ตอนที่ 196 – ตัวแทนดีเด่นแห่งลัทธิมาร
ไม่นาน เรือเหาะของลัทธิมารก็มาถึงสนามรบ
บนสนามรบ สองขั้วอำนาจกำลังยืนประจันหน้ากัน ฝั่งหนึ่งคือวิหารหลิงหยุน อีกฝั่งคือวังเทียนเต้า
สองฝ่ายนี้เพราะมีเรื่องขัดแย้งกันในตลาดค้าขาย จึงบาดหมางกันมานานหลายปี ในที่สุด ครั้งนี้ดูเหมือนจะถึงคราวอดทนไม่ไหว ตั้งใจจะเปิดศึกให้รู้ดำรู้แดง
แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้น ทั้งสองฝ่ายก็ได้แจ้งเรื่องนี้กับซู่ซานเรียบร้อยแล้ว
แจ้งว่าเหตุการณ์นี้มีมูลความแค้นยาวนาน ไม่อาจระงับได้ หากไม่เปิดศึกสักครา ศิษย์ภายในจะคับแค้นใจไปตลอดชีวิต
พร้อมรับรองด้วยว่า การรบครั้งนี้จะไม่กระทบต่อชาวบ้านทั่วไป และจะไม่เข่นฆ่าไม่เลือกหน้า
เมื่อได้รับอนุญาตจากซู่ซาน ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มตั้งทัพ เตรียมเรียกระดมกำลังเข้าต่อสู้
ฉินเหวินเคอต่ำเสียงกระซิบ “ข้าคาดว่าคงรอให้ทั้งสองฝ่ายตีกันจนบาดเจ็บทั้งคู่ แล้วลัทธิมารจะฉวยโอกาสจัดการล้างบางสองฝ่ายเลยทีเดียว!”
หลี่เสวียนเซียวพยักหน้าเบา ๆ อย่างเข้าใจความหมาย
“เดี๋ยวทุกคนออกแรงให้เต็มที่!” หัวหน้าลัทธิตะโกนเสียงดังลั่น
“อ๊ากกกก!!”
เหล่าศิษย์ลัทธิมารกู่ร้องพร้อมกัน
เรือเหาะของพวกเขาลอยไปประจำฝั่งวิหารหลิงหยุน ประจันหน้ากับวังเทียนเต้า
“พร้อมกัน ตะโกน!”
หัวหน้าลัทธิยกเครื่องขยายเสียงขึ้น
เหล่าศิษย์ลัทธิมารร้องขับไล่เป็นเสียงเดียวกัน:
“เทียนเต้าเอ๋ย เทียนเต้า จอมปลอมดีนักหนา
ยันต์เหลือง ป้ายทอง น้ำหมึกแดง ล้างผลาญโลกาภิวัตน์
คลุมขาวปิดใจดำ อ้างฆ่ามารกวาดปีศาจ
ลักสาวพรหมจรรย์สู่เตาโลหะ เสื้อเซียนอาบโลหิตชาวบ้าน
ตีนเขาท้องหิวโหยร้องระงม เซียนล่องลอยทำใจดี
หากได้ไฟแท้เผาทำลายวัง จะให้คำนำนานแผ่ทั่วแคว้น! แผ่ทั่วแคว้น!!”
ไม่นานนัก สองฝ่ายก็เปิดศึกวาจา น้ำลายปลิวว่อนตลอดวันตลอดคืน
ฉินเหวินเคอตะโกนจนคอแห้งเป็นไฟ
ถึงตอนนี้เขาก็เข้าใจเสียที ว่าทำไมศิษย์ลัทธิมารถึงเร่งให้เขาดื่มน้ำแต่แรก
หัวหน้าลัทธิยืนอยู่ข้าง ๆ ชะโลมคอแล้วตะโกนต่อ “ตะโกนอีก! ออกแรงอีก! ต้องกดเสียงพวกมันให้ได้!”
วันถัดมา ด่ากันต่ออีกหนึ่งวันเต็ม ๆ
ในที่สุด วิหารหลิงหยุนกับวังเทียนเต้าก็เปิดฉากสู้กันจริง ๆ สงครามปะทุในพริบตา
หัวหน้าลัทธิตะโกน “เร็ว! ขึ้นเรือเหาะ เตรียมตัวหนี!”
ศิษย์ลัทธิมารต่างกระโดดขึ้นเรืออย่างรวดเร็ว
“รองหัวหน้า! เร็ว! ไปเก็บเงิน!”
ไม่นานนัก รองหัวหน้าก็วิ่งกลับมาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
“ลมแรง หนีเร็ว!!”
