ตอนที่ 194 – อสุราผู้แบกกระบี่ในอ้อมอก
หลังจากรายงานเรื่องราวทั้งหมดต่ออาจารย์หลิงซวี่เรียบร้อยแล้ว หลี่เสวียนเซียวก็เดินออกจากตำหนักเจ้าสำนักด้วยความโล่งใจ
ครานี้...เรื่องลำบากมิใช่การจัดการลู่จ้าวหยานกับซูมู่
ฆ่าทั้งคู่นั้นง่ายดาย ทว่าการเก็บกวาดปัญหาหลังจากนั้นต่างหากที่ยากลำบาก
บัดนี้เมื่อยื่นรายงานครบถ้วน พร้อมหลักฐานทุกชิ้น หลี่เสวียนเซียวก็ถอนใจยาวได้เสียที
—อย่างไรเสีย หากไม่ถึงที่สุดจริง ๆ เขาก็หาได้อยากลงมือกับศิษย์ซู่ซานคนอื่นไม่
สมัยก่อนที่จัดการมู่หรงโม่ ก็เพราะฝ่ายนั้นลงมือหมายเอาชีวิตเขาก่อน
แต่คราวนี้...ลู่จ้าวหยานกับซูมู่ นี่มันตัวท็อปแห่งความยุ่งยากจริง ๆ!
ระหว่างเดินกลับยอดเขาดาบเงิน หลี่เสวียนเซียวครุ่นคิดเรื่องสำคัญข้อหนึ่งขึ้นมา
—ซูมู่...นางกลับมาเกิดใหม่จริง ๆ หรือว่ามีใครลวงให้นางเชื่อว่าตนเองกลับมาเกิดใหม่กันแน่?
คำตอบนั้นชวนปวดหัวไม่เบา
หลี่เสวียนเซียวส่ายหน้าเบา ๆ
“……………”
หลังจากหลี่เสวียนเซียวจากไป
หลิงซวี่แค่นเสียงในลำคอ ลูบเคราอย่างเคร่งขรึม
แปลกนัก ทำไมก่อนหน้านี้ไม่รู้สึกเลย ว่าศิษย์คนนี้มัน...เหมือนจะมีเค้าเงาของความมืดแฝงอยู่ทั่วตัว!?
รู้สึกขนลุกวาบ! เหมือนตนเองก็ติดอยู่ในแผนของมันเข้าเสียแล้ว
หลิงซวี่รีบส่ายหัว ปัดความคิดไม่เป็นมงคลนี้ทิ้ง รีบส่งคำสั่งลับไปยังรองเจ้าสำนัก เปลี่ยนรหัสลับของเจ้าสำนักใหม่อีกครั้ง
ไม่รู้เป็นอะไร ใจเขาช่างกระวนกระวายอยู่เรื่อย
ทางด้านรองเจ้าสำนักได้รับคำสั่งแล้วก็ได้แต่กุมขมับ —ท่านประมุขนี่จะเปลี่ยนรหัสเล่นอยู่เรื่อยเลยหรือ!?
นับแต่สมัยประมุขรุ่นก่อนวางระเบียบนี้ไว้ ก็ไม่เคยมีใครเปลี่ยนเลยสักครั้ง
แต่...เมื่อเป็นคำสั่ง ก็ย่อมต้องปฏิบัติตาม
รองเจ้าสำนักนำทีมไปที่โรงแกะสลักไม้ พอป้อนคำสั่งลงไป เครื่องจักรก็เริ่มทำงานสร้างรหัสลับชุดใหม่ขึ้นมา
“………”
บนยอดเขาดาบเงิน
ภายใต้กระท่อมไม้ไผ่ หลี่เสวียนเซียวกำลังอ่านข้อความรหัสชุดใหม่จากอาจารย์
หน้าขมวดเป็นปม
—ท่านอาจารย์นี่ไม่มีอะไรทำหรืออย่างไร? วัน ๆ เอาแต่เปลี่ยนรหัสลับ?
วันหน้าเกิดคนในสำนักสับสนขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบ!?
เรื่องแค่นี้ก็ไม่ปล่อยให้ข้าอยู่เป็นสุขเสียที!
