บทที่ 34 "ผมจะตอบแทนคุณที่ช่วยชีวิตผมไว้!"

บทที่ 34 "ผมจะตอบแทนคุณที่ช่วยชีวิตผมไว้!"

"ทุกคน!"

ณ ซากปรักหักพังของเมือง เปียวจื่อสะพาย"ปืนไรเฟิลจู่โจมเถิงหลง"ไว้บนหลัง พร้อมกับกำเศษใบมีดรถที่ห่อด้วยผ้าไว้แน่น ขณะที่เขาเคลื่อนตัวผ่านซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว เสียงของเขาแหบพร่าแต่จริงใจขณะพูด

“สองสามวันมานี้ เราเข้ากันได้ดีทีเดียว ฉันรู้ว่าบางคนอาจจะยังไม่ยอมรับฉันเต็มที่ แต่ฉันอยากให้เข้าใจสิ่งหนึ่ง: ระดับความอันตรายจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ ทันทีที่เราก้าวลงจากรถไฟ”

"ไม่ว่าคุณจะรู้สึกอย่างไรกับฉัน ฉันหวังว่าเราจะร่วมมือกันเป็นหนึ่งเดียวข้างนอกได้ เมื่อนั้นเราจึงจะมั่นใจได้ว่า เราจะกลับไปที่รถไฟได้อย่างปลอดภัย"

"เข้าใจไหม?"

ขณะที่เขาพูดจบ ลูกน้องผู้ภักดี เฮยหวา และชายร่างใหญ่อีกคน ต่างก็ตอบรับเป็นคนแรก คนอื่นๆ ก็พูดเสริมด้วยสีหน้าจริงจังเช่นกัน วันสิ้นโลกไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับพวกเขา พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีถึงอันตรายของการไม่ร่วมมือกันในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้

มีเพียงชายผู้ถูกเปียวจื่อและเฮยหวาทำร้ายเมื่อไม่กี่วันก่อนเท่านั้นที่ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างเย็นชาและดูถูกเหยียดหยาม

ต้องบอกเลยว่า...

ชายผู้นี้ดื้อรั้นอย่างแท้จริง เขาต่อต้านมาตั้งแต่ต้น และแม้จะถูกซ้อมจนหมดแรง เขาก็ยังคงต่อต้านอยู่ เขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

"..."

เปียวเหลือบมองชายผู้เยาะเย้ย ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร เขาสังเกตเห็นหมาป่าซอมบี้ตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ด้านหลังชายคนนั้น ภายในตู้คอนเทนเนอร์ที่ฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง

ดวงตาของหมาป่าซอมบี้เรืองแสงสีแดง ลำตัวโค้งเล็กน้อย แขนขาเกร็ง พร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ

เปียวจื่อสังเกตเห็นแต่ไม่ได้โต้ตอบ ทำท่าเหมือนไม่เห็นอะไร ราวกับไม่ได้สังเกตเห็นอะไร เขาชี้ไปยังที่โล่งที่อยู่ไม่ไกลข้างหน้า แล้วพูดเบาๆ ว่า "ไปทางนั้น ตรงนั้นคือจุดยิงที่ดีที่สุดใต้ใยแมงมุม"

ผู้บังคับใช้กฎหมายทุกคนต่างมองตามคำสั่งของเปียวจื่อ

ทันใดนั้น..

เสียงหวีดแหลมคมก็ดังทะลุอากาศ หมาป่าซอมบี้ที่ซุ่มรออยู่ในที่สุดก็กระโจนเข้าใส่ มันพุ่งเข้าใส่ชายผู้เยาะเย้ยก่อนหน้านี้ โดยเล็งตรงไปที่หลังของเขา

“ระวัง!”

เปียวจื่อซึ่งตอบโต้ก่อน รีบพุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นทันที เหล่าผู้บังคับใช้กฎหมายคนอื่นๆ ก็รีบตามมาติดๆ ลำกล้องปืนเล็งไปที่หมาป่าซอมบี้ที่พลาดเป้า เสียงปืนดังขึ้นต่อเนื่อง

ร่างของหมาป่าก็นอนจมอยู่ในกองเลือด เต็มไปด้วยรอยกระสุน

ชายผู้นั้นซึ่งตอนนี้ถูกตรึงอยู่ใต้เปียวจื่อ ในที่สุดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความกลัว ขณะที่จ้องมองหมาป่าซอมบี้ ความเย็นยะเยือกแล่นไปทั่วสันหลัง

