บทที่ 6 ถึงจะตาย เขาก็จะลากพวกมันไปด้วย!
บทที่ 6 ถึงจะตาย เขาก็จะลากพวกมันไปด้วย!
วงล้อเสริมระดับ 2 เหรอ?
เฉินหม่างได้ยินคำใหม่นี้ในใจ แต่ไม่ได้ครุ่นคิด แทนที่จะคิด เขากลับแนบกายแนบชิดกับพื้นผิวเหล็กของรถไฟ ณ บัดนี้ ไม่มีใครสนใจเสียงสะเทือนของรถไฟหรือกลิ่นเหม็นเน่าภายในรถไฟเลย
ทุกคนตกอยู่ในภาวะตื่นตระหนกอย่างยิ่ง
เอาชีวิตรอด นั่นเป็นความคิดเดียวที่อยู่ในใจของทุกคน
ไม่!
เขาไม่สามารถนั่งเฉยๆ และรอตายอยู่ตรงนี้ได้!
เฉินหม่างหลับตาแน่น ความคิดแล่นพล่านในพริบตา ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้นทันที แล้วกระซิบกับเหล่าจู้ที่อยู่ข้างๆ ว่า "รถไฟขบวนนี้มีเก้าตู้"
"ตู้โดยสารแรกเป็นห้องเครื่อง ส่วนตู้โดยสารที่เจ็ด แปด และเก้าเป็นตู้โดยสารทาส"
"นายไม่ได้บอกว่า รถไฟไม่ยืดหยุ่นพอเหรอ?"
"ถ้าเราหาทางเข้าไปในห้องเครื่องของตู้โดยสารแรกได้ แล้วตัดการเชื่อมต่อตู้โดยสารอื่น ๆ ทั้งหมด แล้วก็ให้นายขับรถไฟ – เมื่อก่อนนายไม่ได้เป็นรองหัวหน้าพนักงานควบคุมรถไฟ เหรอ? นายน่าจะรู้วิธีควบคุมรถไฟได้นะ"
"ไม่!"
เหล่าจู้ ปฏิเสธความคิดนั้นทันทีโดยไม่ลังเล ใบหน้าซีดเผือด ส่ายหัวพลางพูดเสียงแหบพร่า “รถไฟทุกขบวนต้องขึ้นอยู่กับพนักงานควบคุมรถไฟ มีเพียงพนักงานควบคุมรถไฟเท่านั้นที่มีอำนาจควบคุมรถไฟ ต่อให้เราบุกเข้าไปในห้องควบคุม เราก็ไม่สามารถขับหรือควบคุมรถไฟได้”
"แต่-"
"พี่หม่าง ความคิดของคุณเยี่ยมมาก ถ้าเราถอดตู้โดยสารทั้งหมดออก มันก็เท่ากับเปลี่ยนตู้โดยสารแรกให้กลายเป็นล้อสากล ทำให้เรามีโอกาสหลบหนีอีกครั้ง"
"หวังว่าพนักงานควบคุมรถไฟคงไม่คิดถึงเรื่องนี้"
ทั้งสองสบตากันด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
มันก็ชัดเจนแล้ว
หากพนักงานควบคุมรถไฟคิดได้เช่นนี้ พวกเขาก็จะกลายเป็นส่วนเกินทันที
อย่างไรก็ตาม เฉินหม่างลุกขึ้น เตรียมพร้อมที่จะมุ่งหน้าไปยังตู้โดยสารที่หก ใบหน้าของเขาตึงเครียดขณะที่เขาพึมพำว่า "เราต้องไปถึงตู้โดยสารแรกก่อน ตามฉันมา"
แต่ก่อนที่พวกเขาจะสามารถดำเนินการได้-
"ครืน! ครืน!"
ทันใดนั้นก็มีเสียงดังโครมครามของโลหะดังมาจากนอกหน้าต่าง และพวกเขาก็รู้สึกว่ารถไฟเริ่มเคลื่อนตัวช้าลงอย่างรวดเร็ว
"ฮึ่ม..."
