ตอนที่ 200 – “หัวใจที่ยังไม่ตาย”

  หลายเดือนต่อมา

  “พวกข้ายินดีเข้าร่วมใต้ร่มธงของท่าน!”

  ณ หุบเขาลับแห่งหนึ่ง เหล่าผู้ฝึกตนไม่กี่คนคุกเข่าต่อหน้า หลิวชิวสุ่ย

  หลิวชิวสุ่ยพยักหน้าเบา ๆ

  “พวกเจ้าจงไปตามที่ข้าบอก ก่อตั้งฐานหลักให้เรียบร้อย จำไว้ว่าต้องเคลื่อนไหวอย่างลับที่สุด”

  “รับทราบ!!”

  “ว่าแต่...ยังมีเรื่องหนึ่งที่ข้ายังไม่ได้แจ้ง”

  เหล่าผู้คุกเข่าไม่กล้าเงยหน้า ตั้งใจเงี่ยหูฟัง

  หลิวชิวสุ่ยกระแอมเบา ๆ

  “ขณะนี้วิหารอสูรกำลังมีแคมเปญดึงสมาชิกใหม่! ใครหาคนเข้าร่วมได้หนึ่งคน จะได้โอสถหนึ่งเม็ด หาครบสิบคนได้เลื่อนเป็นหัวหน้าหน่วย ยี่สิบคนรางวัลยิ่งงามกว่าเดิม ถามญาติพี่น้องพวกเจ้าดูว่ามีใครอยากมาไหม”

  ทุกคนรับฟังอย่างตั้งใจ

  (￣▽￣;) เฮ้อ...

  —ช่วยไม่ได้จริง ๆ

  ตอนนี้สถานการณ์ย่ำแย่เกินไปแล้ว ตนผู้บรรลุถึงระดับผ่านด่านสายฟ้า ถึงกับต้องใช้วิธีนี้ในการหาคนร่วมศึก

  หลายเดือนต่อมา หลิวชิวสุ่ยกลับมายังฐานที่มั่นชั่วคราวของตน

  ยังไม่ทันย่างเท้าเข้าไป ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันเย็นยะเยือกปานลมหายนะ

  นางขมวดคิ้วแน่น ร่างค่อย ๆ ร่อนลงพื้น

  ภาพแรกที่เห็นคือศพนับไม่ถ้วน

  กองกำลังใหม่ที่นางเพิ่งรวบรวมมา พินาศจนสิ้น

  หลิวชิวสุ่ยกัดฟันแน่น

  แม้พวกเขาจะไม่ใช่ผู้แข็งแกร่ง แต่ล้วนค่อย ๆ รวบรวมมาอย่างยากเย็น

  เปรียบได้กับของล้ำค่าที่ค่อยสะสมทีละชิ้น

  ยุคสมัยนี้...จะหาคนที่ยอมตายแทนเจ้า และยอมถูกหลอกให้เข้าร่วมลัทธิมารง่าย ๆ ได้ที่ไหนกัน?

  จะมี ‘เจ้าทึ่มที่มีคุณภาพ’ ให้เจ้าหลอกมากมายสักเท่าใดกัน?

  หลิวชิวสุ่ยมองไปรอบ ๆ จนในที่สุดก็พบผู้รอดชีวิตหนึ่งคน

  “เกิดอะไรขึ้น?”

  “แค่ก...แค่ก...ท่านประมุข...เป็น...เป็นพวกต้าเซี่ย...”

  “ต้าเซี่ย!?”

  “ท่านประมุข...ขอให้ท่านแก้แค้นให้พวกเรา...ข้าว่าข้าไม่ตายนะ”

  ผู้รอดชีวิตไอเป็นเลือด ก่อนจะรู้สึกว่า...บางทีตนเองอาจยังมีหวังรอด

  “อย่าพูดเพ้อเจ้อไปหน่อยเลย” หลิวชิวสุ่ยกล่าวเย็นชา

  “ท่านประมุข ข้าอาจยังมีทางรักษาได้ เพียงแค่บาดเจ็บสาหัสเท่านั้น...”

  “อย่าพูดเพ้อเจ้อ ถ้าจะช่วยเจ้าขึ้นมา ต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรมากแค่ไหนเจ้ารู้หรือไม่?”

  “ท่านประมุข ข้า...”

  ไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ หลิวชิวสุ่ยก็ส่งเขาไปผ่อนคลายอย่างสงบ

  —ครั้งนี้ไม่เหลือใครรอดเลยจริง ๆ

  ต้าเซี่ย...ฮ่องเต้ชรา!

  หลิวชิวสุ่ยโกรธจัด ใช้มือเปล่าหักเสาหลักในวิหารทันที ดวงตาวาบด้วยเพลิงแค้น

  “เราสองคน อยู่ร่วมใต้หล้าเดียวกันไม่ได้อีกแล้ว!”

  อีกฝ่ายตั้งใจจะกวาดล้างตนให้สิ้นซาก!

  ไปที่ไหน พวกมันตามฆ่าถึงที่นั่น!

  “สารเลว!”

  หลิวชิวสุ่ยเดินออกจากวิหาร

  ในยามนี้นางไร้ซึ่งญาติพี่น้อง มองรอบกายอย่างเปลี่ยวเหงา

  นาง...ประมุขวิหารอสูร ถึงกับไม่รู้ว่าต่อไปควรไปทางไหน

  หลิวชิวสุ่ย ข้าผู้ยืนหยัดเพียงลำพัง มาถึงวันนี้อย่างยากเย็น

  ทุกสิ่งทุกอย่างต่างเคยประสบมาหมดแล้ว

  ทว่า...พอเสียทุกสิ่งไปอีกครั้ง กลับยังต้องเผชิญชะตากรรมอย่างน่าเวทนาเช่นนี้

  หลิวชิวสุ่ยร่อนลงยังยอดเขาแห่งหนึ่ง ถอนหายใจลึก

  รู้สึกได้ถึงความเหนื่อยล้าจากขั้วหัวใจ อยากพักผ่อนให้เต็มที่สักครั้ง

  แต่ก็ไม่กล้าหยุด

  กลัวว่าตนจะหมดสิ้นความทะเยอทะยานในใจ กลัวว่าตนจะหลงรักชีวิตอันสงบสุข

  แล้วไม่ยอมเปลี่ยนแปลงอีกเลย

  —คนไร้ประโยชน์!

  สิ่งที่ข้าทุ่มเทแทบครึ่งชีวิต...กลับถูกทำลายด้วยน้ำมือตัวเอง

  รองประมุขสองคน คนหนึ่งตาย อีกคนถูกคุมขังในหอปราบมาร

  เหลือเพียงข้า

  ...ไม่สิ ยังมีอีกคนหนึ่ง

  ภาพของหลี่เสวียนเซียวผุดขึ้นในหัว

  —สุดท้ายแล้ว...ข้ายังเหลือแค่เขาคนเดียว

  —ไม่สิ เขาก็ไม่ได้อยู่กับข้าเสียหน่อย

  ไม่รู้เลยว่าเขาเป็นอย่างไรบ้างในซูซาน?

  พอคิดถึงเขาแล้ว...

  จินตนาการก็พาใจลอย

  ...ไหล่ซ้ายสูง ไหล่ขวาต่ำ มือซ้ายหกนิ้ว มือขวาเจ็ดนิ้ว วิ่งไล่ตามเหล่าศิษย์ซูซานพลางร้องเรียก “ท่านพ่อ!”

  ถูกศิษย์ซูซานกลั่นแกล้งยับเยิน!!

  แค่คิดถึงก็ปวดใจนัก

  หลิวชิวสุ่ยหยิบกระเรียนกระดาษที่อาบพลังตนเล็กน้อยขึ้นมาอีกตัว ส่งไปยังยอดเขาดาบเงินของซูซานเช่นเคย

  ในกระเรียนยังแนบโอสถล้ำค่าบางส่วนไว้ด้วย

  พอกระเรียนปลิวหายไป...

  จู่ ๆ สัมผัสเซียนของหลิวชิวสุ่ยก็ตรวจพบลมหายใจคุ้นเคย

  ทำให้นางตกตะลึงไปเล็กน้อย

  “หัวหน้าทีม อย่ายิงนะ! ข้าเอง!!”

  “…ไม่สิ ประมุข! ข้าเอง”

  หลิวชิวสุ่ยมองไปยังร่างที่วิ่งตึง ๆ มาจากด้านไกล

  “หลี่เสวียนเซียว!?”

