ตอนที่ 168 การประลองระดับสร้างรากฐาน
ศึกแรก จ้าวลู่ได้รับชัยชนะ
ศึกที่สอง ผู้ขึ้นเวทีคือเฟิ่งหลิวลี่
“...........”
เขาซู่ซาน หอผนึกอสูร
สถานที่แห่งนี้เป็นคุกสำหรับคุมขังผู้กระทำความชั่วอันใหญ่หลวง ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์หรืออสูร
สิ่งมีชีวิตที่ถูกกักขังไว้ที่นี่ ล้วนแต่เป็นตัวอันตรายฝีมือร้ายกาจ
เพราะมีระดับพลังสูงส่ง จึงมีกรรมติดตัวมาก หากลงมือสังหารในทันที แม้ผู้ฝึกตนระดับสูงก็ยังยากจะหลีกหนีผลกระทบจากกรรมที่ย้อนกลับมา
ครั้งหนึ่งสองครั้งอาจยังพอได้ ทว่าหากฆ่ามากเกินไป ก็อาจส่งผลกระทบต่อเส้นทางการฝึกตนในภายหลัง
และที่สำคัญ เหล่าตัวร้ายเหล่านี้ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา โดยเฉพาะพวกที่เข้าสู่ช่วงผ่านด่านสายฟ้าแล้ว ยิ่งยากจะลบล้างได้โดยสมบูรณ์
ดังนั้นจึงต้องเลือกกักขังไว้ในหอผนึกอสูร แล้วอาศัยพลังศักดิ์สิทธิ์จากน้ำศักดิ์สิทธิ์ในหอ ค่อย ๆ บั่นทอนพลังและชีวิตของพวกมันไปทีละน้อย จนละลายหายสิ้นในที่สุด
ยามนี้ ภายในหอผนึกอสูร ซั่งกวนสุยอวิ๋นกระโดดพรวดขึ้นมาในทันที
“ข้าเหมือนจะรู้สึกถึงน้องสาวของข้า!”
“ถ้านับตามวัน วันนี้น่าจะเป็นวันประลองห้าสำนักเซียน” รองผู้อารักษ์แห่งวิหารอสูรโลหิตกล่าว
“โอ้! อย่างนี้น้องสาวข้าต้องขึ้นเวทีแน่แล้ว!”
ซั่งกวนสุยอวิ๋นยิ้มกริ่ม “ข้าสัมผัสถึงนางได้แล้ว”
รองผู้อารักษ์กลอกตา ก่อนจะสบถในใจว่า ‘บ้าไปแล้วจริง ๆ’
ตั้งแต่ถูกขังในหอผนึกอสูร รองผู้อารักษ์แห่งวิหารอสูรโลหิตยังคิดว่าโชคดีที่มีผู้ฝึกตนระดับผ่านด่านสายฟ้าอีกคนมาเป็นเพื่อน
ใครจะคิดว่าคนผู้นี้กลับมีสมองไม่ปกติ
“น้องสาวบ้านเจ้าเถอะ! ก็เพราะนางหักหลังเจ้าไม่ใช่รึไง?” เขาบ่นพึมพำ “ดูสิ นับแต่เจ้าถูกขังมา เคยนางมาเยี่ยมสักครั้งไหม?”
คำยังไม่ทันจบดี เขาก็ถูกอีกฝ่ายส่งสายตาพิฆาตใส่เต็มแรง
“อย่าใส่ร้ายข้าน้องสาวข้า!! เจ้าต่างหากที่เลว หลิ่วชิวสุ่ยเจ้าวิหารอสูรโลหิตก็ยิ่งเลว!”
รองผู้อารักษ์ตะโกนกลับ “อย่าดูถูกท่านเจ้าวิหารของข้า!!”
ไม่นาน ทั้งสองก็วางมวยกันกลางหอผนึก
“...........”
“เฟิ่งหลิวลี่ ชนะ”
สองศึก สองชัย!
