เหตุพลิกผันซ้ำซ้อน

บทที่ 5 เหตุพลิกผันซ้ำซ้อน

ใต้ซุ้มเถาองุ่นในลานเล็กๆ

"พี่ใหญ่ มือของท่านไม่มีทางรักษาให้หายได้จริงๆ หรือครับ?"

เจียงหลีส่ายหน้าเบาๆ "ไม่มีทาง เส้นเอ็นขาดกระดูกแตก แขนขวาแทบจะแหลกละเอียด หากไม่มียารักษาแผลและยาแก้ปวดคุณภาพดีที่ท่านนายอำเภอแจกจ่ายให้ ป่านนี้ข้าคงไม่อาจยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าได้"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ยิ้มพลางส่ายหน้า "น้องรอง ตอนเที่ยงเจ้าบอกว่าอยากจะฝึกวรยุทธ์ใช่หรือไม่?"

"ใช่!" เจียงหนิงพยักหน้า

"สมควรฝึกวรยุทธ์แล้ว!!" เจียงหลีเผยสีหน้าซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง แล้วพูดต่อว่า "โลกทุกวันนี้วุ่นวายขึ้นทุกที! ลัทธิบูชาเทพเจ้าก็ยิ่งเหิมเกริม! เพื่อสร้างเทพเจ้าเทียมขึ้นมาก็ยิ่งบ้าคลั่ง หากไม่ใช่เพราะลัทธิบูชาเทพเจ้า ข้าก็คงไม่ประสบเคราะห์กรรมใหญ่หลวงเช่นนี้!"

"ลัทธิบูชาเทพเจ้า?" แววตาของเจียงหนิงพลันเคร่งขรึม ในใจนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสองเดือนก่อนทันที

เมื่อสองเดือนก่อน ตอนที่เขาข้ามมิติมา ก็อยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส

หลังจากดูดซับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในตอนนั้น หลังจากถูกโจมตี เขาก็ได้ยินคำว่า "ลัทธิบูชาเทพเจ้า" อย่างเลือนราง และยังได้ยินประโยคหนึ่งว่า: "เจอผู้มีปัญญาญาณโดยกำเนิดอีกคนแล้ว หากดูดกลืนวิญญาณดวงนี้ได้ จะต้องได้รับรางวัลจากทูตสวรรค์อย่างแน่นอน!"

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาคือผู้มีปัญญาญาณโดยกำเนิดคนนั้น

การที่เจ้าของร่างเดิมถูกโจมตี ในความคิดของเขาแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นเพราะเหตุนี้จึงถูกลัทธิบูชาเทพเจ้าหมายหัว

และอาจจะเป็นเพราะอุบัติเหตุครั้งนั้น ที่ทำให้เขาตื่นรู้ถึงความทรงจำในชาติก่อน หรืออาจจะเป็นเพราะโอกาสนี้ที่ทำให้เขาข้ามมิติมา

สาเหตุที่แท้จริงคืออะไร เขาก็ไม่อาจรู้ได้

ตอนนี้เมื่อได้ยินคำว่าลัทธิบูชาเทพเจ้าอีกครั้ง ทำให้เจียงหนิงอดที่จะให้ความสำคัญไม่ได้

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าผู้มีปัญญาญาณโดยกำเนิดคืออะไร แต่เขารู้ว่า หากเจ้าของร่างเดิมถูกลัทธิบูชาเทพเจ้าหมายหัวเพราะเป็นผู้มีปัญญาญาณโดยกำเนิด หากตัวเขาถูกค้นพบอีกครั้ง ก็ไม่แน่ว่าจะไม่ซ้ำรอยเดิม

"น้องรอง เจ้าเป็นอะไรไป?" เมื่อเห็นเจียงหนิงมีสีหน้าเหม่อลอย เจียงหลีก็ถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่มีอะไรครับ แค่คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้" เจียงหนิงส่ายหน้า

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เจียงหลีก็อดยิ้มอย่างเข้าใจไม่ได้ "วางใจเถอะ! เรื่องที่เจ้าจะฝึกวรยุทธ์ข้าจัดการให้เรียบร้อยแล้ว หาอาจารย์ดีๆ ให้เจ้าได้แล้วคนหนึ่ง"

"อาจารย์ดีๆ?" เจียงหนิงส่ายหน้าทันที "พี่ใหญ่ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ครับ การฝากตัวเป็นศิษย์ฝึกวรยุทธ์มันแพงเกินไป พวกเราจ่ายไม่ไหว แค่ให้พี่ใหญ่สอนวรยุทธ์ให้ข้าสักสองสามวิชาก็พอแล้ว!"

