ตอนที่ 152 บุรุษผู้เป็นดั่งหัวหอม
หมอมือปีศาจ จางเหวินซวน เผย “มือปีศาจ” ของตนออกมา ใช้เข็มเงินปักเข้าที่ด้านหลังศีรษะของหลี่เสวียนเซียว
ในชั่วพริบตานั้นเอง หลี่เสวียนเซียวสัมผัสได้ถึงพลังงานสายหนึ่งที่แผ่ซ่านออกมาจากเข็มเงินดังกล่าว
มันไหลทะลุเข้าสู่ร่างของเขาอย่างรวดเร็ว โดยที่เขาไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย
ให้ความรู้สึกราวกับหญิงสาวเปลือยเปล่าถูกมองทะลุทุกสัดส่วนจนหมดสิ้น
จางเหวินซวนพยักหน้าเบา ๆ ในใจคิดว่า ปกติผู้ฝึกตนทุกคนล้วนมีมาตรการป้องกันภายในร่างกาย
ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางการเดินลมปราณ แก่นพลังตันเถียน ความทรงจำแห่งจิตวิญญาณ ต่างล้วนปกป้องอย่างแน่นหนา
โดยทั่วไปแล้วก็จะมีค่ายกลหรือกลไกป้องกันไว้บ้าง อย่างน้อยหนึ่งถึงสองชั้น
เพราะหากคนอื่นสามารถเข้ามาสำรวจภายในร่างเจ้าโดยไร้ซึ่งการต่อต้าน ย่อมหมายความว่า—เจ้ากับเขามีพลังต่างกันเกินไป การปกป้องอะไรก็ไร้ความหมาย
มีเวลาคิดจะตั้งกลไกป้องกัน สู้ฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นไม่ดีกว่าหรือ?
ทว่า...
คิ้วของจางเหวินซวนกระตุก
“ค่ายกลผนึกเก้าทิศ?” เขาเอ่ยอย่างแผ่วเบา
เป็นการจารึกค่ายกลไว้ในตันเถียน แบ่งพลังลมปราณออกเป็นเก้าชั้น แต่ละชั้นมีค่ายกลคุณสมบัติแตกต่างกัน หากมีใครบังอาจล้วงจิตเข้ามา จะถูกผนึกเอาไว้ในค่ายกล แล้วเผาผลาญด้วยไฟวิญญาณจนสิ้น
“เด็กคนนี้...มีฝีมือไม่เลว”
จางเหวินซวนสืบต่อไป
ไม่นานก็ต้องเบิกตากว้าง—สัญลักษณ์ประจำวิญญาณกลับหลอมรวมเข้ากับเส้นลมปราณแล้ว!
หากถูกล้วงจิต สัญลักษณ์จะกลายเป็นเครื่องมือสะท้อนกลับ ดูดกลืนพลังวิญญาณของผู้บุกรุก พร้อมถ่ายเทความเสียหายไปสู่หุ่นเชิดแทน!
“เฮ้อออ~” จางเหวินซวนสูดลมหายใจเย็น ๆ
เจ้าหนูนี่...มีของจริงแฮะ
เขาเหลือบมองหลี่เสวียนเซียวด้วยแววตาประหลาด
หากเป็นผู้อื่น คงถูกจัดการเรียบร้อยไปนานแล้ว มีเพียงเขา—หมอมือปีศาจเท่านั้นที่พอเอาตัวรอดได้
“น่าสนใจนัก”
รู้สึกราวกับเด็กคนนี้เก็บเทคนิคเก่า ๆ ที่ตนเคยใช้เมื่อหลายร้อยปีก่อนขึ้นมาใช้ใหม่ ความทรงจำที่ห่างไกลนัก
เข็มเงินยังคงไล่ลงไปอีกนิ้วหนึ่ง จนเข้าสู่ทะเลจิต
จากนั้น กระแสความทรงจำหลายชุดพุ่งถาโถมกลับออกมา ราวกับท่อน้ำแตก ไหลเข้าสู่สมองของจางเหวินซวน
สีหน้าของเขาเปลี่ยนทันที เหงื่อเย็นผุดออกจากแผ่นหลังโดยไม่รู้ตัว
รีบถอยหลังสองก้าว ใช้เข็มเงินอีกเล่มปักใส่จุดหยินถังกลางหน้าผากตนเอง
“ฮ่า~ ฮ่า~”
หลิวชิวสุ่ยที่อยู่ข้าง ๆ มองเขาอย่างประหลาดใจ
สีหน้าจางเหวินซวนเกร็งตึงริมฝีปากกระตุกไม่หยุด “หมอนี่...เลี้ยงปีศาจใจไว้ในทะเลจิต?”
