ไม่ตรงบท

ตอนที่ 37 ไม่ตรงบท

พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่อวิ๋นซูได้เห็นถ้ำมารของผู้บำเพ็ญเซียนสายมารจริงๆ

พอมาถึงที่นี่ เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ หากมิใช่เพื่อฝึกฝนภาคสนาม ใครจะกล้ามาท้าทายสิ่งเหล่านี้กันเล่า

เขาเหลือบมองยันต์ในถุงมิติ ก่อนจะกัดฟันตัดสินใจ

“ลุย!”

พวกมารอะไรนั่น สำหรับเขาก็แค่ก้อนหินวิญญาณที่เดินได้พันก้อนเท่านั้น!

บนภูเขาลูกนี้มีเพียงตำหนักมารอยู่หนึ่งหลัง รอบด้านเป็นที่ราบ จะให้ลอบเข้าไปก็เข้าไม่ได้

หากอยากตรวจสอบสภาพ คงต้องซุ่มดูอยู่พักใหญ่

แต่อวิ๋นซูคิดว่า ลองออกไปทดสอบก่อนก็แล้วกัน ในมือมียันต์อยู่ หากเห็นท่าไม่ดี ก็ใช้หลบหนีไปได้ทันที แบบนี้ย่อมสำรวจได้มีประสิทธิภาพกว่า

คิดดังนั้น เขาก็เก็บซ่อนระดับพลังเอาไว้

“เจ้ามารชั่ว ออกมารับความตายเสีย!”

อวิ๋นซูยืนอยู่หน้าภูผาสูง รวบรวมปราณจนเสียงก้องไปทั่ว แสดงพลังของผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณอย่างเต็มเปี่ยม

แต่ยังไม่ทันเห็นเงาคน พลังอันมืดดำรุนแรงก็พุ่งทะลักออกมาจากในถ้ำตรงเข้าหาเขา

กลิ่นอายมืดมิดนั้นเต็มไปด้วยความชั่วร้าย และดุดัน ราวกับอารมณ์ด้านมืดทั้งหลายในฟ้าดินถูกรวมอยู่ในกระแสเดียว

อวิ๋นซูไม่กล้าประมาท แต่ก็ไม่ถอย เขาเรียกใช้เคล็ดกระบี่เพลิงตะวัน กระบี่ในมือแผดเปลวเพลิงร้อนแรงฟาดเข้าใส่ปราณสีดำทมิฬนั้น

เสียงระเบิดดังสนั่น!

เพียงชั่วพริบตา ร่างของอวิ๋นซูก็ถูกแรงกระแทกจนปลิวไป ชนต้นไม้ดังตุ้บ

เขาฝืนลุกขึ้น สายตามองเข้าไปในถ้ำ นั่นคืออาคารลักษณะคล้ายตำหนัก ไม่ผิดแน่ ผู้บำเพ็ญเซียนสายมารอยู่ที่นี่จริงๆ

แม้สีหน้าจะยังมีความตกใจ แต่แววตากลับหรี่ลงอย่างเยือกเย็น

ระดับการโจมตีเช่นนี้ คงอยู่ราว ขั้นหลอมปราณระดับสิบเอ็ดกระมัง?

เช่นนี้เขาก็พอคาดคะเนได้แล้ว

ไม่นาน เงาร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว เร็วเสียยิ่งกว่าเมื่อเขาใช้เคล็ดวิชาก้าวเงาภูตเสียอีก

“ขั้นหลอมปราณระดับสี่?” เสียงของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความดูแคลน ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง

“ฮ่าฮ่า ขั้นหลอมปราณระดับสี่ สำนักของเจ้าส่งเจ้ามาตายหรืออย่างไร?”