หลี่เสวียนเซียวกัดปลายพู่กันด้วยสีหน้าขมขื่น ก่อนจะเริ่มร่างรหัสใหม่อีกครั้ง
ไม่นาน หลิงซวี่ที่ได้รับรหัสลับชุดใหม่ก็พยักหน้าพอใจ
—เร็วดี!
—ปลอดภัยดี!
—รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก!
“……………”
ไม่นานนัก สำนักเสวียนอี้ก็ถูกล้างบาง
ตระกูลลู่กับตระกูลซูร่วมมือกัน ซู่ซานก็ร่วมเข้าร่วมสงครามด้วย
ถึงอย่างไรลู่จ้าวหยานกับซูมู่ก็นับเป็นศิษย์ซู่ซาน
เรื่องราวภายนอกจึงสรุปว่า...ซูมู่กับลู่จ้าวหยานถูกลอบสังหารโดยสำนักเสวียนอี้
ความรัก ความแค้น ทั้งหมด...จบลงเพียงเท่านี้
น่าคร่ำครวญนัก
หลังจากนั้น หลี่เสวียนเซียวเริ่มมอบหมายเรื่องจุกจิกภายในสำนักให้ศิษย์น้องน้อยเจ้าเก่า เจ้าเดิม—เจ้าลู่ดูแล
นางเป็นศิษย์ที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ วันหนึ่งต้องกลายเป็นกำลังหลักแทนเขาได้แน่
เฟิ่งหลิวหลีเองก็ใช่ อย่าลืมว่าครั้งหนึ่งเฟิ่งหลิวหลีเคยเล่นละครใหญ่ หลอกให้ซั่งกวนสุยอวิ๋นมาตกหลุมพรางที่ซู่ซานมาแล้ว
หลี่เสวียนเซียวพึงพอใจยิ่ง แต่...ยังต้องทดสอบต่อไป
ถ้าจะให้เปรียบเทียบ—เขาเชื่อใจเจ้าลู่สิบห้า แต่เฟิ่งหลิวหลีแค่สิบเท่านั้น
แน่นอนว่า นี่เป็นคะแนนเต็มร้อย
ยังมีอีกเรื่องที่หลี่เสวียนเซียวจับตาอยู่
นับตั้งแต่ซูมู่ตายไป ซูหว่านก็ตกอยู่ในห้วงโศกเศร้า
นางเป็นคนเย็นชาอยู่แล้ว ศิษย์บนยอดเขาไม้ไผ่น้อยก็ไม่ค่อยกล้าสนิทสนม
จะให้เขาไปปลอบด้วยตนเอง...นั่นก็เหมือนเปิดประตูสู่หายนะ
พูดให้ชัด—ถ้าตนไปปลอบ นางอาจฟื้นใจได้เร็ว แต่ตัวเขาคงออกจากวังวนความตายไม่รอดแน่
แล้วถ้าในภายภาคหน้า นางรู้ว่าคนที่ฆ่าน้องสาวก็คือเขา...
นางจะไม่คลั่งกลายเป็นมหามารซูหว่าน แล้วเขาจะทำอย่างไร!?
แค่คิดภาพก็สยอง!
ดังนั้น หลี่เสวียนเซียวจึงรีบส่งเจ้าลู่ไปแทน ดีที่ก่อนหน้านี้ เจ้าลู่กับซูหว่านสนิทกันอยู่แล้ว นั่งดื่มเหล้าพูดคุยด้วยกัน ยังช่วยบรรเทาใจได้บ้าง
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลี่เสวียนเซียวก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ กลับเข้าสู่การปิดด่านอีกครั้ง
เพราะตอนนี้ในตันเถียนของเขา มีอยู่สองสิ่งที่ค้างคาใจอย่างใหญ่หลวง
หนึ่ง—กระบี่ประจำใจ
สอง—พลังของขั้นหยวนอิง
สองสิ่งนี้มารวมอยู่ในร่างเขาพร้อมกัน ทำเอาจังหวะฝึกฝนเดิมของเขาเสียกระบวนไปหมด
—นี่มันโชคดี หรือโชคร้ายกันแน่!?
