บทที่ 15 กลับเข้าเมือง
บทที่ 15 กลับเข้าเมือง
กู่โม่มองดูคนทั้งสองที่รุดเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในใจพลันผ่อนคลายลง
เป็นอันดีที่ไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้น!
ฉับพลันนั้นสีหน้าของเขาพลันชะงักงัน มองดูร่างของเจียงหยวนที่เคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ อย่างเหม่อลอย
ยิ่งเจียงหยวนเข้ามาใกล้ เขายิ่งรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น
ในใจพลันรู้สึกไม่น่าเชื่อ นายน้อยน้อยได้ทะลวงผ่านอีกแล้วหรือ?
หากทะลวงผ่านขั้นหลอมไขกระดูกอีกครั้งก็จะเข้าสู่ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เจ็ด ระดับเปลี่ยนโลหิต
ความแข็งแกร่งระดับนี้ ในบรรดาคนรุ่นใหม่ของอำเภอหลินอันมีไม่เกินสามคน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือตัวเขาเอง
พรสวรรค์ของนายน้อยน้อยช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!
หรือในช่วงครึ่งชั่วยามที่ผ่านมา นายน้อยน้อยได้ประสบพบเจอเรื่องราวพิเศษอันใด ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด?
จิตใจของเขากลับสับสนงงงวยขึ้นมาทันที
ไม่กี่ลมหายใจต่อมา
ร่างของคนทั้งสองก็ปรากฏอยู่ตรงหน้ารถม้า
“หลังจากที่ข้าจากไป มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นหรือไม่?”
กู่โม่ส่ายหน้าแล้วพยักหน้า
“ไม่มีเรื่องใหญ่ แต่เมื่อครู่มีคนสองคนคิดจะสะกดรอยตามพวกท่าน เดิมทีข้าคิดจะใช้หินสังหารพวกมัน แต่ไม่คิดว่าพวกมันจะหลบได้ ทว่าพวกมันก็ถอยร่นไปแล้ว”
ลุงหม่ากล่าว “พวกมันยังไม่ถอยไปหรอก แต่อ้อมไปอีกทางแล้วกลับมาหาเราได้”
“แล้วพวกท่านทั้งสองไม่เป็นไรใช่หรือไม่!”
ลุงหม่าโบกมือพลางหัวเราะร่า “จะเป็นอะไรได้เล่า พวกมันแค่หาที่ตายเอง”
ผู้คุ้มกันหนุ่มที่อยู่ข้างๆได้ยินคำพูดเหล่านี้
พลันอุทานด้วยความชื่นชม
“ลุงหม่าช่างเก่งกาจนัก หนึ่งต่อสองยังสามารถสังหารได้อย่างง่ายดาย”
“ใช่แล้ว! ความสง่างามของลุงหม่าไม่เสื่อมคลายลงเลย! แม้จะชราแต่ยังแข็งแรงยิ่งนัก!”
“ลุงหม่าสมกับเป็นผู้คุ้มกันอาวุโสแห่งยุทธภพ สามารถสังหารคนทั้งสองได้อย่างง่ายดาย ไร้ซึ่งรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย!”
“.”
เมื่อเห็นกลุ่มคนหนุ่มสาวที่อยู่ข้างๆ พากันเยินยอ ลุงหม่าพลันรู้สึกกระดากอายอย่างยิ่ง
เขากำลังจะแก้ต่าง ทว่าเจียงหยวนก็เปิดปากกล่าวขึ้นก่อน “โชคดีที่มีลุงหม่าอยู่ด้วย ไม่เช่นนั้นข้าคงตกอยู่ในอันตรายแล้ว!”
“เอ่อ นายน้อย.”
เจียงหยวนยิ้มพลางส่ายหน้า
ลุงหม่าพลันเข้าใจความหมายในทันที “นั่นน่ะสิ อย่าได้ดูถูกข้าที่พลังปราณลดลง แต่หากพูดถึงความแข็งแกร่ง ข้าไม่ด้อยไปกว่าเมื่อก่อนเลย ไก่ดินสุนัขไม้สองตัวนี้คิดจะสร้างภัยให้ข้าหรือ?”
ทันใดนั้น ลุงหม่าก็ได้รับการสรรเสริญเยินยอครั้งแล้วครั้งเล่า
หลังจากที่ทุกคนพากันชื่นชม เจียงหยวนก็กล่าวว่า “ออกเดินทาง กลับเมือง!”
“ขอรับ! นายน้อย!”
ลุงหม่าพลันส่งเสียงตะโกน “เจ้าหนูทั้งหลาย ไปกันได้แล้ว กลับเข้าเมืองกันเถอะ”
เมืองหลินอัน
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเจ้าถึงได้วิ่งไปทางประตูเมืองกันหมด?”
“เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! เจ้าไม่รู้หรือไง?”
“เรื่องใหญ่อะไร?”
“เจียงเจิ้นหยวนตายแล้ว ตอนนี้บุตรชายของเขากำลังนำศพกลับมาที่เมืองหลินอัน ตลอดทางล้วนแต่งกายด้วยชุดขาวไว้ทุกข์”
“เจียงเจิ้นหยวนที่เจ้าพูดถึง คือกระบี่วายุอัสนี เจียงเจิ้นหยวนหรือ?”
“นอกจากเขาแล้วจะเป็นใครได้เล่า!”
“นี่ นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร! เขาไม่ใช่มือหนึ่งในไม่กี่คนที่เก่งกาจที่สุดในอำเภอหลินอันของเราหรือ? เหตุใดถึงได้ตายอยู่ข้างนอกอย่างกะทันหันเช่นนั้น!”
“เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เจ้าไม่เคยได้ยินหรือ? พวกผู้คุ้มกันการเดินทางล้วนเอาชีวิตแขวนไว้บนเส้นด้ายทุกวัน สุดท้ายแล้วจะมีกี่คนที่ได้ตายดี?”
ในเวลาเดียวกัน เจียงหยวนก็ได้ก้าวผ่านประตูเมืองอำเภอหลินอันแล้ว
คนทั้งสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนล้วนแต่งกายด้วยชุดขาวไว้ทุกข์ ชุดผ้าดิบสีขาวโพลน
บนหอคอยสองข้างทางในขณะนี้ ผู้คนต่างเบียดเสียดกันแน่นขนัด
เจียงเจิ้นหยวนจากไปอย่างกะทันหัน นี่เป็นข่าวใหญ่ที่สะเทือนไปทั่วอำเภอหลินอัน
ในตอนนี้ผู้คนเกือบทั้งเมืองต่างออกมามุงดู
“โอ้ สวรรค์! คนทั้งสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนล้วนแต่งชุดไว้ทุกข์ โลงศพมากมายขนาดนี้ ไม่ใช่แค่เจียงเจิ้นหยวนที่ประสบเหตุร้ายเสียแล้ว!”
“ถูกต้อง! ดูท่าทางแล้วยอดฝีมือของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนทั้งหมดคงพินาศอยู่ข้างนอกแล้ว”
“น่ากลัวจริงๆ เจียงเจิ้นหยวนเป็นถึงยอดฝีมือระดับสุดยอดในอำเภอหลินอันของเรา ยังนำพาสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนไปตายหมู่ข้างนอกได้”
จากนั้นก็มีคนถอนหายใจ “เฮ้อ! เจียงเจิ้นหยวนตายไปแล้ว สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนคงจะลำบากน่าดู!”
“ท่านลุง เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?”
“ดูนั่น!” ชายชรากล่าวอย่างมีความหมาย พลางชี้ให้เขาดูหอคอยรอบๆ
เห็นเพียงผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกติแล้วหาดูยากยิ่ง ในตอนนี้กลับปรากฏตัวอยู่บนหอคอยทั้งสองข้างทาง
ดวงตาของพวกเขามีประกายแสงแปลกๆ วูบไหว
“เจียงเจิ้นหยวนตายไปแล้ว สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนที่ใหญ่โตนี้ก็กลายเป็นขนมหวานก้อนใหญ่ ใครบ้างจะไม่อยากชิมสักคำ”
“แต่เขายังมีบุตรชายเจียงหยวนนี่! ได้ยินว่าเป็นเด็กหนุ่มอัจฉริยะด้วย”
“ฮ่าฮ่า! เด็กหนุ่มอัจฉริยะ! อย่าว่าแต่เขายังไม่นับว่าเป็นเด็กหนุ่มอัจฉริยะเลย แม้จะนับว่าเป็นแล้วอย่างไรเล่า ใครจะให้เวลาเขาได้เติบโตกัน”
ชายชรากล่าวต่อ “คอยดูเถิด! อีกไม่นานเจ้าก็จะพบว่าเจียงหยวนตายอยู่กลางถนน ไม่จมลงสู่ก้นแม่น้ำก็ถูกทิ้งศพไว้กลางป่า”
หลายคนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินบทสนทนาของคนทั้งสองก็พากันเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“ที่ท่านลุงพูดนั้นถูกต้อง! อนาคตของเขาสามารถคาดเดาได้อยู่แล้ว น่าเสียดายที่รูปงามเช่นนี้ คงมีสตรีจำนวนไม่น้อยต้องเสียใจไปตามๆ กัน”
“พูดถึงเรื่องนี้ บิดาของเขาก็ไม่เลวเลยทีเดียว รูปโฉมทำให้สตรีทั่วอำเภอหลินอันเฝ้าคิดถึงเขาไม่เว้นวัน”
จวนเจ้าเมือง
ยามนี้หลี่หงยืนอยู่บนยอดหอสูง มองเห็นอำเภอหลินอันทั้งหมดอยู่ในสายตา
“อาห้า เจ้าว่าเจียงหยวนเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้าเปิดเผยข่าวการตายของเจียงเจิ้นหยวนอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้”
ชายชุดดำสนิทที่อยู่ข้างกายส่ายหน้า “ไม่ทราบขอรับ!”
