บทที่ 1 อุปกรณ์บันทึกคีย์เวิร์ด
บทที่ 1 อุปกรณ์บันทึกคีย์เวิร์ด
เมืองหลวงเก่า ร้านรับสร้างการ์ดของอวี๋ชาง
“...ล้มเหลวอีกแล้ว”
อวี๋ชางวางปากกาเขียนวงจรลงบนโต๊ะแล้วนวดขมับเบาๆ
นับตั้งแต่เขาทะลุมิติมายังโลกนี้ก็ผ่านไปแล้วสิบเก้าปี
โลกนี้เรียกว่าบลูสตาร์ ประเทศที่เขาอยู่เรียกว่าเหยียนกั๋ว
แม้อวี๋ชางจะไม่พบ 'นิ้วทองคำ' ใดๆ ในตัวเอง แต่ด้วยความได้เปรียบของการเป็นผู้ทะลุมิติที่มีสติปัญญาเฉลียวฉลาดตั้งแต่วัยเยาว์ เขาก็สามารถกลายเป็นอัจฉริยะในสายตาคนทั่วไปได้อย่างง่ายดาย และสอบเข้ามหาวิทยาลัยจักรพรรดิได้ด้วยคะแนนสูงสุดของเมืองหลวงเก่าในการสอบเอ็นทรานซ์ของเหยียนกั๋ว โดยได้รับความสนใจจากนักวิชาการอาวุโสผู้ทรงเกียรติในวงการสร้างการ์ดและได้เข้าร่วมห้องแล็บของเขา
ด้วยจินตนาการของผู้ทะลุมิติ เขาได้คิดค้นแนวทางการสร้างการ์ดใหม่ๆมากมาย และการทดลองก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น เดิมทีอวี๋ชางควรจะมีชีวิตที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ใครจะคิดว่าอาจารย์ของเขาไม่ใช่คนดีอะไรเลย ในช่วงเวลาสำคัญของการทดลองที่ดำเนินไปครึ่งทาง อาจารย์ก็ถอนทรัพยากรทั้งหมดของเขาออกไป
และสาเหตุทั้งหมดนี้เป็นเพราะอาจารย์ของเขาต้องการยึดผลงานของอวี๋ชางไปให้ศิษย์พี่คนหนึ่งโดยตรง จากที่เขาได้ยิน อวี๋ชางเองอาจจะไม่ได้แม้แต่ชื่อรองผู้จัดทำที่สองหรือสาม!
การยอมให้ชื่อผู้จัดทำที่หนึ่งออกไปเขายังพอรับได้เพราะเห็นแก่อาจารย์ แต่ตัวเองกลับไม่ได้แม้แต่ชื่อ... มันออกจะเกินไปหน่อยหรือเปล่า เพราะนี่ก็เป็นสิ่งที่เขาทำเองมาตั้งแต่ต้น
อวี๋ชางต้องการเจรจา แต่อาจารย์ของเขาไม่พูดพร่ำทำเพลงตบะแตกทันที กดดันเขาในทุกทางจนกระทั่งท้ายที่สุดอวี๋ชางกลับถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยจักรพรรดิ!
เมื่อได้รับข่าวนี้อวี๋ชางรู้สึกงงงวยอย่างมาก ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆก็ถูกไล่ออกอย่างไม่รู้เรื่อง? แค่อยากจะเจรจา มันไม่น่าถึงขั้นนี้ใช่ไหม?
แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น
ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่กลับไปเมืองหลวงเก่าบ้านเกิดของเขา และสานต่อการทดลองที่ยังไม่เสร็จสิ้นในร้านรับสร้างการ์ดที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ แต่การทดลองไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เมื่อไม่มีทรัพยากร ความคืบหน้าของอวี๋ชางก็หยุดชะงักโดยสิ้นเชิง ไม่มีความคืบหน้าใดๆเลยมาครึ่งปี
“จะทำยังไงดี”
อวี๋ชางรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย
ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาก็มีความหยิ่งผยองของผู้ทะลุมิติ เมื่อถูกรังแกทางวิชาการ เขาย่อมคิดที่จะเอาคืน และเงื่อนไขทั้งหมดนี้คือ – เขาจะต้องมีผลงาน!
ขณะที่อวี๋ชางกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆก็มีเสียงอุทานดังมาจากนอกห้อง
จากนั้นเสียงฝีเท้าก็รีบวิ่งมาทางห้องของเขาอย่างต่อเนื่อง
“คุณเจ้าของร้าน คุณเจ้าของร้านไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของอวี๋ชางก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
คนที่มานั้นเป็นคนคุ้นเคยสำหรับเขา เป็นนักเรียนที่เรียนอยู่ใกล้ๆชื่อกู้เจี่ยซวง ตั้งแต่อวี๋ชางกลับมาที่เมืองหลวงเก่า เธอก็ทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านของเขามาตลอด และเขาก็ต้องหมกมุ่นกับการทดลอง จึงต้องการคนช่วยดูแลร้านพอดี
“ฉันไม่เป็นไร เจี่ยซวง มีอะไรหรือเปล่า?”
