บทที่ 13 จุดเริ่มต้นของสมาชิกรถไฟ

บทที่ 13 จุดเริ่มต้นของสมาชิกรถไฟ

"เฮ้อ"

เฉินหม่างถอนหายใจพลางนวดขมับเบาๆ โดยไม่คิดอะไรอีก แน่นอนว่าเขารู้ว่าควรติดตั้งเกราะที่ด้านนอกรถไฟโดยเร็วที่สุดเพื่อเพิ่มความปลอดภัยอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ส่วนประกอบ "เกราะเหล็กรถไฟ" ต้องใช้แร่เหล็กมากถึง 1,000 หน่วยในการสร้าง

ปัจจุบันเขาไม่มีแร่เหล็กมากขนาดนั้น

เขาจำเป็นต้องรีบไปขุดแร่อีกครั้ง

เขาก้าวลงจากหัวรถไฟ เรียกทาสสองสามคนมา และติดตั้งปืนกลหนักที่ยังสมบูรณ์เพียงกระบอกเดียวที่พวกเขายึดมาไว้บนตู้โดยสารหมายเลข 2 หลังจากย้ายปืนไปด้านบนและเลือกตำแหน่งที่เหมาะสม แผงข้อมูลหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาตรงหน้าเขาทันที

"กรุณาตั้งชื่อรถไฟของคุณโดยเร็วที่สุด"

"คุณอนุญาตให้ติดตั้งอุปกรณ์เสริม'ปืนกลหนักชั่วคราว' ติดตั้งอยู่บนหลังคาตู้โดยสารหมายเลข 2 ของคุณที่ยังไม่ได้ตั้งชื่อหรือไม่?"

"ยืนยัน."

ในไม่ช้า

ปืนกลหนักติดก็ถูกติดตั้งอย่างแนบเนียนบนหลังคาของตู้โดยสารหมายเลข 2 ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของตู้โดยสารนี้มาตลอด ปืนกลหนักจึงจะหลุดออกมาได้ก็ต่อเมื่อตู้โดยสารถูกถอดออกและทิ้งไป เหมือนกับตอนที่เขายึดมันได้

เขามีกระสุนปืนกลหนักรวมกว่า 400 นัด

สำหรับปืนกลหนัก กระสุนจำนวนเท่านี้ยังไม่เพียงพอต่อการสู้รบ ส่วนใหญ่แล้ว กระสุนเพียงแต่ทำหน้าที่ยับยั้งเท่านั้น

แต่ตอนนี้ มันก็เพียงพอแล้ว อย่างน้อยรถไฟที่ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายเลย กลับดูอันตรายขึ้นเล็กน้อยเมื่อมีสิ่งนี้เข้ามาเพิ่มเติม

หลังจากขนย้ายทรัพยากรที่ยึดมาทั้งหมดขึ้นรถไฟและให้ทาสทั้งหมดอัดกันเข้าไปในตู้โดยสารหมายเลข 4 ในที่สุดพวกเขาก็พร้อมที่จะออกเดินทาง

และในขณะนี้...

การผลิต "ปืนไรเฟิลจู่โจมเถิงหลง"ก็ถูกผลิตเสร็จสมบูรณ์แล้ว เขาเรียกคนสิบคนที่เขาเลือกไว้ก่อนหน้านี้จากเหล่าทาสออกมา และแต่งตั้งให้พวกเขาแต่ละคนดำรงตำแหน่ง "ผู้บังคับใช้กฎหมาย"

จากนั้นเขายังมอบปืนไรเฟิลจู่โจมเถิงหลง 1 กระบอกและแมกกาซีนบรรจุกระสุนเต็มสามแมกกาซีนให้ทาสแต่ละคนด้วย

-

เฉินหม่างขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองสำรวจเหล่าผู้บังคับบัญชาที่ห้าวหาญทั้งสิบคน “พรุ่งนี้เช้า พวกนายต้องเลือกผู้นำกันเอง ใครจะเป็นหัวหน้าก็ขึ้นอยู่กับพวกนายตัดสินใจ จะต้องไม่มีการสูญเสียใด ๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติการ”

