ตัวแทนแห่งรักและความยุติธรรมจะกำจัดเจ้า
“ท่านเจ้าเมือง...”
รองเจ้าเมืองเห็นว่าการสนทนาได้มาถึงจุดนี้แล้ว จึงตัดสินใจพูดออกมาตรง ๆ
“ท่านเจ้าเมือง! ท่านลืมไปแล้วหรือว่าครั้งก่อนเหตุใดท่านถึงถูกคนของเขาซู่ซานรุมโจมตี บางทีอาจเป็นน้องสาวของท่านที่กำลังวางแผนทรยศท่าน ท่านเจ้าเมือง โปรดตื่นเถิด!”
“หยุดปากเสียเดี๋ยวนี้!!” ซ่างกวนสุยอวิ๋น ดวงตาแทบจะทะลุออกมา
รองเจ้าเมืองแม้จะอยู่ในขั้นหลอมรวมจุดสูงสุด ถูกเรียกว่า “ครึ่งก้าวเหอถี่” แต่ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่อาจทัดเทียมกับพลังของผู้บรรลุขั้นฝ่าด่านสายฟ้าได้แม้แต่น้อย
ใต้แรงกดดันของพลังผู้บรรลุขั้นฝ่าด่านสายฟ้า ร่างของเขาสั่นสะท้านจนควบคุมไม่ได้
“ท่านเจ้าเมือง ท่านคือซ่างกวนสุยอวิ๋น ผู้เป็นเจ้าเมืองไร้สูงสุด ผู้เป็นราชาแห่งเหวยหมิงจวี้ตี้
ท่านลืมไปแล้วหรือ ว่าข้าและท่านร่วมฝ่าฟันนรกเหวยหมิงจวี้ตี้มาด้วยกันทีละก้าวจนถึงจุดนี้
ท่านคือยอดอัจฉริยะ ผู้มีปัญญาล้ำเลิศ วางแผนยิ่งใหญ่ จับใจมนุษย์ทุกคน
แต่ตอนนี้...ตอนนี้ ท่านกลับถูกเด็กหญิงคนหนึ่งปั่นหัวเช่นนี้ ท่านเจ้าเมือง—ท่านคนเดิมหายไปไหนแล้ว?”
น้ำเสียงของรองเจ้าเมืองสั่นเครือ ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา
เมื่อนึกถึงอดีต ทั้งเขาและซ่างกวนสุยอวิ๋น เคยเป็นเพียงทาสของเมืองไร้สูงสุด ผ่านความยากลำบากสารพัดนับไม่ถ้วน จึงได้มาซึ่งทุกอย่างในวันนี้
ประสบการณ์ชีวิตของพวกเขา เคยได้รับเกียรติให้อยู่บนหน้าหนึ่งของ “เทียนเซี่ยเป้า” หนังสือพิมพ์ชื่อดังของจงโจว
แม้ภายหลังข่าวนั้นจะถูกถอดถอนออกไป แต่ก็ยังเป็นเกียรติยศที่เขาภาคภูมิใจ
การเลือกติดตามซ่างกวนสุยอวิ๋น คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของเขา ทั้งสองร่วมต่อสู้ ฟันฝ่าทุกข์ยากมาด้วยกัน
แต่ตอนนี้—
“ท่านเจ้าเมือง ผู้ที่ซื่อสัตย์ต่อท่านที่สุดก็คือข้า! ไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะโผล่มาเรียกตัวเองว่าน้องสาวของท่าน!”
“หุบปาก! อย่าได้ใส่ร้ายมุ่งร้ายต่อข้าน้องสาวของข้าเด็ดขาด”
คราวนี้ แม้เสียงของซ่างกวนสุยอวิ๋นจะไม่ดังนัก น้ำเสียงก็สงบเยือกเย็นจนแทบไม่ปรากฏความโกรธแม้แต่น้อย
แต่รองเจ้าเมืองกลับรู้สึกถึงกลิ่นอายสังหารอันเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาอย่างชัดเจน
เพียงเห็นร่างของซ่างกวนสุยอวิ๋นพลิ้ววาบไปด้านหน้า ราวกับหลุดพ้นพันธนาการแห่งกาลเวลา
มือขวาของเขาสะบัดออกอย่างรุนแรง แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งวาบดั่งสายฟ้า
“หมัดทำลายวิญญาณ!”