หลี่เสวียนเซียวเกลียดนักพวกโอกาสฟ้าประทานแบบนี้
เขาชอบแบบค่อย ๆ ฝึกไปตามลำดับขั้นดีกว่า
เพราะบางที สิ่งที่เจ้าคิดว่าเป็น “โชคชะตา” จริง ๆ แล้วอาจเป็น “บ่วงมรณะ”
—เหมือนตอนนั้น มีจอมยุทธ์พเนจรผู้หนึ่ง โดนล่าจนต้องกระโดดลงเหว รอดชีวิตด้วยการเจอปรมาจารย์ลึกลับในถ้ำ ได้รับวิชา “ฝ่ามืออัสนีสังหารวิญญาณ” อันลี้ลับ
วิชานี้ว่ากันว่าแค่แตะเพียงครั้ง ศัตรูไม่ว่าจอมเทพหรือเทพพุทธะก็ถึงคราวดับสูญ
ฝึกจนสำเร็จ มือสะบัดเบา ๆ อากาศแตกเป็นเสี่ยง ใครโดนเข้าไป—ตายเรียบ ไม่ว่าจะมียันต์หรืออาวุธใดก็ตาม
ข้อดีอีกอย่างคือ วิชานี้...คงสถานะเปิดใช้งานได้นานหลายเดือน!
กระทั่งวันหนึ่ง จอมยุทธ์ผู้นั้นจะตั้งสำนักแล้ว
ก่อนวันเปิดงานใหญ่ ดันอยากแต่งหน้าให้ดูดี ไปซื้อโลชั่นบำรุงผิวจากสำนักเหอฮวน แล้วตบหน้าตนเองเบา ๆ…
ผลคือ—ตายอนาถ ณ จุดนั้น! เพราะลืมปิดฝ่ามืออัสนีสังหารวิญญาณไว้...
นี่แหละ! สอนให้รู้ว่า...อย่าประมาทกับ “โชคฟ้าประทาน”!
หลี่เสวียนเซียวส่ายหัว ถอนสมาธิจากความคิดเพ้อเจ้อ แล้วจดจ่อฝึกฝนต่อ
………………
สามปีต่อมา
บนยอดเขาดาบเงิน หลี่เสวียนเซียวคำนวณด้วยปลายนิ้ว พลังฝึกฝนที่มั่นคงมาตลอดสามปี
บัดนี้ในที่สุด เขาก็รู้สึกถึง “ความปลอดภัย” ขึ้นมาบ้าง
—หากไม่เช่นนั้น การที่มีทั้งกระบี่และแก่นทารกอยู่ในร่างเช่นนี้ ช่างอันตรายเกินไป
ขณะกำลังเพ่งตรวจร่างกายภายใน ทันใดนั้น เขาก็พบภาพประหลาดอย่างหนึ่ง
ในวิหารม่วงกลางตันเถียน... แก่นทารกตนน้อย กำลังกอดกระบี่แน่นอยู่ในอ้อมแขน
หลี่เสวียนเซียว : …
—แก่นทารก (หยวนอิง) แบกกระบี่!?
นี่มันภาพบ้าอะไรกัน!?
หลี่เสวียนเซียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายตัดสินใจยกเลิกแผนออกจากด่านชั่วคราว
—ภาพนี้มันน่ากลัวเกินไป!
ตัวจริงปิดด่านอยู่ ส่วนร่างแยกก็ออกไปทำงานต่อ
ตนเองไม่ได้รับภารกิจของซู่ซานมาครึ่งปีแล้ว
แม้จะไม่สนรางวัล แต่หากศิษย์ซู่ซานไม่รับงานเลยสักชิ้น ก็ย่อมเป็นที่ผิดสังเกต
ด้วยเหตุนี้เอง หลี่เสวียนเซียวจึงต้องออกไปรับภารกิจสักอย่างเพื่อไม่ให้เตะตา
คิดได้ดังนั้น เขาจึงส่งร่างแยกไปยังวิหารถือกระบี่
บัดนี้ หากร่างแยกของหลี่เสวียนเซียวไม่ได้รับการเสริมด้วยจิตกระบี่และวิญญาณกระบี่ ก็ยังไม่อาจรอดพ้นสายตาของผู้มีพลังระดับผ่านด่านสายฟ้าได้
หากถึงขั้นหลอมรวมแม้แต่มือแตะ ก็ยังอาจถูกตรวจพบ
แต่โชคดี ที่ผู้ฝึกพลังระดับหลอมรวมและผ่านด่านสายฟ้าของซู่ซานมักไม่เดินเล่นในสำนัก
หรือหากเดิน ก็ไม่มีใครมาว่างแตะเนื้อต้องตัวเขาเล่นหรอก
อย่างไรก็ดี ต้องไม่ประมาทไว้ก่อน
คิดดังนี้ หลี่เสวียนเซียวก็มาถึงวิหารถือกระบี่
“อืม...ภารกิจช่วยเหลือนักพรตหญิงตั้งครรภ์”
“คุณสมบัติ: หน้าตาดี เลือดบริสุทธิ์ รากวิญญาณเดี่ยว มีค่าตอบแทน”
หลี่เสวียนเซียวขมวดคิ้ว
—นี่มันภารกิจของสำนักคุณธรรมจริงหรือ!?
