บทที่ 2 ไพ่ใบเดียวที่เหลืออยู่
บทที่ 2 ไพ่ใบเดียวที่เหลืออยู่
เฉินผิงในตอนนี้ยากจนแสนสาหัส แต่ความยากจนของเขาแตกต่างจากนักศึกษามหาวิทยาลัยคนอื่น ๆ ที่ยังไม่เริ่มทำงาน ความยากจนของเขาคือความยากจนในทุกมิติ
พ่อแม่ของเฉินผิงเป็นเพียงคนงานก่อสร้างธรรมดา ไม่ได้ขึ้นสู่ความรุ่งเรืองของยุคสมัย แต่กลับถูกกระแสคลื่นซัดล้มครั้งแล้วครั้งเล่า หลุมพรางทุกอย่างที่ควรจะเจอพวกเขาก็เจอครบถ้วน แถมปกติเป็นคนซื่อสัตย์ยังถูกเพื่อนร่วมงานรังแกอีก
ในช่วงแรกของการทำงาน นายจ้างทิ้งคนงานหลายร้อยคนแล้วหนีไป ทำให้ต้องทำงานให้โรงงานฟรี ๆ เป็นเวลานานกว่าครึ่งปี
เมื่อปีที่แล้ว ทั้งสองสามีภรรยาถูกพี่น้องแท้ ๆ หลอกให้เข้าร่วมธุรกิจเครือข่ายพีระมิด (แชร์ลูกโซ่) เงินเก็บที่หามาด้วยหยาดเหงื่อหลายปีก็สูญเปล่า
เมื่อเริ่มปีนี้ พ่อของเขาก็มีอาการปวดหลังเรื้อรังกำเริบ ต้องนอนพักอยู่บ้านหลายเดือนไม่สามารถทำงานได้ ทั้งครอบครัวใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออม แม้แต่ค่าเล่าเรียนของเฉินผิงก็ยังต้องไปยืมคนอื่นมา
สภาพเศรษฐกิจที่บีบคั้นทำให้เฉินผิงไม่สามารถใช้จ่ายฟุ่มเฟือยเหมือนเฉิงเหว่ยได้ หากเป็นไปตามวิถีชีวิตก่อนการเกิดใหม่ เขาจะต้องใช้เงินหกพันหกร้อยหยวนในบัตรอย่างยากลำบากเพื่อประทังชีวิตไปตลอดสองปีเต็มในชั้นปีที่หนึ่งและปีที่สอง
โจ๊กขาว หมั่นโถว ผักดอง และเหล่ากันมา (ซอสพริก) สี่อย่างนี้ได้ประทับตราอยู่ในความทรงจำของเฉินผิงอย่างลึกซึ้ง
เมื่อนึกถึงช่วงเวลานั้น ความขมขื่นที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมแต่ก็ห่างไกลมักจะวนเวียนอยู่ในใจเขาเสมอ
“โทรศัพท์แค่ใช้ได้ก็พอ ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่”
เฉินผิงกอดศีรษะ เอนหลังพิงเก้าอี้ มองขึ้นไปบนเพดาน
“ความคิดแบบนี้ใช้ไม่ได้นะเพื่อน ถ้าไม่มี iPhone ติดกระเป๋า ผู้หญิงที่ไหนจะมามองนาย!”
“หน้าตาดีมันกินไม่ได้ อีกอย่าง iPhone 4 แค่เครื่องเดียว ฉันอยากซื้อเมื่อไหร่ก็ซื้อได้ ขยายวิสัยทัศน์หน่อยสิ!”
“โอ้โห ท่านเฉินวิสัยทัศน์กว้างไกลขนาดนี้ ตอนเที่ยงเลี้ยงข้าวขาไก่ให้น้องหน่อยได้ไหม?” เฉิงเหว่ยเข้ามาเบียดด้วยท่าทางกวน ๆ
พอพูดถึงข้าวขาไก่ น้ำลายของเฉินผิงก็แทบจะไหลออกมา
มหาเศรษฐีระดับสูงที่เคยลิ้มรสอาหารเลิศรสมาแล้วทั่วโลกในชาติที่แล้ว ตอนนี้กลับคิดถึงข้าวขาไก่ของโรงอาหารมหาวิทยาลัยอย่างสุดซึ้ง
ครั้งที่ประทับใจที่สุดคือ ป้าที่ช่องสิบสองเคยตักขาไก่ให้เขาถึงสองขา วันนั้นเฉินผิงรู้สึกว่าท้องฟ้าเป็นสีฟ้าเป็นพิเศษ แม้แต่อากาศก็ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของขาไก่
ในช่วงเวลาต่อมา เฉินผิงก็ปล่อยใจให้ว่างเปล่า นั่งนิ่ง ๆ อยู่บนเก้าอี้
ความทรงจำที่พลุ่งพล่านผสมปนเปกัน ทำให้เขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
เขาไม่ได้ฟังบรรยาย และถึงอยากจะฟังก็ฟังไม่รู้เรื่อง สมการที่อาจารย์วิชาพีชคณิตเชิงเส้นเขียนบนกระดานนั้นรู้จักเฉินผิง แต่เฉินผิงไม่รู้จักมัน
อันที่จริง ก็แทบจะไม่มีใครตั้งใจฟังบรรยายเลย กฎระเบียบในห้องเรียนมหาวิทยาลัยค่อนข้างผ่อนปรน จะนอนหลับ เล่นโทรศัพท์ เล่นไพ่ อาจารย์ก็ไม่สนใจ ตราบใดที่ไม่รบกวนการบรรยายของเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อใกล้สอบปลายภาค อาจารย์ก็จะหาทางช่วยเหลือนักศึกษาอย่างเต็มที่ เช่น ออกข้อสอบจากชุดทบทวน หรือกระทั่งบอกใบ้ชัดเจนว่าข้อไหนออกแน่ ๆ
“ให้ตายสิ! อาจารย์พีชคณิตเชิงเส้นนี่เป็นบ้าไปแล้วหรือไง เลิกเรียนแล้วยังจะสอนต่ออีก ท่านเอ๊ย ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว!”