“เคล็ดวิชาลับของสำนักข้าอยู่ในมือเจ้าใช่หรือไม่!” อวิ๋นซูฝืนยืนขึ้น ตะโกนถามด้วยเสียงกร้าว

ตอนนี้ เขาเห็นหน้าคู่ต่อสู้ชัดเจนแล้ว ชายวัยราวสามสิบ เส้นเลือดบนใบหน้าดำคล้ำราวจะปูดออกมา นัยน์ตาดำสนิทราวน้ำหมึก โหนกแก้มสูง ขนตายาว เรือนผมดำขลับตั้งชี้ราวเหล็กแหลม ใบหน้าน่าหวาดหวั่นยิ่ง

ร่างสวมชุดดำที่แผ่กลิ่นอายมาร ปราณมืดราวไอพิษลอยกรุ่นออกมาจากทั่วสรรพางค์

“เคล็ดวิชาลับงั้นรึ ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้ามาตามหาวิชานั่นน่ะหรือ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเจ้าหมายถึงวิชาไหน?” มารผู้นั้นหัวเราะ ก่อนมองอวิ๋นซูด้วยแววตาเย้ยหยัน “เจ้าเป็นศิษย์สำนักใด?”

“แน่นอน ข้ามาจากสำนักหมื่นกระบี่ ครึ่งปีก่อน เจ้าฆ่าศิษย์พี่ข้า แย่งเอาเคล็ดวิชาลับของสำนักไป เจ้าจะรับหรือไม่!” อวิ๋นซูตะโกนเสียงดังก้อง

“สำนักหมื่นกระบี่?” มารผู้นั้นทำท่าครุ่นคิด ก่อนพูดขึ้น “เหมือนจะมีเรื่องอย่างนั้นจริง แต่ข้าฆ่าคนมากเกินไป จำได้ไม่หมดหรอก”

“ข้าล่ะไม่เข้าใจ เจ้าพวกศิษย์สำนักเซียนนี่ช่างใสซื่อจริง ขั้นหลอมปราณระดับสี่เท่านั้นยังกล้ามาที่เขาคงเจ๋อของข้า”

“ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าได้คิดกลับไปเลย จงอยู่ที่นี่ เป็น ‘หุ่นมาร’ ของข้าเถิด ข้าจะหลอมเจ้าให้กลายเป็นหุ่นที่แข็งแกร่งที่สุด คอยพิทักษ์เขาคงเจ๋อ!”

เสียงหัวเราะเยือกเย็นดังขึ้น ม่านพลังขนาดมหึมาทาบลงมาจากฟ้า เพียงพริบตาก็เป็นรูปเป็นร่าง ห่อคลุมทั้งอวิ๋นซู และมารไว้ภายใน

ราวกับตาข่ายยักษ์ครอบฟ้าดิน

“ในเมื่อถูกพวกสำนักหมื่นกระบี่จับจ้องแล้ว ข้าก็ต้องย้ายที่อยู่เสียหน่อย น่าเสียดายจริง แต่ไม่ต้องห่วง ข้าจะพาเจ้าไปด้วยแน่” มารกล่าวพลางถอยหลังฉับพลัน

“คิดหรือว่าข้าจะพูดเล่น นี่คือ ค่ายกลหลั่งวิญญาณ ในค่ายกลนี้ ยันต์หลบหนีทั้งหมดจะไร้ผล เว้นแต่”

ค่ายกล?

ยันต์จะใช้ไม่ได้งั้นหรือ?

อวิ๋นซูชะงัก จากนั้นบดยันต์ในมือทันที แสงพุ่งห่อหุ้มร่าง ก่อนทะลวงม่านพลังออกไปในเสี้ยวอึดใจ

มารผู้นั้นกรีดร้อง “เป็นไปได้อย่างไร พลังเจ้ามากกว่าข้า? ไม่สิ ยันต์ระดับสูง!”