เปียวจื่อลุกขึ้นยืน สีหน้าเคร่งขรึม เขากำแขนซ้ายแน่น เลือดไหลซึมออกมาจากนิ้วมือ เขาฉีกผ้าออกจากเสื้อแล้วรีบพันแผล

"เปียว... พี่เปียว" ชายที่เพิ่งเยาะเย้ยถากถางก่อนหน้านี้พูดตะกุกตะกัก เสียงของเขาอ่อนแรงลงด้วยความอับอายขณะที่ก้าวเข้ามาประคองเปียวจื่อ "พี่เปียว ผม... ผมไม่เคยคิดว่าเลยคุณจะช่วยผม... ตอนแรกเป็นผมที่ต่อต้านคุณ แต่คุณกลับช่วยผมไว้ ผม...

"ไม่เป็นไร"

เปียวจื่อส่ายหัวอย่างไร้อารมณ์ ไม่แม้แต่จะสะดุ้ง สะท้อนภาพลักษณ์ของผู้แข็งแกร่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ หลังจากพันผ้าพันแผลอย่างรวดเร็ว เขาก็ตบไหล่ชายคนนั้นเบาๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า

"ไม่ว่าจะเป็นนายหรือใครก็ตาม ฉันก็คงช่วยไว้อยู่ดี"

"ในฐานะหัวหน้า หน้าที่ของฉันคือการพาพวกนายทุกคนกลับไปที่รถไฟอย่างปลอดภัย"

“นั่นคือความรับผิดชอบของผู้นำ”

"ถ้าใครต้องตาย ก็ต้องเป็นฉันก่อน ไม่งั้นฉันจะเผชิญหน้ากับอาจารย์หม่างหรือพวกนายได้ยังไง"

“เอาล่ะ ไปต่อกันเถอะ เราต้องรีบทำภารกิจให้เสร็จ แล้วรีบกลับ”

"ผม..."

ชายผู้ซึ่งดื้อรั้นไม่ยอมจำนนแม้ถูกทุบตี กลับรู้สึกถึงความเคารพอย่างฉับพลัน มีเพียงคนอย่างเปียวจื่อเท่านั้นที่สมควรเป็นหัวหน้าของพวกเขา ในวันสิ้นโลก เขาต้องเผชิญกับความอาฆาตพยาบาทมากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเขา มันทำให้เขารู้สึกถึงความเป็นเจ้าของอย่างแรงกล้า

เขายืนนิ่ง กำหมัดแน่น มองร่างของเปียวจื่อที่กำลังจากไป กัดฟันแน่น พูดเสียงแหบพร่าว่า "พี่เปียว ผมชื่อซานเหมาจื่อ"

"ผมจะตอบแทนคุณที่ช่วยชีวิตผมไว้!"

เมื่อได้ยินเสียงดังมาจากข้างหลัง เปียวจื่อก็ยิ้มจางๆ ออกมา เขาไอเบาๆ แล้วโบกมือโดยไม่หันหลังกลับ “รีบๆเข้าไว้ อย่าตกอยู่ข้างหลังล่ะ”

สู้กับเขางั้นเหรอ?

เขาคิดจริงๆเหรอว่าแค่เขาสามารถทนต่อการถูกซ้อมและต่อสู้ได้ เขาจะสามารถเป็นหัวหน้า?

ในยุคสมัยนี้ การเอาชีวิตรอดไม่ได้ขึ้นอยู่กับการใช้กำลังเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับสมองด้วย เข้าใจไหม?

แขนซ้ายของเขาไม่ได้ได้รับบาดเจ็บจากหมาป่าซอมบี้ เขาไม่ได้ควบคุมพละกำลังของตัวเองให้ดี และหมาป่าก็เพียงแค่เฉียดผ่านเขาไปโดยไม่ได้ทำอะไรเสียหายใดๆ เขาที่หมดหนทาง จึงทำได้เพียงแอบใช้เศษใบมีดรถไฟข่วนแขนซ้ายของตัวเองอย่างแนบเนียน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ประมาทถึงขั้นทำร้ายร่างกายจนบาดเจ็บสาหัส มันก็แค่รอยข่วนเล็กๆ น้อยๆ พอให้เลือดออกบ้าง แค่พันแผลแป๊บเดียวก็หายภายในไม่กี่วันโดยไม่ต้องเย็บแผล เศษใบมีดรถไฟเป็นของใหม่ และไม่เคยถูกใช้จ้วงแทงแมงมุมกินคนมาก่อน

บางครั้งต้องเสียเลือดสักหน่อยจึงจะเกิดผล หากไม่มีเลือด ผลกระทบก็คงไม่รุนแรงเท่านี้

การช่วยใครสักคนโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ กับการช่วยพวกเขาด้วยค่าใช้จ่ายส่วนตัว ความรู้สึกของผู้รับนั้นแตกต่างกัน

เขาเคยคิดที่จะปล่อยให้ ซานเหมาจื่อ ตายที่นี่ด้วยซ้ำ

แต่...