เสียงกริ่งดังไปหลายนาทีแล้วแต่ยังไม่เลิกเรียน เฉิงเหว่ยบ่นอย่างไม่พอใจ
“เลิกเรียน!”
ทันทีที่อาจารย์หัวล้านพูดจบ นักเรียนในห้องก็พากันเดินออกไปอย่างรวดเร็ว เหมือนนักโทษที่เพิ่งออกจากคุก พุ่งตรงไปยังโรงอาหารอย่างหิวโหย เฉินผิงกับเฉิงเหว่ยก็วิ่งตามกลุ่มไปด้วย
เหตุผลที่ต้องรีบไปแย่งอาหารก็ง่ายมาก ถ้าช้าจะต้องต่อแถวยาว และสุดท้ายก็จะเหลือแต่อาหารที่ไม่ค่อยดีแล้ว
“นี่ไอ้เฉิน เมื่อคืนดูคลิปโป๊มากไปจนไตอ่อนแอเหรอ?”
วิ่งไปได้ไม่กี่สิบเมตร เฉิงเหว่ยก็เห็นว่าเฉินผิงหยุดวิ่งแล้ว
“แกไปต่อแถวเลย ช่วยเอาข้าวขาไก่มาให้ฉันชุดนึงด้วย ที่บ้านฉันโทรมา”
เสียงโทรศัพท์มือถือของเฉินผิงดังขึ้น
“ได้เลย”
เฉินผิงเบียดตัวออกมาจากฝูงชน หาต้นไม้ที่เงียบสงบแล้วรับสาย:
“ฮัลโหล แม่ครับ?”
“ผิง ผิงผิง ลูกไปเรียนมาหลายวัน… เป็นยังไงบ้าง?”
“อยู่หอพักสบายดีไหม? อาจารย์กับเพื่อนร่วมชั้นเป็นยังไงบ้าง?”
เสียงของแม่ สวีชิ่งหลาน ฟังดูไม่เป็นธรรมชาติ เฉินผิงรู้ว่าเธอมีเรื่องจะพูด
“สบายดีครับ หอพักค่อนข้างแออัด แต่ไม่มีปัญหาอะไรอย่างอื่นครับ เพื่อนร่วมชั้นกับอาจารย์ก็ดีมาก”
“ว่าแต่ พ่ออาการดีขึ้นแล้วใช่ไหมครับ?”
“ดีขึ้นมากแล้วจ้ะ สามารถทำงานเบา ๆ ได้แล้ว”
หลังจากพูดประโยคนี้จบ ปลายสายก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ
แต่เฉินผิงรู้ล่วงหน้าแล้วว่าเธอจะพูดอะไร
ตามความทรงจำ แม่ของเขาก็โทรมาเล่าสถานการณ์จริงของที่บ้านในเวลานี้ ตอนนั้นเฉินผิงรู้สึกเหมือนโลกถล่มลงมาทั้งใบ สับสนมึนงงไปหมด
สำหรับนักศึกษาชายที่มีสายตาใสซื่อบริสุทธิ์อย่างเขาแล้ว มีอะไรที่ร้ายแรงไปกว่าการไม่มีเงินใช้จ่ายในชีวิตประจำวันอีกไหม?
“แม่ครับ ปัญหาที่บ้านผมรู้หมดแล้วครับ แม่วางใจได้เลย ผมหาเงินค่าใช้จ่ายเองได้ ไม่ต้องให้แม่ลำบากหรอกครับ”
“ลูกรู้แล้วเหรอ?!”
“ผิงผิง แม่… แม่ไม่มีเงินค่าใช้จ่ายให้ลูกจริง ๆ แล้ว พ่อลูกต้องกินยาทุกวัน ญาติ ๆ ที่บ้านก็ไม่ยอมให้เรายืมเงินเลย!”