อวี๋ชางผลักประตูเดินออกจากห้องด้านใน
กู้เจี่ยซวงสวมชุดวอร์มที่พอดีตัว ผมยาวถูกรวบไปด้านหลังเป็นหางม้าสูงที่ดูสดใส ใบหน้าของเธอไม่ได้แต่งหน้า แต่ผิวสะอาดและขาวเนียนไร้ที่ติ เป็นความงามที่ทำให้ผู้คนนึกถึงช่วงเวลาดีๆในวัยเรียนได้ในทันทีที่เห็น
ตอนนี้กู้เจี่ยซวงสำรวจอวี๋ชางอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้เกิดอุบัติเหตุอะไรจริงๆเธอก็ถอนหายใจโล่งอก
“คุณเจ้าของร้าน ฉันเห็นข้างนอก...”
“อ้อ เรื่องนั้นเหรอ” อวี๋ชางยิ้ม “ไม่เป็นไร ฉันแจ้งตำรวจแล้ว”
แม้จะกลับมาบ้านเกิด แต่บริเวณรอบๆก็ยังไม่สงบ
สองวันก่อนมีคนเล็งที่ดินแปลงนี้ ต้องการซื้อร้านเล็กๆของอวี๋ชาง...รวมถึงถนนทั้งสายรอบๆ
ที่นี่เป็นสิ่งเดียวที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ อวี๋ชางย่อมไม่ยอมตกลงอยู่แล้ว แต่คนนั้นไม่สนเรื่องพวกนี้ สองวันนี้จึงมีคนมาก่อกวนอยู่เรื่อยๆ คงเป็นฝีมือของคนคนนั้น
เหมือนกับเช้านี้ อวี๋ชางตื่นมาก็พบว่าป้ายหน้าร้านถูกทุบพัง โครงเหล็กด้านในถูกถอดออกกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น อวี๋ชางยังไม่มีเวลาเก็บกวาดเลย
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้วค่ะ” กู้เจี่ยซวงถอนหายใจโล่งอก “คุณเจ้าของร้าน เดี๋ยวฉันไปทำความสะอาดเองค่ะ”
“อืม”
มองกู้เจี่ยซวงที่หยิบไม้กวาดจากมุมห้องแล้วรีบวิ่งออกไปหน้าร้าน อวี๋ชางพิงเคาน์เตอร์แล้วถอนหายใจเบาๆ
ทันใดนั้น
แสงสว่างวาบขึ้นในสายตา จากนั้นก็รวมตัวกันเป็นม่านแสงโปร่งใสบางเฉียบและมีข้อความปรากฏขึ้น:
[อุปกรณ์บันทึกคีย์เวิร์ด] เปิดใช้งานแล้ว
หือ?
สีหน้าของอวี๋ชางเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายื่นมือออกไปโบกข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว แต่ก็พบว่าไม่สามารถสัมผัสได้
เขาหยิบการ์ดใบหนึ่งจากเคาน์เตอร์ด้านข้าง แล้วดูดอกไม้บนการ์ด
“ไม่พบเอฟเฟกต์ของการ์ดวิญญาณ ไม่ได้มีคนโจมตีฉัน...นี่คือ [นิ้วทองคำ] ที่มาช้าของฉันงั้นเหรอ?”
อวี๋ชางสำรวจม่านแสงตรงหน้าอย่างไม่แสดงออก
บนนั้นมีเพียงสามส่วนคือ “สกัดคีย์เวิร์ด”, “คลังคีย์เวิร์ด” และ “ฝังคีย์เวิร์ด”
[สกัดคีย์เวิร์ด] งั้นเหรอ?