ทั้งหมดรีบมุ่งหน้าออกจากสนามรบทันที
ไม่กี่อึดใจ สนามรบเบื้องหลังก็เต็มไปด้วยแสงพุ่งวูบวาบ อาวุธวิเศษและกระบี่บินปลิวว่อนไปหมด
ฝ่ายลัทธิมารนั่งจิบชาเย็นอย่างสำราญ
ส่วนหัวหน้าและรองหัวหน้าลัทธิก็นั่งนับเงินกันอย่างเอิกเกริก
ฉินเหวินเคอสูดลมหายใจลึก “ศิษย์น้องเสวียนเซียว ข้าตัดสินใจแล้ว สองคนนี้มันไม่ใช่คนแน่นอน! รีบลงมือสังหารมันกันเถอะ มันใช้พวกเราเหมือนวัวควาย!”
หลี่เสวียนเซียวได้แต่ลูบขมับ ถอนใจเบา ๆ
—ลัทธิมารสมัยนี้…ทำไมทำงานกว้างขวางขนาดนี้?
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงตามรอยลัทธิมารไม่เจอเสียที
ก็ถ้าทำตัวเหมือนกงสีบริการครบวงจรขนาดนี้ ใครจะไปจับได้ว่าคือลัทธิมาร!
ฉินเหวินเคอแทบอดใจไม่ไหว อยากจะลงมือเดี๋ยวนั้น
—ก็หัวหน้าลัทธิคนนี้ไม่ใช่คนจริง ๆ! พาเขาตระเวนหารายได้ทั่วทุกที่ แล้วเงินทั้งหมดก็เข้ากระเป๋าตัวเอง
ตื่นก่อนไก่ นอนดึกกว่าหมา ทั้งวันได้แค่เม็ดยาบำรุงหนึ่งเม็ด ใครมันจะทนไหว!
หลี่เสวียนเซียวรีบปลอบ “ศิษย์พี่ อดใจไว้ก่อน ไว้เราค่อยคิดแผนใหม่เสียก่อน คิดเสียว่าออกมาลับฝีมือ ไม่ใช่แค่ทำงานเพิ่มหรอกนะ…”
ฉินเหวินเคอกัดฟันกรอด “นี่มันแค่ทำงานเพิ่มที่ไหนกัน!? พวกเราทำงานจนหลังหัก แต่เมื่อวานข้าเห็นหัวหน้าและรองหัวหน้าแอบไปเที่ยวหอคอยสุขสันต์ด้วยกัน แล้วยังเรียกสาวหน้าสวยมานั่งหัวโต๊ะอีก
คนแบบนี้…ต้องใช้ค่ายกระบี่ซู่ซานล้างบาปมันเท่านั้น!”
หลี่เสวียนเซียวปลอบอยู่พักใหญ่ จึงสามารถกล่อมให้ฉินเหวินเคอเลิกคิดล้างบางชั่วคราวได้
……
ภารกิจที่พวกเขาได้รับ ก็มีอยู่ไม่กี่แบบ
ปลอมตัวเป็นพนักงานปล่อยกู้ดอกเบี้ยสูง ช่วยคนปลูกข้าวจิตวิญญาณ ตัดต้นไม้ แบกภูเขา ถมทะเล
แกล้งโจมตีนักพรตหญิง จากนั้นให้นักพรตชายโผล่มาช่วย แล้วพวกเขาก็แยกย้ายหนีหายไป
หากมีสงครามระหว่างสำนัก ก็ส่งพวกเขาไปตะโกนด่าข้างสนาม หรือบางครั้ง ก็แอบโจมตีเมืองเล็ก ๆ แล้วให้อีกสำนักมาปราบจนชาวบ้านซาบซึ้งน้ำใจ หลี่เสวียนเซียวจำชื่อสำนักนั้นไว้ในใจ
ทุกภารกิจ เขากับฉินเหวินเคอคือผู้ที่ขยันขันแข็งที่สุด จนบางครั้ง หัวหน้าลัทธิก็ยังรู้สึกสงสาร
วันหนึ่ง ช่วงเทศกาล มีคำสั่งให้พักผ่อน
หลี่เสวียนเซียวเบิกตากว้างดั่งระฆังทอง “หยุดพัก? หยุดทำไม?
มีแต่พวกไร้ประโยชน์เท่านั้นที่หยุด คนอย่างข้า เสาหลักแห่งลัทธิมาร ไม่มีวันผ่อนพัก!”
หัวหน้าลัทธิตบมือรัว “สุดยอด!! คนเก่งจริง!!”
หลังจากทำตัวเป็นวัวเป็นควายอยู่สามเดือน
“ต่อไป ขอเชิญตัวแทนศิษย์ดีเด่นแห่งลัทธิมารของเรารุ่นนี้ขึ้นรับรางวัล!!”