จากนั้นเขาจึงเรียกเหล่าจู้มา และแต่งตั้งให้เขาเป็นรองหัวหน้าพนักงานควบคุมรถไฟ

ดังนั้น-

โครงสร้างพื้นฐานของสมาชิกรถไฟจึงได้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นแล้ว แม้ว่าทุกอย่างจะยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น และเหล่าผู้บังคับใช้กฎหมายก็เป็นเพียงคนเก่งที่สุดในบรรดาคนธรรมดาๆ แต่ทุกอย่างก็เริ่มต้นจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย

ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่เริ่มต้นอย่างสมบูรณ์แบบ ทุกสิ่งเริ่มต้นจากรูปแบบที่เรียบง่ายและพื้นฐาน และค่อยๆ พัฒนาไปสู่ความสมบูรณ์แบบ

จากนั้นเขาจึงวางกฎเกณฑ์ใหม่

ทาสทุกคนจะได้รับน้ำหนึ่งแก้วและขนมปังขึ้นราสองแผ่นทุกวัน

ผู้บังคับใช้กฎหมายทุกคนจะได้รับน้ำแร่ 2 ขวด ซาลาเปา 6 ชิ้น และผักดอง 1 ห่อทุกวัน

แม้เขาจะเชื่อว่าการสร้างความแตกต่างทางชนชั้นขึ้นมาเพื่อรักษาตำแหน่งของตนไว้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญในวันสิ้นโลก แต่เขาไม่คิดว่าการทำให้ทาสอดอยากจนเกือบตายนั้นถูกต้อง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาจะมีกำลังพอที่จะขุดแร่ได้อย่างไร?

เขายึดอาหารจากรถไฟตันก่อนหน้ามาได้จำนวนมาก ซึ่งตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว เมื่อพวกเขาขุดแร่ได้มากพอและสร้างสายการผลิตอาหารขึ้นมา พวกเขาจะไม่ขาดแคลนอาหารอีกต่อไป

หลังจากนั้น!

ทาสทั้งหมดก็เข้าไปในตู้โดยสารหมายเลข 4 ในขณะที่เหล่าจู้พักอยู่กับผู้บังคับใช้กฎหมายในตู้โดยสารหมายเลข 3 เนื่องจากเสบียงยังชีพในตู้โดยสารหมายเลข 3 ยังไม่เต็ม ดังนั้นจึงยังมีพื้นที่ให้ผู้คนพักอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่สามารถผลิตเก้าอี้ได้ ดังนั้นผู้บังคับใช้กฎหมายทั้งหมดจึงนั่งบนพื้น

ในทางกลับกัน เหล่าจู้มีเตียงนุ่มๆ เป็นของตัวเอง

เขายึดเตียงเดี่ยวไปทั้งหมดเจ็ดเตียง เขาเก็บไว้สองเตียง หนึ่งเตียงสำหรับเหล่าจู้ในตู้โดยสารหมายเลข 3 และอีกหนึ่งเตียงสำหรับตัวเองในห้องควบคุมรถไฟ

เขายังคงชอบอยู่คนเดียวในหัวรถไฟ ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้นอนหลับอย่างสงบสุขมากขึ้น ท้ายที่สุด ประตูเหล็กของหัวรถไฟก็ค่อนข้างแข็งแรงและยากต่อการงัดจากภายนอก ส่วนกระจกหน้ารถไฟก็เสริมความแข็งแรงด้วยกระจกกันกระสุน ซึ่งแตกได้ยากในเวลาอันสั้น

ส่วนที่เหลือถูกทิ้งไปเนื่องจากไม่มีพื้นที่สำหรับติดตั้ง

ทันทีจากนั้น

"บูม!!"

ขณะที่เครื่องยนต์รถไฟส่งเสียงคำราม รถไฟสีดำสนิทก็สิ้นสุดช่วงเวลาพักตัว ล้อหมุนอย่างรวดเร็ว พุ่งทะยานออกสู่ระยะไกล!