ความทรงจำของตนเองผสมกับของปีศาจใจ หากมีใครบังอาจล้วงจิตเข้าไป ปีศาจใจจะปั่นป่วนความคิด นำความทรงจำเทียมมาหลอกล่อ แล้วย้อนพิษใส่ผู้ล้วงจิต
“เจ้าเด็กน้อย...เจ้าเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก!!”
จางเหวินซวนส่ายหัว แต่ก็มิได้ยอมแพ้
เขาเดินหน้าอย่างระมัดระวัง ทำลายกลไกแต่ละชั้นด้วยความชำนาญ
“ในที่สุดก็ทะลุทะลวงได้แล้ว” เขากระซิบเบา ๆ
“แม้จะซับซ้อน แต่วิธียังไม่แนบเนียนนัก หากสั่งสอนอีกสักหน่อย...อืม!?”
สีหน้าจางเหวินซวนกลับเปลี่ยนอีกครา
เขารีบดึงเข็มเงินกลับออกมาทันที
ปรากฏว่าเข็มเงินเปลี่ยนสีเป็นดำสนิท พลังจิตของเขาเองก็ถูกเล่นงานไปด้วย
“หมอนี่...เลี้ยง ‘หนอนกินวิญญาณ’ ไว้ในร่างด้วยเรอะ!?”
หนอนกินวิญญาณจะดูดกลืนพลังของผู้บุกรุกจิต แล้วนำเศษความทรงจำกลับไปเลี้ยงเจ้าของร่าง
จางเหวินซวนจ้องเข็มเงินด้วยสีหน้าเจ็บปวดสุดขีด นี่มัน...
“หมูแก่สวมยกทรง—หนึ่งชุดซ้อนอีกชุดเลยนะ!” รอบคอบกว่าข้าเสียอีก!
เขาหยิบเข็มเงินอีกเล่มออกมา คราวนี้มิอาจประมาทอีกต่อไป ค่อย ๆ สำรวจอย่างระมัดระวัง
ในที่สุดก็ทะลวงผ่านเปลือกหนาที่ห่อหุ้มร่างนี้ ราวกับปอกหัวหอมทีละชั้น ในที่สุดก็ได้สัมผัสถึงแก่นกลาง
จางเหวินซวนขมวดคิ้วแน่น สูดลมหายใจลึก
สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเขา—คือหยวนอิงในจื่อฝู่ของหลี่เสวียนเซียว!
เพียงแต่...หยวนอิงนี้เสียหายอย่างรุนแรง
เขาหันไปส่ายหน้าให้หลิวชิวสุ่ย
“จิตวิญญาณเสียหายอย่างหนัก เหลืออยู่เพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น”
หลี่เสวียนเซียว: (¯﹃¯)
หลิวชิวสุ่ยมองเขาด้วยแววตาเจ็บปวด
หนึ่งในสี่...อีกฝ่ายใช้เคล็ดล้วงจิตอันใดกัน ถึงเล่นงานจิตวิญญาณจนเหลือแค่นี้?
ยังไม่ตายถือว่านับว่าโชคดีสุด ๆ แล้ว
“รักษาเขาซะ!” หลิวชิวสุ่ยเอ่ยเสียงเรียบ
“ข้าจะพยายาม...” จางเหวินซวนหันไปมองหลิวชิวสุ่ย เห็นสีหน้าหญิงสาวเย็นเยียบ รีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน “ขอรับ! ข้าจะรักษาเขาให้ได้แน่นอน!”
จากนั้น หลี่เสวียนเซียวจึงได้พักรักษาตัวอยู่ในบ้านของจางเหวินซวน ร่วมกับหลิวชิวสุ่ย
พูดตรง ๆ—การต้องแกล้งทำตัวเป็นคนบ้าในทุก ๆ วันก็ยากใช่เล่น
เขาเพ่งสมาธิสำรวจภายในร่าง เห็นหยวนอิงในจื่อฝู่ของตนลอยนิ่งอยู่ตรงนั้น
ทำให้เขาไม่สบายใจนัก
“นี่มัน...อะไรกันแน่?”