เมื่อพ้นอาณาเขตค่ายกล อวิ๋นซูก็กลับมายืนที่เชิงเขาอีกครั้ง

ความระมัดระวังของมารผู้นี้เกินคาด เผชิญผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณระดับสี่ กลับไม่ยอมเข้าปะทะตรงๆ ถึงขั้นเปิดค่ายกล ไม่แปลกเลยที่มันจะอยู่รอดได้จนถึงทุกวันนี้

ยันต์ระดับสูงนี่ทำให้เขาเจ็บปวดใจไม่น้อย แผ่นหนึ่งต้องใช้ถึงสามหินวิญญาณ

การต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเซียน นอกจากวัดพลัง ยังต้องวัดสติปัญญา ซึ่งอวิ๋นซูเองก็เตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี

เมื่อแสร้งอ่อนแอหลอกศัตรูไม่ได้ ก็เลิกซ่อนเถิด!

ร่างเพิ่งแตะพื้น อวิ๋นซูก็พุ่งตัวขึ้นอีกครั้ง กระบี่แผ่เพลิงร้อนแรงของ เคล็ดกระบี่เพลิงตะวันฟาดใส่มารผู้นั้นอีกครา

เปลวเพลิงสีชาดลุกโชน แรงกล้าจนดูราวจะชำระสิ้นอัปมงคลทั้งปวง

มารหัวเราะเย็น “เมื่อครู่เจ้ารอดอย่างบังเอิญ ครานี้อย่าหวัง!”

ในมือมันปรากฏกระบี่ยาวหนึ่งเล่ม แผ่ไอมารหนาแน่น คราบโลหิตยังไม่แห้งสนิท เป็นอาวุธอาถรรพ์ที่ไม่รู้ดูดเลือดผู้คนมากี่ศพ พอสะบัดออกมาก็ประหนึ่งคลื่นเลือดท่วมท้น

เสียงกระบี่ปะทะดังแกร๊ง!

ทั้งสองปะทะกันในพริบตา อวิ๋นซูถูกแรงสะท้อนซัดปลิวกระแทกอีกครั้ง

“แค่มดตัวหนึ่ง ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง” มารคำราม ก่อนพุ่งตามมายกกระบี่ฟาดซ้ำ

อวิ๋นซูยกกระบี่ขึ้นรับ เผยพลังของขั้นหลอมปราณระดับสี่อย่างเต็มที่

ทว่า ไร้ผล!

เพียงแตะต้องปราณกระบี่นั้น เขาก็ถูกแรงสะท้อนอัดปลิวไปอีก ร่างกระแทกพื้น ขยับตัวแล้วแต่ก็ลุกไม่ขึ้น

ในสายตา เห็นเพียงกระบี่เปื้อนเลือดกำลังคืบคลานเข้ามา หยดเลือดไหลย้อยเป็นสาย

ดวงตาของอวิ๋นซูค่อยๆ ปิดลง ราวกับยอมรับความตาย

ทว่าทันใดนั้นเอง

เสียงแกร๊ง!

พลังอันมหาศาลไม่รู้มาจากที่ใด ทะลวงร่างมารผู้นั้นจนหัวใจพรุน

อวิ๋นซูที่กำลังหมดสติ ลืมตาขึ้นทันที แล้วถึงกับลุกพรวดขึ้นมานั่ง กะพริบตาปริบๆ

“มารตนนั้น... ตายแล้ว?”

บทไม่ตรง เขาคิดในใจอย่างงงงัน

เขาเตรียมจะเปิดเนตรวชิระ แล้วใช้ เศษกระบี่สิบแดนโจมตีด้วยเจตกระบี่ แต่เหตุการณ์กลับไม่เป็นไปตามแผนเลยแม้แต่น้อย

มารผู้นั้นเองก็เหมือนจะไม่เข้าใจ กระทั่งลมหายใจสุดท้ายที่สิ้นลง ก่อนล้มลง ยังเห็นเงาร่างท้วมเล็กน้อยคนหนึ่งยืนอยู่ไกลๆ

สองสายตาประสานสบกันนิ่งงัน

อวิ๋นซูหันไปมองทางด้านหลัง ก็เห็นร่างของคนผู้หนึ่งที่ไม่คิดว่าจะเจอในที่เช่นนี้ ผู้ดูแลกง!

ชายผู้นี้...ตามเขามาด้วยรึ? แล้วยังเป็นคนลงมือฆ่ามารผู้นั้นแทนเขาอีก?

