ตอนที่ 206 ฮ่าวหรานผู้เปี่ยมคุณธรรม
เห็นภาพหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยซากศพ จางฮ่าวหรานอดถอนหายใจไม่ได้
ยังดีที่มีผู้รอดชีวิตอยู่หนึ่งคน เป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ในห้องใต้ดิน
จางฮ่าวหรานไม่รู้จะส่งนางไปที่ใด เพราะยุคสมัยนี้ก็ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า จึงพาไปที่สำนักปราบปีศาจไว้ก่อน
เด็กหญิงน้อยตัวสั่นเทา ซุกอยู่ในอ้อมอกเขาไม่ยอมปล่อย
…
เมืองหลวง จวนโหว
เมื่อยืนยันตัวคนร้ายว่าเป็นหูเทียนไหลแล้ว วันถัดมา จางฮ่าวหรานก็นำกำลังไปจับตัวทันที
รองผู้บังคับบัญชากระซิบ “นายท่าน จวนโหวยากจะรับมือ”
จางฮ่าวหรานกล่าวเรียบ ๆ “รับมือยาก? ถ้างั้นก็ไม่ต้องทำคดีแล้ว สำนักปราบปีศาจกลัวไปเสียทุกอย่าง งั้นไม่ต้องทำอะไรกันพอดี”
รองบังคับบัญชาพยักหน้า ชื่อเสียงของท่านจางฮ่าวหราน ผู้นี้เขาเคยได้ยินก่อนจะมารับตำแหน่งเสียอีก
เป็นผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรม ไม่ยอมก้มหัวต่ออธรรม
นาม “ฮ่าวหราน” ช่างสมชื่อยิ่งนัก
ได้ยินว่าขุนนางผู้มีปัญญาหลายคนในราชสำนักก็ให้ความชื่นชมเขา
“หยุด! พวกเจ้าเป็นใคร?”
“สำนักปราบปีศาจกำลังทำคดี”
“สำนักอะไรนะ?”
จางฮ่าวหรานกล่าวเสียงหนัก “คุณชายหูเทียนไหลแห่งจวนของท่าน มีพฤติกรรมฝึกฝนเคล็ดวิชาชั่วร้าย สังหารหมู่ชาวบ้าน”
“สำนักปราบปีศาจมาทำคดี?”
บ่าวที่เฝ้าประตูเท้าเอวอย่างอวดดี
“สำนักปราบปีศาจคืออะไร? รู้หรือเปล่าว่าที่นี่คือที่ไหน? ที่นี่จวนโหว กล้าจับคุณชายของเราเหรอ? บ้าไปแล้วแน่!”
“หลีกไป”
บ่าวผู้นั้นดูเหมือนจะได้รับคำสั่งมา ตั้งใจยืนขวางไม่ยอมแจ้งข่าว
“บอกไว้เลย พี่สาวของนายท่านพวกข้าเป็นถึงพระสนมในวัง ใครฉลาดก็รีบไสหัวไปซะ!”
จางฮ่าวหรานวางมือลงบนด้ามดาบ ดวงตาหรี่แคบ
“ข้าจะพูดอีกครั้งเดียว หลบไป”
บ่าวหนุ่มแค่นเสียง หันไปมองพรรคพวก
“เขาคงไม่กล้าฟันข้าหรอกมั้ง?”
รองผู้บังคับบัญชาเห็นท่าไม่ดี กลัวว่านายท่านจะลงมือจริง รีบตะโกนออกไป
“ถอยไปซะ เจ้าคนโง่ รีบไปแจ้งนายของเจ้า!”
บ่าวผู้นั้นกลับแค่นหัวเราะ แล้วยื่นคอออกมา
“มาเลย ฟันตรงนี้! ถ้าไม่กล้าฟันเจ้าก็เป็นหมาแล้วล่ะ! รู้มั้ยว่านี่มันจวนโห—”
“ฉัวะ~”
แสงสะท้อนจากคมดาบสาดวาบ โลหิตพุ่งกระจาย หัวหนึ่งกลิ้งลงพื้นดุจแตงโมลูกใหญ่
“ใครยังอยากลองคมดาบของข้าอีกบ้าง?” จางฮ่าวหรานถือดาบเปื้อนเลือดไว้ในมือ เอ่ยเสียงเย็นชา
บ่าวที่เหลือหน้าประตูต่างแตกตื่น หนีหัวซุกหัวซุนเข้าไปข้างใน
จางฮ่าวหรานไม่พูดมาก เดินดิ่งเข้าไปในจวนทันที
“ให้พลธนูเตรียมพร้อม หากหูเทียนไหลคิดหนี ให้ยิงจนพรุน!”
