ตอนที่ 115 ก่อนศึกล่าปีศาจ
เขาซูซาน ยอดเขากระบี่เงิน
เมื่อหลี่เสวียนเซียวเห็นสภาพยอดเขากระบี่เงิน สายลมเอื่อยเฉื่อยพัดพาเอากลิ่นดินเย็นชื้นเข้าจมูก เขากลับรู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาด
“ใจสงบ ณ แดนนี้คือบ้านของข้า”
แต่เมื่อรู้สึกถึงพลังปราณของศิษย์พี่ซูหว่านจากที่ไกล ๆ หลี่เสวียนเซียวก็รีบเปลี่ยนเส้นทางโดยไม่รีรอ
ไม่ใช่ว่าใจสงบนักหรอก! เพราะข้าง ๆ ซูหว่านนั้นมีกลิ่นของเจียงลั่วสุ่ยปะปนอยู่ด้วย!
สองคนนั่นว่างมากหรืออย่างไร ถึงได้มาที่เขาซูซานอยู่เรื่อย!
เขาอ้อมไปด้านหลังของยอดเขา และกลับไปยังกระท่อมของตนอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่เข้าห้อง หลี่เสวียนเซียวก็สะบัดมือปัดฝุ่นพิษที่ล่องลอยอยู่ภายใน แล้วตรงไปยังเตียงนอนที่มีร่างหนึ่งขยับตัวอยู่พอดี
ก่อนที่อีกฝ่ายจะได้เผย “ชุดเซียนล่อเสน่หา” ของตนออกมา เขาก็ใช้ผ้าห่มคลุมร่างนั้นไว้ แล้วรวบรวมทุกอย่างโยนออกไปนอกหน้าต่างพร้อมปิดบานหน้าต่างแน่นหนาเป็นจังหวะเดียวกัน
“ศิษย์พี่~”
หัวกลม ๆ ของจ้าวลู่โผล่พ้นขอบหน้าต่างขึ้นมาพร้อมดวงหน้าที่เปื้อนความน้อยใจ
“ศิษย์พี่ ท่านกลับมาแล้ว ข้าคิดถึงท่านแทบตาย”
“อืม” หลี่เสวียนเซียวตอบสั้น ๆ พร้อมเก็บลมปราณให้แนบสนิท
“ข้ามีเรื่องอยากบอกท่าน แต่ท่านต้องสัญญาว่าจะไม่โกรธนะ” เสียงของจ้าวลู่อ่อนลงอย่างผิดปกติ
หัวใจของหลี่เสวียนเซียวพลันสั่นไหว — นางก่อเรื่องอะไรอีกแล้ว?
ร่วมอยู่กันมาหลายปี แค่เพียงนางขยับสะโพกนิดเดียว เขาก็รู้ว่านางคิดทำอะไร
เมื่อสายตาคมกริบของศิษย์พี่จับจ้องมา จ้าวลู่ก็ยิ่งหน้าแดง หดตัวเล็กลง
“ข้าบอกแล้วนะ ว่าท่านห้ามโกรธ!”
“ว่ามา” หลี่เสวียนเซียวตอบด้วยน้ำเสียงเย็น
“เสด็จพ่อข้า...ทรงจัดการหมั้นหมายให้ข้าแล้ว...”
“อืม แล้วไงต่อ?” หลี่เสวียนเซียวเริ่มรู้สึกไม่ดี
“ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว ถึงค่อยส่งคนมาบอกข้า ข้าไม่ยอมแน่นอน เพราะในใจของข้ามีคนอื่นอยู่แล้ว...”
จ้าวลู่พูดจบก็ส่งสายตาเขินอายมาทางเขา
แต่หลี่เสวียนเซียวเมินเฉย “แล้ว?”
“เสด็จพ่อเลยส่งคนไปถอนหมั้นทันที”
ง่ายดายเกินไปไหม! หมั้นก็หมั้น ถอนก็ถอน
พ่อของเจ้านี่เป็นฮ่องเต้หรือเจ้าของตลาดผัก?