หากมีผู้เสียชีวิตในภารกิจแรกของเขา แม้จะเข้าใจได้ แต่ความคิดเห็นของอาจารย์หม่างที่มีต่อเขาคงลดลงอย่างแน่นอน นั้นคงไม่ดีแน่

ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์หม่างก็รู้ว่าซานเหมาจื่อไม่ได้ยอมรับเขาอย่างเต็มที่ หากซานเหมาจื่อเสียชีวิตระหว่างการเดินทางครั้งนี้ อาจารย์หม่างคงสงสัยอะไรบางอย่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เดิมทีแล้ว เปียวจื่อ คิดว่า หากซานเหมาจื่อไม่แสดงความกตัญญู เขาอาจหาโอกาสปล่อยให้เขาตายในภายหลังได้

แต่ที่ไม่คาดคิดคือ แม้จะดื้อรั้นและขาดไหวพริบ แต่ชายคนนี้ก็ดูเหมือนจะชื่นชมยินดีที่ได้รับการช่วยเหลือ

ระยะทางไม่ไกลมากนัก แต่เนื่องจากอาคารที่พังทลายและถนนถูกปิดกั้น ทำให้การเดินทางล่าช้า

ระหว่างทางพวกเขาได้พบกับหมาป่าซอมบี้สามตัว

เป็นที่ชัดเจนว่าเมื่อแมงมุมกินคนระดับ 3 ออกไป สิ่งมีชีวิตบางชนิดก็เริ่มรู้สึกถึงการไม่มีอยู่ของมัน และเสี่ยงเข้ามาตรวจสอบ

“เรามาถึงแล้ว”

20 นาทีต่อมา

เปียวจื่อยกมือขวาขึ้น และทีมก็หยุดอยู่บนดาดฟ้าของอาคารเตี้ย ท่ามกลางซากปรักหักพัง หลังจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ผู้บังคับใช้กฎหมายคนอื่นๆ ก็เริ่มเคารพและปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างไม่มีข้อสงสัย

ในวันสิ้นโลก ใครจะไม่ต้องการผู้นำที่ยินดีเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเหลือพวกเขา?

เบื้องหน้าพวกเขามีใยแมงมุมขนาดมหึมาทอดยาวไปตามอาคารสูงหลายหลัง ลูกแมงมุมราวสิบตัวห้อยอยู่บนใยแมงมุม แกว่งไกวไปตามสายลมเบาๆ เหนือพื้นดินประมาณสิบเมตร

ใต้ใยแมงมุม หมาป่าซอมบี้ระดับ 1 ประมาณ 20 ตัวเงยหน้ามองลูกแมงมุมที่ห้อยอยู่พร้อมกับน้ำลายไหลด้วยความคาดหวัง

"พี่เปียว"

เฮยหว่ากระซิบขณะเดินเข้าไปใกล้ "แผนนี้ไม่ได้คำนึงถึงหมาป่าซอมบี้ 20 กว่าตัวนั้นเลย รู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ อยู่ ถ้าหมาป่าซอมบี้อยู่ที่นี่ สิ่งมีชีวิตอื่นๆ จากดินแดนรกร้างก็คงจะมาถึงเร็วๆ นี้"

"ก็ปกติ"

เปียวจื่อตอบพลางหรี่ตาลง "ฉันไม่เคยเห็นแผนไหนราบรื่นเลย เหมือนสมัยก่อนที่เราทำงานก่อสร้างกัน ไม่มีลูกค้าคนไหนจ่ายเงินตรงเวลาสักคน เดี๋ยวก็ชินไปเอง"

"เร็วเข้า พวกมันก็แค่หมาป่าตัวน้อยๆ 20 ตัวเท่านั้น"

“ทุกคนเตรียมกระสุนให้พร้อม เข้าไปใกล้ก่อนยิง”

"เดินหน้าต่อไปอย่างเงียบๆ"

ตอนนี้พวกมันอยู่ห่างจากหมาป่าซอมบี้ประมาณสามสิบเมตร ในระยะนี้ ความแม่นยำของกระสุนปืนนั้นยากที่จะรับประกันได้ การเข้าไปใกล้จะช่วยเพิ่มโอกาสในการโดนเป้าหมายได้อย่างมาก

.........