หากตนทะลวงระดับหยวนอิงจริง แล้วในร่างมีหยวนอิงอยู่ก่อนแล้ว...จะเป็นเช่นไร?
จะกลายเป็นสองหยวนอิง? จะระเบิดตันเถียน? หรือจะหลุดเข้าอาการคลุ้มคลั่ง?
แต่ประเด็นสำคัญกว่านั้นในตอนนี้คือ—จะหนีออกไปจากเงื้อมมือของหลิวชิวสุ่ยได้อย่างไร
ตราบใดที่นางอยู่ข้างกาย—ก็ไม่มีโอกาสแม้แต่จะขยับ
ดังนั้น หลี่เสวียนเซียวจึงได้แต่แกล้งทำตัวเป็นคนบ้า เฝ้ารอโอกาสอย่างอดทน
ภายใต้ชีวิตในเมืองเล็ก “หย่งอัน” แห่งนี้ ดั่ง “ปลูกเบญจมาศริมรั้วตะวันออก ชมเขาทางใต้ด้วยใจสงบ”
พระอาทิตย์ขึ้นจึงทำงาน พระอาทิตย์ตกจึงพักผ่อน หลิวชิวสุ่ยซึ่งเคยเป็นจอมมารแห่งยุทธภพ ไม่เคยสัมผัสกับวิถีเช่นนี้มาก่อน
แต่เมื่อได้ลิ้มรสความเรียบง่ายของชีวิตกลับรู้สึกว่า...ดีไม่น้อย
ใต้ต้นไม้ใหญ่กลางเมือง ทั้งสองยืนอยู่เคียงกัน หลี่เสวียนเซียวเอียงศีรษะเปล่งเสียง “อาบ้า อาบ้า~” ออกมาราวเด็กน้อย
บรรยากาศช่างเงียบสงบ เมืองทั้งเมืองถูกห่มด้วยม่านหมอกบาง ฝนโปรยปรายราวกับภาพวาดหมึก
บ้านเรือนในระยะไกลเลือนรางในสายหมอก ถนนหินเปียกชื้นเงาวาวสะท้อนแสงจากฟ้า
“หากชีวิตที่เหลือต้องอยู่เช่นนี้...บางทีก็ไม่เลวนัก” หลิวชิวสุ่ยกล่าวเบา ๆ
หลี่เสวียนเซียว: (ΩДΩ)！
ข้าจะต้องแกล้งโง่ไปตลอดชีวิตเรอะ!?
โชคดีที่หลิวชิวสุ่ยก็แค่พูดเล่น ผู้ที่เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุด ครองอำนาจบงการมวลชน—ไม่มีทางปล่อยวางได้จริง
คนเช่นนาง—จะละทิ้งได้ก็มีแต่เมื่อสิ้นชีวิตเท่านั้น
และไม่นาน หลิวชิวสุ่ยก็จากเมืองไป
...แต่หลี่เสวียนเซียวก็ยังไม่กล้าดีใจเร็วเกินไป
เพราะอีกไม่กี่วัน—นางก็กลับมา
และจากนั้นเป็นต้นมา—นางจะจากไปสักพัก แล้วก็กลับมาอีก
ถึงแม้หลิวชิวสุ่ยไม่อยู่ในเมือง แต่หลี่เสวียนเซียวก็ไม่กล้ากระดิกแม้แต่น้อย
ทุกครั้งเขาจะคอยสังเกตเมืองนี้อย่างเงียบ ๆ เฝ้าดูท่าทีของจางเหวินซวน เฝ้ารอโอกาสเหมาะ
จนกระทั่งวันหนึ่ง หลิวชิวสุ่ยจากเมืองไปอีกครั้ง
หลี่เสวียนเซียวเริ่มมั่นใจ—นางกำลังออกไปจัดระเบียบอำนาจที่เหลือของวิหารอสูรโลหิต เพื่อกลับมาครองใต้หล้าอีกครา
เห็นนางจากไป เขากลับไม่ได้โล่งใจ แต่รู้สึกว่าชะตาของตนใกล้ถึงคราวสำคัญแล้วจริง ๆ
ในเวลานั้นเอง จางเหวินซวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย
“เห็นหรือไม่ ข้าไม่ได้หลอกเจ้า
หากตอนนั้นข้าบอกความจริงกับหลิวชิวสุ่ย ว่าเจ้าสติยังสมบูรณ์ดี...
เจ้า...จะยังมีชีวิตอยู่ถึงวันนี้หรือไม่?”
(จบตอน)