ตอนที่ 188 – ดาบในใจข้าคืออิสระ
สายตาของชุยหว่านหว่านเหลือบไปเห็นซูมู่ พลันเอ่ยขึ้นว่า
“ศิษย์พี่หญิงซูมู่ ท่านอย่าเข้าใจผิดเลยนะ เป็นศิษย์พี่ลู่ต่างหากที่ต้องการสอนข้าฝึกกระบี่ ข้าเองเดิมทีก็ไม่อยากเรียนอยู่แล้ว”
ใคร ๆ ต่างก็รู้กันดีว่า ซูมู่กับลู่จ้าวหยานกำลังจะเข้าสู่พิธีแต่งงานเป็นคู่บำเพ็ญเพียรในเร็ววัน
เพียงแค่รอให้เจ้าสำนักกลับมา ได้รับความเห็นชอบจากเจ้าสำนักเสียก่อนก็เท่านั้น
ในซู่ซาน หากจะเข้าพิธีคู่บำเพ็ญเพียร ต้องยื่นคำร้องให้เจ้าสำนักอนุมัติเสียก่อน จึงจะถือว่าเป็นคู่ที่สำนักให้การรับรอง
ลู่จ้าวหยานเพียงยืนมองซูมู่อย่างเงียบงัน ไม่ได้เอ่ยคำใด
เขาไม่เคยพูดอะไรมากกับซูมู่ แม้กระทั่งในตอนนี้ที่อีกไม่นานทั้งสองจะกลายเป็นคู่ที่ใกล้ชิดที่สุด
ซูมู่มองชุยหว่านหว่าน แล้วเหลือบตามองลู่จ้าวหยาน เอ่ยเสียงเรียบว่า
“เจ้าฝึกกระบี่กับเขา ก็ไม่ต้องอธิบายกับข้าหรอก”
ดวงตาสดใสของชุยหว่านหว่านกระพริบไหว มีทีท่าว่าจะกล่าวอะไรบางอย่าง
“ศิษย์พี่หญิง...”
ซูมู่เดินหลบไปอีกด้าน เริ่มฝึกกระบี่ของตนเอง ไม่สนใจคนทั้งสองอีก
ชุยหว่านหว่านจึงหันไปพูดเบา ๆ กับซูหว่าน
“ศิษย์พี่หญิงซูหว่าน ดูเหมือนว่าศิษย์พี่หญิงซูมู่จะโกรธข้าแล้วล่ะ ท่านช่วยข้าอธิบายกับนางได้ไหม”
ซูหว่านตอบด้วยรอยยิ้ม
“อย่าห่วงเลย น้องสาวข้าไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อยถึงเพียงนั้น”
“งั้นก็ดีแล้ว” ชุยหว่านหว่านยิ้มสดใสจนแม้แต่ซูหว่านยังรู้สึกว่านางช่างน่าเอ็นดูยิ่งนัก
ลู่จ้าวหยานเดินถือกระบี่มาหาชุยหว่านหว่าน
“เรามาฝึกต่อกันเถอะ”
ชุยหว่านหว่านเชิดหน้า ฮึขึ้นหนึ่งคำ
“ท่านไปคุยกับศิษย์พี่หญิงซูมู่จะดีกว่า ข้าว่านางโกรธข้าเพราะท่านนั่นแหละ”
“ไม่น่าจะใช่ ซูมู่ไม่ใช่คนใจแคบ เจ้าคงเข้าใจผิดไปเอง”
ชุยหว่านหว่านจึงมองไปทางซูมู่อีกครั้ง เห็นนางมีลมหายใจสม่ำเสมอ สงบนิ่ง ไม่มีวี่แววของอารมณ์ใด ๆ
นางจึงกลับมาฝึกกระบี่ต่อกับลู่จ้าวหยาน
ขณะที่ฝึก ซูมู่ในใจกลับเต็มไปด้วยความทรงจำจากชาติที่แล้ว
ในอดีต ชุยหว่านหว่านกับลู่จ้าวหยานก็ฝึกกระบี่ต่อหน้านางแบบนี้
ราวกับทั้งสองคือคู่บุพเพที่ฟ้าลิขิตมาให้ ส่วนตนเองกลับเป็นเพียงเงาที่ไม่มีตัวตน
ตอนนั้นซูมู่ฝึกกระบี่เพียงลำพัง แต่ในหัวกลับเต็มไปด้วยภาพของชุยหว่านหว่านและลู่จ้าวหยานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จนจิตแห่งกระบี่ของนางเกือบสกปรก มืดมัว ถึงแม้ภายหลังจะฟื้นคืนมาได้ แต่ก็สูญเสียระดับการบ่มเพาะลง
เมื่อเรื่องราวล่วงรู้ไปถึงลู่จ้าวหยาน เขากลับเพียงส่ายหน้า ไม่เอ่ยแม้แต่คำเดียว
ซูมู่พยายามไถ่โทษด้วยการฝึกกระบี่อย่างหนัก
ทว่าฝึกยิ่งมาก ก็ยิ่งไร้ความก้าวหน้า
จนท้ายที่สุดก็ได้รับคำพูดจากลู่จ้าวหยานเพียงประโยคเดียวว่า
