บทที่ 1 สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

บทที่ 1 สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

อำเภอหลินอัน

สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

【ชื่อ】 : เจียงหยวน
【ขอบเขต】 : ระดับหลอมกายาขั้นที่สี่ (หลอมกระดูก)
【โชคติดตัวแต่กำเนิด】 : ความเข้าใจเป็นเลิศ (เขียว) ร่างกายแข็งแกร่ง (ขาว)
【พลังแห่งโชคชะตา】 : 0 หน่วย
【ความเข้าใจเป็นเลิศ】 : ความเข้าใจของเจ้าเหนือกว่าคนทั่วไปโดยกำเนิด เคล็ดวิชาใดๆ ก็ตามสำหรับเจ้าแล้ว ยิ่งง่ายต่อการทำความเข้าใจถึงแก่นแท้
【ร่างกายแข็งแกร่ง】 : ร่างกายของเจ้าแข็งแรงโดยกำเนิด และมีพรสวรรค์ที่ดีเยี่ยมในเส้นทางของการหลอมรวมกายา

บนลานฝึก เจียงหยวนหยุดการหลอมรวมกายา ปล่อยให้เหงื่อหยดลงตามธรรมชาติ

เขาเหลือบมองข้อมูลบนหน้าต่างสถานะของตน ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยแววความจนใจออกมาเล็กน้อย

เขามายังโลกนี้ได้หนึ่งเดือนแล้ว และได้ลองทำทุกวิถีทาง แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าจะได้รับพลังแห่งโชคชะตานี้มาได้อย่างไร

ส่วนหน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้นกะทันหันนี้ ก็ช่วยเขาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ทำให้เขาเข้าใจถึงความถนัดของตนเอง และรู้ว่าตนเองมีพรสวรรค์โดดเด่นและมีความเข้าใจเป็นเลิศในขอบเขตกายา

ในหนึ่งเดือนนี้ หลังจากที่เขาได้ฝึกฝนอย่างหนัก เขาก็สามารถทะลวงจากระดับหลอมกายาขั้นที่สามขึ้นสู่ระดับหลอมกายาขั้นที่สี่ได้สำเร็จ

และตอนนี้เขารู้สึกว่าตนเองอยู่ไม่ไกลจากระดับหลอมกายาขั้นที่ห้าแล้ว

กระดูกในตอนนี้แข็งแกร่ง เส้นเอ็นใหญ่อดทนดุจมังกร

การที่เขาสามารถพัฒนาได้มากขนาดนี้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือนนั้น มีความสัมพันธ์อย่างมากกับการที่หน้าต่างสถานะนี้ได้ชี้แนะทิศทางพรสวรรค์ของเขา

จุดนี้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเจียงหยวนเป็นหนึ่งในอัจฉริยะในอำเภอหลินอัน

ในหนึ่งเดือนที่เขามายังที่แห่งนี้ เขาได้สังเกตผู้คนหลากหลายประเภทในเมืองหลินอัน และพบว่าหน้าต่างสถานะของคนส่วนใหญ่ไม่มีโชคติดตัวแต่กำเนิดเลยแม้แต่น้อย

เรียกง่ายๆ ว่าเป็นกระดานขาว!

มีเพียงผู้ที่ประสบความสำเร็จในการฝึกฝนเท่านั้น ที่บางครั้งมีโชคติดตัวแต่กำเนิดสีขาวปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะของพวกเขา

ส่วนโชคติดตัวแต่กำเนิดระดับสีเขียวนั้น เจียงหยวนเท่าที่เห็นมาจนถึงตอนนี้ รวมกันแล้วไม่เกินห้านิ้วมือ

ในอีกด้านหนึ่ง ความจริงแล้วเจียงหยวนไม่ใช่คนจากโลกนี้

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาประสบอุบัติเหตุบางอย่าง และได้มายังโลกนี้อย่างกะทันหัน

