ตอนที่ 109 แผนพเนจรแห่งเขาซูซาน
ซูทงขมวดคิ้วจนเป็นเส้นดำเต็มหน้าผาก
เหล่าผู้ถูกส่งออกไปถูกมัดกลับมา ทั้งยังตอบอะไรไม่ได้สักอย่าง
ถามอะไรก็ไม่รู้ ไม่รู้ว่าโดนใครเล่นงาน ไม่รู้ว่าใช่คนตระกูลเซียวหรือไม่
แต่สิ่งที่พวกเขาพบกลับมีน้ำหนักกว่าคำพูด — เป็นดั่งใบสั่งฟ้าประทับตรา
ซูทงหยิบขึ้นมาดูอย่างระวัง... นั่นคือ "ตรากระบี่ซูซาน!"
แนบมากับแผ่นกระดาษหนึ่งใบ มีข้อความว่า:
> “เรื่องของคนรุ่นเยาว์ ก็ให้คนรุ่นเยาว์สะสางกัน หากปล่อยได้ก็ปล่อยบ้าง ครั้งนี้ไม่ถือเป็นตัวอย่าง”
ซูทงหน้าซีดเผือด สีหน้าประดุจผู้กระทำผิดแล้วถูกจับได้
ไม่สิ... เขาถูกจับได้จริง ๆ
อีกทั้งผู้ที่จับได้ก็เป็นคนจากเขาซูซาน!
คาดว่าเพราะเห็นแก่หน้าหลานสาวของตน — ซูหว่าน — จึงยอมละเว้นให้หนึ่งครา
คิดได้ดังนั้น ซูทงจึงโบกมือ ไล่ให้ลูกน้องรีบนำพวกที่ไร้ประโยชน์ทั้งหลายไปล้างพิษเสีย
“คนมา! เตรียมม้า ข้าไปบ้านตระกูลเซียวเอง!”
ซูชุนไหลที่ยืนข้าง ๆ รีบถามขึ้น “ท่านพ่อ ท่านจะไปล้างตระกูลเซียวด้วยตัวเองหรือ?”
เสียงเพี๊ยะดังลั่น!
ซูชุนไหลถูกบิดาตบเต็มแรงจนหน้าสะบัด
“วัน ๆ เอาแต่พูดถึงการฆ่าฟัน! ข้าซูทงยึดถือความซื่อตรงมาทั้งชีวิต! อีกทั้งยังเป็นสหายร่วมสัตย์สาบานกับบรรพชนตระกูลเซียว! เจ้า...เจ้าได้ทำอะไรลงไปบ้างรู้ตัวหรือไม่!”
ซูชุนไหลเอามือกุมแก้ม สีหน้าขมขื่น
Ծ‸Ծ
“จำไว้ เรื่องนี้ให้เหมือนว่าไม่เคยเกิดขึ้น! เราจะไปเยี่ยมเยียนตระกูลเซียวเพื่อส่งความอบอุ่น!”
“...........”
จากเงามืด หลี่เสวียนเซียวพยักหน้าเบา ๆ
ร่างหลักของเขาซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ ก็พยักหน้าเช่นกัน
“ยึดมั่นในรักและสันติ ข้าคือร่างแทนแห่งความยุติธรรม!”
นี่เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดที่เขาคิดออกแล้วในตอนนี้
...แน่นอน วีรบุรุษแห่งความยุติธรรม หลังจบภารกิจแล้วเก็บค่าตอบแทนเล็กน้อยนั้น เป็นเรื่องปกติ
บัดนี้ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงทั้งสาม และระดับจินตันทั้งหก ล้วนตกอยู่ในมือหลี่เสวียนเซียวเรียบร้อย
เหตุการณ์ครั้งนี้สอนบทเรียนสำคัญให้เขาอีกครั้ง
“ข้ายังประเมินความโหดเหี้ยมของคนตระกูลซูต่ำไป...”
“อีกทั้งร่างแยกของข้าก็มีกำลังรบต่ำเกินไป”
ชัยชนะในครั้งนี้อาศัยเพียงการลอบโจมตีและความเหนือชั้นของแผนการ หากให้ประจัญหน้ากันตรง ๆ เขาไม่แน่ใจเลยว่าจะเอาชนะได้หรือไม่
เขาหยิบสมุดโน้ตเล่มเล็กออกมาแล้วเริ่มจดบันทึกบทเรียน
“ท่านท่านอาจารย์ ท่านท่านอาจารย์...”