“เลิกฝึกกระบี่เถอะ เจ้าฝึกไปก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี ชุยหว่านหว่านกำลังต้องการกระบี่วิเศษสักเล่มพอดี
ไหน ๆ เจ้าก็ไม่คิดจะใช้กระบี่แล้ว งั้นก็มอบให้กับนางเสีย อย่าให้มันสูญเปล่าไปเลย”
นางเกือบจะร้องไห้ออกมา กระบี่เล่มนั้น คือของที่แม่ของนางทิ้งไว้ให้
แต่ซูมู่กลับไม่ยอมร้องไห้ นางฝืนยิ้ม ทั้งยังเสแสร้งพูดอย่างใจกว้างว่า
“ศิษย์พี่ ข้าก็ตั้งใจจะทำเช่นนี้อยู่แล้ว ข้าไม่เหมาะกับกระบี่มาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยอยากฝึกมันเลย
เอากระบี่นี้ให้น้องหญิงหว่านหว่านยืมไปใช้ก็ดีเหมือนกัน”
“ขอบคุณศิษย์พี่หญิงนะ ในเมื่อเป็นของที่ศิษย์พี่ให้ยืม ข้าจะดูแลอย่างดีเลยล่ะ” ชุยหว่านหว่านเอ่ย
ลู่จ้าวหยานกลับพูดว่า “ของขวัญต่างหาก ไหนเลยจะเรียกว่ายืม”
ซูมู่หน้าชา พูดเสียงแผ่วว่า
“ใช่...ใช่แล้ว...น้องหญิงหว่านหว่านไม่ต้องพูดเรื่องยืมหรือไม่ยืมเลย กระบี่นี้ข้ายกให้น้องแล้ว”
“จริงหรือ?” ชุยหว่านหว่านดีใจนัก “ขอบคุณศิษย์พี่ลู่!”
นางยังหันมาเสริมอีกว่า “แน่นอน ข้าก็ต้องขอบคุณศิษย์พี่หญิงด้วย!”
“........”
แต่บัดนี้ ซูมู่ผู้ฟื้นคืนชีวิตหลังถูกลู่จ้าวหยานสังหาร เมื่อได้เห็นภาพลู่จ้าวหยานกับชุยหว่านหว่านฝึกกระบี่อีกครั้ง กลับรู้สึกใจสงบนิ่ง ราวสายน้ำในบึงลึก มิได้หวั่นไหวเช่นชาติปางก่อน
แม้แต่ตัวนางเองยังแปลกใจในความเปลี่ยนแปลงของตน
ลู่จ้าวหยาน—ที่แท้ วันหนึ่งข้าก็สามารถมองเจ้าโดยไม่รู้สึกอะไรได้แล้วหรือ?
ซูมู่จมอยู่ในวิถีกระบี่ ในใจนึกถึงฉากที่ลู่จ้าวหยานสังหารเหล่าศิษย์เขาเสียวจูเฟิง
ในชาติก่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบี่ของเขา ซูมู่ไม่มีทางต้านได้เลย
ทว่าครานี้... ซูมู่กำดาบในมือแน่นจนเส้นเอ็นนูนโปนออกมาทีละเส้น ดูราวกับจะแตกทะลุผิวหนัง
ทันใดนั้น พลังดาบอันแหลมคมพุ่งออกจากร่างนางราวสายฟ้าฟาด!
ดาบพลังนั้นเฉียบขาดยิ่งนัก กระแสอากาศที่ปะทะก็ถึงกับฉีกขาดดังสนั่น ต้นไม้ดอกหญ้าโดยรอบล้วนโอนล้มและหักพังไปตามแรงกระแทก
ในชั่วพริบตานั้น ร่างของซูมู่แผ่รัศมีดุดันเปล่งประกายอย่างหาที่เปรียบมิได้
ดวงตาแวววาวเฉียบคมประหนึ่งกระบี่ที่เพิ่งชักออกจากฝัก
พร้อมกับพลังดาบพุ่งทะลุสวรรค์นี้ นางก็ทะลวงเข้าใจในกระบี่อย่างลึกซึ้งยิ่งนัก
ศิษย์ผู้ฝึกกระบี่โดยรอบต่างก็หันมามอง
ซูมู่กวัดแกว่งกระบี่ พลันมิใช่แค่ฝึกกระบี่อีกต่อไป แต่ใกล้เข้าสู่ “วิถีไร้อารมณ์” ของซู่ซานไปอีกขั้น
นางตวัดกระบี่ต่อเนื่องไม่หยุด ประหนึ่งตัดภาพอดีตตรงหน้าให้ขาดสะบั้น
ชาตินี้ ข้าจะมีชีวิตเพื่อตนเอง ลู่จ้าวหยาน เจ้าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับข้าอีกต่อไป!