"ให้ข้าสอนวรยุทธ์ให้เจ้า?" เจียงหลีส่ายหน้าไม่หยุด "ไม่ได้เด็ดขาด! การฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่เรื่องง่าย จะสอนมั่วซั่วไม่ได้ และจะเรียนมั่วซั่วก็ไม่ได้ หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา จะเสียใจไปตลอดชีวิต"

เขาพูดต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มือขวาข้าก็ใช้การไม่ได้แล้ว จะใช้มือซ้ายถือดาบสอนเจ้าได้อย่างไร? อาจารย์ดีๆ ที่ข้าหาให้เจ้าคือ หวังจิ้น แห่งสำนักยุทธ์ชางล่าง เจ้าสำนักหวังจิ้นเป็นยอดฝีมือระดับชั้นวรยุทธ์ ฝีมือเหนือกว่าข้ามาก อีกทั้งยังมีประสบการณ์สอนมากมาย นับเป็นอาจารย์ที่ดีได้อย่างแน่นอน"

"สำนักยุทธ์ชางล่าง? หวังจิ้น?" เจียงหนิงประหลาดใจเล็กน้อย ช่วงนี้เขาอ่านหนังสือมากมาย และยังสอบถามเรื่องราวต่างๆ จากพี่ชาย จึงเคยได้ยินชื่อเสียงของหวังจิ้นแห่งสำนักยุทธ์ชางล่างมาบ้าง

นี่คือสำนักยุทธ์ที่ผู้ฝึกวรยุทธ์นับไม่ถ้วนอยากจะเข้าไปฝากตัวเป็นศิษย์ หากผ่านการทดสอบของสำนักยุทธ์ชางล่างและได้เป็นศิษย์อย่างแท้จริง สำหรับคนธรรมดาแล้วนับว่าเป็นการก้าวขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพียงเพราะความแข็งแกร่งของสำนักยุทธ์ชางล่าง แต่ยังเป็นเพราะสถานะของหวังจิ้นอีกด้วย

จากนั้นเจียงหนิงก็ส่ายหน้า เขารู้ดีว่าการฝากตัวเข้าสำนักยุทธ์ชางล่างต้องใช้เงินเท่าไหร่

แม้ว่าพี่ชายของเขาจะเป็นมือปราบ มีตำแหน่งราชการ เป็นคนของราชสำนัก และมีความสัมพันธ์กับหวังจิ้นแห่งสำนักยุทธ์ชางล่างอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีข้อยกเว้นใดๆ

เจียงหนิงจึงเอ่ยขึ้น "พี่ใหญ่ ต่อให้ข้าจะต้องหาอาจารย์ดีๆ จริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นสำนักยุทธ์ชางล่าง การฝากตัวเข้าสำนักยุทธ์ชางล่าง ค่าเล่าเรียนมันแพงเกินไปครับ!"

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล!" เจียงหลีกล่าว "ข้าเสี่ยงชีวิตเพื่อที่ว่าการ เพื่อท่านนายอำเภอ ตอนนี้บาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ย่อมต้องมีเงินบำนาญก้อนหนึ่งที่ทางที่ว่าการมอบให้"

เขาพูดเสียงเบากับเจียงหนิง "น้องรอง เรื่องนี้เจ้าอย่าไปบอกพี่สะใภ้ของเจ้านะ เงินบำนาญของที่ว่าการยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะจ่ายออกมา ตอนนี้ข้ายืมเงินมาให้เจ้าเป็นค่าฝากตัวเป็นศิษย์ก่อน หากเรื่องนี้พี่สะใภ้เจ้ารู้เข้า คงต้องบ่นข้าอีกแน่"

