ตอนที่ 78 วิชาลับที่ขโมยมา
ณ ตำหนักจางไถ ฝั่งตำหนักรอง บรรยากาศปกคลุมด้วยความเครียด
ฝูซูพร้อมบรรดาองค์ชายองค์หญิงทั้งหลายต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด หมอหลวงในวังต่างพากันตรวจวินิจฉัยอาการของฉินซีฮ่องเต้ แต่กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าพระองค์ประชวรด้วยสิ่งใด
ขุนนางใหญ่ทั้งหลายในราชสำนักจึงต่างพากันนำหมอชื่อดังเข้าวัง ทว่าไม่ว่าใครมาก็ไม่มีใครรักษาได้
ฉินซีฮ่องเต้นอนแน่นิ่งไม่รู้สึกพระองค์ สีพระพักตร์ซีดเผือดเย็นเยียบ ราวกับไร้ชีวิตแล้วครึ่งหนึ่ง
ในยามที่ผู้คนกำลังสิ้นหนทาง องครักษ์ผู้หนึ่งจึงเสนอเสียงขึ้นว่า “เหตุใดไม่รีบตามตัวหลี่เจ้าเล่าขอรับ? เขาเคยรักษาทหารเจ็บสาหัสนับร้อยจนหายเป็นปลิดทิ้ง”
“ถูกแล้ว! รีบไปตามหลี่เจ้ามาโดยเร็ว!” ฝูซูในฐานะโอรสองค์โตตัดสินใจเด็ดขาดทันที
ขณะนั้นเอง หลี่เจ้ากำลังเดินตรวจดูนาข้าวในชนบทฉางอัน ฤดูร้อนผ่านพ้นไป ลมใบไม้ร่วงพัดเย็นมา ท้องทุ่งเขียวขจีแปรเปลี่ยนเป็นรวงข้าวสีทองอร่ามน่าชื่นใจ
“ดี... อีกไม่นานฤดูเก็บเกี่ยวก็มาถึงแล้ว” หลี่เจ้ามองท้องนา รวงข้าวหนักอุ้มเมล็ดจนก้านโน้มต่ำ นึกอิ่มเอมใจนัก
พลันมีเสียงแหลมดังแต่ไกล “ท่านหลี่! ท่านหลี่! ฝ่าบาทประชวรหนัก! ท่านฝูซูมีบัญชาเร่งให้ท่านรีบกลับวัง!”
หลี่เจ้าได้ยินก็หน้าถอดสี หันไปเห็นเป็นขันทีอาวุโส ‘ซ่างซิน’ วิ่งหอบเหนื่อยเข้ามา
“ฝ่าบาทประชวร? ประชวรหนัก?” หลี่เจ้าหยุดคิดทันใด ใจเต้นแรงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้
“ท่านหลี่! รีบเถิด ฝ่าบาททรงสลบไปครึ่งวันแล้ว!” ซ่างซินคว้าแขนเสื้อเขาแน่น
<เกิดอะไรขึ้น? ฉินซีฮ่องเต้สลบงั้นหรือ? หรือว่าจะ...>
เขาระลึกขึ้นได้ถึงประวัติศาสตร์ที่เคยอ่าน — ฮ่องเต้หมกมุ่นโอสถอมตะ ฟังคำหลอกลวงจากจ้าวเกา เสวยโอสถพิษเข้าไปจนร่างกายย่อยยับ
“ใช่จ้าวเกาเป็นคนถวายโอสถหรือไม่?” หลี่เจ้าถามเสียงขรึม
ซ่างซินอึกอักเล็กน้อย ก่อนตอบว่า “ก็...ใช่ หลังเสวยโอสถก็เป็นเช่นนี้ หมอหลวงทั้งหลายนิ่งกันหมด ขอท่านรีบไปวินิจฉัยเถิด!”
<เป็นดังคาด โอสถของจ้าวเกาแน่นอน!>
หลี่เจ้าเข้าใจทันที — โอสถในยุคนี้มักมีสารปรอทหรือโลหะหนัก ซึ่งล้วนเป็นพิษต่อร่างกาย เมื่อเสวยสะสมมานาน ความเสียหายย่อมสะสมจนถึงจุดแตกหัก
“ตกลง! เราจะไปเดี๋ยวนี้!”
