บทที่ 1 เกิดใหม่ปี 1972

บทที่ 1 เกิดใหม่ปี 1972
“นี่ฉันอยู่ที่ไหน?”
จางถิงเบิกตากว้าง เมื่อตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงที่ไม่คุ้นเคย ในตอนนี้ นอกจากจะได้กลิ่นยาจีนบนตัวแล้ว เขายังสัมผัสได้ว่าทั้งห้องก็อบอวลไปด้วยกลิ่นยาจีน
ขณะที่จางถิงกำลังคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ในวินาทีต่อมา ความทรงจำก็หลั่งไหลเข้ามาดุจกระแสน้ำ
ในสมองของเขา ราวกับภาพโคมหมุน หรือเหมือนกับการฉายหนังที่ย้อนดูชีวิตของเขาอย่างรวดเร็ว
ช่วงต้นทศวรรษ 1990 จางถิงเกิดที่เซี่ยงไฮ้ พ่อแม่ของเขาเป็นพนักงานรัฐวิสาหกิจในท้องถิ่น แต่พ่อของเขาเริ่มเข้าสู่ตลาดหุ้นตั้งแต่ตอนที่เซี่ยงไฮ้เพิ่งมีตลาดหลักทรัพย์
หลังจากแต่งงานกับภรรยาได้สองปี ก็ให้กำเนิดลูกชายชื่อจางถิง เพราะนามสกุลจาง ตอนนั้นในหัวของพ่อจางถิงเต็มไปด้วยความหวังว่าการเล่นหุ้นจะเจอแต่สถานการณ์ราคาหุ้นชนเพดาน โดยไม่ได้ปรึกษาภรรยา ก็ตั้งชื่อที่มีความหมายลึกซึ้งนี้ให้ลูกชายโดยตรง
ตอนนั้นเพราะงานรัฐวิสาหกิจมีเวลาว่างเยอะ พ่อของจางถิงจึงใช้เวลาไปกับการศึกษาตลาดหุ้นในประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ พอต่อมาพบว่ากำไรจากตลาดหุ้นนั้นมากกว่าเงินเดือนจากรัฐวิสาหกิจหลายเท่า เขาจึงลาออกจากงานที่เปรียบเสมือนชามข้าวเหล็กนั้น กลายเป็นนักเล่นหุ้นรุ่นแรกๆ ของประเทศในยุคนั้น
แม้ว่าพ่อของจางถิงในตอนนั้นจะไม่ได้มีชื่อเสียงอะไรในหมู่นักเล่นหุ้นรุ่นแรก และเงินที่ทำได้ก็ห่างไกลจากเซียนหุ้นเหล่านั้นมาก
แต่เพราะพ่อของเขา จางถิงจึงได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งมาตั้งแต่เด็ก หนังสือเศรษฐศาสตร์ หนังสือพิมพ์ นิตยสาร และหนังสือเกี่ยวกับหุ้นต่างๆ ที่พ่อซื้อมาศึกษา จางถิงอ่านมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เริ่มอ่านหนังสือออก
พ่อเห็นว่าจางถิงก็ชอบอ่านหนังสือเหล่านี้ เวลาว่างก็จะสอนจางถิงด้วย ทำให้จางถิงแตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ เขาได้รับอิทธิพลจากพ่อในด้านนี้อย่างมาก
ตอนจางถิงอายุสิบห้าปี ในขณะที่เด็กวัยเดียวกันเพิ่งเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นศึกษาปีที่ 3 จางถิงได้รับความยินยอมจากแม่ ใช้บัตรประชาชนของแม่ไปเปิดบัญชีที่บริษัทหลักทรัพย์แห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ และนำเงินอั่งเปาห้าหมื่นที่เขาสะสมไว้ในตอนนั้นเข้าสู่ตลาดหุ้นในประเทศทั้งหมด