“รับทราบ!”
“ฆ่าคนแล้ว! ฆ่าคนแล้ว!”
เสียงโหวกเหวกในจวนโหวดังขึ้นระงม
“ใครมันช่างกล้านัก กล้ามาอาละวาดในจวนโหวของข้า!”
ดูท่าเหมือนจะคาดไว้แล้วว่าสำนักปราบปีศาจจะมาถึง ร่างหลายสายพลันพุ่งออกมาพร้อมกัน
“สำนักปราบปีศาจกำลังทำคดี ผู้ไม่เกี่ยวกรุณาหลีกทาง!”
“ทำคดีอะไรกัน ถึงกับต้องฆ่าคนรับใช้ของข้า? วันนี้ข้าจะต้องไปพูดคุยกับพวกเจ้าให้รู้เรื่อง! นึกว่าจวนโหวของข้าไม่มีคนหรือยังไง!”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวตะคอกเสียงดัง
แรงกดดันจากพลังกระจายออกมาให้สัมผัสกันทั่วทั้งบริเวณ
จางฮ่าวหรานตอบกลับอย่างไม่หวั่นเกรง “ผู้ใดขัดขวางการสอบสวน ถือว่ามีความผิดเทียบเท่า หูเทียนไหลอยู่ที่ไหน?”
“ยังไม่ทันพูดอะไร ก็จะจับลูกข้าไปแล้ว มันง่ายขนาดนั้นเลยหรือ?”
“เอาหินบันทึกภาพให้เขาดู!”
รองบังคับบัญชารีบหยิบหินออกมา แสดงฉากที่หูเทียนไหลต่อสู้กับเจ้าหน้าที่ของสำนักปราบปีศาจในคืนนั้น
ผู้อาวุโสขมวดคิ้วแน่น “แล้วอย่างไร? ใครบอกว่านั่นไม่ใช่เพียงแค่การประลอง? ต่อให้ใช่ลูกข้าจริง ก็ไม่มีหลักฐานชัดว่าเป็นฆาตกร!”
จางฮ่าวหรานว่า “เจ้าได้พูดหมดแล้ว กระนั้นข้ายังไม่อาจเปิดเผยหลักฐานอื่นได้ หูเทียนไหลอยู่ไหน?”
ผู้อาวุโสขึ้นเสียง “ไม่เกี่ยวกับเจ้า!”
จางฮ่าวหรานถอยหนึ่งก้าว หันไปสั่งรองบังคับบัญชา “เรียกกำลังเสริม”
“รับคำสั่ง!”
ผืนดินสั่นสะเทือน เสียงฝีเท้าของม้าดังขึ้นถี่เร็ว
ขณะเดียวกัน ทหารสวมเกราะดำถือหน้าไม้ดำสนิทหลั่งไหลเข้ามาเป็นคลื่น หน้าไม้พวกเขารูปร่างแปลกตา ทั้งตัวทาทับด้วยสีดำล้วน แกะสลักด้วยอักขระแน่นขนัด
เหล่าผู้ฝึกปราณในจวนโหวมองหน้ากันอย่างอึ้งอัน ไม่คิดว่าสำนักปราบปีศาจจะมาแรงถึงเพียงนี้
ผู้อาวุโสสะดุ้งเล็กน้อย รีบกล่าวเรียกหาคนหนุนหลัง
“กล้าบุกล้อมจวนโหวของข้าเชียวรึ? นี่มันดูแคลนพวกเรามากไปแล้ว ข้าจะไปทูลพระสนมให้ทรงแจ้งเบื้องบน แล้วดูสิว่าเจ้าจะอธิบายยังไง!”