<พิษโลหะหนักนั้น หากไม่ถึงขั้นสาหัสก็ยังมีหนทางรักษา เช่น ดื่มนมหรือไข่ขาวเพื่อดูดซับพิษ แต่หากร่างกายทรุดโทรมมากแล้วก็คงช่วยไม่ได้>
ไม่นานนัก เขาก็มาถึงตำหนักรอง ฝูซูรีบวิ่งมาหา “ท่านหลี่! ได้ยินว่าเจ้ารักษาทหารบาดเจ็บร้อยกว่าคนจนหายเป็นปลิดทิ้ง วิชาแพทย์เจ้าช่างสูงส่งยิ่งนัก ขอเจ้าจงช่วยรักษาพระบิดาเราเถิด!”
“ข้าเข้าใจแล้ว หากอาการยังไม่ถึงขั้นวิกฤต ข้าย่อมจะพยายามรักษาเต็มกำลัง” หลี่เจ้าโค้งศีรษะด้วยความจริงใจ
ฝูซูยังไม่ทันได้เอ่ยต่อ ก็มีเสียงเย้ยหยันแว่วมาแต่ไกล
“ไม่ต้องให้ท่านหลี่ลำบากหรอก ข้านำทายาทสายตรงของเปี้ยนเชวี่ยมาด้วย เขาย่อมรักษาฮ่องเต้ได้แน่นอน!”
เสียงนั้นคือเสียงของหลี่ซือ เขาเดินเข้ามาโดยมีหมอหนุ่ม ‘หยางชิ่ง’ เดินตามหลัง สีหน้าทั้งสองเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทว่าหยางชิ่งกลับมีแววเย้ยหยันปนอยู่ในสายตา
“หลี่ซือ?” ฝูซูเลิกคิ้วเล็กน้อย
หลี่ซือโค้งคำนับ “คารวะองค์ชาย”
“ไม่ต้องพิธีมาก” ฝูซูตอบกลับอย่างเรียบเฉย แล้วหันไปมองหลี่เจ้า — ข้างหนึ่งเป็นยอดหมอผู้ทรงพระกรุณา อีกข้างคือผู้อ้างตนเป็นทายาทเปี้ยนเชวี่ย ใครควรได้รักษาก่อน?
หลี่เจ้ารับรู้ถึงความลำบากใจของฝูซูจึงยิ้มบาง ๆ เอ่ยว่า “หากหลี่ซือนำยอดหมอมาแท้จริง ก็ให้เขาลองก่อนเถิด เผื่อจะได้ผลจริง ๆ”
แม้กล่าวเช่นนั้น แต่ในใจกลับหัวเราะ <พิษโลหะหนักเจ้าจะรักษาได้รึ?>
ฝูซูพยักหน้าช้า ๆ ก่อนกล่าวกับหลี่ซือ “เช่นนั้นขอให้หมอผู้นี้รีบเข้าตรวจพระบิดาเถิด หากรักษาไม่ได้ เราจะให้หลี่เจ้าออกมือ”
“แน่นอน!” หลี่ซือยิ้มอย่างภาคภูมิใจ แล้วหันไปพยักหน้าให้หยางชิ่ง
หยางชิ่งไม่รอช้า ยกหีบยาในมือเดินเข้าไปยังห้องพระบรรทม ท่าทางทะมัดทะแมงนัก
แต่ไม่ทันพ้นม่าน ก็มีเสียงตะโกนก้อง “หยุดก่อน!”