จุดหมายปลายทาง: เหมืองแร่เหล็กที่พวกเขาจากมา!

พวกเขาอยู่ไกลจากเหมืองแร่พอสมควร ระหว่างการหลบหนี เขาพักอยู่ในตู้โดยสารทาส มองไม่เห็นด้านนอกและไม่แน่ใจเกี่ยวกับที่ตั้งของเหมืองแร่ อย่างไรก็ตาม รถไฟจะทิ้งร่องรอยไว้ขณะเดินทางผ่านดินแดนรกร้างอยู่เสมอ

เขาเพียงแค่ต้องติดตามรอยล้อกลับไปในทิศทางที่มันมา

ล้อของรถไฟในปัจจุบันยังคงเป็นแบบพื้นฐานที่สุด ดังนั้นความเร็วจึงไม่เร็วมากนัก แต่ตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว โดยเฉพาะบนดินแดนรกร้างที่ค่อนข้างราบเรียบ

ภายในห้องควบคุม

เฉินหม่างหันไปหาเหล่าจู้ที่อยู่ข้างๆ แล้วถามด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า "เล่าเรื่องการจากไปของอดีตหัวหน้ารถไฟของคุณให้ฉันฟังหน่อยสิ มาดูกันว่าเราจะได้บทเรียนอะไรบ้าง"

เขาเพิ่งใช้วิทยุสื่อสารเรียกหาเหล่าจู้จากตู้โดยสารหมายเลข 3 มายังหัวรถไฟ วิทยุสื่อสารก็ถูกยึดมาเช่นกัน

"นั่นก็เป็นฝูงซอมบี้เหมือนกัน"

เหล่าจู้ส่ายหัว ดวงตาแฝงไปด้วยความกลัว “ฝูงซอมบี้ขนาดนี้หาได้ยากยิ่งในดินแดนรกร้างสันเขาเหล็ก ครั้งนี้ที่เราเจอยังไม่ใหญ่เท่า ตอนนั้นรถไฟแค่ระดับ 1 และไม่เร็วมาก ระหว่างการหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง เรากลับต้องมาจบลงที่ซากปรักหักพังของเมือง”

"ซากปรักหักพังปิดกั้นเส้นทางรถไฟ"

ท่ามกลางความโกลาหล ทุกคนต่างละทิ้งรถไฟและหลบหนี ก่อนจะถูกฝูงซอมบี้กลืนกิน เกือบทั้งหมดตายในปากของซอมบี้ ผมวิ่งเร็วขึ้น พุ่งทะยานเข้าไปในตรอกซอกซอยของซากปรักหักพังของเมืองโดยไม่หันหลังกลับ และนั่นคือวิธีที่ผมรอดชีวิตมาได้

"ฝูงซอมบี้ขนาดใหญ่มักจะถูกสั่งการโดยผู้บัญชาการ และโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะไม่บุกเข้าไปในซากปรักหักพังของเมืองลึก นั่นเป็นวิธีที่ผมเอาชีวิตรอดมาได้"

"เข้าใจแล้ว..."

เฉินหม่างหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วพยักหน้า ดูเหมือนว่าเขาจะโชคดีที่รอดตายมาได้ในครั้งนี้

ซอมบี้ที่สามารถควบคุมสถานการณ์ด้วยสติปัญญานั้นไม่ใช่ระดับ 1 อย่างแน่นอน หากซอมบี้ตัวนั้นสังเกตเห็นเขาตั้งแต่ตอนนั้น เครื่องรบกวนของเขาคงไม่ทำงาน

แต่... ตามหลักเหตุผลแล้ว ตู้โดยสารเพียงตู้เดียวน่าจะโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางฝูงซอมบี้ ทำไมมันถึงไม่สังเกตเห็นเขา

ซอมบี้ผู้บังคับบัญชาอาจจะเป็นระดับ 1 หรือเปล่า?