จางฮ่าวหรานเก็บดาบเข้าฝัก เอ่ยเรียบ ๆ
“ผู้ใดขัดขวางการบังคับใช้กฎหมาย หรือช่วยเหลือผู้ต้องหา ถือว่ามีความผิดเท่ากันทั้งหมด จับไว้ให้หมด”
“เจ้าแน่ใจเหรอว่า ‘กล้า’!” ผู้อาวุโสตะโกนลั่น
“เตรียมหน้าไม้!” จางฮ่าวหรานกล่าวเสียงเบา
“เจ้า…”
สีหน้าผู้อาวุโสขาวสลับเขียว มองเห็นกลุ่มหน้าไม้ดำทะมึนแล้วก็อดขนลุกไม่ได้
อีกฝ่าย…จะกล้ายิงจริง ๆ หรือ!?
รองบังคับบัญชาเช็ดเหงื่อ รีบพูดขึ้นเพื่อหาทางออก
“ท่านเจ้าบ้าน นี่คือท่านจางฮ่าวหราน ขุนนางพันนายของสำนักปราบปีศาจ ท่านโปรดใช้สติ พวกเราแค่นำคุณชายหูเทียนไหลไปสอบปากคำเท่านั้น อย่าใจร้อนเลย!”
จางฮ่าวหราน?
นามนี้โด่งดังอยู่ไม่น้อยในเมืองหลวง
จัดการคดีใหญ่ติด ๆ กันหลายคดี
แม้แต่ผู้เกี่ยวข้องกับจวนอ๋องก็โดนไปแล้ว
ชาวบ้านร่ำลือว่าบุรุษผู้นี้คือขุนนางผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรม ไม่เอนเอียงแม้แต่น้อย
อัครมหาเสนาบดีผู้เลื่องชื่อ ยังให้ความสำคัญต่อเขาอย่างมาก
พอได้ยินชื่อจางฮ่าวหราน ผู้คนในจวนโหวต่างก็ไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม
ต่างพากันหันมองผู้อาวุโสที่พูดก่อนหน้านั้น
หูเทียนไหลเป็นบุตรของเขา แต่ก็ไม่ใช่ลูกของจวนโหวทั้งจวน
ผู้อาวุโสกัดฟันแน่น “น้องสาวข้าเป็นพระสนมเจ้ากล้าแตะข้าหรือ?!”
จางฮ่าวหรานถาม “คำเมื่อครู่นี้ บันทึกไว้หรือไม่?”
“เรียบร้อยแล้วขอรับ” รองบังคับบัญชาตอบ พร้อมกับชี้ไปที่หินบันทึกภาพและบัณฑิตสองคนที่กำลังจดข้อความอยู่
“เตือนครั้งที่หนึ่ง!”
จางฮ่าวหรานประกาศเสียงดัง
“เตือนครั้งที่สอง!”
ผู้อาวุโสกำหมัดแน่น จ้องเขม็งใส่จางฮ่าวหราน
ตั้งแต่น้องสาวเข้าวัง เขาไม่เคยถูกกดขี่ถึงเพียงนี้ แม้แต่ขุนนางผู้ใหญ่ยังต้องเอาใจเขาสามส่วน
แม้ช่วงหลังมานี้น้องสาวจะเริ่มหมดวาสนา ฮูหยินใหญ่ของบ้านก็เก็บตัวไม่ค่อยออกหน้า
แต่ถึงอย่างไร ก็มิใช่ใครหน้าไหนจะมาหยามได้เช่นนี้!
“ยิง!”
“เดี๋ยว....” ผู้อาวุโสร้องลั่น
เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังสนั่นหวั่นไหว
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—!!
เสียงสายธนูดังกระแทกหูราวจะฉีกผิวแก้วหูออกเป็นชิ้น ๆ
ผู้อาวุโสตาเหลือก ไม่กล้ารับลูกธนูเหล่านี้เต็ม ๆ
สองข้างทาง—มีโซ่ล่ามซ่อนไว้รออยู่แล้ว
เป็นโซ่พิเศษของสำนักปราบปีศาจ เรียกว่าห่วงล่ามอสูร
ลูกธนูเจาะทะลุเสื้อเกราะเวทอันแข็งแกร่งของเขาได้อย่างง่ายดาย
ทะลวงเข้าไปในร่างจนราวกับร่างมนุษย์กลายเป็นเม่น
เพียงพริบตาเดียว เขาก็กลายเป็นร่างที่ถูกเสียบทะลุไปทั่วร่าง
จบตอน.