พริบตาเดียว หมัดทำลายวิญญาณก็ฟาดใส่กระหม่อมของรองเจ้าเมืองอย่างจัง
ได้ยินเพียงเสียงดังก้องกังวาน รองเจ้าเมืองร่างสั่นสะท้าน ราวกับถูกสายฟ้าฟาด
ดวงตาเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากเชื่อ เขาอ้าปากจะขอร้องชีวิตแต่กลับไม่อาจเปล่งเสียงได้อีก
จากนั้น พลังอันมหาศาลก็แผ่ซ่านเข้าไปในร่างของเขา ทำลายแก่นแท้ของพลังระดับหลอมรวมอย่างย่อยยับ
ในขั้นหลอมรวม จุดตันเถียนไม่ใช่เพียง “ทะเลลมปราณ” ธรรมดาอีกต่อไป แต่แปรเปลี่ยนเป็นแกนวิญญาณที่สลักเส้นลายพลังนับพัน เปล่งประกายประดุจดวงดารา
ต่อด้วยเครือข่ายเส้นลมปราณทั่วร่าง อวัยวะภายในถูกสลักอักขระ พลังแห่งชีวิตแกร่งกล้า แม้แขนขาขาดก็ฟื้นได้ในพริบตาเดียว
แต่ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ภายใต้หมัดสังหารของผู้บรรลุขั้นฝ่าด่านสายฟ้า ล้วนถูกทำลายจนสิ้นไม่เหลือซากในพริบตาเดียว
ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ร่างของรองเจ้าเมืองก็ทรุดฮวบลงหมดลมหายใจ
ซ่างกวนสุยอวิ๋นทอดสายตามองศพของอีกฝ่ายด้วยความเย็นชา
“ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนความรู้สึกของข้าที่มีต่อน้องสาวได้ เจ้าจะกลายเป็นภัยต่อข้าและนาง ข้าจึงจำต้องลงมือ อย่าได้โทษข้า”
รองเจ้าเมือง ผู้มีฐานะเป็นเบอร์สองของเมือง สิ้นชีพลงอย่างไร้ค่าในมือของจ้าวเมืองของตนเอง
ช่างน่าเหลือเชื่ออย่างถึงที่สุด
“................”
ถนนหวังเฉวียน สายลมอ่อนโยน พัดกลีบดอกไม้ปลิวล่องลอยดั่งหิมะ
สองฝั่งถนน ต้นท้อบานสะพรั่ง สีชมพูละมุนลอยอยู่ทั่วฟ้า ดั่งอยู่ในความฝัน
ซ่างกวนสุยอวิ๋นมาเยือนเพียงลำพัง เขาหยุดฝีเท้าอย่างเงียบงัน ดวงตาเหม่อมองดอกท้ออันงดงาม ราวกับเวลาหยุดนิ่ง
กลีบดอกสีชมพูพริ้วไหวใต้แสงแดด ช่างอ่อนโยนและงดงามยิ่ง เพียงปลายนิ้วสัมผัสก็ดูเหมือนจะหลอมละลายไปกับแผ่นดิน
เขายื่นมือออกไปรับกลีบดอกหนึ่งที่ปลิวตกลงมา สัมผัสความเนียนนุ่มและกลิ่นหอมจาง ๆ
ภาพเบื้องหน้า ทำให้เขาหวนคิดถึงช่วงเวลาเมื่อครั้งยังเดินเคียงข้างน้องสาวที่นี่ วันนั้น พวกเขายืนหยัดอยู่ด้วยกัน เสียงหัวเราะดังก้องถนนหวังเฉวียน
แต่ตอนนี้ เหลือเพียงเขาเพียงลำพัง ความทรงจำถาโถมจนหัวใจเจ็บปวด
“น้องรัก ข้าจะต้องช่วยเจ้าให้พ้นจากเงื้อมมือของเขาซู่ซานให้ได้!” ซ่างกวนสุยอวิ๋นตัดสินใจแน่วแน่
เขาเคยคิดจะนำพาศิษย์ทั้งหมดของเมืองไร้สูงสุด บุกโจมตีเขาซู่ซานชิงตัวน้องสาวคืนมา
แต่ถูกรองเจ้าสำนักขัดขวาง—ตอนนี้คิดดูแล้ว ที่แท้หมอนั่นมีพิรุธตั้งแต่ตอนนั้น
เขาตายเสียก็ดี!
