง

จัดการเสร็จ เขาเรียกซวนหยวนอีเตามาสั่งงานเล็กน้อย แล้วปล่อยให้หอร้อยสมบัติ หอฝนพร่ำ พรรคกระบี่โลหิต รวมถึงเต๋าเชวี่ย และเจี้ยนอู๋เซิงร่วมคุ้มกันฮ่องเต้เดินทางกลับนครหลวง

สองกลุ่มแยกกันกลางทาง ฮ่องเต้นั่งราชรถจากไป หมดสิ้นเงาในม่านฝุ่น

เจียงหรานยืนมองตามเงียบๆ องค์หญิงใหญ่เดินมาเคียงข้างมองตามสายตาของเขาบ้าง แล้วก็เห็นเหยียนอู๋ซวงหันกลับมามองเจียงหราน

แววตานางทั้งอิสระ ทั้งผูกพัน ทั้งไม่อยากลาจากไป

องค์หญิงใหญ่เห็นเพียงครั้งเดียว…ก็ ‘เข้าใจ’ บางเรื่องขึ้นมา แต่เพราะนางไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสาจึงเพียงก้มหน้า ไม่พูดสิ่งใด

เมื่อส่งฮ่องเต้เสด็จกลับเมือง เจียงหรานก็พาองค์หญิงใหญ่และคณะเดินทางตรงไปยังเรือนไร้พราก

ด้านนั้นพวกเลือดจันทราที่เหลือก็ถูกถังซือฉิงจัดการเรียบร้อย เมื่อยอดฝีมือสองคนของพรรคมารลงมือ

เหล่าผู้ที่เรียกตนว่า “ยอดฝีมือ” ของเลือดจันทรา ไม่เหลือลมหายใจสักคนเดียว

เมื่อรวมพลกันแล้ว ทุกคนออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังแคว้นชิงทันที

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา สงบเงียบผิดปกติ ไม่มีคนของหอเมฆดับ ไม่มีคนของเกาะธุลีว่าง แม้แต่เงาของหอไร้ชีพ… ก็ยังไม่ปรากฏเหมือนปัญหาทั้งหมดจบลงแล้วจริงๆ

สองเดือนผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น

พวกเขาเดินพ้นพรมแดนแคว้นจินฉาน เข้าสู่ดินแดนของแคว้นชิงอย่างสมบูรณ์

เพราะองค์หญิงใหญ่มีสถานะพิเศษ แม้เป็นดินแดนศัตรู พวกเขาก็ไม่ได้รับการกีดกันใดๆ

จนกระทั่งมาถึงเมืองหนึ่งชื่อ ‘เมืองเจียเหอ’ ประตูเมืองปิดแน่น และถูกกองกำลังตรึงล้อม

เจียงหรานยืนบนหลังม้า กล่าวตามพิธีการ บอกชัดว่าเป็นคณะราชทูตจากแคว้นจินฉาน และคนสำคัญที่เดินทางมาด้วยคือองค์หญิงใหญ่

แต่ทันทีที่ผู้บัญชาการบนเชิงเทินได้ยินคำว่า ‘องค์หญิงใหญ่’ เขาก็ตะโกนคำสั่งเพียงคำเดียว

“ยิงธนู! ไม่ต้องไว้หน้า! ฆ่าให้หมด!!”

เจียงหรานถึงกับตะลึงชั่วครู่ เพราะการเดินทางนั้นราบรื่นเกินคาด จนทุกคนลืมไปว่าพวกเขามาอยู่กลาง ‘ดินแดนศัตรู’ แล้ว

ลูกธนูปลิวว่อนลงมาเป็นห่าฝน ทีมคุ้มกันซึ่งนำโดยแม่ทัพหวังชื่อหวังจิ่งหยวนพยายามรวบรวมพลตั้งโล่ขึ้นต่อต้าน

แต่ไม่ทันศัตรูยิงพร้อมกันเป็นตลบเพียงรอได้ยินชื่อองค์หญิงใหญ่ก็เริ่มลงมือเข่นฆ่าสังหารโดยไม่คิดจะถามไถ่สักคำเดียว

เจียงหรานบนหลังม้า ตวัดมือทั้งสองออก กำลังภายในปะทุ สร้างม่านพลังขนาดมหึมาล้อมคณะราชทูตไว้ทั้งหมด

ลูกธนูสัมผัสม่านพลังก็พลิกกลับอย่างรุนแรง กลายเป็นห่าธนูย้อนกลับใส่กำแพงเมือง

คนบนเชิงเทินล้มระเนระนาด

แม่ทัพรักษาเมืองเห็นดังนั้น ดวงตาแดงก่ำตะโกนลั่น

“เปิดประตู!! ตามข้ามา!!”