เขามองออกไปยังดินแดนรกร้างอันเวิ้งว้างนอกหน้าต่างอย่างครุ่นคิด สายตาของเขาในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่ส่วนหน้าของหัวรถไฟ ก่อนจากมา เขาใช้ "เตาหลอมแกนโลก" เขมือบตู้โดยสารที่ถูกทิ้งร้างทั้งหมด

ใช้เวลาไปหนึ่งในสี่ของชั่วโมง จึงได้แร่เหล็กทั้งหมด 600 หน่วย

ฉากนั้นช่างน่าตื่นตะลึงอย่างยิ่ง ด้านหน้าของหัวรถไฟเปิดออกราวกับปากอ้ากว้าง กลืนกินตู้โดยสารที่ถูกทิ้งร้างไปทั้งตู้ ภายในมีเฟืองนับไม่ถ้วนหมุนอย่างรวดเร็ว บดโลหะทั้งหมดให้กลายเป็นผง

"หลังวันสิ้นโลกไม่มีการตั้งถิ่นฐานอื่นอีกเหรอ?"

“ก็มีอยู่”

เหล่าจู้หยุดก่อนจะพูดต่อ “ด้วยเหตุผลบางอย่าง สัตว์ประหลาดหลายตัวไม่ยอมบุกเข้าไปในซากปรักหักพังของเมือง ดังนั้นจึงมีผู้รอดชีวิตจำนวนไม่น้อยซ่อนตัวอยู่ในนั้น นอกจากนี้ จากการออกอากาศทางวิทยุของรถไฟ ผมได้ทราบว่ามีชุมชนขนาดใหญ่บางแห่งก่อตั้งขึ้นหลังเหตุการณ์วันสิ้นโลก ชุมชนเหล่านั้นมีรถไฟหลายขบวน”

“แต่พวกมันอยู่ไกลเกินไป และอดีตพนักงานควบคุมรถไฟของผมก็ไม่ได้วางแผนที่จะตรวจสอบพวกมัน”

"โอ้?"

เฉินหม่างรู้สึกงุนงงไปครู่หนึ่ง “ถ้าอย่างนั้น ซากปรักหักพังของเมืองก็ค่อนข้างปลอดภัย อย่างน้อยการหาอาหารก็น่าจะง่ายกว่าในดินแดนรกร้างใช่ไหม? แล้วทำไมผู้รอดชีวิตทั้งหมดถึงวิ่งขึ้นรถไฟล่ะ?”

-

เหล่าจู้อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะพึมพำในที่สุดว่า "พี่หม่าง ทาสทั้งหมดถูกจับและนำตัวขึ้นรถไฟ ไม่มีใครยอมเป็นทาสหรอก"

"อย่างนี้นี่เอง."

เฉินหม่างพยักหน้าอย่างเรียบเฉย ไม่พูดอะไรอีก ดูเหมือนว่าการรักษาความสงบเรียบร้อยบนรถไฟไม่ใช่หน้าที่เดียวของผู้บังคับใช้กฎหมาย การจับทาสก็เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่เช่นกัน ในฐานะพนักงานควบคุมรถไฟ เขายังต้องเรียนรู้อีกมาก

ทันใดนั้น

รอยปานบนหลังมือของเขากลับอบอุ่นขึ้นอีกครั้ง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินหม่าง ภารกิจสุดท้ายของพนักงานควบคุมรถไฟมือใหม่เสร็จสิ้นแล้ว

ด้วยสิ่งนี้ ในที่สุด "แผงควบคุมรถไฟ" ของเขาก็จะสามารถปลดล็อกได้อย่างสมบูรณ์ เขาสงสัยว่ามันจะมีคุณสมบัติอะไรบ้าง เขาหวังว่ามันจะจะช่วยให้เขาได้รับทรัพยากรมากขึ้น เพราะเขาขาดแคลนทรัพยากรอย่างมาก

ยกตัวอย่างเช่น การได้รับแร่เหล็กวันละ 10,000 หน่วยก็เพียงพอแล้ว เขาคงพอใจมากกับจำนวนนั้น

...........