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวอวิ๋นซูคือ คงอยากแย่งหินวิญญาณพันก้อนของเขา!

แต่คิดอีกทีคงไม่ใช่ เรื่องแค่หินวิญญาณจำนวนนั้นไม่น่าจะล่อตาล่อใจยอดฝีมือระดับนี้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากฝีมือที่เห็นเมื่อครู่ แค่ยิงพลังจากระยะไกลก็ฆ่ามารขั้นหลอมปราณสิบเอ็ดได้ในพริบตา ถ้าอยากลงมือเมื่อไหร่ ก็ทำได้ทุกเมื่อ ไม่จำเป็นต้องรอให้เขามาถึงที่นี่ก่อน

แล้วเหตุใดถึงต้องตามเขามาไกลขนาดนี้กันเล่า? ในป่าร้างเช่นนี้...หรือคิดจะฆ่าเขา?

ก็ไม่ใช่อีก ไม่มีเหตุผลเลย ทั้งสองไม่ได้มีความอาฆาตแค้นต่อกัน แถมจากน้ำเสียงก่อนหน้านี้ยังดูเหมือนอีกฝ่ายเคยรู้จักกับอาจารย์ของเขาด้วย...กระทั่งศิษย์พี่ที่มีชื่อในตำนานคนนั้นด้วยซ้ำ

อีกอย่าง ตัวเขาเองก็ไม่ใช่พวกชอบหาเรื่องใคร ชีวิตก็เรียบง่าย มีแค่ฝึกฝนเท่านั้น

นึกไปนึกมาก็ยังเดาไม่ออกอยู่ดี…

หรือบางที...อาจจะเหมือนอาจารย์ อยากถ่ายทอดบางสิ่งให้เขากระมัง?

พูดตามตรง แค่เห็นชายผู้นี้นอนหลับอย่างสบายทุกวัน เขายังอิจฉาเลย...

คงไม่ใช่ว่าเห็นตัวเขากำลังตกอยู่ในอันตรายแล้วลงมือช่วยเฉยๆ หรอกนะ?

กงหลี่เองก็ดูตกใจ “เจ้า...ไม่ใช่ว่าลุกไม่ขึ้นแล้วรึ?”

พอเห็นอวิ๋นซูนั่งอยู่บนพื้นตาแป๋วมีแรงดีไม่มีวี่แววคนบาดเจ็บ เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

อวิ๋นซูทำหน้าใสซื่อ “ตอนนี้ลุกขึ้นได้แล้วล่ะ ข้าว่ามันแข็งแกร่งจริงๆ นั่นแหละ”

“ไม่บาดเจ็บเลยรึ?” กงหลี่ถามตามสัญชาตญาณ

“ไม่ เขาน่ะยังไม่ถึงขั้นทำให้ข้าบาดเจ็บได้หรอก ข้าเกือบจะหลอกมันให้เผยช่องแล้วแท้ๆ แต่สุดท้ายท่านดันชิงลงมือก่อนเสียได้” อวิ๋นซูพูดพลางถอนใจยาว

กงหลี่ “...” นี่ข้ากลายเป็นคนผิดอีกเรอะ?

ตอนเห็นอวิ๋นซูก่อนหน้านี้ ตัวเขาก็รู้ว่าความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้เทียบชั้นผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณระดับสูงสุดได้ แต่ก็แค่ “เทียบได้” เท่านั้น

ใครจะไปรู้ว่าคำสอนพิสดารที่เขามอบข้ามจะได้ผลจริง?

