บทที่ 108 อำลา

บทที่ 108 อำลา
“อืม”
เธอเหนื่อยจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะอยากอยู่เป็นสักขีพยานในวินาทีศักดิ์สิทธิ์ที่เขาเขียนจบ ป่านนี้คงหลับไปนานแล้ว
ตู้ซวงหลิง ขานรับเสียงใส แต่ตัวยังไม่ขยับไปไหน ยังคงยืนนิ่ง จ้องมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย ในแววตาสีดำขลับภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล สะท้อนแต่เงาของชายหนุ่ม
ชายวัยกลางคนในร่างเด็กหนุ่ม เหลือบมองแวบเดียว มีหรือจะไม่เข้าใจ เขารู้จังหวะ อ้าแขนออกดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน กอดแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ตู้ซวงหลิง ชอบความรู้สึกที่เขาเป็นฝ่ายเริ่มกอดเธอก่อนมาก ไม่เพียงแต่ไม่ขัดขืน เธอยังยกสองแขนโอบรอบตัวเขา หลับตาซบหน้าแนบอก ฟังเสียงหัวใจของเขา
ในค่ำคืนที่เงียบสงัด ความรู้สึกนี้ช่างแสนวิเศษ ตู้ซวงหลิง รู้สึกหวานชื่นในทุกวินาที และทะนุถนอมทุกวินาที
ทั้งสองกอดกันเงียบๆ อยู่พักหนึ่ง เธอก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยถามว่า “หนังสือเล่มนี้ของนายมีหวังได้ตีพิมพ์ไหม?”
จางเซวียน พูด “เธอหมายถึงหนังสือเล่มเหรอ?”
ตู้ซวงหลิง “อืม” เบาๆ
จางเซวียน คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างสุขุม “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ต้องดูว่ากระแสตอบรับของนักอ่านหลังจากลงเป็นตอนๆ แล้วเป็นยังไง ถ้าตลาดมีความต้องการสูง ก็ย่อมมีสำนักพิมพ์ติดต่อมาเอง”
ตู้ซวงหลิง ถามต่อ “แล้วนานแค่ไหนถึงจะรู้กระแสตอบรับจากตลาด?”
จางเซวียน พูด “น่าจะตอนที่นิตยสารตัวอย่าง ฉบับหน้ามาส่ง บรรณาธิการคงจะแจ้งสถานการณ์ให้ฉันทราบเองแหละ กระบวนการนี้ไม่น่าจะนานหรอก”
ตู้ซวงหลิง ยิ้มหวานตอบ “ได้ ถึงตอนนั้นฉันจะฉลองความสำเร็จให้นายนะ”
จางเซวียน ฟังแล้วก็ยิ้ม ก้มลงหอมแก้มเธอทีหนึ่งแล้วพูดล้อเลียน “ทำไมฉันรู้สึกว่าเธอมีความมั่นใจมากกว่าฉันซะอีกนะ?”
พอถูกแสดงความรักใกล้ชิด ตู้ซวงหลิง ก็หน้าแดงระเรื่อ เม้มปากนิ่งไปอึดใจหนึ่งก่อนจะพูดว่า “จางเซวียน นายเชื่อเรื่องพรหมลิขิตไหม?
ในความฝัน ฉันมักจะรู้สึกเหมือนว่าชาติที่แล้วพวกเรารู้จักกัน นายคือคนที่ฉันรักที่สุดในชาติที่แล้ว ดังนั้นฉันถึงเชื่อนาย”
พอได้ยินคำพูดนี้ ชายวัยกลางคนในร่างเด็กหนุ่ม ก็ตกใจแทบสิ้นสติ
บ้าเอ๊ย!
ความฝันนี่มันจะแม่นเกินไปแล้ว!
