บทที่ 124 คนที่เหมือนศพเดินได้

บทที่ 124 คนที่เหมือนศพเดินได้
อากาศก็เหมือนผู้หญิงวัยทอง พร้อมจะแปรปรวนได้ทุกเมื่อ
เมื่อวานแดดยังเปรี้ยงๆ อยู่เลย แต่เมื่อคืนกลับฝนตกหนัก
ทั้งๆ ที่เมื่อคืนฝนยังตกหนักอยู่แท้ๆ แต่เช้านี้กลับแจ่มใสอีกแล้ว
จางเซวียน ตื่นแต่เช้า กินมื้อเช้าลวกๆ แล้วก็ออกจากบ้านไปกับหร่วนเต๋อจื้อ
ข้างนอกไอร้อนแผ่ซ่านไปทั่ว หญิงสาวในชุดเสื้อแขนสั้นกระโปรงสั้นเดินกันเต็มถนน
ผ้าลายดอกใหญ่ เสื้อผ้าแฟชั่น ต่างหู และผมสีทอง ทำให้ถนนดูมีชีวิตชีวา ไม่ว่าจะเป็นสาวน้อยหรือสาวใหญ่ทรงเสน่ห์ ก็ล้วนแต่งตัวอวดโฉมจนลายตาไปหมด
ในรถตู้ จางเซวียน นั่งขดตัวอย่างเกียจคร้านบนเบาะข้างคนขับ ชายตามองสาวๆ ข้างนอกอย่างสบายอารมณ์ พร้อมกับให้คะแนนพวกเธอในใจ
คนไหนสวยนะ คนไหนขาวจั๊วะ คนไหนขายาว คนไหนน่ารัก
สายตากวาดมองพวกเธอไปเรื่อยๆ คิดในใจว่าหน้าร้อนมันก็ร้อนอยู่หรอก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเลยนี่นา ใช่ไหม?
การได้ชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามบนท้องถนนแบบนี้ ถึงแม้ตัวเองจะเอื้อมไม่ถึง แต่ก็ทำให้อารมณ์ดีขึ้นจริงๆ
ออกจากเมืองเซินเจิ้น ตอน 7 โมงกว่า มุ่งหน้าขึ้นเหนือ ตลอดทาง ยังไม่ถึง 10 โมง ก็มาถึงเขตไห่จู เมืองกว่างโจว แล้ว
ที่สี่แยก ขณะที่รถตู้ จอดรอไฟแดง หร่วนเต๋อจื้อ ก็ถามด้วยความห่วงใย "เรื่องบ้านเช่าสำหรับเขียนหนังสือ แกมีข้อกำหนดอะไรบ้างไหม?"
จางเซวียน ละสายตาจากนอกรถกลับมา คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
"หลักๆ ก็ขอให้เงียบและปลอดภัยครับ รองลงมาก็คือต้องไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยเกินไป สุดท้ายคือต้องเป็นที่ที่สะอาดหน่อย สภาพแวดล้อมสกปรกๆ มันจะมียุง แมลงสาบ แล้วก็หนู ผมทนไม่ไหว"
หร่วนเต๋อจื้อ ฟังแล้วก็พยักหน้า เห็นด้วยกับความคิดนี้
รถขับมาตลอดทางจนถึงจงต้า แล้วจอดอยู่ใกล้ๆ กับประตูทิศใต้
หร่วนเต๋อจื้อ ลงจากรถปุ๊บก็หยิบน้ำอัดลมจากท้ายรถมาให้เขาขวดหนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเชิงปรึกษา
"เราเริ่มหาบ้านเช่าแถวๆ ประตูทิศใต้กันก่อนแล้วกัน พยายามจัดการเรื่องบ้านให้เสร็จภายในวันนี้เลย"
"ครับ"
เรื่องหาบ้านเช่า จริงๆ แล้วจางเซวียน ก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร แต่เขารู้ว่าน้าสละเวลามาช่วยเขามีไม่มากนัก เลยต้องรีบตามไปด้วย
ช่วงเช้า ทั้งสองคนเดินหาทั่วบริเวณใกล้ๆ ประตูทิศใต้ แต่ก็ไม่เจอที่ที่ถูกใจเลย
ตอนแรกเจอที่ที่ถูกใจอยู่หลังหนึ่ง แต่แม่ของเจ้าของบ้านก็ทำเอาจางเซวียน กลัวจนต้องถอยหนีออกมา
คุณยายผมเผ้ายุ่งเหยิงคนหนึ่งย่องมาอยู่ข้างหลังจางเซวียน ตอนไหนก็ไม่รู้ เธอใช้ตาข้างเดียวที่เหลืออยู่เหลือกตาขึ้นมองเขา โดยไม่พูดอะไรสักคำ