จางถิงและพ่อศึกษาตลาดหุ้นมานานหลายปี แต่เมื่อเขาเข้าสู่สมรภูมิตลาดหุ้นจริงๆ เงินอั่งเปาที่เขาสะสมมากว่าสิบปีกลับขาดทุนจนหมดสิ้น
เมื่อพ่อแม่ของจางถิงทราบเรื่อง ก็ไม่ได้ดุด่าเขา กลับยังให้กำลังใจเขาอีกด้วย
พอจางถิงเริ่มเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 1 ในขณะที่คนอื่นเริ่มทุ่มเทให้กับการเรียนมัธยมปลาย จางถิงกลับยิ่งทุ่มเทให้กับการลงทุนมากขึ้น
ครั้งนี้ จางถิงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่การเทรดอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ
จางถิงใช้บัตรประชาชนของแม่อีกครั้งไปเปิดบัญชีที่ธนาคารพาณิชย์แห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ และยืมเงินจากพ่ออีกหนึ่งแสนหยวนเพื่อเริ่มซื้อขายเงินตราต่างประเทศสกุลต่างๆ
ดอลลาร์สหรัฐ เยนญี่ปุ่น ดอลลาร์ออสเตรเลีย และอื่นๆ
ซื้อถูกขายแพง
ซื้อขึ้นขายลง
ไม่น่าเชื่อว่า ผ่านไปสองปี เขากลับทำกำไรจากการเทรดเงินตราต่างประเทศได้สูงถึงหลักล้านหยวน
ความสำเร็จในการลงทุนครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้พ่อแม่ของจางถิงเห็นพรสวรรค์ของลูกชายในด้านนี้ จางถิงก็ไม่ได้ทุ่มเทให้กับการเรียนอีกต่อไป
ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของครูและเพื่อนร่วมชั้น ในเทอมที่สองของชั้นมัธยมปลายปีที่ 2 จางถิงก็ลาออกโดยตรง กลับมาบ้าน เขาก็เริ่มเป็นนักลงทุนเทรดเงินตราต่างประเทศมืออาชีพด้านหนึ่ง
อีกด้านหนึ่ง สิ่งที่จางถิงสนใจที่สุดก็ยังคงเป็นการเล่นหุ้น ไม่ว่าจะเป็นตลาดหุ้นในประเทศ หรือตลาดหุ้นยุโรปและอเมริกา จางถิงก็สนใจเป็นพิเศษ
เพียงแต่บทเรียนจากการขาดทุนในครั้งนั้นทำให้เขารู้ว่าตลาดหุ้นนั้นยากกว่าการเทรดเงินตราต่างประเทศมาก
ไม่น่าเชื่อว่า ครั้งนี้ที่เขาเข้าสู่ตลาดหุ้นเซี่ยงไฮ้และเซินเจิ้นในประเทศอย่างเป็นทางการเป็นครั้งที่สอง เขายิ่งสู้ก็ยิ่งแกร่ง นอกจากเงินล้านกว่าที่ได้จากการเทรดเงินตราต่างประเทศ ยังมีเงินของพ่อแม่ที่ร่วมทุนอีกหลายแสน จางถิงทุ่มทั้งหมดลงในตลาดหุ้น
เมื่อคนอื่นๆ เรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 กำลังเคร่งเครียดกับการทบทวนเพื่อเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย
ในตอนนี้ ผ่านไปหนึ่งปี ผลตอบแทนจากตลาดหุ้นของจางถิงทะลุสิบล้านไปแล้ว ตอนนั้นจางถิงจำได้ว่าตัวเองเพิ่งจะอายุครบ 18 ปี ซึ่งก็คือช่วงประมาณปี 2008
ในสายตาของพ่อแม่ จางถิงกลายเป็นเซียนหุ้นน้อยๆ ไปแล้ว
แต่จางถิงและพ่อแม่ของเขาต่างก็เก็บตัวเงียบมาก
คนอื่นคิดว่าจางถิงเรียนไม่จบมัธยมปลายก็ออกมาเป็นนักเล่นหุ้นมืออาชีพ อนาคตคงไม่มีทางรุ่งโรจน์
พอเข้าสู่ปี 2010
จางถิงก็เริ่มเจาะลึกเข้าไปในตลาดหุ้นยุโรปและอเมริกา
ไม่กี่ปีต่อมา มูลค่าทรัพย์สินของจางถิงก็ทะลุร้อยล้านหยวน
พูดอีกอย่างก็คือ จากที่เขาเริ่มต้นด้วยเงินห้าหมื่นหยวน จนกระทั่งมีทรัพย์สินทะลุร้อยล้านหยวน ก็ใช้เวลาเพียงแค่แปดปีเท่านั้น
หลังจากนั้น สไตล์การลงทุนในตลาดหุ้นและแวดวงการลงทุนของจางถิงก็ยิ่งดุดันขึ้น ได้รับฉายาว่าหน่วยกล้าตายลิมิตอัป และยังเป็นนักลงทุนที่ลึกลับที่สุดในหน่วยกล้าตายลิมิตอัปที่ลึกลับที่สุดของประเทศนี้อีกด้วย
คนนอกรู้เพียงว่าเขานามสกุลจาง เป็นคนเซี่ยงไฮ้ ทุกครั้งจะเข้าซื้อบริษัทที่หมายตาไว้อย่างรวดเร็ว พอถึงตอนที่กองทุนรวม กองทุนส่วนบุคคล นักลงทุนรายใหญ่ หรือนักลงทุนรายย่อยคนอื่นๆ รู้ตัว จางถิงก็ถอนตัวออกไปอย่างเงียบๆ แล้ว
ตอนที่จางถิงอายุสามสิบปี ทรัพย์สินของเขาก็ทะลุหมื่นล้านไปนานแล้ว
ในตอนนั้นจางถิงยิ่งลึกลับมากขึ้น ภายนอกแทบจะไม่มีใครเคยเห็นตัวจริงของเขาเลย
ขณะที่จางถิงกำลังย้อนทบทวนชีวิตในชาติก่อนของตัวเองอย่างรวดเร็ว เขาเพิ่งจะอายุสามสิบกว่าๆ ทำไมจู่ๆ ถึงมาอยู่ในโลกนี้ได้?
หรือว่ารถไมบัคคันที่ฉันนั่งมาเกิดปัญหา?
จางถิงนึกขึ้นได้ว่าคืนก่อนเกิดเหตุ เขาไปดื่มกับนักลงทุนสองสามคนที่คลับหรูแห่งหนึ่ง พอขึ้นรถไมบัคของตัวเอง เพราะตอนนั้นดื่มไปพอสมควร สติจึงไม่แจ่มใสเหมือนปกติ
หรือว่าจะเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางถิงก็อดถอนหายใจไม่ได้
แล้วตอนนี้ที่นี่คือที่ไหนกัน?
จางถิงรู้สึกปวดหัวเป็นพักๆ ในห้องที่ไม่คุ้นเคยนี้ มองดูเปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันก๊าดที่สั่นไหวอยู่บ้าง
หรือว่ามีคนส่งผมมาโรงพยาบาล?
นี่ไม่เหมือนโรงพยาบาลเลย?
เซี่ยงไฮ้ยังมีที่ที่จนขนาดนี้ด้วยเหรอ?
จางถิงกำลังจะขยับตัวเพื่อคลำหาโทรศัพท์มือถือสั่งทำพิเศษในกระเป๋า ทันใดนั้นก็มีข้อมูลอีกสายหนึ่งหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา
จางกั๋วต้ง?
ปี 1972?
อะไรนะ?
ฉันตายแล้วจริงๆ เหรอ?
ตอนนี้มาเข้าร่างของจางกั๋วต้ง?