..............
ณ ดินแดนต้าสุ่ย ทางตะวันออกของจงโจว
เซียวเหยียนพ่นลมหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่ง
“ท่านอาจารย์! ข้ารู้สึกว่าใกล้จะทะลวงจินตันได้แล้ว!”
ก่อนหน้านี้ไม่นาน เขาเพิ่งดูดซับผลึกเพลิงพันปีสำเร็จ
พลังแห่งธาตุไฟในกายก้าวกระโดดขึ้นอีกขั้น
เสียงของหลี่เสวียนเซียวดังขึ้นจากจี้หยก:
“ดีมาก!”
(ในใจ: บัดซบ! พวกบุตรแห่งโชคชะตานี่มันอะไรกันแน่!?)
ผ่านการติดตามตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลี่เสวียนเซียวมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมแล้วว่า เซียวเหยียนคือ ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ อย่างแท้จริง
ไม่ว่าเขาจะเดินทางไปแห่งใด ที่นั่นจะต้องมีโชคลาภซุกซ่อน
แม้แต่การเดินตามหลังเขาไปเก็บเศษวัสดุก็ยังได้ของวิเศษติดมือกลับมาเสมอ!
หลี่เสวียนเซียวถึงขั้นอยากเขียนหนังสือชื่อว่า:
> “ข้าไร้เทียมทานเพราะตามบุตรแห่งโชคเก็บสมบัติ!”
ในเวลานั้น เซียวเหยียนยืนอยู่บนยอดเขาอันสูงเสียดฟ้า
เขาเหลือบตามองทั่วบริเวณรอบ — รัศมีแปดร้อยลี้ไร้ผู้คนอาศัย
สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยภูเขาน้อยใหญ่ตั้งอยู่ในเขตแดนของต้าสุ่ย
แต่เพราะมีสัตว์อสูรมากมาย จึงไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย
แม้ทางการจะส่งทหารมาปราบอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่อาจกำราบได้ถาวร
“ท่านอาจารย์ ที่นี่สวยดีนะ”
เซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิบนยอดเขาอย่างสงบ ดวงตาเขาพร่าเลือนเมื่อทอดมองภูผาเบื้องล่าง
ม่านหมอกเบาบางลอยอยู่เหนือหุบเขาราวกับสายแพร
บางขณะหมอกหนาทึบเหมือนก้อนสำลี กลืนหุบเขาทั้งหมดไว้
บางขณะหมอกบางเบา ราวกับม่านโปร่งเผยให้เห็นเงาของผืนป่า
เมื่อสายลมโบกเบา หมอกเหล่านั้นก็ลอยเคลื่อนไปช้า ๆ
เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกเต็มปอด ก่อนจะ...
เพี๊ยะ!
เขาตบหน้าตัวเองไปหนึ่งฉาด
“นี่มันไม่ใช่เวลาชมวิว! ข้าจะต้องเอาทุกสิ่งที่เสียไป...กลับคืนมา!”
ว่าจบ เขาก็เร่งออกเดินทางต่อทันที
เสียงหลี่เสวียนเซียวในจี้หยกเอ่ยขึ้น
“เซียวเหยียน อาจารย์จะเข้าสู่ภาวะหลับลึกช่วงหนึ่ง เจ้าจงเดินตามเส้นทางที่ข้ากำหนดให้เถิด ระมัดระวังตัวให้มาก!”
เซียวเหยียนได้ยินก็ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไร
เขาคุ้นเคยกับนิสัย “หลับเองตามใจ” ของท่านอาจารย์มานานแล้ว
อีกฝ่ายมักอ้างว่า ต้องเข้าสู่ภาวะหลับเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณของตน
เขาลุกขึ้นยืน แล้วหันไปมองเขาลูกหนึ่งด้านหลัง
“เขานี่มีชื่อว่า...เขาหญ้าศักดิ์สิทธิ์?”