หลังจากประหลาดใจอยู่สองสามวินาที จางเซวียน ก็ใช้มือขวาลูบไล้เส้นผมดำขลับของเธอ พูดช้าๆ “รู้จักหินสามชาติ ไหม ทั้งชาติที่แล้ว ชาตินี้ และชาติหน้า พวกเราสองคนคือคู่แท้ที่มีวาสนาต่อกัน”
ตู้ซวงหลิง ฟังแล้วหัวใจสั่นไหว จ้องมองเขา พลันเปล่งเสียงหวานใสดุจน้ำพุ “จางเซวียน จูบฉัน”
“อืม”
ก้มหน้าลง
เงยหน้าขึ้น
ภูเขาเขียวขจีสะท้อนเงาในสายน้ำสีมรกต ในวินาทีหนึ่ง ชายวัยกลางคนในร่างเด็กหนุ่ม ก็คลายอ้อมกอดจากหญิงสาวที่เกือบจะขาดอากาศหายใจ งับติ่งหูของเธอเบาๆ เป่าลมร้อนๆ
“อีก 3 ชั่วโมงกว่าก็จะเช้าแล้ว ให้เธอนอนเป็นเพื่อนฉันเลยดีไหม”
“ไม่เอา”
ตู้ซวงหลิง ที่เมื่อครู่ยังหลับตาพริ้มซบอยู่ในอ้อมอกยอมให้เขากอดจูบลูบไล้ พอได้ยินคำพูดนั้น ก็ตกใจรีบลืมตาขึ้นมาทันที ดิ้นรนออกจากอ้อมกอดของเขา
เธอ วิ่งพรวดเดียวไปถึงประตู มือจับลูกบิด หันกลับมายิ้มหวานๆ พูดว่า “ฝันดีนะ” แล้วก็แง้มประตูออกเพียงครึ่งเดียว แทรกตัวลอดช่องว่างนั้นหนีไป
จางเซวียน เดินไปที่ประตู สัมผัสได้ถึงไออุ่นแห่งความสุขที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ อารมณ์ดีปิดประตูลง
นอนดีกว่า
***
อีกด้านหนึ่ง
อ้ายชิง ที่แอบเฝ้าดูอยู่ริมหน้าต่างมาทั้งคืน พอเห็นลูกสาวออกมาจากห้องของเขา ใบหน้าที่เคร่งเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เธอมองส่งลูกสาวเข้าห้องตัวเองไป มองส่งลูกสาวปิดไฟ อ้ายชิง ก็หันหลังกลับไปที่เตียง
ตอนนั้นตู้เค่อต้ง ที่เพิ่งตื่นนอน หันมามองภรรยาแล้วถามว่า “พวกเขาเขียนเสร็จแล้วเหรอ?”
อ้ายชิง ค่อยๆ เอนตัวลงนอน หลับตาพักอยู่สองสามวินาทีก่อนจะพูด “น่าจะเสร็จแล้วล่ะ ไฟดับทั้งสองห้องแล้ว”
ตู้เค่อต้ง ฟังแล้วก็ยิ้ม “ตอนนี้ลูกสาวกลับเข้าห้องแล้ว เธอก็จะได้นอนตาหลับสักที”
อ้ายชิง ไม่ได้พูดอะไร
เห็นดังนั้น ตู้เค่อต้ง จึงถามต่อ “แล้วนี่เธอเป็นอะไรไปอีก?”
อ้ายชิง ยังคงหลับตา นิ่งไปนานก่อนจะพูด “คืนนี้ฉันไม่ควรให้เขาค้างคืนเลย”
ตู้เค่อต้ง ไม่เข้าใจ “ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ?”
อ้ายชิง พูดประโยคที่ฟังดูไร้เหตุผลออกมาเรียบๆ “สัญชาตญาณของผู้หญิง”
ตู้เค่อต้ง เงียบไป เขาก็ฟังเข้าใจเช่นกัน นิ่งไปพักหนึ่งก่อนจะพูดว่า “ลูกสาวโตแล้ว ยังไงก็ต้องก้าวผ่านขั้นตอนนี้ไปอยู่ดี ฉันว่าเธอก็แค่ทำเป็นเล่นตัว ทั้งที่ในใจก็ยอมรับจางเซวียน แล้ว แต่แค่ไม่ยอมรับออกมาตรงๆ”
พอได้ยินคำพูดนี้ อ้ายชิง ก็ลืมตาโพลงทันที “ใครบอกว่าฉันยอมรับเขา?”
“…”
เมื่อเห็นภรรยาพลิกหน้าได้เร็วยิ่งกว่าอะไร ตู้เค่อต้ง ก็จนปัญญาจะพูดต่อ ขี้เกียจหาเรื่องใส่ตัว พลิกตัวนอนต่อ
***
วันต่อมา เมื่อจางเซวียน ลืมตาตื่นอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเก้าโมงเช้ากว่าแล้ว
เขารีบล้างหน้าล้างตา พอลงมาชั้นล่างก็เห็นตู้เค่อต้ง กำลังนั่งโทรศัพท์อยู่บนโซฟา พูดแต่ว่าบ้านนั้นมีดอกสายน้ำผึ้ง สองสามร้อยจิน บ้านนี้มีสองสามพันจิน
ท่าทางดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ ดูเหมือนว่าปีนี้ธุรกิจยาจีนจะไปได้สวยมาก
ส่วนอ้ายชิง กำลังสวมผ้ากันเปื้อน วุ่นอยู่กับการทำอาหารในครัว กลิ่นหอมฟุ้งออกมา
ตู้ซวงหลิง ก็อยู่ในครัวด้วย ช่วยล้างผักหั่นผัก เป็นลูกมือ
ตอนกินข้าว อ้ายชิง ก็ถามเขาขึ้นมาทันที “เฟิงเซิง เขียนจบแล้วเหรอ?”