มาปรากฏในร่างของคนที่ชื่อและหน้าตาเหมือนกัน

ตามความทรงจำในสมอง เขาทราบว่าสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนเป็นรากฐานที่บิดาของเขา เจียงเจิ้นหยวน ได้ต่อสู้มาตลอดชีวิต

บิดาของเขานับว่าเป็นผู้มีหน้ามีตาในอำเภอหลินอัน

ด้วยความแข็งแกร่งระดับหลอมกายาขั้นที่แปด เขายังอยู่ในอันดับต้นๆ ของอำเภอหลินอันอีกด้วย

เคล็ดวิชาดาบวายุอัสนีเพียงกระบวนท่าเดียว ก็สร้างชื่อเสียงอันโด่งดังไปทั่ว

หลายปีที่ผ่านมา เขายังได้สร้างชื่อเสียงเป็นฉายา ดาบวายุอัสนี อีกด้วย

นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

ในฐานะบุตรชายคนเดียวของเขา เจียงหยวนจึงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาตั้งแต่เด็ก เสื้อผ้าหรูหรา ม้าศึกงามสง่า

แต่เมื่อหลายวันก่อน ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ไม่กี่วันที่ผ่านมา มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเจียงเจิ้นหยวนประสบความล้มเหลวในการคุ้มภัยในครั้งนี้

และล้มเหลวอย่างหนัก ทั้งคนและสิ่งของที่คุ้มภัยก็สูญหายไป

เนื่องจากข่าวลือนี้ ทำให้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยมากมายปรากฏขึ้นที่หน้าสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

เจตนาของคนเหล่านี้ชัดเจนมาก คือมาเฝ้าดูสถานการณ์

หากข่าวลือเป็นเท็จ ตามการคาดการณ์จากเส้นทางของเขา

ในช่วงไม่กี่วันนี้ ดาบวายุอัสนี—เจียงเจิ้นหยวน จะต้องปรากฏตัวที่สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนอย่างแน่นอน เพื่อสร้างความสงบให้แก่ผู้คน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงหยวนก็ครุ่นคิดในใจอย่างเงียบๆ

ไม่รู้ว่าลุงหม่าที่ไปสืบข่าวเมื่อสามวันก่อน ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว

หากข่าวเป็นจริง ข้าก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กที่ถือทองคำเดินในตลาด ย่อมตกอยู่ในอันตราย

โลกนี้ไม่ได้ปลอดภัยเหมือนโลกก่อน!

ขณะที่เจียงหยวนกำลังครุ่นคิด

ข้างนอกก็เกิดเสียงอึกทึกกะทันหัน

ในชั่วพริบตา

โครม!

เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น

ประตูสำนักคุ้มภัยที่เดิมปิดสนิทราวกับถูกอาวุธโจมตี ประตูระเบิดออกทันที สลักประตูแตกเป็นเสี่ยงๆ กระเด็นไปทั่ว

ในตอนนี้มีเสียงอุทานตกใจดังมาจากนอกลาน

“นี่มัน...เหลยจ้าน! หัวหน้าใหญ่คนที่สองแห่งค่ายภูเขาเฮยเฟิง! เขามาถึงอำเภอหลินอันได้อย่างไร เขาไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?”

เสียงอึกทึกเพิ่งเริ่มต้นขึ้น เจียงหยวนก็เงยหน้ามองไปยังประตูสำนักคุ้มภัย

เห็นประตูที่เดิมปิดสนิท บัดนี้เปิดออกกว้าง และมีรอยหมัดที่ชัดเจนปรากฏอยู่บนประตูเหล็กหล่อ

จากนั้นชายร่างยักษ์สูงแปดฉื่อ รูปร่างกำยำล่ำสันก็ก้าวข้ามธรณีประตู ร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่น่าเกรงขามราวกับสัตว์ร้ายกระหายเลือด

บนใบหน้าของเขามีรอยแผลเป็นจากคมดาบยาวเกือบหกนิ้ว ซึ่งในตอนนี้ดูเหมือนตะขาบเลื้อยอยู่บนใบหน้าของเขา