เขาหญ้าศักดิ์สิทธิ์ ตั้งอยู่ในแคว้นต้าสุ่ย
บริเวณโดยรอบรัศมีแปดร้อยลี้ล้วนไร้ผู้คน
ด้วยผลจากเส้นชีพจรของดิน ทำให้ที่นี่มีสัตว์อสูรมากเกินไป ไม่เหมาะแก่การตั้งถิ่นฐาน
แม้แต่เหล่าผู้ฝึกตนก็ยังมองข้ามไป ด้วยเหตุผลอีกประการคือ พื้นที่นี้มีทรัพยากรค่อนข้างน้อย
จึงไม่มีผู้ใดคิดจะซื้อเขาแห่งนี้
แต่หลี่เสวียนเซียวกลับเห็นเป็นโอกาส
หลายปีมานี้ เขาเก็บสะสมสมบัติมากมายเอาไว้เพื่อแผนการสำคัญ
เขามีแผนใหญ่สองแผน:
หนึ่งคือ “แผนป้องกันเขาซูซาน” — ปิดตายแนวรบ เสริมพลังบาเรีย รักษาภูเขาไว้ให้มั่นคง
อีกหนึ่งคือ “แผนพเนจรเขาซูซาน” — หากวันหนึ่งเขาถูกทำลาย เหล่าศิษย์ไร้ที่พึ่ง ไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน
จะต้องไปอาศัยเขาอื่นอยู่แบบเร่ร่อน รอคอยวันกลับคืน
เขาจึงเตรียมการล่วงหน้าไว้
หากวันหนึ่งเขาซูซานล่มสลาย เขาจะย้ายศิษย์ทั้งหมดมารวมกันที่ “ซูซานสอง”
ฟื้นฟูพลังแห่งสำนักขึ้นใหม่
เขาหาที่ดินเหมาะสมมานาน แต่มักพบว่าแพงเกินรับไหว หรือไม่ก็มีอันตรายเกินไป
จนกระทั่งวันนี้ เดินตามหลังเซียวเหยียนมาเรื่อย ๆ กลับพบทำเลทองเข้าโดยไม่คาดคิด
ต้าสุ่ย!
ที่นี่แหละ...คือสถานที่ที่ข้าจะซื้อภูเขา!
แต่การซื้อเขานั้นไม่ง่าย ต้องติดต่อกับฝ่ายราชสำนัก
ระยะทางก็ห่างไกล หากใช้ร่างแยกจะไม่ปลอดภัย
คงต้องให้ร่างจริงลงมือเอง!
เขารีบวางแผนเดินทางใหม่ เตรียมตนให้พร้อมอย่างรัดกุม
ต้องซ่อนตัวจริงให้มิดชิด ต้องแน่ใจว่าเส้นทางจากซูซานสู่ต้าสุ่ยปลอดภัยพอสมควร ไม่ถูกติดตาม ไม่ถูกซุ่มโจมตี และไม่มีใครรู้ว่าเขาเดินทางด้วยตัวเอง
อีกทั้งยังต้องประเมินความมั่นคงของราชสำนักต้าสุ่ยว่าควรค่าแก่การร่วมมือหรือไม่
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เขาจะซื้อภูเขาลูกนี้แล้วเริ่มจัดวางอาคม ตั้งกลไก เตรียมเป็นฐานลับแห่งใหม่ในนาม 'ซูซานสอง'
ในขณะที่เขากำลังวางแผนอยู่นั้น เสียงฝีเท้าของใครบางคนก็ดังขึ้น
“ศิษย์พี่! ศิษย์พี่! อาจารย์ให้อาวุโสรุ่นพี่ทุกคนไปรวมตัวที่ยอดเขาทงเทียน!”
หลี่เสวียนเซียวกะพริบตา “เกี่ยวอะไรกับข้า?”
อีกฝ่ายถอนหายใจยาวเหยียด “ท่านลืมไปแล้วหรือ? ศิษย์พี่ใหญ่หนีออกจากสำนักเพราะความรัก ศิษย์พี่รองจิตใจอ่อนแอเพราะความรัก ศิษย์พี่หญิงอันดับสามออกตามหาชายที่ตนรัก ศิษย์พี่หญิงที่สี่ไปท่องยุทธภพยังไม่กลับมา ศิษย์พี่ห้าอยู่กับภรรยาที่กำลังจะคลอด ศิษย์พี่หญิงหกเลี้ยงลูกอยู่คนเดียว ศิษย์พี่เจ็ดก็ถูกกักบริเวณเพราะไปหมั้นกับหญิงสาวคนหนึ่ง!”
หลี่เสวียนเซียวตะลึงงัน ยกมือกุมขมับ
“ข้า... ข้าเป็นแค่ศิษย์น้องเล็ก ทำไมกลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่ไปได้เล่า!”
...นี่แหละคือเขาซูซาน สำนักที่ไม่มีวันปกติ