อวี๋ชางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินกลับไปหลังเคาน์เตอร์ หยิบเด็คการ์ดชุดหนึ่งลงมาจากชั้นวาง
โลกใบนี้ไม่เหมือนกับชาติก่อน ที่นี่มีพลังเหนือธรรมชาติอยู่จริงและพลังที่มนุษย์สามารถควบคุมได้ก็คือการ์ดวิญญาณ
ในการ์ดวิญญาณได้บันทึกพลังวิเศษนานาชนิดไว้ ผู้ใช้การ์ดวิญญาณสามารถใช้การ์ดวิญญาณเพื่อให้เกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ได้มากมาย ผู้ใช้การ์ดวิญญาณที่แข็งแกร่งถึงกับสามารถร่ายการ์ดวิญญาณเพียงใบเดียวทำให้ท้องฟ้าและผืนดินเปลี่ยนสี อัญเชิญสัตว์ป่านับหมื่นให้วิ่งตะบึง เคลื่อนย้ายภูเขาและถมทะเลก็ยังไม่ใช่เรื่องยาก
และในฐานะที่เป็นผู้สร้างการ์ดวิญญาณเหล่านี้ สถานะของนักสร้างการ์ดจึงสูงมากเป็นธรรมดา อวี๋ชางเคยเรียนในสาขาผู้สร้างการ์ดมาก่อน
เด็คการ์ดที่อวี๋ชางถืออยู่ในมือตอนนี้ถูกเรียกว่า “เด็คหญ้าเรืองแสง” ส่วนใหญ่เป็นประเภทการ์ดอัญเชิญธาตุไม้ จุดเด่นของเด็คนี้คือ: เมื่อมีสิ่งอัญเชิญหญ้าเรืองแสงตั้งแต่สองตัวขึ้นไปอยู่พร้อมกันจะสามารถกระตุ้นเอฟเฟกต์ลูกโซ่ เพื่อฟื้นฟูบาดแผลของสิ่งอัญเชิญหญ้าเรืองแสงได้อย่างช้าๆ
คุณสมบัตินี้ใช้งานได้จริง ประกอบกับต้นทุนการสร้างการ์ดชุดนี้ไม่สูงมากนัก ทำให้เด็คนี้ถูกเรียกว่าเพื่อนของมือใหม่ ผู้ใช้การ์ดหน้าใหม่หลายคนยินดีที่จะใช้มันเป็นเด็คชั่วคราว
“สกัดคีย์เวิร์ด!” อวี๋ชางลองใช้พลังของอุปกรณ์บันทึกคีย์เวิร์ด
วินาทีต่อมา อินเทอร์เฟซการสกัดคีย์เวิร์ดก็ปรากฏตัวนับถอยหลังขึ้น แต่ก็ไม่นาน เพียงสิบนาทีเท่านั้น
ในระหว่างที่มันกำลังนับเวลา อวี๋ชางก็เดินไปที่หน้าประตูร้าน
ขาตั้งป้ายถูกถอดแยกเป็นชิ้นๆ กู้เจี่ยซวงกำลังใช้ไม้กวาดกวาดซากปรักหักพังเหล่านั้นรวมกันอย่างตั้งใจ
“เจี่ยซวง”
“หืม? มีอะไรเหรอคะ คุณเจ้าของร้าน?”
“เงินเดือนนี้โอนเข้าบัญชีเธอแล้ว หลังจากวันนี้เลิกงานแล้วก็ไม่ต้องมาแล้วนะ”
“เอ๊ะ?” กู้เจี่ยซวงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง รีบพูดว่า “คุณเจ้าของร้านคะ ฉันทำอะไรผิดไปหรือเปล่า?”
“แน่นอนว่าไม่ใช่ แต่เธอก็เห็นแล้ว” อวี๋ชางส่ายหัว “ผมเกรงว่าผมจะถูกใครบางคนจ้องเล่นงานอยู่ ตัวผมเองไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าเธอยังทำงานที่นี่ต่อไป ผมเกรงว่าจะดึงเธอเข้ามาเกี่ยวข้อง”
“แต่ว่าคุณเจ้าของร้านไม่ได้แจ้งตำรวจแล้วเหรอคะ?”
“ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าทำขนาดนี้ ตำรวจก็อาจจะควบคุมพวกเขาไม่ได้”
ประเทศเหยียนกั๋วในโลกนี้ไม่ได้สงบสุขเหมือนชาติก่อน แถมยังมีพลังเหนือธรรมชาติอยู่ด้วย บางเรื่องอวี๋ชางก็ได้เตรียมใจไว้แล้ว
“คุณเจ้าของร้าน คุณคิดมากไปหรือเปล่า มันไม่น่าจะเวอร์ขนาดนั้นหรอกค่ะ” มือที่กู้เจี่ยซวงกำไม้กวาดแน่นขึ้น แต่แล้วเธอก็ใช้มือเล็กๆตบหน้าอกตัวเอง “วางใจเถอะค่ะคุณเจ้าของร้าน คุณช่วยฉันไว้ตั้งมากมาย ฉันจะไม่มีทางทิ้งคุณไปในยามวิกฤตแบบนี้แน่นอนค่ะ ถ้ามีใครมารบกวนอีกฉันจะช่วยไล่พวกเขาไปเอง!”
อวี๋ชางหัวเราะ “อะไรกัน ทำงานที่นี่จนผูกพันแล้วเหรอ?”
กู้เจี่ยซวงพองแก้ม “คุณเจ้าของร้านคะ คุณพูดอะไรแบบนั้น! ตอนนี้คุณไม่ควรจะรู้สึกขอบคุณฉันที่ยังไม่ทิ้งคุณไปในยามยากลำบากหรอกเหรอ?”
“ถึงตอนนั้นถ้ามีคนมาหาเรื่อง อย่ากลัวจนหนีไปซ่อนหลังเคาน์เตอร์ก็แล้วกัน”
“อย่าดูถูกกันนะคะ สาขาที่ฉันเรียนคือสายต่อสู้!”
กู้เจี่ยซวงเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยกู่ตู้ที่อยู่ใกล้ๆ ถ้าอวี๋ชางไม่ถูกไล่ออกก็คงจะอยู่ชั้นปีเดียวกับเธอ