ทั้งคนของเขาซู่ซานและผู้ชมคนอื่น ๆ ล้วนไม่ได้มีปฏิกิริยาตื่นเต้นอะไรเป็นพิเศษ
ในการประลองแต่ละปี ตั้งแต่ระดับสร้างรากฐานถึงหล่อหลอมจิต
รวมกันทุกสำนัก ยังแทบไม่มีใครสามารถชิงชัยจากเขาซู่ซานได้เกินสามครั้ง
บางปีก็แพ้หนึ่ง บางปีก็สอง
การประลองระดับสร้างรากฐาน มีทั้งหมดสามศึก
ศึกสุดท้ายเป็นหน้าที่ของ “มือเก่าประสบการณ์โชกโชน” แห่งระดับสร้างรากฐาน—หลี่เสวียนเซียว
สามคนในรอบนี้ ล้วนมาจากเขากระบี่เงิน
ก็เพราะ...ในตอนนี้เขากระบี่เงินช่างขาดแคลนคนฝีมือดีเสียเหลือเกิน
จึงทำได้แค่เลือกจากระดับสร้างรากฐาน
และแล้ว หลี่เสวียนเซียวก็โดนจับลากขึ้นมา
อืม? ข้าต้องสู้ระดับสร้างรากฐานครั้งนี้ด้วยหรือ?
แม้หลี่เสวียนเซียวจะอยากแพ้ใจจะขาด แต่พอคิดให้ดี
หากตนในฐานะศิษย์เขาซู่ซาน แพ้จนดูไม่ได้ อาจกลับยิ่งสะดุดตาเกินไป
แถมยังทำให้เขาซู่ซานเสียหน้าอีก
คิดไปคิดมา...ก็คงต้องชนะ
แต่ต้องชนะให้ดูเหมือน “เฉียดแพ้”
ขณะครุ่นคิด เขาก็เหยียบย่างขึ้นสู่เวทีแล้ว
“ข้าหลี่เสวียนเซียว ศิษย์แห่งเขากระบี่เงิน ขอเชิญประลอง”
อีกฝ่ายสะพายกระบี่ใหญ่ไว้ด้านหลัง ค้อมมือคารวะเล็กน้อย
“หลี่มู่ไป๋ จากสำนักกระบี่เซวียนเทียน ขอรับคำท้า”
คำพูดยังไม่ทันขาดเสียง หลี่มู่ไป๋ก็เบิกตาขึ้น จับกระบี่ใหญ่ในมือแน่น พลังทั่วร่างไหลมารวมที่แขนทั้งสองในพริบตา
แล้วพุ่งเข้าหาหลี่เสวียนเซียวดั่งพยัคฆ์พิโรธ
เสียงกระแสลมพัดหวีดหวิวด้วยความเร็วเหนือสายตา ข้ามเพียงพริบตาก็พุ่งถึงตัว
หลี่เสวียนเซียวเผยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย
ราวกับแปลกใจที่อีกฝ่ายแบกกระบี่ใหญ่ขนาดนั้น แต่ยังสามารถใช้ความเร็วเช่นนี้ได้
ผู้ชมทั้งหลายก็ไม่รู้สึกว่าผิดแปลกอะไรกับการแสดงออกของหลี่เสวียนเซียว
ชนะไม่ยาก...แต่ชนะให้ดูเหมือนเกือบแพ้ นี่สิคือหัวใจสำคัญ
หลี่เสวียนเซียวตั้งหลักมั่นคงบนเวที มือขวากระชับกระบี่ยาวในมือ ก่อนจะสะบัดออกเพื่อต้านการฟาดกระบี่ของหลี่มู่ไป๋
“เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!”
เสียงกระบี่กระทบกันดังกังวานสะท้านไปทั่ว ฟองไฟแลบวาบ พร้อมแรงกระแทกมหาศาลกระจายออกจากจุดปะทะ
ผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เซวียนเทียนหรี่ตาเล็กน้อย
หลี่มู่ไป๋ผู้นี้ เป็นศิษย์ระดับสร้างรากฐานที่มีพรสวรรค์ที่สุดในสำนัก
กระบวนท่า “กระบี่หนักลึกล้ำ” ของเขา ก็ถูกฝึกจนถึงขั้นแยบยล!