เขาเดินไปทางไหน ตาที่ชี้ขึ้นข้างเดียวนั้นก็มองตามไปทางนั้น สายตาสีเทาไร้ชีวิตชีวาราวกับยิงตรงมาจากนรก แผ่ไอเย็นเยียบชวนขนลุก
มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาดจนอธิบายไม่ถูก ทำให้ใจหายวาบ เหมือนกำลังถูกผีร้ายจ้องมองจนอึดอัด ทั้งๆ ที่เป็นหน้าร้อนแท้ๆ แต่กลับทำเอาเขาขนหัวลุก สันหลังเย็นวาบไปหมด
จางเซวียน รีบเดินออกจากตรอกเก่าๆ นั้นมาอยู่กลางแดด เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง แล้วพูดอย่างหวาดๆ ว่า
"น้าครับ เมื่อกี้น้ารู้สึกไหม? คุณยายคนนั้นแปลกๆ ซีดขาวเหมือนคนที่เหมือนศพเดินได้เลย"
"อืม ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน โดนจ้องแบบนั้นแล้วอึดอัดไปทั้งตัว"
หร่วนเต๋อจื้อ ที่ปกติยึดมั่นในหลักวัตถุนิยม ยังรู้สึกแปลกๆ อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ฉันเดาว่าคุณยายนั่นคงตั้งใจทำแบบนั้น น่าจะมีความเห็นไม่ตรงกับลูกชาย ไม่อยากให้เช่าบ้านหลังนั้น"
จางเซวียน พยักหน้า มันน่าขนลุกจริงๆ
กลางวันแสกๆ แท้ๆ ดันมาเจอคนที่เหมือนศพเดินได้ โคตรน่ากลัวเลย!
***
ประตูทิศใต้ไม่มีที่ที่ถูกใจ ทั้งสองคนเลยเดินหาต่อไปจนถึงประตูทิศเหนือ
ที่นี่มีที่หนึ่งดูไม่เลว เป็นแบบหนึ่งห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น แสงสว่างดี ค่าเช่าก็ไม่แพง แถมยังอยู่ติดมหาวิทยาลัยอีกด้วย
แต่มีอยู่อย่างเดียวที่ไม่ค่อยถูกใจ คือบ้านเช่าอยู่ใกล้ถนนมากเกินไป คั่นด้วยตรอกเล็กๆ แค่ตรอกเดียว มันเลยค่อนข้างเสียงดัง
ออกจากบ้านเช่า ทั้งสองคนที่ท้องร้องจ๊อกๆ ก็รีบหาร้านก๋วยเตี๋ยวหลอด จางเซวียน หย่อนก้นลงนั่งบนม้านั่งเตี้ยๆ แล้วพูดว่า
"น้าครับ กินเสร็จแล้วเราไปหาแถวๆ หอพักครูในมหาวิทยาลัยกันดีกว่า ถ้าแถวนั้นไม่มีที่เหมาะๆ ผมว่าเอาที่นี่แหละ เหนื่อยเกินไปแล้ว ไม่อยากเดินแล้ว"
หร่วนเต๋อจื้อ ที่พุงพลุ้ย ตอนนี้เหงื่อท่วมหัวไปหมด เขาซดน้ำไปทีเดียวครึ่งขวด ถอดแว่นตาออกมาใช้ชายเสื้อเช็ด แล้วพูดปลอบใจอย่างอดทน
"อย่าเพิ่งรีบ วันนี้ไม่ได้ก็ไว้วันพรุ่งนี้ พรุ่งนี้ไม่ได้ก็มะรืน ยังไงก็ต้องหาที่ที่มันปลอดภัยจริงๆ ฉันถึงจะสบายใจ"
จังหวะนั้นก๋วยเตี๋ยวหลอด ก็มาเสิร์ฟ หร่วนเต๋อจื้อ รอจนเจ้าของร้านเดินไป ถึงได้พูดต่ออย่างจริงจัง
"เมื่อกี้เดินดูรอบๆ แกก็เห็นป้ายประกาศตามหาญาติศพแล้วใช่ไหม สังคมทุกวันนี้คนมันเยอะแยะวุ่นวาย ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่ ถ้าหาบ้านที่เหมาะสมไม่ได้จริงๆ ฉันยอมให้แกเลิกเขียนหนังสือไปเลยดีกว่า"
พอพูดถึงป้ายประกาศตามหาญาติศพ จางเซวียน ก็นึกถึงรูปถ่ายคนงานหญิงไร้หัวบนป้ายประกาศ เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก
ใครจะไปคิดล่ะ?