พูดจบ เจียงหลีก็หัวเราะเบาๆ แสร้งทำเป็นสบายๆ

ในใจของเจียงหนิงตอนนี้รู้สึกซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก ความรักความผูกพันเช่นนี้ ชาติก่อนเขาไม่เคยได้สัมผัส

จากนั้น เจียงหลีก็ตบไหล่เขา "ดึกแล้ว เจ้าไปนอนก่อนเถอะ! เงินค่าฝากตัวเป็นศิษย์ข้าจ่ายให้เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเจ้าไม่ต้องปฏิเสธอีก ค่าฝากตัวเป็นศิษย์ก้อนนี้ขอคืนไม่ได้ พรุ่งนี้เจ้าไปสำนักยุทธ์ชางล่างกับข้าแต่โดยดีก็พอ"

ทิ้งท้ายประโยคนี้ไว้ เจียงหลีก็เดินไปหาหลิ่วหว่านหว่าน ทั้งสองคนก็กลับเข้าห้องไป

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก ฟ้าสว่างจ้า

ทันใดนั้น

ตึง ตึง ตึง——

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"พี่หลี ข้าน้อยสวีอวิ๋นเฟิงมาเยี่ยมเยียน!"

สวีอวิ๋นเฟิง?

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เจียงหนิงก็ประหลาดใจเล็กน้อย แล้วก็นึกขึ้นมาได้ทันที

ก่อนหน้านี้พี่ชายเคยพาเขาไปที่ห้องเก็บเอกสารของที่ว่าการครั้งหนึ่ง เขาเคยอ่านแฟ้มประวัติของที่ว่าการ

สวีอวิ๋นเฟิง คนผู้นี้กำพร้ามาตั้งแต่เด็ก เคยแย่งอาหารกับสุนัขจรจัด เพื่อให้บรรลุเป้าหมายไม่เลือกวิธีการ การที่มาถึงจุดนี้ได้ย่อมไม่ใช่คนดีแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ คนผู้นี้ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้ามือปราบเฉาปิน และเฉาปินก็เป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลใหญ่ของหลินเจียงเซียน เป็นคนในสายเลือดโดยตรงของตระกูลเฉา

ตระกูลเฉาในฐานะเจ้าถิ่น ไม่ลงรอยกับท่านนายอำเภอซึ่งเป็นมังกรข้ามถิ่นอยู่แล้ว จากเหตุการณ์ต่างๆ ในอดีตเจียงหนิงก็มองเห็นจุดนี้ได้

การมองเห็นจุดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก เมื่อมองดูประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในชาติก่อน การแก่งแย่งชิงดีกันระหว่างมังกรข้ามถิ่นกับเจ้าถิ่นมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน มีความขัดแย้งที่รุนแรงโดยธรรมชาติ

หากจะแบ่งฝักฝ่าย พี่ชายของเขาไว้วางใจท่านนายอำเภอมาโดยตลอด หัวหน้ามือปราบเฝิงที่อยู่เหนือพี่ชายของเขาก็เป็นคนของฝ่ายนายอำเภอ

ในใจของเจียงหนิงตอนนี้ตัดสินได้ทันทีว่า ผู้มาเยือนไม่หวังดี!

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เขาก็รีบลุกจากเตียง เตรียมจะไปดูสถานการณ์ที่ห้องโถง

เมื่อมาถึงห้องโถง ก็เห็นพี่ชายเจียงหลีนำชายผู้หนึ่งที่สวมชุดคลุมยาวสีดำ ที่เอวคาดดาบยาวมาตรฐานเข้ามาในห้องโถงหลัก

หลังจากทั้งสองคนนั่งลง พี่สะใภ้หลิ่วหว่านหว่านก็รินชาร้อนให้ทั้งสองคน

"พี่สะใภ้สวยมาก!!" สวีอวิ๋นเฟิงมองหลิ่วหว่านหว่านด้วยความชื่นชม

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงหลีก็ขมวดคิ้วทันที แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น "พี่สวี วันนี้จู่ๆ ก็มาถึงบ้าน มีธุระอันใดหรือ?"