  เขาวิ่งถลาเข้ามา ขาสั้น ๆ ตะเกียกตะกายไวเกินตา

  C=C=C=C=┌('ー´)┘

  พอมาถึงตัว หลี่เสวียนเซียวก็ยิ้มอ้อนทันที

  หลิวชิวสุ่ยมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “เจ้า...”

  “ประมุข ข้าเอง”

  “ข้ารู้ว่าเป็นเจ้า นี่ร่างแยกงั้นหรือ?” นางเลิกคิ้ว

  “ใช่ ข้าตั้งใจตามที่อยู่ในจดหมายมาหาท่านโดยเฉพาะ”

  “เจ้า...หายดีแล้วรึ? แล้วหมอเทพมือผีจางเหวินเซวียนล่ะ?”

  “เรื่องมันยาวนัก ข้าไม่มีแม่เลยไม่มีใครให้เล่าแต่ต้น” หลี่เสวียนเซียวหอบหายใจ “หลังท่านจากไป ไอ้จางเหวินเซวียนก็พาข้าไปซูซานเลย”

  “ข้าก็ว่าแล้ว!” หลิวชิวสุ่ยเสียงเย็น “ตอนนี้มันอยู่ที่ใด?”

  “น่าจะถูกส่งไปพักผ่อนชั่วชีวิตที่ไหนสักแห่งโดยซูซานแล้ว”

  “สารเลว! ข้าจะหามันให้พบ แล้วฉีกเป็นชิ้น ๆ!!”

  หลี่เสวียนเซียวพยักหน้า

  “ว่าแต่เจ้าเป็นอย่างไร?” หลิวชิวสุ่ยถาม

  “จางเหวินเซวียนรักษาข้าหายหมดแล้ว”

  “ซูซานไม่เอาโทษเจ้าหรือ?”

  “ก็รอดมาได้ ข้าอ้างว่าความจำเสื่อม แถมวิญญาณก็ถูกกระทบ เขาก็ไม่ได้สอบสวนอะไรนัก พอได้รับจดหมายท่าน ข้าก็รอโอกาสมาตลอด จนกระทั่งได้พบท่านวันนี้”

  “อย่างนี้นี่เอง…”

  หลิวชิวสุ่ยมองเด็กหนุ่มตรงหน้า สายตาสบกันอย่างเงียบงัน

  นางขยับริมฝีปากจะพูดอะไร...แต่กลับไม่รู้จะพูดสิ่งใดดี

  เรื่องราวมากมายที่ผ่านมา ถาโถมเข้ามาไม่หยุด

  แต่เมื่อยืนต่อหน้าคนผู้นี้ กลับรู้สึกอบอุ่นและสุขใจอย่างประหลาด

  บางที...การได้พบหลี่เสวียนเซียว ก็เป็นเรื่องเดียวที่ทำให้นางยิ้มได้ในช่วงนี้

  คิ้วตาโค้งงอนเล็กน้อย รอยยิ้มบางที่แทบมองไม่เห็น แต่กลับงดงามตรึงใจนัก

  —นางพบผู้คนเก่งกล้ามากมาย แต่มิยินดีต่อผู้ใด

  —นางลำพังเดินมาถึงวันนี้ด้วยตนเอง

  ...ทว่า ความรู้สึกเช่นนี้—คือครั้งแรก

  ความอบอุ่นดุจ...กลับถึงบ้าน

  —ดั่งเราสองคือคนไร้บ้านร่วมทาง

  “เจ้ามาหาข้า...เพื่อเรื่องใดกันแน่?”

  หลิวชิวสุ่ยเริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วน

  หากหลี่เสวียนเซียวพูดว่าอยากเข้าร่วมกับนาง...นางจะทำเช่นไรดี?

  แต่อีกใจก็คิด—ถึงตนจะตกต่ำลงบ้าง แต่เลี้ยงคนระดับสร้างรากฐานหนึ่งคน ยังถือว่าสบาย

  ทว่าทันใดนั้น หลี่เสวียนเซียวก็กล่าวว่า:

  “ท่านประมุข! ไอ้ฮ่องเต้ชราต้าเซี่ยนั่นวางแผนกับเราขนาดนี้...เราจะปล่อยไว้จริงหรือ!?”

  หลิวชิวสุ่ยเลิกคิ้ว “หืม?”

จบตอน