ตอนที่ 76 น่าเสียดาย เขาแต่งบทกวีไม่เป็น
เมื่ออวี้เซียงหัวเราะพลางเหลือบตามององค์หญิงอิ่นม่านอย่างลึกซึ้ง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงขี้เล่นว่า “แน่นอนสิเจ้าคะ พวกโจรก็อาศัยโอกาสนั้นลงมือ แถมยังใช้ ‘อาวุธสงคราม’ อีกด้วย”
“อาวุธสงคราม?” อิ่นม่านหน้าถอดสี นัยน์ตาเบิกกว้างด้วยความกังวล “แต่ท่านหลี่เจ้าไม่ได้เตรียมตัวไว้ก่อนนี่? แบบนั้นไม่อันตรายรึ?”
“หึหึ! อันตรายแน่สิเจ้าคะ แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้นเอง” อวี้เซียงแสร้งเก็บงำรายละเอียด สร้างความคาใจให้องค์หญิงจนต้องเอ่ยปากเร่งเร้า
“เจ้าตัวแสบ! รีบเล่าให้หมดเดี๋ยวนี้นะ!”
“โอ้!” อวี้เซียงหัวเราะเจื่อน ๆ แล้วค่อย ๆ เปล่งเสียงอย่างตื่นเต้น “ในช่วงเวลานั้นเอง... ท่านหลี่เจ้าสั่งให้รองแม่ทัพจางฮั่นโยนห่อผ้าออกไปหลายห่อ แล้ว...ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น พวกโจรก็แตกกระเจิงแล้วเจ้าค่ะ!”
“ห่อผ้า? ห่ออะไรกัน? แค่โยนห่อผ้าก็ทำให้พวกโจรแตกพ่ายเนี่ยนะ?” อิ่นม่านเลิกคิ้วด้วยความสงสัย รู้สึกว่าเรื่องราวมันดูเกินจริงเกินไป
“แน่นอนสิเจ้าคะ นั่นไม่ใช่ห่อผ้าธรรมดา แต่เป็น ‘อาวุธลับทำลายล้าง’ ที่ท่านหลี่เจ้าสร้างขึ้นเอง! แค่โยนออกไปหนึ่งลูกก็สามารถสังหารได้หลายสิบคนเลยเชียวล่ะ!”
เฮือก! แค่โยนไปทีเดียว ฆ่าคนได้หลายสิบ!
อิ่นม่านเบิกตากว้าง หัวใจเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ
“เจ้าแน่ใจหรือว่าเป็นเขาคิดค้นขึ้นเองเพื่อกำจัดโจร? แล้วมันร้ายแรงขนาดนั้นจริงหรือ?”
แม้จะได้ยินมาด้วยตนเอง แต่นางก็ยังไม่กล้าเชื่อเสียทีเดียว
“แน่นอนสิเจ้าคะ!” อวี้เซียงตบอกอย่างภาคภูมิใจแทน
ฟู่ว~
เมื่อได้คำยืนยัน อิ่นม่านจึงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ใจค่อยสงบลง แล้วในใจก็เข้าใจทันทีว่า ทำไมตอนที่โจรบุก ท่านหลี่เจ้าจึงไม่ใช้ปืนลูกปรายตั้งแต่แรก — ที่แท้เขามีแผนเตรียมไว้แล้ว และสิ่งนี้มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าปืนลูกปรายหลายเท่า
—นี่แหละคือปัญญาล้ำลึกแท้จริง!
“เขาเป็นคนเช่นใดกันนะ ทั้งฉลาด แถมยังสร้างอาวุธร้ายแรงกำจัดโจรได้ด้วยตนเอง” นางเริ่มรู้สึกว่าตนเองรู้จักหลี่เจ้าน้อยเกินไปเสียแล้ว
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ? พวกโจรถูกทำให้แตกตื่นแล้ว เขาสู้กันอย่างดุเดือดหรือเปล่า? การชนะครั้งนี้ยากลำบากมากไหม? แล้วเขา...ได้รับบาดเจ็บหรือไม่?” ใบหน้านางเต็มไปด้วยความเป็นห่วง
“เปล่าเลยเจ้าค่ะ ไม่ได้ดุเดือดเลยสักนิด แถมง่ายดายเกินไปด้วยซ้ำ ไม่เพียงแต่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ แม้แต่ทหารที่เขานำไปด้วยก็ไม่มีใครบาดเจ็บเลย”
“เป็นไปได้อย่างไร? นั่นมันสงครามนะ!” อิ่นม่านเต็มไปด้วยข้อกังขา “แม้ท่านหลี่เจ้าไม่ลงมือเอง แต่ทหารของเขาก็น่าจะต้องสู้กับโจรบ้างมิใช่หรือ?”
“หึหึ! ใช่แล้วล่ะเจ้าคะ” อวี้เซียงหัวเราะเจ้าเล่ห์ เหมือนกับรู้ล่วงหน้าว่าองค์หญิงจะถามเช่นนี้ “เพราะว่าพวกเขาไม่ต้องลงมือแม้แต่น้อย ท่านหลี่เจ้าแค่คนเดียวก็ล้มพวกโจรได้ทั้งหมด!”