เสียงของสวีชิ่งหลานสะอื้น “แม่มันไม่เอาไหนเอง ถ้า… ถ้าไม่โดนอาคนที่สองของลูกหลอกเข้าเครือข่ายพีระมิด ชีวิตก็คงไม่ลำบากขนาดนี้…”
“เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยมันไปเถอะครับ ผมโตแล้ว ถึงเวลาที่ผมจะต้องหาเงินเลี้ยงดูพวกแม่แล้ว”
“แต่ลูกยังเรียนอยู่เลยนะ”
“เรียนอยู่แล้วทำไมครับ?” เฉินผิงพูดด้วยความมั่นใจ “ลูกชายแม่คนนี้ไม่ใชคนธรรมดา!”
“ไม่แน่ อีกไม่นานผมก็รวยแล้วก็ได้นะครับ”
“ตอนนี้หน้าที่ของแม่คือดูแลพ่อให้ดี ส่วนเวลาว่างก็คิดให้ดีว่าจะใช้เงินยังไง ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวผมหาเงินมาได้เยอะแยะแล้วพวกแม่ใช้ไม่เป็นจะแย่เอานะครับ”
สวีชิ่งหลานถูกคำพูดที่ดูขี้เล่นของเขาทำให้หัวเราะ ความกังวลในใจก็ค่อย ๆ คลี่คลายลง
เธอไม่กลัวอะไรเลย สามารถกัดฟันทนความทุกข์ยากได้ทุกอย่าง แต่กลัวว่าลูกชายจะรู้สึกอับอายเพราะเรื่องนี้ ถูกเพื่อนรังแกในโรงเรียน และยิ่งกลัวกว่าคือเฉินผิงจะหันกลับมาตำหนิพวกเขา
หลังจากวางสาย เฉินผิงก็จมอยู่ในความคิด
ตอนนี้เขามีเงินในบัตรเพียงหกพันหกร้อยหยวนที่เก็บสะสมมาหลายปี นี่คือ เงินทุนเพียงอย่างเดียว ของเฉินผิง
จะใช้เงินหกพันหยวนนี้เพื่อสร้างเงินก้อนแรกได้อย่างไร?
อันดับแรก ตัดการซื้อสลากกินแบ่งและพนันการแข่งขันออกไปได้เลย
คนที่เกิดใหม่แล้วคิดจะรวยทางลัดด้วยการซื้อหวยหรือพนันกีฬา หวังถูกรางวัลใหญ่ระดับซูเปอร์แจ็กพอต ควรเดินตรงไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจสมองได้เลย
การเล่นเกมสมองกับเจ้ามืออย่างเปิดเผย คิดว่าเจ้ามือฉลาดไม่เท่าพวกเขาจริง ๆ เหรอ
เฉินผิงไม่เคยเชื่อเรื่องหวยและไม่เล่นพนัน เขาจะไม่มอบชะตากรรมไว้ในมือของคนอื่น เฉินผิงเชื่อมั่นแค่เงินที่อยู่ในบัญชีและเทคนิคของตัวเองเท่านั้น
ด้วยความทรงจำในช่วงสิบกว่าปีในอนาคต มีวิธีการหาเงินมากมายที่สามารถทำได้ง่าย ๆ ตัวอย่างเช่น ราคา Bitcoin ในปี 2010 อยู่ที่ประมาณ 0.2 ดอลลาร์ต่อเหรียญ สิบห้าปีต่อมาราคาสูงถึงหนึ่งแสนดอลลาร์ เพิ่มขึ้นห้าแสนเท่า
หรืออย่าง Ethereum เมื่อเปิดตัว Mainnet ในปี 2015 ราคาอยู่ที่ 0.3 ดอลลาร์ต่อเหรียญ เก้าปีต่อมา ราคาพุ่งสูงสุดเกือบห้าพันดอลลาร์ เพิ่มขึ้นหนึ่งหมื่นหกพันเท่า
หุ้น Nvidia ในปี 2010 ราคาต่ำสุดหลังการปรับฐานอยู่ที่ 0.04 ดอลลาร์ต่อหุ้น และต้นปี 2025 ทำสถิติสูงสุดใหม่ที่ 153 ดอลลาร์ต่อหุ้น เพิ่มขึ้นเกือบสี่พันเท่า
การลงทุนเหล่านี้แม้จะสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตคนได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ต้องใช้เวลารอคอยที่ยาวนาน ซึ่งเฉินผิงกำลังขาดเงินอย่างมากในตอนนี้
สำหรับเทรดเดอร์ระดับสุดยอดแล้ว ตลาดการเงินไม่มีวันขาดโอกาส สมองของเขาหมุนเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาพยายามรำลึกถึงเหตุการณ์หงส์ดำครั้งสำคัญที่เกิดขึ้นในตลาดการเงินช่วงปลายปี 2010
“ตอนนี้คือวันที่สามพฤศจิกายน เดือนพฤศจิกายน…”
เฉินผิงเปิดซอฟต์แวร์การเงิน สแกนดูแนวโน้มของสินค้าโภคภัณฑ์ต่าง ๆ ในช่วงนี้
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดนิ่งที่ผลิตภัณฑ์ตัวหนึ่ง