ซ่างกวนสุยอวิ๋นเดินต่อไปในห้วงความทรงจำ ไม่ใส่ใจสิ่งรอบข้างอีกต่อไป
ในตอนนั้นเอง แสงสว่างจ้าสาดแหวกท้องฟ้า
“นั่นมันดาวตกหรือ? ช่างงดงามนัก ราวกับหยาดน้ำตา ทั้งโลกกำลังโศกเศร้าเพื่อข้า...”
เขากำลังยืนเศร้าเพียงลำพัง
“กระบวนท่าดาบเขาซู่ซานจงสำแดง!!” ยังไม่ทันตั้งตัว เงาร่างสี่สายก็พุ่งออกมาปิดล้อมรอบตัว
“แย่แล้ว—เป็นกับดัก!” ฝ่ายตรงข้ามเตรียมกระบวนดาบไว้พร้อม
ซ่างกวนสุยอวิ๋นใจเต้นระรัว
เหนือทะเลเมฆ สี่เงาร่างยืนหยัดอยู่กลางอากาศ มุมผ้าคลุมพลิ้วไหว เครื่องแบบเขาซู่ซานสีขาวเด่นตา
ผู้อาวุโสคนหนึ่งหยิบกระดาษแผ่นยาวออกมาจากแขนเสื้อ อ่านรายชื่อความผิดของเขาดังลั่น
“ซ่างกวนสุยอวิ๋น! เจ้ายังไม่ลืมว่าเมื่อครั้งกระโน้น เจ้าสังหารศิษย์ของข้าสิบสองคน!
เจ็ดร้อยปีก่อน เจ้าขโมยลูกสุนัขเกิดใหม่ของเขาซู่ซาน!
หกร้อยเจ็ดสิบห้าปีก่อน เจ้าขโมยข้าววิญญาณที่พวกเรากำลังจะเก็บเกี่ยว!
หกร้อยสิบเอ็ดปีก่อน เจ้าจ้างคนปั้นโคลนเป็นรูปหัวหน้าศิษย์ของพวกเรา!
ห้าร้อยแปดสิบเก้าปีก่อน เจ้าปล่อยข่าวลือว่าหัวหน้าเขาซู่ซานเสื่อมสมรรถภาพ!
แต่ที่โหดร้ายที่สุด—ห้าร้อยหกสิบห้าปีก่อน เจ้าสั่งคนไปเที่ยวซ่องแล้วไม่จ่ายเงิน แถมบอกว่าตัวเองเป็นศิษย์เขาซู่ซาน!!
วันนี้ ข้าจะเป็นตัวแทนแห่งรักและความยุติธรรม กำจัดเจ้าซะ!!”
ขณะเอ่ยคำ ด้านหลังของผู้อาวุโสปรากฏพระจันทร์เสี้ยวดำสนิท แสงจันทร์สาดส่องจนพื้นที่โดยรอบแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง
ซ่างกวนสุยอวิ๋นสะบัดมือ เส้นใยสีเลือดนับพันพุ่งออกมา นั่นคือโซ่จองวิญญาณที่หลอมรวมพลังชีวิตนับไม่ถ้วน
“โครม!” น้ำแข็งแตกกระจาย
“พวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่นี่!?” ซ่างกวนสุยอวิ๋นคำราม
“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าเดาเอาเองสิ!”
ภาพของเฟิ่งหลิวหลี น้องสาวของเขาปรากฏขึ้นในใจ
“หรือว่า...หรือว่ามันเป็นฝีมือของรองเจ้าสำนักที่ทรยศ!?”
แน่นอน ต้องเป็นเขา!
ไม่แปลกใจเลยที่หมอนั่นพยายามห้ามข้าไม่ให้มาที่นี่ แท้จริงแล้ววางแผนหลอกล่อข้ามานี่เอง
นึกแล้วก็โทษตัวเอง ที่ตอนฆ่าเขาไปนั้น ยังปรานีเกินไป!
(จบตอน)