การแสร้งอ่อนแอของเจ้าหนูนี่ ถึงขั้นเขายังหลงเชื่อเลยทีเดียว

แต่สุดท้ายก็เพราะความเป็นห่วงเท่านั้นเอง

เห็นอวิ๋นซูปลอดภัย เขาก็โล่งใจลง ก่อนจะพูดเสียงเข้ม “ข้านึกว่าเจ้าจะตายเสียแล้ว ถึงได้ยื่นมือช่วย”

อวิ๋นซูเตะศพมารตรงหน้าแล้วพูดขึ้น “ข้ารับมือมันได้อยู่หรอก แค่กลัวมันหนีเลยวางแผนเช่นนั้น มารมันเจ้าเล่ห์ หากรับรู้ถึงอันตรายก็คงหนีไปก่อนแน่”

“ก็ได้งั้นทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง นี่หินวิญญาณของเจ้า” กงหลี่ส่ายหน้าแล้วโยนถุงให้

“ว่าแต่...ผู้ดูแลกง ท่านตามข้ามาตลอดทางจริงหรือ?” อวิ๋นซูถามพลางรับถุงมานับดูอย่างละเอียด

“อืม” กงหลี่ตอบสั้น ก่อนพูดเสียงเรียบ “ข้ากลัวเจ้ารับมือไม่ไหว เลยตามมาดู”

“ตลอดทาง ข้าเห็นเจ้ามีความเข้าใจในเคล็ดวิชาต่างๆ และพรสวรรค์สูงมาก”

อวิ๋นซูแค่นเสียงเบา เขารู้ดีว่าตนเองยังอ่อนด้านจิตสัมผัส ไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาสำหรับจิตวิญญาณโดยเฉพาะ นอกจากเนตรวชิระที่พอจะฝึกขัดเกลาจิตได้บ้างเท่านั้น

ที่อีกฝ่ายแอบตามโดยเขาไม่รู้เลย นั่นหมายความว่าระดับพลังต้องสูงกว่าเขามากแน่ คราวหน้า...คงต้องระวังให้มากขึ้น

แต่ก็ใช่ว่าจะเสียหายอะไร ระหว่างทางเขาเพียงฝึกฝนวิชากระบี่ และเคล็ดวิชาต่างๆ ให้ชำนาญขึ้นเท่านั้น ไม่มีสิ่งใดลับล่อ

ตอนนี้วิชาทั้งหลายล้วนเข้าที่เข้าทางมากแล้ว ใช้ออกได้อย่างคล่องแคล่ว

ส่วนไพ่ลับของเขา...ยังมีอีกมาก ต่อให้รู้อย่างหนึ่งสองอย่างก็ไม่มีปัญหา

แถมอีกฝ่ายยังช่วยจัดการศัตรูแทน ทำให้ไม่ต้องเปิดเผยเศษกระบี่สิบแดน ด้วยอาวุธนั้นมีล้ำค่ามากนัก เก็บไว้ย่อมดีกว่า

แม้เป้าหมายของอีกฝ่ายจะยังไม่ชัดเจน แต่ในฐานะคนที่อวิ๋นซูรับภารกิจด้วยบ่อยครั้ง ก็ถือว่าพอรู้จักกันอยู่บ้าง

“เสียดายที่เจ้ามีเพียงสามรากวิญญาณ หากไม่เช่นนั้น ด้วยพรสวรรค์นี้ เจ้าคงทะยานสู่ฟ้าไปแล้ว”

กงหลี่ถอนหายใจ “เอาเถอะ เห็นเจ้าไม่เป็นไร ข้าก็จะกลับแล้ว”

“เดี๋ยวก่อน ยังไม่ได้บอกเลยว่าท่านตามข้ามาทำไมกันแน่” อวิ๋นซูถาม

“ก็บอกแล้วไง จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่ ข้ากลัวเจ้าตายระหว่างทาง” กงหลี่หัวเราะพลางเดินจากไป

“ถ้าเจ้าตายขึ้นมา อาจารย์เจ้าคงคลุ้มคลั่งแน่ ข้าไม่อยากโดนเล่นงานหรอก”

“อีกอย่างนะ ตัวเจ้าที่มีทั้งความเข้าใจ และความมุ่งมั่นที่คู่ควรจะสืบต่อเกียรติของสำนักหมื่นกระบี่ ข้าตัดสินใจแล้ว… จะไม่ออกไปท่องโลกอีก จะอยู่ดูแลอยู่ในสำนักต่อไป”