จางเซวียน พยักหน้า “เขียนจบแล้วครับ”
อ้ายชิงถามต่อ “แล้วหนังสือเล่มต่อไปมีไอเดียหรือยัง?”
โธ่!
ถามเข้าได้ การเขียนหนังสือไม่ใช่การซดน้ำแกงนะ มันจะเร็วขนาดนั้นได้ยังไง?
เมื่อสบตากับดวงตาสามคู่ที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็น จางเซวียน ก็แอบกระหยิ่มใจอยู่เล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“ก็มีไอเดียอยู่บ้างครับ แต่ยังต้องใช้เวลาตกตะกอนอีกหน่อย หนังสือเล่มหนึ่งตั้งแต่การรวบรวมข้อมูล จัดการความคิด จนถึงการลงมือเขียน แต่ละขั้นตอนเป็นงานที่ใหญ่มาก แล้วก็…”
พูดถึงตรงนี้ จางเซวียน ก็หยุดไปแป๊บหนึ่งก่อนจะพูดต่อ “อีกอย่าง ผมเพิ่งเขียนผลงานจบไปเรื่องหนึ่ง อารมณ์ยังค้างอยู่กับเรื่องนั้น ต้องพักสักระยะถึงจะหลุดออกมาได้”
ตู้เค่อต้ง เห็นด้วยกับความคิดนี้ เขารินเหล้าให้จางเซวียน เล็กน้อย ยิ้มปลอบใจว่า “เขาว่ากันว่าบทความดีๆ สวรรค์สร้างสรรค์มา เรื่องแบบนี้ไม่ต้องรีบร้อน ของดีย่อมต้องใช้เวลา ค่อยๆ ทำไป ฉันกับป้าของนายเชื่อมั่นในตัวนาย”
อ้ายชิง ฟังแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เหลือบมองลูกสาวที่กำลังคีบกับข้าวให้เจ้าหนุ่มคนนั้น แล้วก็ก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป
***
หลังอาหาร ทั้งสี่คนก็ไม่รอช้า พากันขึ้นรถซานตาน่า มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซ่าง
ประมาณ 14 นาทีต่อมา รถก็จอดที่สี่แยก
ตู้เค่อต้ง ลงจากรถปุ๊บก็เดินไปหาคุณลุงเขย ที่ไซต์ก่อสร้างทันที
ส่วนอ้ายชิง นั้นเป้าหมายชัดเจนมาก เธอเดินผ่านหร่วนซิ่วฉิน ไปโดยไม่คิดจะทักทายสักคำ นั่งลงบนม้านั่งยาว อย่างหยิ่งยโส
เมื่อเห็นแม่ตัวเองวางท่าต่อหน้าป้าซิ่วฉิน ตู้ซวงหลิง ก็ชินชากับภาพนี้แล้ว ทำเป็นมองไม่เห็น เม้มปากยิ้ม พูดคุยสัพเพเหระกับหร่วนซิ่วฉิน ไปเรื่อย
จางเซวียน ยื่นกุญแจทองให้อ้ายชิง ก่อน จากนั้นก็ทำกับแกล้ม สองสามอย่างพกเหล้าขาว หนึ่งกา ไปหาหวงฟู่กุ้ย
จะไปแล้ว ต้องไปลาคุณตา ท่านนี้เสียหน่อย ขอบคุณเขาด้วย
หวงฟู่กุ้ย จิบเหล้าเล็กน้อย ใบหน้าเหี่ยวย่นยิ้มร่า เผยให้เห็นฟันหน้าสีเหลืองคร่ำคร่า พูดว่า “เจ้าหนูจาง อายุน้อยๆ ก็ได้ตีพิมพ์บทความใน 'เหรินหมินเหวินเสวีย' แล้ว อนาคตไกลจริงๆ”
จางเซวียน ยิ้มพลางชนแก้วกับเขา ถามว่า “คุณตาได้อ่านบทความหรือยังครับ คิดว่าเป็นยังไงบ้าง?”
หวงฟู่กุ้ย จิบเหล้าอีกอึก อัดบุหรี่ตามเข้าไปควันหนึ่ง สุดท้ายก็พูดอย่างตื่นเต้น “ดี ฉันอ่านแล้ว ดีมากๆ! อ่านแล้วเหมือนได้ย้อนกลับไปวัยหนุ่ม อ่านแล้วรู้สึกเหมือนได้กลับไปอยู่ในยุคสมัยนั้นที่นครเซี่ยงไฮ้ เลย”
เมื่อรู้ว่าจางเซวียน กำลังจะไปมหาวิทยาลัยแล้ว หวงฟู่กุ้ย ครั้งนี้ก็ดื่มอย่างไม่เกรงใจ ทั้งสองคนผลัดกันชนแก้วดื่มกันอย่างถึงพริกถึงขิง
แต่พอกินไปได้ครึ่งทาง ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากลานบ้านข้างๆ