เฉินหม่างสูดหายใจเข้าลึก ดึงบุหรี่มวนสุดท้ายที่เหล่าจู้ให้เขาออกมา แล้วจุดมันขณะยืนอยู่บนเสื่อฟางในตู้โดยสารที่วุ่นวาย เขาพ่นควันออกมาเป็นสายยาว ก่อนจะกำปืนพกไว้ในมืออย่างใจเย็น รอคอยการตัดสินที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
ความตายนั้นเป็นสิ่งแน่นอน
พวกเขาถูกทิ้งแล้ว
แต่เขาไม่ได้เกลียดพนักงานควบคุมรถไฟหรอก ถ้าเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกับพนักงานควบคุมรถไฟเขาก็คงทำแบบเดียวกัน เขาแค่รู้สึกขุ่นเคืองต่อความไร้ความสามารถของพนักงานควบคุมรถไฟเท่านั้นเอง
ตอนที่พวกเขาเฝ้าเหมืองอยู่นั้น พวกผู้บังคับใช้กฎหมายได้หลับในขณะปฏิบัติหน้าที่หรือไม่?
ทำไมพวกเขาถึงค้นพบมันหลังจากที่ฝูงซอมบี้ล้อมไว้หมดแล้ว?
ทรัพยากรมันล้ำค่าเพียงใด พวกเขาถึงไม่อาจสละความพยายามเพื่อสร้างล้อเสริมระดับ 2 ได้?
เมื่อมีทาสจำนวนมากขนาดนี้ พวกเขาคงไม่มีค่ามากกว่าล้อเสริมระดับ 2 เพียงอันเดียวเลยเหรอ?
ฟู่…
เฉินหม่างกัดบุหรี่ไว้แน่น ง้างปืนขึ้นลำ แล้วก้าวข้ามร่างของทาสในรถไฟ ก้าวไปยังประตูเหล็ก เขาดึงคันโยกเหล็กลง
ทันใดนั้น
ประตูรถไฟก็เปิดออกเสียงโครมคราม!
ลมหนาวพัดมาพร้อมกับกลิ่นเหม็นฟุ้งไปทั่วรถไฟทันที!
แม้รถไฟของพวกเขาจะดับไปแล้ว แต่มันยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงพอสมควรเนื่องจากแรงเฉื่อย อย่างไรก็ตาม มันก็ไปได้ไม่ไกลนัก เมื่อประตูเปิดออก เขาก็มองเห็นว่า ฝูงซอมบี้กำลังใกล้เข้ามาแล้ว
ห่างไปเพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น
มองออกไปก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด สิ่งเดียวที่เขาได้กลิ่นคือกลิ่นเหม็นฉุนที่ทำให้เขาอยากจะเป็นลม และฝูงซอมบี้นับไม่ถ้วนที่กำลังพุ่งเข้าหารถไฟ พร้อมใบหน้าบิดเบี้ยวกับเสียงคำรามอย่างน่าสยดสยอง
“นี่มันไม่ยุติธรรมเลย…”
เฉินหม่างพึมพำพลางมองดูฉากนี้ เขาเคยอ่านนิยายหลังวันสิ้นโลกมาก่อน ในนิยายพวกนั้น ตัวเอกมักจะเริ่มต้นด้วยการเผชิญหน้ากับซอมบี้หนึ่งหรือสองตัว ทำไมเขาต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาลเช่นนี้? ไม่มีทางรอดแม้แต่น้อย
ใครกันที่จะรอดชีวิตจากฝูงซอมบี้แบบนี้?
แต่…
ถึงจะตาย เขาก็จะลากพวกมันไปด้วย!
วินาทีถัดมา
"ปัง!"