จางถิงไม่คาดคิดว่า เรื่องราวชีวิตของจางกั๋วต้งในสมองนี้จะชัดเจนมาก
จางกั๋วต้งมาจากกวางตุ้ง
นี่เป็นอำเภอเล็กๆ ทางตอนเหนือของหยางเฉิง เพราะมักจะเกิดน้ำท่วมบ่อยครั้ง ประกอบกับยุคสมัยนี้ ทำให้ทั้งครอบครัวกินไม่อิ่ม จางกั๋วต้งเห็นว่าอยู่บ้านเกิดต่อไปก็ไม่มีความหวัง และเมื่อได้ข่าวว่าลุงของเพื่อนสนิทลักลอบไปฮ่องกงเมื่อหลายปีก่อนแล้วไปได้ดีมาก จึงตัดสินใจออกจากบ้านเกิดพร้อมกับจางต้าหนิว เพื่อนสนิทในหมู่บ้านเดียวกัน เพื่อลักลอบไปฮ่องกงไปพึ่งพาลุงของจางต้าหนิว
ระหว่างนั้น ทั้งสองคนยังเตรียมตัวกันเกือบปี
ไม่คาดคิดว่า ตอนที่จางกั๋วต้งและจางต้าหนิวมาถึงอ่าวโฮ่วไห่วานของเป่าอัน เตรียมจะว่ายน้ำข้ามไปหยวนหล่างที่ฮ่องกงในตอนกลางคืน กลับถูกตำรวจน้ำฮ่องกงไล่ล่า ทำให้จางกั๋วต้งและคนอื่นๆ ต้องรีบหลบลงไปในน้ำ
อีกทั้งยังเป็นเวลากลางคืน ลมทะเลก็ค่อนข้างแรง หลังจากเกิดเหตุขึ้น ในสมองของจางกั๋วต้งก็ไม่มีความทรงจำอื่นอีกเลย
แล้วที่นี่คือฮ่องกงหรือเป่าอันกันแน่?
จางถิงรู้สึกมึนงง
แต่เขาก็เดาได้ว่า คงจะเป็นตอนที่จางกั๋วต้งว่ายน้ำข้ามอ่าวโฮ่วไห่วาน แล้วสุดท้ายก็ตายไปพอดีกับที่จางถิงที่ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เข้ามาแทนที่
จางถิงเห็นว่าที่นี่จุดตะเกียงน้ำมันก๊าด ดูจากบ้านแล้วเหมือนบ้านดินในชนบท จางถิงยังคิดว่าอาจจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในจีนแผ่นดินใหญ่
ชั่วขณะหนึ่ง จางถิงก็ไม่รู้ว่าตัวเองกำลังคิดอะไรอยู่
ชาติก่อนเขาเพิ่งจะสามสิบกว่าๆ มีทรัพย์สินเป็นหมื่นล้าน ยังมีเวลาและทรัพย์สมบัติอีกมากมายที่ยังไม่ทันได้ใช้ ทำไมถึงย้อนกลับมาในยุคนี้ได้ล่ะ?