“หวืด—!!”
ซูหว่านมองน้องสาวด้วยสายตาเปี่ยมยินดี
“ศิษย์พี่หญิงซูมู่ ท่านสุดยอดมากเลย!”
ชุยหว่านหว่านก้าวเข้ามาหา
พลังดาบเฉือนปลายผมของนางหลุดออกไปเส้นหนึ่ง
ชุยหว่านหว่านชะงัก
ซูมู่กล่าวเรียบ ๆ “ระวังหน่อย ศิษย์น้องหญิง”
ชุยหว่านหว่านสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย
“ไม่เลวนี่” ลู่จ้าวหยานกล่าวชมเพียงสองคำ เป็นเรื่องหาได้ยากยิ่ง
หากเป็นชาติที่แล้ว...
“จริงหรือ? ศิษย์พี่ชาย ข้าฝึกได้ไม่เลวใช่ไหม ท่านช่วยพูดอะไรอีกหน่อยสิ!” นางเคยตื่นเต้นเอ่ยถาม
ลู่จ้าวหยานว่า “เจ้าแอบฝึกมาเดือนหนึ่ง ข้ารู้”
ซูมู่จึงเงียบไป
ใช่แล้ว นางเคยรบเร้าให้พี่สาวช่วยฝึกตลอดเดือน เพียงเพื่อให้ได้รับคำชมจากเขาเพียงหนึ่งประโยค
แต่บัดนี้ ลู่จ้าวหยานพยักหน้า
“ไม่เลว”
ซูมู่กลับไม่แม้แต่จะหันมองเขา
สีหน้าลู่จ้าวหยานเปลี่ยนเล็กน้อย คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน
ท่าทีเฉยชาของซูมู่เช่นนี้ เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย
“พี่หญิง ข้าเข้าใจในกระบี่ลึกขึ้นแล้ว อยากกลับไปปิดด่านศึกษาสักพัก”
“ไม่มีปัญหา” ซูหว่านพยักหน้า ก่อนกล่าวต่อ “ขอให้เข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่ง”
“จริงสิ...” ซูมู่พูดพลางเว้นช่วง
“ตอนนี้ข้ากำลังจะเข้าสู่ภาวะเข้าใจในดาบ อาจต้องใช้เวลานาน หากตอนนั้นเจ้าสำนักกลับมา แล้วข้ากับศิษย์พี่ลู่จะต้องเข้าพิธีแต่งงาน ข้ากลัวจะกระทบต่อการฝึกฝนของข้า”
พูดจบ ซูมู่ก็หยุดชั่วครู่
“พี่หญิง...ข้า...ข้าขอเลื่อนพิธีแต่งงานกับศิษย์พี่ลู่ได้หรือไม่?”
คำพูดนี้...นางไม่นึกเลยว่าจะกล้าพูดออกมาสักวันหนึ่ง
นับแต่วันที่ลู่จ้าวหยานช่วยนางไว้ แม้แต่ในความฝัน ซูมู่ก็เฝ้าฝันถึงวันแต่งงานกับเขา
บัดนี้ สองคนใกล้จะเข้าพิธีเป็นคู่บำเพ็ญเพียรแล้ว แต่ซูมู่กลับกล้ากล่าวต่อหน้าผู้คนว่าต้องการเลื่อนพิธีสมรส
คำพูดนี้ช่างสะเทือนใจนัก
ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างหยุดการกระทำลง
ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง ตกใจ สงสัย...สายตาทุกคู่จ้องมองมาทางซูมู่
แม้แต่ลู่จ้าวหยานผู้เย็นชาดุจภูผาน้ำแข็งตลอดหมื่นปี ยังเผยแววตกใจขึ้นมาเล็กน้อย
“เจ้าว่าอะไรนะ!?” ซูหว่านถามย้ำ เพราะคิดว่าตนเองฟังผิดไป
แต่ไม่นาน นางก็ได้รับคำตอบยืนยันจากซูมู่อย่างชัดเจน
“ใช่แล้ว ข้าอยากเลื่อนพิธีแต่งงานกับศิษย์พี่ลู่”
(จบตอน)