“หา!?”
อิ่นม่านถึงกับอุทานลั่น ความเข้าใจทั้งหมดของนางพังทลายลงในพริบตา
“อย่าเพิ่งไม่เชื่อนะเจ้าคะ ข้าเองก็ถามมาหลายคนแล้ว ทุกคนต่างคิดว่า ‘ห่อผ้าทำลายล้าง’ ที่เขาโยนไปนั้นน่าจะมีจำกัด พอหมดแล้วก็ต้องยอมแพ้ ที่ไหนได้... ตอนท้ายเขายังมี ‘อาวุธลับ’ ที่ร้ายแรงยิ่งกว่าอีก! เพียงแค่โจมตีหนึ่งครั้งก็สามารถล้างพวกโจรได้ทั้งกลุ่มเลยทีเดียว!”
“จริงหรือ!?” อิ่นม่านเบิกตากว้างจนสุด ริมฝีปากอ้าค้างอย่างไม่เชื่อสายตา
“จริงแท้แน่นอนเจ้าค่ะ! ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าเขาเตรียมการไว้ล่วงหน้าเช่นนี้ ถึงตอนท้ายเขาจึงเปิดเผยทีเด็ด ทำลายโจรจนหมดสิ้น ช่างสะใจนัก!”
อวี้เซียงถอนหายใจด้วยความตื่นเต้น แม้แต่ตัวนางเองเมื่อได้ยินเรื่องนี้จากองครักษ์ในวังยังรู้สึกตกตะลึงสุดขีด
อิ่นม่านพลันรู้สึกว่าหลี่เจ้านั้นลึกลับยิ่งนัก — เขาคิดค้นปุ๋ยวิเศษทำให้ดอกไม้ของนางบานสะพรั่งไม่เคยมีมาก่อน จากนั้นก็คือปืนลมที่ช่วยชีวิตนางไว้ แล้วยังมีปืนลูกปรายที่ทำให้ม่งอี้ขับไล่โจรได้อีก และตอนนี้ยังสร้างอาวุธลับสองชิ้นล้างผลาญศัตรูทั้งหมด!
—เขา...ทำได้อย่างไรกันแน่!
ไม่เพียงมีความสามารถ ยังมีหัวใจที่ภักดีต่อแผ่นดิน — ไม่ต่างจากบทกวีที่ว่า “ถวายชีวิตแด่เจ้าเหนือหอทองคำ น้อมกายมอบเพื่อชาติจนสิ้นลมหายใจ” — ผู้ใดจะไม่ชื่นชมชายเช่นนี้ได้ลง!
ครู่หนึ่งนางก็รู้สึกว่าภาพของหลี่เจ้าเริ่มซ้อนทับเข้ากับบทกวีในใจนาง...
“หรือว่า...หลี่เจ้านี่แหละคือผู้แต่ง ‘คัดสรรบทกวีแห่งเซวียนโม่’?”
แต่ไม่นานก็ส่ายหัวเบา ๆ — หลี่เจ้าแม้จะเก่ง แต่ก็เป็นเพียงชาวนาคนหนึ่ง ชาวนาจะมีฝีมือในการแต่งบทกวีอันงดงามเช่นนั้นได้อย่างไร?
“องค์หญิงเจ้าคะ บุรุษเช่นนี้ เหมาะสมกับพระองค์อย่างยิ่งเลยเจ้าค่ะ” อวี้เซียงพูดประโยคนี้ออกมาอย่างไม่ทันคิด ทำเอาอิ่นม่านหน้าแดงก่ำจนต้องรีบเอามือปิดหน้า
“เจ้าคนบ้า! ไม่พูดกับเจ้าแล้ว!” ว่าแล้วองค์หญิงก็รีบหมุนตัวเดินหนีไปอย่างเขินอาย
...
ทางด้านจางฮั่น หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันก็ตั้งใจจะกลับจวนเพื่อพักผ่อน แต่ระหว่างทางกลับก็พบกับชายคนหนึ่ง ซึ่งสายตาของชายผู้นั้นจ้องมองของที่เขาแบกไว้บนบ่าไม่ละสายตาเลยแม้แต่น้อย
ดูประหนึ่งว่าสิ่งของชิ้นนั้นคือของวิเศษหายาก!