“ประตูที่หล่อจากเหล็กชั้นดีอะไรกัน ก็ไม่ได้วิเศษกว่านี้เท่าไหร่! ยังหยุดหมัดข้าไม่ได้เลย”

เหลยจ้านหัวเราะเสียงดัง

เจียงหยวนหรี่ตาเล็กน้อยมองเขา และค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับเหลยจ้านในสมอง

จากนั้นก็เหลือบมองหน้าต่างสถานะของเขา

【ชื่อ】 : เหลยจ้าน
【ขอบเขต】 : ระดับหลอมกายาขั้นที่เจ็ด (เปลี่ยนโลหิต)
【โชคติดตัวแต่กำเนิด】 : พละกำลังดุจวัวกระทิง (ขาว)
【พละกำลังดุจวัวกระทิง】 : มีพละกำลังมากกว่าคนทั่วไปโดยกำเนิด

ใจของเจียงหยวนอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลง

เหลยจ้าน หัวหน้าใหญ่คนที่สองแห่งค่ายภูเขาเฮยเฟิง

ในขอบเขตระดับหลอมกายา เขาเป็นดั่งคำร่ำลือจริงๆ ที่ได้บรรลุถึงระดับหลอมกายาขั้นที่เจ็ด อีกทั้งยังทรงพลังเหนือมนุษย์ แทบจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน
เล่าลือกันว่าเขาเคยประลองกับยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นที่แปดอยู่นานสองนาน ไม่รู้แพ้รู้ชนะ
ด้วยผลงานการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แต่เขากลับเป็นเพียงหัวหน้าคนที่สองของค่ายภูเขาเฮยเฟิงเท่านั้น
ส่วนหัวหน้าใหญ่คนนั้น เมื่อเทียบกับเขาแล้วก็มีแต่จะแข็งแกร่งกว่า ไม่มีทางอ่อนแอลงเลย อีกทั้งภายใต้การบัญชาการของพวกเขายังมีโจรป่าอีกนับร้อยคนที่ร่อนเร่อยู่ในป่าเขา
ไม่แปลกใจเลยที่เมื่อปีก่อนบิดาของข้าไม่ต้องสวามิภักดิ์ต่อค่ายภูเขาอื่นๆ แต่จำเป็นต้องสวามิภักดิ์ต่อค่ายภูเขาเฮยเฟิงทุกปีอย่างตรงเวลา
ความแข็งแกร่งของค่ายภูเขาเฮยเฟิงนั้นเพียงพอที่จะครอบครองพื้นที่ทั้งอำเภอ
สำนักคุ้มภัยต่างๆ ในเมืองอำเภอโดยรอบ มีเพียงการจ่ายเครื่องบรรณาการอย่างตรงเวลาเท่านั้น ค่ายภูเขาเฮยเฟิงจึงจะอนุญาตให้พวกตนคุ้มกันสินค้าในบริเวณนี้ได้
ในชั่วพริบตาถัดมา สายตาของเจียงหยวนก็ถูกดึงดูดไปยังมือขวาของเขาในทันที
เห็นเขากำลังหิ้วชายคนหนึ่งไว้ในมือ ชายชราที่ใกล้จะเข้าสู่วัยชราเต็มทีแล้ว
ลุงหม่า!
ดวงตาของเจียงหยวนหรี่ลงในฉับพลัน
เหลยจ้านดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเจียงหยวน
เขายกมือขวาขึ้น แล้วยิ้มกว้างเผยฟันขาว: "วางใจเถอะ ยังไม่ตาย! หัวหน้าใหญ่บอกว่า มีไมตรีจึงมีทรัพย์"
กล่าวจบ เขาสะบัดมือขวา
ร่างนั้นถูกเหวี่ยงเข้าหาเจียงหยวนอย่างรวดเร็ว
เจียงหยวนเห็นดังนั้นก็เผยสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย
สองขาพลันย่อตัวลง กล้ามเนื้อทั่วร่างนูนขึ้น เส้นเอ็นใหญ่โป่งพอง หลังโค้งงอราวคันธนูขนาดใหญ่