“เจ้าว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ที่พละกำลังของเขาทำให้เขามั่นใจเช่นนั้น?”
ชายชุดดำส่ายหน้า “ไม่น่าเป็นไปได้! แม้เขาจะหลอมโอสถฝึกอวัยวะภายในที่ท่านลุงมอบให้ เขาก็คงเพิ่งเข้าสู่ระดับหลอมไขกระดูกเป็นอย่างมาก พละกำลังเช่นนี้ในอำเภอหลินอันถือเป็นแค่บุคคลชั้นรองเท่านั้น”
หลี่หงพยักหน้า “ก็จริง!”
จากนั้นก็หันหลังลงจากหอ
“ขี้เกียจเดาแล้ว อีกสองวันก็จะรู้เอง เขาสามารถสร้างความปั่นป่วนได้ถึงเพียงนี้ หากต้องพึ่งพาการคุ้มครองของข้าทั้งหมดก็สมควรตาย ข้าคงทำได้เพียงแก้แค้นให้เขาหลังจากนั้น จัดการเก็บศพให้เขาไปอย่างสมเกียรติเท่านั้น”
สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน
เจียงหยวนก้าวเข้าประตูใหญ่ก็เห็นกลุ่มสตรีและเด็กๆ ดวงตาแดงก่ำ
พลันรู้สึกปวดหัวจนต้องนวดขมับ
“ลุงหม่า ท่านช่วยไปจัดการงานศพพี่น้องที่สละชีพด้วย นำเงินที่เหลืออยู่ในสำนักคุ้มภัยออกมาทั้งหมดก่อน เพื่อช่วยเหลือครอบครัวพวกเขา ส่วนเงินที่เหลือข้าจะหาวิธีจัดการให้”
“ขอรับ นายน้อย!” ลุงหม่ากล่าว
จากนั้นเจียงหยวนก็หันไปหากู่โม่ที่อยู่ข้างๆ
“กระบี่มังกรธาราที่เคยสั่งคนไปตีให้เจ้าตอนนี้คงเอามาไม่ได้แล้ว เราจ่ายเงินส่วนที่เหลือไม่ไหว คงต้องรอไปอีกสักพัก”
“ไม่เป็นไรขอรับ!”
กู่โม่จับกระบี่เหล็กธรรมดาในมือแล้วกล่าว “ข้าว่ากระบี่เหล็กธรรมดาเล่มนี้ก็ดีไม่น้อย คนต่างหากที่เก่ง ไม่ใช่ศาสตราวุธ”
“ข้าเคยได้ยินว่าขอบเขตที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของวิถีกระบี่คือ ไร้กระบี่ในมือ มีกระบี่ในใจ และก้าวล้ำไปอีกขั้นคือ ทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนเป็นกระบี่ แม้ข้าจะไม่อาจไปถึงขั้นนั้นได้ แต่ใช้กระบี่เหล็กเล่มนี้ก็สามารถตัดศาสตราวุธเทพได้เช่นกัน”
เจียงหยวนยิ้มเล็กน้อย “มีอีกเรื่องที่ต้องรบกวนเจ้า!”
“นายน้อยโปรดกล่าว!”
“นำเทียบเชิญของข้าไปมอบให้แก่สำนักต่างๆทั่วเมือง เชิญพวกเขามาเข้าร่วมงานรำลึกบิดาของข้าในอีกสามวันข้างหน้า”
ลุงหม่าที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็รีบเข้ามาใกล้ทันที
“นายน้อย ท่านหมายความว่าอีกสามวันจะจัดงานรำลึกให้นายท่านใหญ่ใช่หรือไม่ขอรับ?”
“ถูกต้อง!” เจียงหยวนพยักหน้า
“ดีเลย!” ลุงหม่ากล่าวอย่างตื่นเต้น “จะต้องให้นายท่านใหญ่จากไปอย่างสง่างาม นายท่านใหญ่ทั้งชีวิตก็ถือว่าประสบความสำเร็จ ไฉนเลยจะให้ดวงวิญญาณกลับสู่ยมโลกอย่างเงียบงันเช่นนี้”