แน่นอน มันคือของวิเศษจริง ๆ
“เจ้าเป็นใคร?” จางฮั่นขมวดคิ้วถามด้วยน้ำเสียงเคร่ง
ชายผู้นั้นคือหยางชิ่ง เขาหลุบตาแล้วประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม “ข้าน้อยคือแขกประจำจวนหลี่ เป็นทายาทรุ่นที่สองของหมอเปี้ยนเชวี่ย หยางชิ่ง ขอคารวะท่านแม่ทัพ”
เขาจงใจเอ่ยนามของหลี่ซือและเปี้ยนเชวี่ยออกมา หวังว่าจะสร้างความประทับใจให้จางฮั่น
“ทายาทของหมอเปี้ยนเชวี่ยงั้นหรือ?” แม้จะไม่ใส่ใจหลี่ซือ แต่พอได้ยินชื่อหมอเปี้ยนเชวี่ยก็ทำให้จางฮั่นตาเป็นประกายขึ้นทันที — เขารู้ดีว่านั่นคือหมอเอกผู้รักษาผู้คนมานับไม่ถ้วน
“ถูกแล้วขอรับ ท่านผู้นั้นคือบรรพชนของข้าน้อยเอง”
“อ้อ! ที่แท้ท่านคือผู้สืบสายหมอเอก มีเกียรติอย่างยิ่ง! เชิญเข้าไปพักที่จวนข้าก่อนเถิด”
ทั้งสองพูดคุยกันอย่างสุภาพ ทว่าแววตาของหยางชิ่งยังคงจับจ้องไปที่สิ่งของบนบ่าของจางฮั่นไม่คลาย
“ของสิ่งนั้น...ใช่หรือไม่ว่าใช้รักษาทหารบาดเจ็บได้จริง?” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโลภอันแอบซ่อน
จางฮั่นพยักหน้ารับตรง ๆ “ใช่แล้ว ท่านสนใจหรือ?” พูดพลางก็รู้สึกตนเองถามอะไรโง่ ๆ — คนเป็นหมอย่อมต้องสนใจสิ่งที่ช่วยรักษาโรคแน่นอน โดยเฉพาะสิ่งที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสได้
“สนใจมากขอรับ! ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพพอจะยอม...สละสิ่งนี้ให้ข้าสักหนึ่งชิ้นได้ไหม? หรือขายก็ได้ ข้ายินดีจ่ายแพงเท่าใดก็ได้!”
จางฮั่นไม่รู้สึกแปลกใจเลย — แม้แต่เขาเองยังรู้สึกอดใจไม่ไหวกับสิ่งนี้ แล้วคนเป็นหมอจะอดใจได้อย่างไร
“ถ้าเช่นนั้น ท่านจะนำไปใช้เพื่อสิ่งใดหรือ?”
หยางชิ่งตอบอย่างจริงจัง “ข้าจะนำไปศึกษาต่อเพียงลำพัง เพื่อใช้รักษาผู้คน แต่จะไม่เผยแพร่ออกไปเด็ดขาด”
จางฮั่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า “เช่นนั้นก็แล้วไป ไม่ต้องพูดถึงเงินทอง ข้ายกให้ท่านหนึ่งชิ้น”
ไม่ใช่เพราะเขาใจกว้าง แต่เป็นเพราะถูกคำว่า ‘รักษาคนทั้งแผ่นดิน’ ของหยางชิ่งทำให้ซาบซึ้ง — แพทย์ที่มีใจมุ่งมั่นเพื่อส่วนรวม เป็นบุคคลที่ควรแก่การสนับสนุน แม้ตนจะเคยสัญญาไว้ว่าไม่เผยแพร่สิ่งนี้ แต่ต่อหน้าบุรุษผู้มีจิตใจสูงส่งเช่นนี้ เขาไม่อาจหวงแหนไว้ได้
เขาเคารพบุคคลผู้มีคุณธรรมมาโดยตลอด
จางฮั่นจึงถอดของบนบ่าแล้วยื่นให้ตรง ๆ
“ขอบพระคุณยิ่งขอรับ!” หยางชิ่งยิ้มกว้าง รีบรับของไว้ในอ้อมแขนอย่างรักใคร่
“ท่านแม่ทัพคงงานยุ่ง ข้าขอตัวก่อน” ว่าจบก็หมุนตัวจากไป ทว่าไม่ถึงอึดใจกลับวกกลับมาด้วยท่าทีเก้อเขิน “เอ่อ...แล้วของชิ้นนี้ ใช้อย่างไรหรือขอรับ?”
จางฮั่นหัวเราะพลางบอกวิธีใช้ พร้อมทั้งมอบตัวยาเพิ่มให้อีก
เมื่อหยางชิ่งเดินจากไปไกลแล้ว ก็หันกลับมามองเงาหลังของจางฮั่น แล้วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ กระซิบกับตนเองเบา ๆ ว่า:
“หึหึ...จางฮั่นเอ๋ยจางฮั่น ข้านึกว่าเจ้าฉลาดนัก ที่แท้ก็โง่เง่าปานนี้”
“เวลานี้ทั่วทั้งเสียนหยางต่างรู้จักชื่อหลี่เจ้า ยกย่องว่าเป็นเทพแพทย์ แต่ข้าหยางชิ่งออกเร่รักษาคนมาตั้งนาน กลับไม่มีใครรู้จัก! ฮึ! บัดนี้ข้ามีของวิเศษนี้ในมือ อีกทั้งยังมีสายเลือดของเปี้ยนเชวี่ย ข้าจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังแน่นอน และจะเหยียบหลี่เจ้าไว้ใต้เท้าให้จงได้!”
“เรื่องจะรักษาผู้คนหรือ? ฝันไปเถอะ! ข้าหยางชิ่งเป็นผู้ใด? เหตุใดต้องไปแยแสพวกชาวบ้านต่ำต้อยเหล่านั้นเล่า? โง่เง่าเสียจริง!”