“แปะ แปะ แปะ!”
เสียงปรบมือดังกระหึ่ม
หลี่เสวียนเซียวและฉินเหวินเคอในฐานะคนขยันของรุ่น เดินขึ้นเวทีพร้อมประกาศนียบัตร
หัวหน้าลัทธิมารขึ้นเวทีเป็นผู้มอบรางวัลด้วยตัวเอง
“ตราบใดที่พวกเจ้าตั้งใจทำงาน ก็จะได้รับการยอมรับและเลื่อนขั้นได้เช่นเดียวกับพวกเขา!”
เขาตะโกนเสียงดัง
“อยากสำเร็จ ต้องบ้าก่อน ไม่สนอะไร พุ่งทะลุข้างหน้า!
วันนี้เป็นแรงงาน พรุ่งนี้เป็นเซียน!!”
เสียงโห่ร้องก้องสนั่นทั้งเวที
หลี่เสวียนเซียวในใจกระตุกเล็กน้อย —ประเสริฐ! วงการฝึกเซียนของพวกเราก็มีลัทธิขายตรงแล้วเช่นกัน
“พวกเจ้าสองคน ไปเป็นตัวแทนศิษย์ดีเด่น รายงานตัวยังสำนักงานใหญ่ของเรา
จำไว้ว่าห้ามทำให้สาขาของพวกเราต้องอับอาย!”
หัวหน้าลัทธิตบบ่าแรง ๆ
“สำนักงานใหญ่?” ฉินเหวินเคอเลิกคิ้ว “หัวหน้า สำนักงานใหญ่อยู่ที่ไหน?”
“เจ้าจะถามทำไมมากนัก? ไปแล้วก็รู้เองนั่นแหละ!”
ฉินเหวินเคอกับหลี่เสวียนเซียวสบตากัน ต่างพยักหน้า
—ดูท่าคราวนี้จะได้พบตัวปลาใหญ่จริง ๆ
ในใจของหลี่เสวียนเซียว เริ่มภาวนาให้ภารกิจนี้จบเร็วสักที
ตามระดับพลังที่ประเมิน หัวหน้าสาขาที่พวกเขาเพิ่งอยู่มีเพียงระดับปลายสร้างรากฐาน
คาดว่าสำนักงานใหญ่ก็คงมีแค่ระดับจินตัน หรืออย่างมากก็แค่ครึ่งก้าวสู่ระดับสร้างแก่นทารก
ทั้งสองจึงติดตามศิษย์จากสำนักงานใหญ่ ออกจากสาขาทันที
……
หลายวันต่อมา
หลี่เสวียนเซียวกับฉินเหวินเคอ รวมถึงศิษย์ลัทธิมารจากหลายสาขา ต่างยืนรวมกันบนเรือเหาะลำใหญ่
“ทุกท่านล้วนเป็นคนของลัทธิมาร ภารกิจฝึกฝนครั้งนี้ เพื่อค้นหาคนเก่งจากในหมู่พวกท่านเพื่อนำไปบ่มเพาะต่อ!”
ศิษย์ผู้บัญชาการเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
“อีกเดี๋ยวจะปล่อยพวกท่านลงในป่าลึกเบื้องล่าง ป่าแห่งนั้นถูกยอดฝีมือระดับผสานกายปรับแต่งไว้แล้ว มีกฎพิเศษคุ้มครอง
เมื่อเข้าไป ทุกคนจะถูกลดระดับพลังให้เหลือเพียงระดับสร้างรากฐานเท่านั้น
ภายในป่ามีทั้งคัมภีร์วิชาและโอสถเพิ่มพลัง แค่ท่านเก็บได้ วิชานั้นก็จะเข้าสู่ร่างทันที ฝึกได้โดยอัตโนมัติ ยาที่กินเข้าไปก็จะยกระดับพลังในทันใด
แต่วิชาและพลังเหล่านี้ ใช้ได้เฉพาะในป่าเท่านั้น อย่าหลงตนว่าแกร่งเหนือฟ้าเมื่อออกจากป่าแล้ว
หากสู้ชนะศิษย์คนอื่น จะได้พลังและวิชาของฝ่ายตรงข้าม
พื้นที่ในป่าจะค่อย ๆ บีบแคบลง หากอยู่นอกเขตปลอดภัยจะถูกคัดออก
สุดท้ายจะคัดเลือกผู้ชนะสามอันดับแรก”
หลี่เสวียนเซียวขมวดคิ้วแน่น “...ทำไมข้ารู้สึก...กลไกนี้คุ้นตาชะมัด!?”
จบตอน