ในชั่วพริบตาถัดมา เขายื่นแขนทั้งสองออกไปข้างหน้า คว้าจับร่างของลุงหม่าไว้แน่น
จากนั้นก็หมุนตัวรับแรง และวางเขาลงบนพื้นอย่างเบามือ
แล้วจึงวางนิ้วลงบนลำคอของเขา
เมื่อสัมผัสได้ถึงชีพจรที่ยังเต้นอยู่ปลายนิ้ว เจียงหยวนก็ถอนหายใจโล่งอกในทันที
อีกด้านหนึ่ง เหลยจ้านที่กำลังใจเย็นสบาย ใบหน้าของเขาก็เผยแววประหลาดใจในตอนนี้
ข้าผู้นี้อยู่ในระดับหลอมกายาขั้นที่เจ็ด การฝึกฝนโลหิตสำเร็จลุล่วงแล้ว อีกทั้งยังเปี่ยมด้วยพลังเทพแต่กำเนิด พลังฝีมือจึงเหนือกว่าผู้คนในระดับเดียวกันมาก
การเหวี่ยงเมื่อครู่ แม้จะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่ก็มีพละกำลังไม่น้อยกว่าหนึ่งพันชั่ง
ตามข้อมูลที่สืบมาก่อนหน้านี้ บุตรชายของเจียงเจิ้นหยวนผู้นี้มีความแข็งแกร่งเพียงระดับหลอมกายาขั้นที่สามเท่านั้น
ตามเหตุผลแล้ว เขาไม่น่าจะรับการเหวี่ยงของข้าได้ และจะต้องถูกข้าข่มขู่จนหวาดกลัวอย่างแน่นอน
แต่ดูตอนนี้แล้ว ข้อมูลที่ข้าได้รับมาก่อนหน้านี้คงผิดพลาด บุรุษหนุ่มผู้นี้ไม่ได้เป็นคนไร้ประโยชน์อย่างที่ในข่าวว่าไว้ แต่กลับซ่อนเร้นความแข็งแกร่งบางส่วนเอาไว้
อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนตอนนี้ พลังฝีมือของเขาก็เป็นเพียงผักตบชวาในสายลม ไม่มีทางดิ้นรนได้เลย
หากเขารู้จักสถานการณ์ บางทีอาจจะยังรักษาชีวิตน้อยๆ ไว้ได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เอ่ยปากถาม: "ฝีมือไม่เลว เจ้าคือบุตรชายของเจียงเจิ้นหยวน เจียงหยวนใช่หรือไม่"
"ข้าเอง ไม่ทราบว่าวันนี้หัวหน้าคนที่สองของค่ายภูเขาเฮยเฟิงมาที่นี่มีธุระอันใด"
เจียงหยวนถามพลางหยิบโอสถเม็ดหนึ่งให้ลุงหม่ากิน
"แน่นอนว่ามี!" เหลยจ้านหัวเราะเสียงดัง
ยกขาเหยียบก้อนหินข้างกาย เอนกายเล็กน้อย วางแขนขวาลงบนต้นขาอย่างไม่ใส่ใจ: "ข้ามาทวงหนี้ บิดาเจ้าปีนี้ไม่ได้ส่งเครื่องบรรณาการให้เรา ตอนนี้ทบต้นทบดอก รวมเป็นสามพันตำลึงเงิน"
ขณะนั้น ลุงหม่าก็ฟื้นขึ้นพอดี และได้ยินคำพูดของเหลยจ้าน
ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที ดวงตาทั้งคู่เบิกกว้าง: "เจ้าพูดเหลวไหล! ต้นปีนี้ข้าและนายท่านใหญ่เป็นคนนำเงินหนึ่งร้อยตำลึงไปมอบให้หัวหน้าค่ายของพวกเจ้าด้วยตนเอง!"
เหลยจ้านยิ้มกว้าง แคะหูตัวเองเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
"หนึ่งร้อยตำลึง? เจ้าเอามาให้ขอทานหรือไง? ตอนนี้รีบนำสามพันตำลึงเงินออกมาให้ข้า ไม่อย่างนั้นสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนที่มีคนนับสิบนับร้อยคน ก็เตรียมรอคนมาเก็บศพของพวกเจ้าได้เลย!"