เขาเป็นคนทะลุมิติมา ยังจำได้ว่าในโลกเดิมมีนิยายรักหลายเรื่องก็ยังไม่วุ่นเท่านี้!
“อีกฝ่ายเป็นใคร?”
“เป็นองค์ชายแห่งต้าสุ่ย”
ตาเขาหรี่ลง — องค์หญิงแห่งต้าเซี่ย คู่หมั้นองค์ชายแห่งต้าสุ่ย นี่มันการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างสองแคว้นชัด ๆ
แต่ทำไมฮ่องเต้ต้าเซี่ยถึงตัดสินใจหุนหันเช่นนี้?
หลังตรวจสอบข้อมูล เขาก็พบว่าคณะทูตต้าสุ่ยไปถึงต้าเซี่ยเมื่อสามเดือนก่อน และตกลงเรื่องหมั้นหมาย
หลังจากนั้นทางวังหลวงจึงแจ้งจ้าวลู่ ซึ่งนางปฏิเสธทันที และฮ่องเต้ก็ส่งคนไปถอนหมั้นในทันใด
เรื่องนี้กลายเป็นข่าวใหญ่ในจงโจว สื่อทุกสำนักลงข่าวกันถ้วนหน้า
ว่ากันว่า...เจ้าชายต้าสุ่ยถูกดูหมิ่นอย่างแสนสาหัส
หลี่เสวียนเซียวงุนงง — ฮ่องเต้ต้าเซี่ยคิดอะไรอยู่กันแน่?
คิดว่าตนเองไร้เทียมทานจนไม่เห็นแคว้นอื่นในสายตาหรืออย่างไร?
เรื่องนี้ช่างลึกลับเกินจะมองข้าม
อีกไม่กี่เดือนก็ถึงงานชุมนุมล่าปีศาจแล้ว
องค์ชายต้าสุ่ยจะต้องมาที่ต้าเซี่ยแน่ ๆ
และในฐานะศิษย์เขาซูซาน แถมยังเป็นเจ้าหญิงแห่งต้าเซี่ย จ้าวลู่ย่อมต้องร่วมงานด้วย
...จะไม่เกิดเรื่องหรือ?
“หึ...”
หลี่เสวียนเซียวหลุดหัวเราะเบา ๆ
ตัวเขายังนึกฝันไปว่าโลกนี้จะไม่มีเรื่องให้ปวดหัว
จะเป็นไปได้อย่างไร!
โลกใบนี้มันเต็มไปด้วยหลุมพรางทุกฝีก้าว
เวลานับถอยหลัง — งานชุมนุมล่าปีศาจใกล้เข้ามาทุกที
แม้เขาไม่รู้ว่ามีอะไรจะเกิดขึ้น แต่ที่แน่ ๆ คือต้องมี
เพื่อความปลอดภัยของจ้าวลู่...ศิษย์น้องคนสำคัญของเขา
...ต้องยอมลำบากเจ้าหน่อยแล้วล่ะ
................
หลายเดือนต่อมา
วันงานชุมนุมล่าปีศาจใกล้เข้ามา
ราชสำนักต้าเซี่ยส่งขบวนราชทูตมารับจ้าวลู่ที่เขาซูซาน
แต่เพิ่งมาถึงก็ได้รับข่าวว่า — จ้าวลู่ล้มป่วย!
“ดูท่าข้าคงอดร่วมงานล่าปีศาจครั้งนี้แล้วล่ะ...”