เสียงหัวเราะของเขาค่อยๆ จางหายไปในป่าลึก

อวิ๋นซูชะงักไปเล็กน้อย หากชายผู้นี้มีพลังถึงขั้นแก่นทองจริง เช่นนั้นตอนที่สำนักหมื่นกระบี่ถูกกวาดล้าง หากไม่อยู่ในสำนัก...ก็พอเข้าใจได้

เพราะในเนื้อเรื่องเดิมนั้น สำนักหมื่นกระบี่มีเพียงสองผู้บำเพ็ญเซียนขั้นแก่นทอง

คนหนึ่งคือเจ้าสำนักที่ปิดด่านฝึกจนสุดท้ายออกมาได้แค่ตายอย่างไร้ความหมาย

อีกคนคือปรมาจารย์ลึกลับ อาจารย์ของเขาเอง

ดูจากฝีมือ และการตามติดที่ไม่ถูกจับร่องรอยได้เลย อย่างน้อยอีกฝ่ายก็ต้องอยู่ระดับแก่นทองครึ่งก้าว หรือไม่ก็ขั้นแก่นทองแน่แท้

ถ้าอย่างนั้น...การที่เขาไม่อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นก็นับว่าพอจะอธิบายได้

แต่ทำไมถึงเปลี่ยนใจไม่ออกท่องโลกอีกเล่า? หรือจะเป็นเพราะเขา?

อวิ๋นซูได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ เรื่องราวในสำนักเซียนนี่ช่างซับซ้อนยิ่งนัก

จะว่าหมื่นกระบี่ไร้รากฐานก็ไม่เชิง ยังมีเหล่าผู้คนลึกลับเช่นนี้รวมถึงฉู่หวงเยวี่ย บุตรแห่งโชคชะตาที่ยังไม่เติบโตเต็มที่

จะว่ามีรากฐานลึกล้ำ ก็ไม่น่าถึงขั้นถูกกวาดล้างทั้งสำนักได้อย่างง่ายดาย

เหตุการณ์ย่อมต้องค่อยๆ คลี่คลายไปตามลำดับ ตัวเขาเองก็ไม่อาจรู้ได้ว่าการมาของตนเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง สิ่งที่ทำได้คือ ฝึกฝนอย่างสุดกำลัง เพื่อปกป้องตนเอง

เพลิงสืบทอดแห่งสำนักหมื่นกระบี่ไม่อาจดับสูญ

ตราบใดที่ยังมีผู้สืบทอด ไม่ว่าที่ใดก็สามารถฟื้นคืนได้อีกครั้ง

เหตุการณ์ที่เผชิญในวันนี้ ทำให้อวิ๋นซูตระหนักว่าสำนักคงอยู่ในแรงกดดันอย่างมหาศาล หากไม่ใช่เช่นนั้น คนระดับนี้คงไม่เสี่ยงมาทดสอบศิษย์ธรรมดาอย่างเขาแน่

แต่เรื่องเหล่านี้ ใครจะรู้เล่า...

แม้เขาจะล่วงรู้อนาคต แต่ก็เป็นเพียงมุมมองของนางเอกเท่านั้น เรื่องราวทั้งมวลไม่ได้เปิดเผยครบ ทุกเหตุการณ์ในเวลาเดียวกันก็เขียนถึงเพียงเส้นเรื่องเดียว

ดังนั้น ต่อให้จำได้ทั้งเรื่อง ก็ยังมีหลายสิ่งต้องคาดเดา ต้องค่อยๆ เปิดออกตามการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์

จากนี้ไปยังเหลือเวลาอีกสามปีก่อนสำนักจะถูกล้างบาง

ในช่วงเวลานั้น อวิ๋นซูมีเพียงหนทางเดียว ฝึกฝนให้แกร่งขึ้นทีละก้าว เพื่อให้เพลิงแห่งสำนัก...ไม่ดับสิ้นอีกเลย