ภารกิจถัดมา—แฝงตัวในลัทธิมาร
—น่าสนใจขึ้นมาหน่อย
เป็นภารกิจระดับสูงสุดของขั้นปลายสร้างรากฐาน
สรุปคือให้แฝงตัวเข้าไปในลัทธิมารขนาดเล็ก เพื่อส่งข่าวกลับมา ลัทธินี้กำลังจะถูกกวาดล้าง แต่ดูเหมือนเป็นเหยื่อล่อปลาใหญ่ออกมา เหมาะกับตนไม่น้อย หลี่เสวียนเซียวจึงตัดสินใจรับภารกิจนี้
ว่าแล้วก็เอื้อมไปหยิบป้ายหยกรับภารกิจ
ทันใดนั้น มือหนึ่งยื่นมาแตะป้ายหยกเช่นกัน
หลี่เสวียนเซียวเหลียวไปมอง เห็นเป็นฉินเหวินเคอ
—ศิษย์พี่ฉินเหวินเคอผู้ไล่ตามซูหว่าน
ฉินเหวินเคอมองเขาแล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้องเสวียนเซียวก็จะรับภารกิจนี้เช่นกันหรือ”
หลี่เสวียนเซียวชักมือกลับ “ในเมื่อเป็นภารกิจที่ศิษย์พี่หมายตา ข้าย่อมหลีกทางให้”
ภารกิจนี้หาใช่สิ่งสำคัญสำหรับหลี่เสวียนเซียว
“เจ้ากับข้าทำด้วยกันก็ได้ ภารกิจนี้จำกัดจำนวนไม่เกินสามคน” ฉินเหวินเคอกล่าว
“ข้ายังฝึกฝนไม่ถึงขั้น กลัวจะเป็นตัวถ่วงท่านศิษย์พี่” หลี่เสวียนเซียวตอบอย่างสุภาพ
ฉินเหวินเคอยิ้มมั่นใจ
ขณะที่หลี่เสวียนเซียวกำลังจะเดินจากไป ฉินเหวินเคอก็กล่าวขึ้นว่า
“ศิษย์น้องเสวียนเซียว ข้าเห็นเจ้ารับภารกิจแต่ละทีก็ทำคนเดียวทั้งนั้น”
คำพูดของฉินเหวินเคอ ทำเอาหลี่เสวียนเซียวสะดุ้งในใจ
—จุดอ่อน! จุดอ่อนที่เขาไม่ทันนึกถึง!
—ภารกิจกลุ่ม ข้ารับน้อยเกินไปแล้ว!
—มัวแต่ชอบทำงานคนเดียวแบบนี้ ใครไม่สงสัยบ้างเล่า!?
คิดได้เช่นนั้น หลี่เสวียนเซียวรีบกล่าวว่า
“หากศิษย์พี่ไม่รังเกียจ ข้ายินดีติดตามท่านไปร่วมปฏิบัติภารกิจด้วย”
“แน่นอน แน่นอน มาเลย!” ฉินเหวินเคอโบกมือ
...
“เคะๆๆๆๆ!!”
เสียงหัวเราะแสบแก้วหูดังมาจากที่แห่งหนึ่ง
—จักรพรรดินีเฟิ่งยืนเท้าเอว หัวเราะร่า
“ตอนนี้เมืองอู๋ซ่างพังไปแล้ว วิหารอัสนีเสียหายสาหัส เป็นโอกาสทองที่หอเทียนซาเราจะผงาดขึ้น!
ทุกคนต้องเร่งดูดกลืนสมาชิกใหม่ ขยายหอเทียนซาให้ยิ่งใหญ่!”
“ขอรับ!!”
จบตอน