สวีอวิ๋นเฟิงมองเจียงหลีแล้วยิ้มช้าๆ "เจ้ากับข้าก็เป็นเพื่อนร่วมงานกัน เมื่อคืนได้ยินว่าพี่หลีประสบเหตุอันตราย มือขวาใช้การไม่ได้แล้ว วันนี้จึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียนเป็นพิเศษ พร้อมกับนำยาแก้ปวดรักษาแผลมาให้ขวดหนึ่ง หวังว่าพี่หลีจะไม่ปฏิเสธ!"

ขณะที่พูด สวีอวิ๋นเฟิงก็หยิบขวดยาที่ทำจากหยกออกมาจากเอววางไว้ตรงหน้าเจียงหลี

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของเจียงหลีที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยก็ผ่อนคลายลง

"ขอบคุณในความหวังดีของพี่สวี!"

สวีอวิ๋นเฟิงเมื่อเห็นเช่นนี้ ก็ยิ้มเล็กน้อย "ข้ามาที่นี่ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"

"เรื่องอะไร?"

สวีอวิ๋นเฟิงกล่าว "หัวหน้าเฉาได้ยินว่าท่านประสบเหตุไม่คาดฝัน รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง อยากจะเชิญพี่หลีไปพบปะกันที่เหลาหมิงเยว่คืนนี้ เวลาหนึ่งทุ่มสิบห้า"

"หัวหน้าเฉา?" สีหน้าของเจียงหลีพลันเปลี่ยนไปทันที มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ใช่หัวหน้ามือปราบเฉาปินหรือไม่?"

"ใช่แล้ว ท่านเฉานั่นแหละ!" สวีอวิ๋นเฟิงยืนยัน

เมื่อได้รับการยืนยัน สีหน้าของเจียงหลีก็ยิ่งดูแย่ลงไปอีก

"พี่หลีจะให้เกียรติหรือไม่?" สวีอวิ๋นเฟิงถามช้าๆ

เจียงหลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าช้าๆ "ข้าน้อยจะไปตามนัดแน่นอน"

"ดี!" สวีอวิ๋นเฟิงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วก็มองไปที่หลิ่วหว่านหว่านที่อยู่ข้างๆ "อย่าลืมพาพี่สะใภ้ไปด้วยล่ะ!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของเจียงหลีก็เปลี่ยนไปอย่างมากอีกครั้ง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หันไปพูดกับหลิ่วหว่านหว่าน "หว่านหว่าน เจ้ากลับเข้าห้องไปก่อน!"

"ค่ะ พี่หลี!" หลิ่วหว่านหว่านพยักหน้า ขมวดคิ้วมองเจียงหลีด้วยความเป็นห่วง แล้วก็หันหลังเดินออกจากห้องโถงหลักไป

เมื่อหลิ่วหว่านหว่านจากไปแล้ว เจียงหลีก็จ้องเขม็ง ตะคอกเสียงต่ำด้วยความโกรธ "สวีอวิ๋นเฟิง เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"หมายความว่าอย่างไร?" สวีอวิ๋นเฟิงยิ้มเล็กน้อย "พี่หลีไม่ควรถามข้าว่าหมายความว่าอย่างไร ควรถามหัวหน้าเฉาว่าหมายความว่าอย่างไรถึงจะถูก!!"

เมื่อมองดูเจียงหลีที่ทำท่าเหมือนอยากจะกินคนอยู่ตรงหน้า สวีอวิ๋นเฟิงก็ยิ้มอีกครั้ง "ความหมายของหัวหน้าเฉาเจ้าก็น่าจะเข้าใจดี ข่าวลือในตลาดเชื่อว่าเจ้าก็เคยได้ยินมาบ้าง!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ใบหน้าของเจียงหลียิ่งดูแย่ลงไปอีก มืดครึ้มอย่างที่สุด

และในตอนนี้ เจียงหนิงเมื่อได้ยินประโยคนี้ ก็พลันนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับหัวหน้ามือปราบเฉาปินขึ้นมาทันที

ตามข่าวลือในตลาด หัวหน้ามือปราบเฉาชอบหญิงงาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งชอบภรรยาของผู้อื่น

ใบหน้าของเจียงหลีเปลี่ยนสีไปมา สายตาจ้องมองสวีอวิ๋นเฟิงอย่างจริงจัง "ในที่ว่าการ ตระกูลเฉาจะสำคัญอะไร? ท่านนายอำเภอต่างหากคือผู้มีอำนาจสูงสุดในที่ว่าการ และเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในเมืองลั่วสุ่ยแห่งนี้!"