จางถิงมีความรู้สึกระแวดระวังต่อสิ่งที่ไม่คุ้นเคยอย่างรุนแรงมาแต่กำเนิด
จางถิงรู้ว่าสิ่งแรกที่เขาต้องทำคือต้องยืนยันให้ได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
เขาได้ยินเสียงที่ชัดเจนมาจากห้องข้างๆ
“แม่คะ หนูว่าทำไมแม่ต้องไปช่วยไอ้หนุ่มแผ่นดินใหญ่คนนี้กลับมาด้วย?” นี่เป็นเสียงของหญิงวัยกลางคน
“ลูกเอ๊ย แม่จะเห็นคนจะตายแล้วไม่ช่วยได้ยังไงกัน เมื่อไม่กี่วันก่อนฮ่องกงเจอไต้ฝุ่นใหญ่ ไม่นานมานี้ฝนก็ตกหนักตลอด ตอนนั้นแม่กับหนิวหนิวไปเก็บของทะเลที่ชายหาด หนิวหนิวเห็นว่าหนุ่มคนนั้นยังขยับตัวได้ แม่ก็เลยแบกเขากลับมา ตอนนั้นถ้าไม่รีบยกกลับมา น้ำทะเลก็ขึ้นฝั่ง เขาก็คงไม่มีชีวิตรอดแล้ว ลูกว่าโลกนี้มันยากลำบากจริงๆ นะ ได้ยินว่าที่นั่นคนอดตายกันเยอะแยะ ไม่แปลกใจเลยที่คนมากมายลักลอบมาฮ่องกง พอพวกเขามาถึงฮ่องกง ก็ยังต้องโดนพวกตำรวจน้ำไล่ล่าอีก” นี่เป็นเสียงของหญิงชรา
จางถิงยังไม่สนใจเรื่องอื่น แต่จากบทสนทนาของคนทั้งสอง เขาก็รู้ว่าตัวเองถูกหญิงชราคนหนึ่งพบที่ชายหาดในฮ่องกงแล้วช่วยกลับมา
ที่สำคัญที่สุด จางถิงมั่นใจได้ว่า ตอนนี้เขาอยู่ที่ฮ่องกง ไม่ใช่ในจีนแผ่นดินใหญ่
“แม่ก็รู้ว่าตอนนี้การเลี้ยงดูคนคนหนึ่งในฮ่องกงมันยากแค่ไหน พ่อก็จากไปนานแล้ว ไอ้คนสารเลวนั่น ตอนหนิวหนิวยังไม่เกิด หนูยังท้องโตอยู่เลย เขาก็จากไปแล้ว ตอนนี้หนูก็อายุมากแล้ว ปกติเพื่อเลี้ยงดูสองแม่ลูกกับแม่คนหนึ่ง ต้องทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ทำงานหลายอย่างถึงจะพอ”
“ลูกเอ๊ย แม่รู้ว่าลูกลำบากจริงๆ แม่ไม่ต้องการให้ลูกเลี้ยงหรอก แม่มีมือมีเท้า ปกติไปเก็บเศษกระดาษ เก็บของทะเลมาขาย ก็เลี้ยงตัวเองได้”
“แม่ไม่รู้หรอกว่าตอนนี้ค่าครองชีพในฮ่องกงมันสูงขนาดไหน ผักกวางตุ้งสดๆ กิโลละสามดอลลาร์ฮ่องกง ไข่ไก่ฟองละสี่สิบห้าเซ็นต์ อะไรๆ ก็แพงไปหมด ค่าครองชีพพุ่งเร็วมาก สองปีก่อน ตึกแถวห้องหนึ่งในฮ่องกงราคาแค่หกเจ็ดหมื่นถึงแสนกว่า แต่ตอนนี้บ้านธรรมดาๆ หลังหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องเป็นแสนแล้ว” หญิงวัยกลางคนพูดถึงสถานการณ์ค่าครองชีพในฮ่องกงตอนนี้
จางถิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ค่าครองชีพในฮ่องกงตอนนี้นับว่าไม่ถูกจริงๆ
และฝ่ายนั้นเป็นหญิงวัยกลางคนที่ไม่มีสามี แถมยังมีแม่แก่ๆ กับลูกสาวอีกคนให้เลี้ยงดู ชีวิตในฮ่องกงคงจะลำบากมากจริงๆ
“ลูกเอ๊ย รอให้เขาตื่นก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นเขาก็คงจะไปเองแหละ เขาคงไม่มาเกาะคนแก่อย่างแม่กินหรอก”
หลังจากนั้น จางถิงก็ได้ยินแม่ลูกคู่นั้นคุยกันอีกหลายเรื่อง
“ไม่กี่วันก่อน ฮ่องกงฝนตกหนักจนกลายเป็นอุทกภัย ย่านมิดเลเวลส์ดินถล่ม ดินโคลนทลายลงมา ในพริบตาชีวิตคนก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ครั้งนี้ไม่ว่าคนรวยคนจนในฮ่องกงก็เดือดร้อนกันถ้วนหน้า”
จางถิงแค่ได้ยินว่าช่วงนี้ฮ่องกงเกิดอุทกภัยจากฝนตกหนัก มีคนตายไปมากมาย
...