ซอมบี้ตัวหนึ่งที่พุ่งเข้าใส่เฉินหม่างจากฝูงซอมบี้ ก็มีรูโหว่ที่หัว ก่อนจะร่วงลงสู่พื้น ถูกซอมบี้ที่อยู่ข้างหลังเหยียบย่ำอย่างรวดเร็ว และหายลับไปจากสายตา
นี่เป็นซอมบี้ตัวแรกที่เขาฆ่า
ไม่ใช่ว่าฝีมือการยิงปืนของเขาจะแม่นยำเป็นพิเศษ เขาไม่เคยใช้ปืนมาก่อนเลย เพียงแต่ลำกล้องแทบจะยัดเข้าไปในปากซอมบี้เลย ในระยะใกล้ ใครๆ ก็เป็นนักแม่นปืนได้
ทว่าซอมบี้พวกนี้ดูไม่แข็งแกร่งนัก กระสุนปืนพกเพียงนัดเดียวในระยะใกล้ก็สามารถยิงเข้าหัวพวกมันได้ในทันที ซอมบี้ตัวเดียวก็จัดการได้ง่ายโดยผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่
หากไม่มีพิษจากการติดเชื้อ คนๆ หนึ่งอาจจัดการได้ถึงสามหรือห้าตัวโดยไม่มีปัญหา
แต่…
จำนวนของพวกมันนั้นมหาศาลราวกับตั๊กแตน
"ปัง! ปัง!"
เสียงปืนดังขึ้นไม่หยุด เฉินหม่างก็จับทางได้อย่างรวดเร็ว เขารีบยิงกระสุนในแม็กกาซีนจนหมด แต่ไม่แน่ใจว่าซอมบี้ตายไปกี่ตัวแล้ว มันวุ่นวายเกินไป
เขารู้แค่ว่ากระสุนของเขาโดนฝูงซอมบี้ แต่เขาไม่รู้ว่าฆ่าไปกี่ตัว
ตอนนี้ ความเร็วของรถไฟลดลงอย่างมาก มายความว่าเขาไม่มีโอกาสได้ยิงมากนัก เฉินหม่างรีบหยิบแม็กกาซีนปืนพกออกมาและบรรจุกระสุนทองเหลืองในกระเป๋าเข้าไปใหม่
ก่อนที่เขาจะตาย เขาจะแน่ใจว่าจะกำจัดพวกมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ทันใดนั้น
ในรถไฟ ทาสคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา คุกเข่าลงต่อหน้าเฉินหม่างที่ประตูเปิดอยู่ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ขณะอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและน้ำตาคลอ “พี่ชาย ยิงผมได้ไหม ผมอยากตายเร็วๆ ผมไม่อยากตายในปากของซอมบี้”
"ไม่."
เฉินหม่างตอบอย่างเฉยเมยพลางบรรจุกระสุนใหม่อย่างรวดเร็ว “กระสุนมีจำกัด ฆ่าซอมบี้เพิ่มอีกสักสองสามตัวยังดีกว่า แบบนี้ก็ตายอย่างคุ้มค่ากว่า”
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวเท่านั้น
เขาได้ยินเสียงปืนดังมาจากตู้โดยสารถัดไป เหล่าผู้บังคับใช้กฎหมายในตู้โดยสารที่หกก็ถูกทิ้งเช่นกัน และตอนนี้กำลังยืนหยัดอย่างสิ้นหวังเป็นครั้งสุดท้าย
“ผม… ผม…”
ชายที่คุกเข่ามองขึ้นไปที่เฉินหม่าง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธขณะที่คำราม เส้นเลือดปูดโปนที่คอ "แม้แต่คำขอนี้คุณยังปฏิเสธอีกเหรอ?"
"ผมแค่อยากตายเร็วๆ แบบนี้ไม่ได้เหรอ?!"
“คุณมัน..”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ชายคนนั้นก็พุ่งเข้าใส่เฉินหม่าง โดยเล็งไปที่ปืนในมือของเฉินหม่าง
แต่…
เฉินหม่างหลบการโจมตีของชายคนนั้น มองดูเขาเซไปที่ประตูรถไฟที่เปิดอยู่ เฉินหม่างเตะเขาอย่างเต็มแรงโดยไม่ลังเล
ชายคนนั้นตกลงไปในฝูงซอมบี้
เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า แต่เสียงนั้นก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว
...........