"โง่เขลาสิ้นดี!!" สวีอวิ๋นเฟิงมองเจียงหลีด้วยสายตาดูแคลน ราวกับไม่อยากจะสุงสิงด้วย "แค่ตระกูลเฉาตระกูลเดียวสู้ท่านนายอำเภอไม่ได้ก็จริง แต่ถ้ารวมตระกูลหลิวกับตระกูลเซี่ยเข้าไปด้วยล่ะ?"

พูดถึงตรงนี้ สวีอวิ๋นเฟิงก็ลุกขึ้น "เมืองลั่วสุ่ยอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลใหญ่หลายตระกูลเปรียบเสมือนถังเหล็ก แต่ลัทธิบูชาเทพเจ้ากลับยิ่งเหิมเกริมมากขึ้นเรื่อยๆ หากเจ้าฉลาด ก็คงไม่บาดเจ็บสาหัสเช่นนี้! เจ้าลองคิดดูเองสิว่า ในการล้อมปราบลัทธิบูชาเทพเจ้าครั้งนี้ มือปราบและเจ้าหน้าที่ที่บาดเจ็บล้มตายล้วนเป็นคนสนิทของใคร?"

"ท่านนายอำเภอจะสำคัญอะไร? หากเจ้ารู้จักกาละเทศะ แค่อดทนต่อความอัปยศเล็กๆ น้อยๆ ก็จะได้รับการชื่นชมจากหัวหน้าเฉาเหมือนอย่างข้า!"

"หากไม่ยอมทำตาม ด้วยแขนที่ใช้การไม่ได้ของเจ้า ตำแหน่งมือปราบคงทำต่อไปไม่ได้แล้ว และการเป็นศัตรูกับตระกูลเฉา เจ้าก็ทำได้แค่กลับบ้านไปเป็นสามัญชน!"

"ถึงตอนนั้น เจ้าคิดว่าข้าจะยังมาพูดกับเจ้าดีๆ แบบนี้อยู่อีกไหม?"

"หัวหน้าเฉาคิดถึงพี่สะใภ้ไม่ลืมจริงๆ นะ!!"

"หากยอมทำตาม เจ้ากับข้าก็จะเป็นคนของหัวหน้าเฉาเหมือนกัน มีหัวหน้าเฉาคอยดูแล ตอนนี้ก็เหลือเวลาอีกแค่สี่เดือนกว่าๆ ก็จะถึงการประเมินผลปลายปี ถึงตอนนั้นการประเมินผลปลายปีของเจ้าก็จะไม่เป็นปัญหา ในที่ว่าการก็ยังมีที่ยืนให้เจ้า! ส่วนเงินบำนาญจากการบาดเจ็บล้มตายของเจ้าก็จะจ่ายให้ตามสัญญา!"

พูดจบ สวีอวิ๋นเฟิงก็ทิ้งท้ายไว้อีกสองประโยค "พี่หลีมีลูกชายลูกสาวครบถ้วน ท่านมีความสุขมาก!"

"ได้ยินมาว่าพี่หลีรักน้องชายแท้ๆ ของตัวเองมาก ความสัมพันธ์พี่น้องลึกซึ้ง ข้าน้อยก็อิจฉามากเช่นกัน!" ตอนที่พูดประโยคสุดท้าย สายตาของสวีอวิ๋นเฟิงก็มองมาที่เจียงหนิง พร้อมกับรอยยิ้ม

เมื่อมองดูสายตาของสวีอวิ๋นเฟิง เจียงหนิงก็ราวกับมองเห็นสัตว์ร้ายที่พร้อมจะขย้ำคน

วินาทีต่อมา สวีอวิ๋นเฟิงก็ละสายตาไป ก้าวเดินออกจากบ้านอย่างองอาจ ในชั่วพริบตาก็หายไปจากสายตา