บทที่ 65 เงามุ่งร้ายและแผนที่ไม่ใช่บังเอิญ

หลูจื่ออิ๋นรู้สึกว่าตนเองเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่

ถูกค่ายกลลึกลับหลังเขาของสำนักซูซานกักขังไว้ถึงครึ่งเดือน แล้วยังหมกตัวศึกษาการแก้ค่ายกลลำดับที่สิบอยู่อีกถึงสองเดือนเต็ม

เมื่อในที่สุดสามารถทะลวงแนวคิดได้สำเร็จ สิ่งแรกที่หลูจื่ออิ๋นอยากทำคือ ตบหน้าตนเองสองฉาดอย่างแรง

“เจ้าคือปรมาจารย์ยอดเขากระบี่เงินเชียวนะ! เหตุใดเจ้าถึงหมกตัวอยู่กับเรื่องบ้าบอเช่นนี้ได้!?”

ยิ่งไปกว่านั้น—พิธีรับศิษย์เข้าสำนักได้จบสิ้นลงแล้ว

ยอดเขากระบี่เงินไม่ได้รับศิษย์ใหม่แม้แต่คนเดียว เพราะตามกฎของสำนัก มีเพียงหัวหน้ายอดเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์รับศิษย์อย่างเป็นทางการ

ข่าวดีคือ...หลี่เสวียนเซียว ศิษย์คนสนิทของเขา ได้รับอนุญาตให้รับศิษย์แทน และศิษย์ที่เขารับไว้ก็คือ เฟิ่งหลิวหลี

“พรหมลิขิตกระมัง?” หลูจื่ออิ๋นถอนหายใจ แม้พลาดพิธี แต่เฟิ่งหลิวหลีก็ยังกลายเป็นศิษย์สายตรงของยอดเขากระบี่เงินอยู่ดี

เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะลงมือสั่งสอนศิษย์ด้วยตนเอง แต่แล้ว...

วันถัดมา หลูจื่ออิ๋นกลับตกอยู่ในอาการคล้ายผู้ถูกวางยา

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นผลจากการเข้าสู่ภาวะฝึกตนลึกเกินไป จนเผลอหลับไปเอง แล้วตื่นมานึกว่าได้บรรลุเต๋าใหม่ ถึงกับด่าตัวเองเสียงดัง

แต่เมื่อตรวจสอบพลังปราณในร่าง จึงพบความผิดปกติ เขารีบชำระลมปราณและขับพิษออกทันที

ยังไม่ทันหายดี... ค่ายกลกระบี่ซูซานที่ตั้งอยู่ในตำหนักของหัวหน้ายอดเขาก็เกิดปะทุอย่างกะทันหัน

กระบี่พลังปล่อยพลังถาโถมใส่ห้องพักของเขาโดยตรง แม้จะใช้ยันต์ประจำตำแหน่งหัวหน้าปิดค่ายกลได้ทัน แต่ก็บาดเจ็บจนแทบเคลื่อนไหวไม่ได้

แม้อาการไม่สาหัส แต่ต้องพักรักษาตัวอย่างน้อยครึ่งปี

“ข้า...ไม่ถูกโฉลกกับยอดเขานี้กระมัง” เขาครุ่นคิดพลางทอดถอนใจ เพราะตั้งแต่รับตำแหน่งก็เกิดแต่เรื่องเลวร้าย ทั้งพิษ ทั้งค่ายกล ทั้งความโชคร้ายพิสดาร

แถมยังมีความรู้สึกลึก ๆ ว่ามีบางสิ่งบางอย่าง มองเขาอยู่ตลอดเวลา มือที่มองไม่เห็น เหมือนกำลังชักใยอยู่เบื้องหลัง

เขาพยายามปัดความรู้สึกเหล่านั้นออกไป แต่มันกลับไม่เคยหายไปเลย

ในที่สุด หลูจื่ออิ๋นก็ตัดสินใจปิดด่านบำเพ็ญตน

ลมปราณค่ายกลกระบี่ซูซานที่พลุ่งพล่านต้องใช้เวลาฟื้นฟูนานกว่าคาด

ครึ่งปีแรกผ่านไปอย่างเนิ่นช้า

กระทั่งวันหนึ่ง หลี่เสวียนเซียวแวะมาเยี่ยม พูดคำหนึ่งออกมาโดยไม่ตั้งใจ

คำนั้นเอง กลับจุดประกายบางสิ่งในใจหลูจื่ออิ๋น ทำให้เขามองแนวทางการแก้ค่ายกลลำดับที่สิบเอ็ดในมุมใหม่

เขาเข้าใจทันทีว่า—สิ่งที่ดูเหมือน “บังเอิญ” อาจเป็น “จงใจ” ที่มีใครวางไว้รอเขาอยู่แล้ว

ความคิดส่องประกาย ราวกับมีแสงสว่างเจิดจ้าแล่นผ่านดวงจิต

หลูจื่ออิ๋นฝึกฝนแนวคิดใหม่นั้นต่อเนื่องอีกครึ่งปีเต็ม จึงออกจากด่านและปรากฏตัวอีกครั้ง

เมื่อเขาเหินร่างออกจากยอดเขา ลมเย็นพัดผ่านเส้นผมที่ปล่อยสยายอย่างสง่างาม บรรยากาศโดยรอบยังคงสงบงามเช่นเดิม

แต่แล้ว สายตาของเขาก็หยุดนิ่งลง ณ ลานหินด้านล่าง

หญิงสาวผู้หนึ่งยืนเด่นกลางลาน ราวกับแสงดาวที่ทอประกายในราตรี

เฟิ่งหลิวหลี...

นางสวมกระโปรงสีฟ้าน้ำ เส้นผมดำขลับสยายดังม่านน้ำตก ใบหน้าบริสุทธิ์ราวกลีบดอกไม้ที่ยังไม่ผลิบานเต็มที่

หลูจื่ออิ๋นมองนางโดยไม่รู้ตัว ทั้งที่ใจเขาเคยเชื่อว่านางคือหายนะ แต่สายตากลับไม่อาจละจากนางได้

เสียงหนึ่งตัดขาดความเงียบ

“เป็นนาง! ข้าเห็นนางขโมยน้ำเต้าเจ็ดสมบัติจากเขาเรา!” หญิงสาวผู้หนึ่งตะโกนพลางชี้นิ้วกล่าวหา

เสียงวิจารณ์ดังขึ้นรอบลาน เหตุการณ์กำลังจะบานปลาย

เฟิ่งหลิวหลีในสายตาทุกคน กลายเป็นผู้ต้องสงสัย

ก่อนที่หลูจื่ออิ๋นจะขยับเท้าเพื่อแทรกกลาง นางกลับยิ้มเยียบและเอ่ยเสียงดัง:

“เจ้ามันคนที่นั่งเปลือยก้นบนเก้าอี้—แสร้งทำว่ามั่นใจ! แต่ความจริงคือพริกเผ็ดในรางน้ำ—ทั้งแหลมทั้งร้าย! วันนี้ข้าจะเอามีดผ่าก้นเจ้า—เปิดดูให้ชัด ๆ ไปเลย!”

เสียงนั้นแหลมชัด แฝงด้วยความกล้าหาญปนซุกซน

ทั้งลานเขาเงียบกริบ หลูจื่ออิ๋นยกเท้าค้างไว้กลางอากาศอย่างอึ้งงัน

“ดูเหมือนข้าจะยังไม่เข้าใจศิษย์ของตนเองดีพอ...” เขาพึมพำเบา ๆ

...จบบท