กล่าวจบ เขาก็ใช้เท้าขวากระทืบลงเบาๆ
โครม!
ก้อนหินใต้เท้าของเขาพลันแตกกระจาย เศษหินกระเด็น พลังปราณที่เข้มข้นพุ่งเข้าหาเจียงหยวนและลุงหม่าทั้งสอง
เจียงหยวนใช้มือขวาแตะเบาๆ ที่ไหล่ของลุงหม่า เพื่อสงบลุงหม่าที่กำลังตื่นตระหนกเล็กน้อย
"ได้! แต่สามพันตำลึงเงิน ข้าขอเวลาหนึ่งเดือน หนึ่งเดือน ข้าถึงจะรวบรวมเงินสามพันตำลึงนี้ได้"
คำพูดนี้ออกมา สีหน้าของเหลยจ้านก็ชะงักไปในทันที
ดูเหมือนจะไม่อยากเชื่อหูตัวเองเลย นี่เป็นเรื่องที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง
ทรัพย์สินทั้งหมดของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน เมื่อรวมกันแล้ว ตามการคาดการณ์ของเขา ก็ไม่เกินหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน
สามพันตำลึงเงินเพียงพอที่จะทำให้สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนได้รับความเสียหายอย่างหนัก
ไม่คิดเลยว่าบุตรชายของเจียงเจิ้นหยวนจะรู้จักสถานการณ์ถึงเพียงนี้
เมื่อคิดได้ดังนั้น พลังกดดันที่เขาสะสมมาก็พลันสลายไปพร้อมกัน
เขาส่ายศีรษะ พลางชูสามนิ้ว
"สามวัน ข้าให้เวลาเจ้าแค่สามวันเท่านั้น"
เจียงหยวนพูดด้วยน้ำเสียงสงบ ไม่เร่งรีบไม่ร้อนรนว่า: "ท่านก็ทราบดีว่านี่คือเงินสามพันตำลึง ไม่ใช่สามร้อยตำลึง บ้านไหนจะมีเงินสดสามพันตำลึงเตรียมไว้ได้เร็วขนาดนั้น อย่างเร็วที่สุดข้าก็ต้องใช้เวลาเจ็ดวันจึงจะรวบรวมได้"
"ดี! เช่นนั้นข้าให้เวลาเจ้าเจ็ดวัน! เจ็ดวันให้หลัง ข้าจะมาทวงด้วยตัวเอง"
จากนั้นเขาก็ยิ้มกว้างเผยรอยยิ้มที่ดุดัน: "หวังว่าเจ้าจะไม่เล่นตุกติกนะ หากถึงตอนนั้นเจ้ายังจ่ายไม่ได้ ผลจะเป็นอย่างไร ข้าเชื่อว่าเจ้าก็รู้ดี!"

กล่าวจบ เขาก็ใช้เท้าขวากระทืบลง แผ่นหินใต้เท้าพลันแตกร้าว เขาก็ทะยานกายขึ้นไปบนกำแพงเมือง
จากนั้นเพียงไม่กี่ก้าวก็มุ่งหน้าตรงไปยังนอกเมือง
ในเวลาเดียวกัน เมื่อเหลยจ้านจากไป
นอกสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน ผู้คนที่มีพฤติกรรมผิดปกติทีละคนๆ ต่างพากันจากไป
รองหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายภูเขาเฮยเฟิง กล้าปรากฏตัวอย่างโจ่งแจ้งในเมืองหลินอัน ข่าวสารที่เปิดเผยออกมานี้ชวนให้ครุ่นคิด
อีกทั้งยังไปที่สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน เพื่อเรียกเอาเงินสามพันตำลึง ข่าวนี้ยิ่งทำให้จิตใจของพวกเขาสั่นสะท้านด้วยความตกใจ