ในเมืองที่ดูคึกคักรื่นเริง แท้จริงแล้วมันไม่ได้สวยหรูขนาดนั้น
อากาศมันอึดอัดเกินไป นั่งอยู่เฉยๆ ก็ยังรู้สึกหดหู่
ช่วยไม่ได้ ทั้งสองคนรีบกินก๋วยเตี๋ยวหลอด ให้เสร็จ แล้วก็มุ่งหน้าไปยังหอพักครูของมหาวิทยาลัย
ตอนแรกก็ไปดูที่บอร์ดประกาศ แต่ก็น่าเสียดาย ไม่เจอใบปลิวประกาศให้เช่าบ้านเลย
ลองเดินหาสติ๊กเกอร์โฆษณาเล็กๆ ที่แปะอยู่แถวนั้นดูอีกรอบ ก็ยังไม่เจอ
ทั้งสองคนมองหน้ากัน สีหน้าค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น
หร่วนเต๋อจื้อ ตบแขนเขาเบาๆ แล้วพูดว่า "อย่าเพิ่งท้อใจ เราลองเดินถามแถวนี้ดูอีกที"
จางเซวียน เดินจนเหนื่อย ไม่มีแรงจะตอบแล้ว คิดในใจว่า 'แล้วจะให้ทำยังไงได้อีกล่ะ?'
ก็คงต้องทำแบบนั้นแหละ
ด้วยอารมณ์หงุดหงิด ทั้งสองคนก็อดทนเดินหาต่อไปอีกครึ่งชั่วโมง แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม ไม่ได้อะไรเลย เจอแต่ทางตัน
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะถอดใจและเตรียมจะกลับนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มๆ ดังมาจากขั้นบันไดหินทางด้านขวา
"จางเซวียน? "
จางเซวียน หันไปตามเสียงทันที พอมองไปที่ต้นเสียง อ้าว! นั่นมันอาจารย์เติ้งต๋าชิง นี่นา เขากำลังนั่งตากลมอยู่ใต้ต้นอู๋ถง
ในขณะนั้น เติ้งต๋าชิง สวมกางเกงสแลค เสื้อเชิ้ตสีขาว และรองเท้าแตะ นั่งดูดไอติมแท่ง ราคาแท่งละหนึ่งเหมาอยู่บนขั้นบันไดอย่างไม่ถือตัว
"เป็นนายจริงๆ ด้วย จางเซวียน เมื่อกี้ฉันเห็นแค่ด้านข้างก็ว่าเหมือนแล้ว" เติ้งต๋าชิง ลุกขึ้น เดินเข้ามาพูดอย่างดีใจ
จางเซวียน ยิ้มตอบแล้วถามว่า "อาจารย์มาทำอะไรที่นี่ครับ? อาจารย์พักอยู่ที่นี่เหรอ?"
"ใช่แล้ว ฉันพักอยู่ชั้นหนึ่งนี่แหละ" พูดจบ เติ้งต๋าชิง ก็ชี้ไปที่ประตูห้องหนึ่งทางด้านขวา จากนั้นก็หันไปมองหร่วนเต๋อจื้อ "นี่พ่อนายเหรอ?"
"น้าของผมครับ" จางเซวียน แนะนำ
"สวัสดีครับ!"
"สวัสดีครับ!"
เติ้งต๋าชิง จับมือทักทายกับหร่วนเต๋อจื้อ แล้วถามต่อ "ฉันเห็นพวกนายเดินถามคนไปทั่วตั้งแต่ไกลแล้ว กำลังตามหาใครอยู่เหรอ?"
หร่วนเต๋อจื้อตอบ "เปล่า เรากำลังหาบ้านเช่าอยู่"
พอได้ยินว่าหาบ้านเช่า เติ้งต๋าชิง ก็มองสำรวจทั้งสองคนอีกครั้ง สุดท้ายก็หันมาถามจางเซวียน "หาไว้ให้นายอยู่ตอนเปิดเทอมเหรอ?"
จางเซวียน พยักหน้า "ใช่ครับ อาจารย์คุ้นเคยแถวนี้ดี พอจะรู้ไหมครับว่ามีบ้านเช่าแถวนี้บ้างไหม?"
เติ้งต๋าชิงถาม "นายอยากได้บ้านแบบไหนล่ะ?"
จางเซวียน มองเขาแล้วพูดว่า "ขอแค่ปลอดภัยหน่อย แล้วก็เงียบหน่อยก็พอครับ"
เติ้งต๋าชิง ถาม "อยากได้ราคาประมาณไหน แล้วถ้าบ้านมันใหญ่หน่อยจะรับได้ไหม?"
พอได้ยินว่ามีแวว ดวงตาของจางเซวียน ก็เป็นประกาย รีบพูดว่า "ราคาไหนก็ได้ครับ บ้านใหญ่หน่อยก็ไม่เป็นไร อาจารย์รู้เหรอครับว่ามีที่ไหน?"
เติ้งต๋าชิง กัดไอติมแท่ง คำใหญ่เข้าปาก โยนไม้ทิ้ง แล้วก็เคี้ยวหงุบหงับก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า "มา เดี๋ยวฉันพาไปดูบ้านหลังหนึ่ง ดูว่าพวกนายจะพอใจไหม"
พูดจบ เขาก็เดินนำเข้าไปในทางขึ้นตึกด้านซ้าย ขึ้นไปบนชั้นสอง