ปีนี้เขาเพิ่งอายุยี่สิบ
แม้อายุยังน้อย แต่ประสบการณ์ต่อสู้กลับเกินตัวอย่างยิ่ง
หลี่เสวียนเซียวขยับเท้า เปลี่ยนตำแหน่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า อาศัยท่วงท่าอันซับซ้อนเพื่อล่อให้ฝ่ายตรงข้ามออกกระบวนท่าเต็มพลัง
เขาบังคับให้หลี่มู่ไป๋ได้งัดศักยภาพทั้งหมดออกมาโจมตี
กระบวนท่ากระบี่หนักนั้นมีอานุภาพรุนแรง ดังนั้น ทุกครั้งที่กระบี่ปะทะ หลี่เสวียนเซียวต้องแสร้งทำมือสั่นเล็กน้อย
และความถี่ของการสั่นต้องไม่เท่ากันในแต่ละครั้ง เพื่อไม่ให้ใครจับพิรุธได้
แม้แต่เหงื่อที่ผุดบนหน้าผากก็ต้องใช้พลังปราณขับออกมาเอง
“พี่ใหญ่! สู้นะ!”
จ้าวลู่ทนไม่ไหว ตะโกนให้กำลังใจเสียงดัง
เฟิ่งหลิวลี่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า
“พี่ใหญ่! สู้นะ!”
ซูหว่านขมวดคิ้วเล็กน้อย มองหน้าจ้าวลู่ ก่อนจะเหลือบไปมองเฟิ่งหลิวลี่
ตอนแรกเธอเขิน ไม่กล้าตะโกนอะไรท่ามกลางสายตาผู้คน
แต่สุดท้ายก็เอ่ยออกมาเบา ๆ
“น้องชาย...ระวังตัวด้วย”
เอาแล้วสิ! แค่สามสาวพูดเพียงไม่กี่ประโยค
สายตาผู้ชมมากมายก็เริ่มมองหลี่เสวียนเซียวด้วยความอิจฉาปนเคือง
—ไอ้หมอนี่ดูท่าทางจะได้รับความเอ็นดูจากเหล่าพี่หญิงน้องหญิงไม่น้อย
หลี่เสวียนเซียว: …
เขาแอบเหลือบมองจ้าวลู่แวบหนึ่ง
ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบดังก้องในใจของจ้าวลู่ “กลับไปคัดพระสูตรหนึ่งร้อยจบ!!”
จ้าวลู่เชิดปากขึ้นทันที สีหน้าบูดบึ้ง
เมื่อคนของเขาซู่ซานเชียร์หลี่เสวียนเซียว คนของสำนักกระบี่เซวียนเทียนก็เริ่มตะโกนให้กำลังใจหลี่มู่ไป๋เช่นกัน
กระบวนท่าของหลี่มู่ไป๋ยิ่งทวีความรุนแรง
หลี่เสวียนเซียวถอยร่นหลายก้าว
เหล่าผู้ชมจากเขาซู่ซานพากันบีบมือแน่น ลุ้นตัวโก่ง กลัวว่าศิษย์ของตนจะพ่ายแพ้
แต่สุดท้ายทุกอย่างยังปลอดภัย
หลี่มู่ไป๋เหงื่อชุ่มหน้า ลมหายใจเริ่มติดขัด
ทั้งที่เป็นฝ่ายบุกเหนือกว่าแท้ ๆ แต่กลับไม่อาจเอาชนะอีกฝ่ายได้สักที
แม้จะโจมตีสุดแรงหลายครั้ง แต่เหมือนกับว่าอีกฝ่าย “ป้อนกระบวนท่า” ให้ทุกครั้ง
เสมือนว่าทุกกระบวนที่เขาใช้ได้รับการสนับสนุนอย่างพอเหมาะพอเจาะ จนเขาสามารถปลดปล่อยพลังได้ถึงขีดสุด
เขารู้สึกเหมือนได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่เคยมีมาก่อนหน้านี้เสียอีก
หลี่มู่ไป๋คำรามก้อง
“ทะลวงไปให้หมด!!”
“โครม——!!”
“กระบวนท่ากระบี่หนักลึกล้ำ ชั้นที่เจ็ด!”
ผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่เซวียนเทียนถึงกับลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้นยินดี
“ฮ่า...ฮ่า...”
หลี่มู่ไป๋หอบหายใจ สีหน้าซีดเซียว ร่างกายหมดแรง
พื้นเวทีตรงหน้าเขาเต็มไปด้วยรอยร้าวลึกอันเกิดจากกระบี่หนักของเขา
ทว่า...ศัตรูเบื้องหน้ากลับหายไปแล้ว?
“หา?”
ในวินาทีนั้น มือหนึ่งจากใต้พื้นกลับคว้าจับข้อเท้าของเขาไว้อย่างแน่นหนา!
(จบตอน)