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่
“เอี๊ยด!” ประตูห้องของเขาถูกเปิดออก
จางถิงไม่ได้ลืมตาทันที เพราะยังไม่รู้ว่าสถานการณ์ภายนอกเป็นอย่างไร
เมื่อจางถิงมองไป สิ่งแรกที่เห็นคือเด็กหญิงใส่กระโปรงคนหนึ่ง อายุประมาณห้าหกขวบ พอเด็กหญิงเข้ามา ก็ยืนมองเขาเงียบๆ อยู่ข้างเตียง
ไม่นานนัก หญิงชราที่ดูอายุราวหกเจ็ดสิบปีก็ค่อยๆ ประคองของบางอย่างเข้ามา
จางถิงได้กลิ่น นี่น่าจะเป็นกลิ่นของน้ำยาจีน
เพราะตอนที่เพิ่งตื่น สิ่งแรกที่เขาได้กลิ่นคือกลิ่นนี้ที่ติดอยู่บนตัวและในห้องนี้
“คุณยายคะ พี่ชายยังไม่ตื่นเหรอคะ?” เด็กหญิงพูดด้วยน้ำเสียงเล็กๆ
“หรือว่ายาที่หมอจูให้มาไม่ได้ผล?” หญิงชราเพื่อจะรักษาจางถิงที่สลบไสลและมีไข้ต่อเนื่อง ได้ใช้เงินก้อนโตเป็นพิเศษ ฝ่าสายฝนให้คนไปเชิญจูเฮ่อเกามาจากในเมืองเกาลูน
จูเฮ่อเกา มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง เป็นบุตรชายของนายแพทย์จูหนานซาน แพทย์แผนจีนผู้มีชื่อเสียงในยุคใหม่ของเซี่ยงไฮ้
หลังสงครามซ่งฮู่ปี 1932 วิทยาลัยการแพทย์จีนเซี่ยงไฮ้ที่ก่อตั้งโดยสมาคมแพทย์แผนจีนกำลังจะล้มละลาย ต่อมาจูเฮ่อเกาได้รับช่วงต่อในการบริหาร
ในปี 1935 จูเฮ่อเกาออกจากวิทยาลัยการแพทย์จีน และร่วมกับบิดาและพี่ชายก่อตั้งโรงเรียนแพทย์แผนจีนแห่งใหม่ขึ้น คือ วิทยาลัยการแพทย์จีนใหม่ โดยเน้นการแพทย์จีนเป็นหลัก ผสมผสานระหว่างจีนและตะวันตก
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1949 จูเฮ่อเกาได้ย้ายมาตั้งรกรากที่ฮ่องกง เปิดคลินิกรักษาโรค ชื่อเสียงเลื่องลือ และเคยดำรงตำแหน่งคณบดีของวิทยาลัยการแพทย์จีนฮ่องกง
ตอนนั้น หลังจากที่หญิงชราช่วยจางถิงขึ้นมาจากหาดร้างที่ถุนเหมิน ก็พบว่านอกจากเขาจะสลบไสลไม่ฟื้นแล้ว ศีรษะของเขาก็มีไข้สูงตลอดเวลาและไม่ลดลงเลย
ด้วยเหตุนี้ หญิงชราจึงยอมจ่ายเงินเป็นพิเศษให้คนไปเชิญหมอจูมาจากฝั่งเกาลูน
ตอนนั้นหลังจากจูเฮ่อเกาดูอาการของจางถิงแล้ว ก็ได้สั่งยาให้
หลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์ หญิงชราก็คอยป้อนน้ำยาจีนให้จางถิงมาตลอด จนกระทั่งตอนนี้จางถิงตื่นขึ้นมา
ในตอนนี้ จางถิงไม่ได้แกล้งหลับต่อ แต่ไอออกมาสองสามครั้งก่อน แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น
“คุณยาย พี่ชายตื่นแล้ว?”