เขากำลังจะลงไป แต่มีเงาหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า มือหนึ่งจับไหล่เขาไว้

“เจ้าจะสู้กับใคร ไม่ได้ฟังที่ข้าพูดหรือ เราคือราชทูตจากแคว้นจินฉาน!”

“องค์หญิงใหญ่มาเพื่อรักษาสันติภาพระหว่างสองแคว้น!”

แม่ทัพผู้นั้นตะโกนตอบด้วยความเดือดดาล

“สันติภาพอะไร สงครามปะทุแล้ว!!!”

“เมื่อสองวันก่อน แคว้นจินฉานละเมิดสนธิสัญญา บุกโจมตีด่านเจิ้นหยาง ฆ่าเผาเมืองอย่างโหดร้าย!”

“คณะราชทูตของเจ้าคือ ‘แผนลวง’ เพื่อถ่วงเวลาให้กองทัพใหญ่บุกเข้าลึกกว่าเดิม!”

“นี่คือพระราชโองการของฮ่องเต้แคว้นชิง! พบคณะราชทูตแคว้นจินฉาน ฆ่าไม่เลี้ยง!!”

เขาชักกระบี่หนักขึ้น ฟันลงเต็มแรงใส่เจียงหราน

เจียงหรานใช้เพียงสองนิ้วหนีบคมกระบี่ไว้ แม่ทัพหน้าดำคล้ำพยายามออกแรงสุดขั้ว แต่สองนิ้วของเจียงหรานไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

“เจ้าพูดเพ้อเจ้ออะไรอยู่”

แม่ทัพกัดฟัน คำพูดหลั่งไหลด้วยความแค้น

“เรื่องใหญ่ระดับแผ่นดิน ข้าจะโกหกไปทำไมกัน!”

แม่ทัพกวนชางชิงตีกระหนาบด่านเจิ้นหยาง ข่าวล่วงหน้าเร่งด่วนส่งไปทั่วนครหลวงแล้ว!”

เสียงเขาขาดช่วง เพราะถูกเจียงหรานฟาดหลังมือสลบไปทันที

ทว่าเสียงรบราจากในเมืองกลับดังขึ้น คือกองทัพที่ได้รับคำสั่งเดิมกระโจนออกมาสังหารโดยไม่คิดชีวิต

เจียงหรานมองภาพตรงหน้ารู้ว่าไม่มีหนทาง ‘แก้ปัญหาด้วยคำพูด’ ได้จึงตะโกนลั่น

“ตามข้ามา!!”

เขาพุ่งทะลวงกองทัพเพียงลำพัง ฟาดฟันสร้างเส้นทางโล่ง พาคณะราชทูตหนีออกจากวงล้อมได้สำเร็จ

เมื่อหยุดพักได้ ทุกคนปรึกษาอย่างรีบร้อน แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน ก็ค้นหาคำตอบไม่ได้

เหตุใดแคว้นชิงถึงคิดว่าแคว้นจินฉานประกาศสงคราม

เจียงหรานจึงพาถังฮว่าอี้ลอบเข้าเมืองตรวจสอบข่าวสารก่อน

และสิ่งที่ทั้งสองได้ยิน… ทำให้ถึงกับนิ่งไปหลายลมหายใจ

เพราะเมื่อเช้านี้ มีข่าวด่วนประกาศไปทั่วแผ่นดิน

สองวันก่อน ฮ่องเต้แคว้นชิงสิ้นพระชนม์ และบัดนี้องค์ชายใหญ่หวั่นเอี๋ยนปู้หมิงขึ้นครองราชย์แล้ว!