จ้าวลู่นอนอยู่บนเตียง เสียงแผ่วเบาอ่อนแรง
นางเริ่มรู้สึกไม่สบายมาตั้งแต่เดือนก่อน แต่ไม่ถึงกับล้มป่วย
ยังสามารถใช้ชีวิตประจำวันได้ เพียงแค่ไม่สามารถเรียกใช้พลังปราณได้ง่ายเหมือนเดิม
แต่พอใกล้ถึงวันงาน อาการกลับทรุดหนักลงอย่างรวดเร็ว
บัดนี้แค่จะลุกจากเตียงก็ยังลำบาก
“องค์หญิง พระราชโองการมีมาว่า ไม่ว่าอย่างไรพวกเราต้องพาท่านกลับไปให้ได้”
“ข้า...ไว้คราวหน้าค่อยกลับไปหาเสด็จพ่อเสด็จแม่ก็ได้กระมัง” จ้าวลู่โบกมืออย่างอ่อนแรง
“องค์หญิง...เรื่องนี้มิใช่แค่นั้น — พระมเหสีประชวรหนักต่างหาก
ฮ่องเต้จึงมีรับสั่งว่า ไม่ว่าอย่างไรต้องพาท่านกลับไปเยี่ยม”
“อะไรนะ? เสด็จแม่ป่วย?” จ้าวลู่หน้าถอดสี
“รายละเอียดข้าไม่ทราบ ขอเชิญองค์หญิงกลับไปด้วยตนเองเถิด”
“ตกลง ข้าจะกลับ” จ้าวลู่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เหล่าทหารราชองครักษ์ถอนใจโล่งอกทันที
ในขณะที่พวกเขากำลังจะพาองค์หญิงกลับ ร่างสูงในชุดคลุมดำนำถ้วยยามาเสิร์ฟ
“ศิษย์น้อง ดื่มยาก่อน”
เหล่าราชองครักษ์มองชายหนุ่มผู้นั้นแวบหนึ่ง ก่อนละสายตาไป
หลี่เสวียนเซียวกำลังคิด — แผนอะไรอีกของเจ้าฮ่องเต่าชรา?
เขาส่งคนมาบังคับจ้าวลู่ให้กลับราชวังอย่างเร่งด่วน แถมยกเหตุเรื่องพระมเหสีเจ็บป่วยขึ้นมา
ดูท่าครั้งนี้จะไม่ธรรมดา
และหากเป็นเช่นนั้น — เขาหลี่เสวียนเซียวก็จะไปด้วย!
เพื่อปกป้องศิษย์น้อง และเพื่อเปิดเผยเบื้องลึกของเจ้าเฒ่านั่นด้วยตัวเอง
ถึงเวลาแล้วที่ต้องเป็นฝ่ายรุก ไม่ใช่รอให้ภัยมาเยือนถึงหน้าประตู
แต่หากจะไป ต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด
เมื่อคิดดังนั้น เขาก็ตรงไปยังยอดเขาทงเทียน
วิหารประมุข
เต๋าจารย์หลิงซวี — อาจารย์ของเขากำลังหลับอยู่
หลี่เสวียนเซียวเดินเข้าไปทันที
ในเขาซูซาน มีไม่กี่คนที่สามารถเข้าออกวิหารประมุขได้โดยไม่ต้องขออนุญาต — เขาคือหนึ่งในนั้น
“อาจารย์ ข้าจะไปต้าเซี่ยร่วมงานชุมนุมล่าปีศาจ เสี่ยงภัยมหาศาล อาจถึงแก่ชีวิต จึงมา ขอรับของวิเศษป้องกันตัวสักสองสามชิ้น!”
หลี่เสวียนเซียวคุกเข่ากล่าวเสียงดัง ดวงตาแน่วแน่
เขาเงยหน้ามองอาจารย์
“อาจารย์ หากท่านหายใจ ข้าจะถือว่าท่านอนุญาต”
“ฮื่อ~”
ไม่เสียแรงที่ข้าเคารพท่านเสมอมา!
เขาคิดด้วยความซาบซึ้ง แล้วรีบเข้าไปหยิบกระบี่ประจำตำแหน่งประมุขที่เก็บไว้ในซอกลับ
ด้วยกระบี่นี้ เขาสามารถเรียกระดมศิษย์แห่งเขาซูซานได้
ยังไม่พอ เขาหยิบพู่ของอาจารย์ซึ่งอัดแน่นด้วยกฎแห่งเต๋า — ใช้ในยามคับขันได้
สุดท้าย เขาก็เด็ดเส้นผมอาจารย์สามเส้น — ไว้ใช้ติดต่อผ่านเวทเสียงจากระยะไกล
“อาจารย์...ข้าไปก่อนนะครับ”