ผู้ที่มาคือเฟิงชวี่จือ เขาเดินมาเร็ว สีหน้าจริงจัง
“ท่านหมายความว่าอย่างไร?” หลี่ซือเริ่มแสดงสีหน้าไม่พอใจ
เฟิงชวี่จือยกมือคารวะ ก่อนกล่าวอย่างสุภาพแต่หนักแน่น “มิได้ลบหลู่ หากแต่เราควรระวังความปลอดภัยขององค์จักรพรรดิ หมอผู้นี้แม้กล่าวว่าตนคือทายาทเปี้ยนเชวี่ย แต่ยังไม่เคยแสดงฝีมือ จะให้รักษาฮ่องเต้ทันทีหรือ ย่อมเป็นเรื่องที่ต้องพินิจ”
เหล่าขุนนางพยักหน้าเห็นด้วย — การตัดสินใจใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับ “องค์จักรพรรดิ ล้วนต้องใช้ “สติและการพินิจพิเคราะห์” อย่างรอบคอบที่สุด
“เจ้ากำลังระแวงข้าหรือ?” หลี่ซือแหวขึ้น
“เปล่าเลย ก็เพียงเพื่อความรอบคอบ” เฟิงชวี่จือกล่าวพร้อมหันไปทางฝูซู “หม่อมฉันเสนอให้ใช้หลี่เจ้าเถิด”
—ทั้งวิชาหมอสูงส่ง เป็นที่ไว้พระทัยของฮ่องเต้ แถมรู้จักกันดี ย่อมปลอดภัยกว่า
หลี่เจ้ายังนึกไม่ถึงว่าเฟิงชวี่จือจะยืนข้างตนอย่างออกหน้า
ฝูซูเริ่มลังเล ทว่าก็ไม่อยากขัดใจใคร
หยางชิ่งเห็นแล้วก็หรี่ตา คิ้วกระตุก ก่อนกล่าวเสียงเย้ย “เจ้าคิดว่าข้าเป็นใคร? ข้าคือทายาทรุ่นสองของเปี้ยนเชวี่ย! ยังจะกล้ากล่าวว่าไม่รู้ที่มา?”
“หลี่เจ้า... เขาจะมาเทียบข้าได้หรือ?”
“ถูกแล้ว!” หลี่ซือรีบกล่าวเสริม “หยางชิ่งคือทายาทเปี้ยนเชวี่ย วิชาแพทย์ย่อมลึกล้ำไร้ผู้เทียบทาน ควรได้รักษาฮ่องเต้”
“หลี่เจ้าเทียบได้กับทายาทตำนานหรือ?”
คำพูดนี้ดูแคลนจนชัดเจน หลี่เจ้าเพียงยิ้มบาง ไม่โต้ตอบ เพราะเขารู้ดีว่า ‘คำ’ มิอาจชนะ ‘ผล’ ได้
ฝูซูพิจารณาดูหยางชิ่งอยู่ครู่ ก่อนกล่าวว่า “ตกลง หากท่านรักษาไม่ได้ ค่อยให้หลี่เจ้าลงมือ”
ทุกฝ่ายเงียบลง หยางชิ่งย่างเข้าไปในห้อง พระองค์นอนแน่นิ่ง หายใจรวยริน ผิวพรรณซีดคล้ำ
เขาคลำชีพจรอยู่นาน คิ้วขมวดแน่น สีหน้าครุ่นคิด เดินวนไปมาอยู่พักใหญ่
“เป็นเช่นไร?” ฝูซูถามอย่างร้อนใจ
หยางชิ่งชะงัก ก่อนกล่าวช้า ๆ “อาการหนักมาก!”
“แล้วมีวิธีหรือไม่?”
“มี...แต่ไม่ใช่วิธีตามจารีตเดิม” เขาทำท่าราวกับมีความลับสำคัญ
“ขอแค่รักษาได้ จะใช้วิธีใดก็ไม่ว่า!” ฝูซูรีบตอบ
หยางชิ่งแย้มยิ้ม “ขอบพระคุณที่เชื่อใจ ข้าจะใช้สุดฝีมือ!”
เขายกมือจะลงมือรักษา แต่เสียงหนึ่งขัดขึ้นอีกครั้ง
“เดี๋ยวก่อน! วิธีที่ว่า ‘ไม่ใช่จารีตเดิม’ นั้นหมายถึงอะไร?” เฟิงชวี่จือยังไม่วางใจ
“ก็คือ...การรักษาแบบ ‘ขจัดอักเสบ’ นั่นเอง” หยางชิ่งกล่าวอย่างมั่นใจ
(โปรดติดตามตอนต่อไป)