“นี่ ที่นี่ที่ไหน?”
“พ่อหนุ่ม ในที่สุดเธอก็ตื่นแล้ว ที่นี่คือชนบทถุนเหมิน” หญิงชราเห็นจางถิงตื่นขึ้น ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“คุณยาย ที่นี่คือฮ่องกงใช่ไหมครับ?”
“ใช่แล้ว ที่นี่คือถุนเหมินของฮ่องกง”
เมื่อครู่นี้ จางถิงก็รู้แล้วว่าตัวเองอยู่ที่ฮ่องกง และถูกหญิงชราคนนี้ช่วยขึ้นมาจากชายหาด เห็นได้ชัดว่า ถ้าไม่ใช่เพราะหญิงชราช่วยเขาไว้ในตอนนั้น แค่น้ำขึ้นครั้งเดียวก็คงพัดจางถิงกลับลงทะเลไปอีก ถึงตอนนั้นต่อให้เขาดวงแข็งแค่ไหนก็คงต้องเป็นอาหารปลาไปแล้ว
แต่ที่ทำให้จางถิงประหลาดใจมากคือ ร่างเดิมกับเพื่อนสนิทของเขา ว่ายน้ำจากอ่าวโฮ่วไห่วานในอำเภอเป่าอันซึ่งอยู่ไม่ไกลจากหยวนหล่าง แต่ทำไมถึงถูกพัดมาถึงถุนเหมินที่นี่ได้?
“พ่อหนุ่ม เธอชื่ออะไรล่ะ? มาจากฝั่งแผ่นดินใหญ่เหรอ?”
“คุณยายครับ ผมชื่อจางถิง จางที่แปลว่าตราประทับ ถิงที่แปลว่าราชสำนัก บ้านเกิดอยู่ที่อิงเต๋อครับ เพราะที่บ้านเกิดน้ำท่วมบ่อย กินไม่อิ่มจริงๆ ครั้งนี้เลยต้องเสี่ยงลักลอบเข้ามาที่ฮ่องกง”
เมื่อได้ยินว่าบ้านเกิดอยู่ที่อิงเต๋อ หญิงชราก็เข้าใจสถานการณ์ของจางถิงแล้ว เพราะที่อิงเต๋อเกิดน้ำท่วมบ่อยจริงๆ บางครั้งยังรุนแรงกว่าครั้งนี้ที่ฮ่องกงเสียอีก คนตายก็เยอะกว่า
“แล้วเธอมาถึงที่ถุนเหมินนี่ได้ยังไง?”
“คุณยายครับ ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนนั้นอยู่ที่อ่าวโฮ่วไห่วาน เตรียมจะว่ายไปหยวนหล่าง จู่ๆ ก็เจอพวกตำรวจน้ำลาดตระเวนยิงปืน หลังจากนั้นก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแล้วครับ”
หญิงชราคุยกับจางถิงอีกครู่หนึ่ง
“พ่อหนุ่ม เธอยังจะดื่มน้ำยาอีกไหม?”
น้ำยานี้ จางถิงไม่อยากดื่มอีกแล้ว
“คุณยายครับ ผมไม่เป็นไรแล้ว ไม่อยากดื่มแล้วครับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องดื่ม”
หญิงชราประคองชามน้ำยาออกไป เด็กหญิงที่อยู่ข้างหลังจู่ๆ ก็แลบลิ้นปลิ้นตาใส่จางถิง แล้วก็เดินตามคุณยายออกไป
เมื่อจางถิงลุกขึ้นยืน ก็ได้ยินหญิงชราคุยกับหญิงวัยกลางคนคนนั้น
“ลูกเอ๊ย ฝีมือหมอจูเก่งจริงๆ พ่อหนุ่มคนนั้นเพิ่งจะตื่นขึ้นมา แต่ดูแล้วเขาก็น่าสงสารนะ ที่บ้านนอกน้ำท่วมเลยต้องจำใจลักลอบมาฮ่องกง”
อาจเป็นเพราะได้ยินว่าจางถิงตื่นแล้ว หญิงวัยกลางคนคนนั้นดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก
“แม่คะ เขาคงจะหิว เดี๋ยวหนูไปทำกับข้าวให้” ในตอนนี้หญิงวัยกลางคนดูเหมือนจะไม่ได้เป็นเหมือนเมื่อครู่ แต่กลับลุกขึ้นไปทำอาหารเอง
จางถิงเห็นว่าท้องฟ้าข้างนอกมืดแล้ว เพราะไม่เห็นนาฬิกา เลยไม่รู้ว่าข้างนอกกี่โมงแล้ว
ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กหญิงอายุห้าหกขวบคนเดิมก็เดินเข้ามา ในมือของเธอมีไข่ต้มอยู่หนึ่งฟอง
“พี่ชาย นี่ไข่ต้ม คุณยายบอกว่าพี่หิวแล้ว รีบกินเร็ว”
จางถิงจำได้ว่าเมื่อครู่หญิงชรากับหญิงวัยกลางคนคนนั้นพูดถึงว่าตอนนี้ไข่ไก่ในฮ่องกงฟองหนึ่งก็สี่สิบห้าเซ็นต์แล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับราคาสินค้าในอีกสี่ห้าสิบปีข้างหน้าเลยทีเดียว
ตอนนี้แม้ว่าจางถิงจะหิวมาก แต่เขาก็ยังไม่คิดที่จะกินไข่ของเด็กหญิงคนนี้
“น้องสาว มีกระจกไหม?”
“พี่ชาย เดี๋ยวหนูไปเอากระจกของคุณยายในลิ้นชักมาให้”
เด็กหญิงพูดจบก็วิ่งออกไป
ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กหญิงก็นำกระจกบานหนึ่งมาให้
เมื่อจางถิงรับกระจกบานนั้นมา ในตอนนี้ ตัวเขาเองในกระจก ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าด เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน
ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมที่ผอมไปหน่อย ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายคมกล้า ระหว่างคิ้วหนาทั้งสองข้างมีไฝวาสนาอยู่หนึ่งเม็ด แม้จะพูดไม่ได้ว่าหล่อเหลาเป็นพิเศษ แต่ในตอนนี้ ถ้าได้สบตากับเขา ก็ยังสัมผัสได้ถึงความองอาจที่แผ่ออกมา
นอกจากนี้ จางถิงยังพบว่า ส่วนสูงในปัจจุบันของเขาน่าจะอย่างน้อยหนึ่งเมตรเจ็ดสิบแปดเซนติเมตร ซึ่งสูงกว่าชาติก่อนของเขาที่ไม่ถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตรอยู่มากทีเดียว
ที่สำคัญที่สุด ชาติก่อนของเขาเพราะต้องทำงานล่วงเวลาคิดเรื่องการลงทุนอยู่ตลอดเวลา พออายุถึงสามสิบห้าสามสิบหก ก็เริ่มมีอาการศีรษะล้านแล้ว
แต่ตัวเขาในตอนนี้ล่ะ?
ผมของตัวเองในกระจกยังคงดกดำและหนาแน่นมาก
นี่แหละคือเสน่ห์ของความหนุ่มสาว!
เพียงแต่ อาจเป็นเพราะขาดสารอาหารมาเป็นเวลานานที่บ้านเกิด รูปร่างของเขาตอนนี้จึงดูผอมไปหน่อย ทำให้ตอนนี้เขาใส่เสื้อผ้าสีเทาและกางเกงในยุคนี้แล้วดูหลวมโคร่งมาก