ตอนที่ 140 ฮ่องเต้ท้องเสีย
แม้ในดินแดนต้าฉินจะไร้ซึ่งสิ่งที่เรียกว่า "ยาแก้ท้องเสีย" แต่อาจมีอยู่ในร้านค้าสารพัดประโยชน์ก็เป็นได้!
ทันทีที่คิดได้เช่นนั้น หลี่เจ้าไม่แม้แต่จะหันไปมองหยางชิ่ง เขารีบพุ่งเข้าบ้านทันที จิตก็จมหายลงไปในระบบโดยไม่ลังเล
เป็นไปตามคาด——ระบบมีขายจริง! ราคาก็หาได้แพงระยับอย่างข้าวลูกผสมแต่อย่างใด ยังอยู่ในขอบเขตที่รับไหว เขาจึงกว้านซื้อมาทีเดียวหลายสิบขวด!
ระบบว่าไว้ว่า ร้านค้าสารพัดประโยชน์มีโอกาสสุ่มได้ของที่อยากได้ ของที่เขาต้องการช่วงนี้ก็ล้วนซื้อได้ทั้งสิ้น เท่ากับว่าร้านค้านี้เอาไว้ซื้อของใช้ประจำวัน สิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน หรือของจำเป็นสำหรับการผลิต แต่ถ้าเขาจะลองซื้อเครื่องจักรกลการเกษตรล่ะ จะหาได้หรือไม่?
เมื่อลองค้นดู ก็น่าเสียดายที่ระบบขึ้นแจ้งเตือนว่า——ระดับต่ำเกินไป สิทธิ์ไม่เพียงพอ
หลี่เจ้าถอนหายใจยาวหนึ่งเฮือก——ร้านค้านี้นอกจากสูบเงินแล้ว ยังเล่นระบบ VIP อีก! หากระดับไม่ถึงก็ไม่มีสิทธิ์ซื้อของบางอย่าง สรุปว่าเขายังเป็นเพียงระดับล่างสุด แล้วจะทำอย่างไรถึงจะเลื่อนระดับได้เล่า?
หรือว่าต้องทำ "ความสำเร็จ" บางอย่างก่อนถึงจะอัปเลเวลได้? ทว่า "ความสำเร็จ" เหล่านั้นก็ยากเหลือเกิน กว่าจะได้มาก็มาจากการเลื่อนขั้นหรือได้รับบรรดาศักดิ์เท่านั้น แต่ตอนนี้ตำแหน่งขุนนางของเขาก็สูงเสียจนแทบไม่อาจเลื่อนต่อได้อีกแล้ว
ยังพอมีทางอยู่——นั่นคือทำคุณความดีให้แก่แผ่นดินต้าฉิน!
"ถ้าข้าทำให้คนสองสิบล้านได้กินอิ่มภายในสามปี จะได้รางวัลอะไรบ้างไหมนะ?" หลี่เจ้าพึมพำกับตนเองก่อนจะก้าวออกจากห้องไปอย่างมุ่งมั่น
ณ เวลานั้น หยางชิ่งกำลังยืนรอด้วยแววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง เขาเชื่อมั่นว่านายท่านเข้าไปเพื่อเขียนตำรับยาแน่นอน
"คุณชายช่างเก่งกล้ายิ่งนัก ข้าจะได้เพียงครึ่งของเขาเมื่อใดกันเล่า?"
ขณะกำลังคิดเพลิน ๆ คุณชายก็เดินออกมาพร้อมยื่นห่อผ้าให้โดยไม่พูดจาอะไร ในห่อมีเสียงก๊อกแก๊กเบา ๆ ดังออกมา
"รับไป แบ่งให้พวกเขากิน ครั้งละห้าเม็ด วันละสามรอบ ถ้าเร็วก็ครึ่งวัน ถ้าช้าก็หนึ่งวัน หายดีแน่นอน"
ครึ่งวันก็หาย? หนึ่งวันก็เอาอยู่? ตำรับอันใดกันถึงได้ศักดิ์สิทธิ์ปานนี้!
หยางชิ่งตะลึงงัน โรคท้องร่วงที่ว่าร้ายแรงนัก กลับรักษาให้หายได้ภายในหนึ่งวัน? เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด แต่ในเมื่อคุณชายกล่าวเช่นนั้น เขาก็ไม่กล้าตั้งข้อสงสัย รีบรับของมาอย่างนอบน้อม
เมื่อเปิดห่อดู ใบหน้าก็ปรากฏความประหลาดใจสุดขีด
สิ่งนี้คืออะไรกัน? กลม ๆ เหมือนล้อเกวียน มีตัวอักษรเล็กจิ๋วบนผิวด้วย แถมชัดเจนราวกับพิมพ์มา!
นี่คือยาแก้ท้องร่วง?
ดูยังไงก็เหมือนก้อนหินผิวเรียบเนียน ขาวสะอาดหมดจด ไม่คล้ายยาทั่วไปเลย ที่สำคัญกว่าคือ——ยาเม็ดนี้ใหญ่เหลือเกิน จะกลืนอย่างไรไม่ให้ติดคอ?
คุณชายบอกให้กินทีละห้าเม็ด วันละสามรอบ แต่ในห่อนี้มีกี่เม็ดกันเชียว? จะให้คนร้อยกว่าคนในหมู่บ้านฉางอันกินพร้อมกันอย่างไร?
ปัญหานี้ทำเอาเขามึนงงอยู่พักใหญ่
แต่ในเมื่อคุณชายออกคำสั่ง เขาก็ไม่กล้าตั้งข้อสงสัยได้เช่นกัน ได้แต่พึมพำเบา ๆ ว่า "คุณชายสมแล้วที่เป็นเทพแห่งการรักษา เข้าไปแค่แป๊บเดียวก็ผลิตยาขนาดยักษ์ออกมาได้ แถมยังพิมพ์อักษรด้วยตนเอง ข้าน้อยช่างเทียบไม่ติด!"
"เจ้าไปพึมพำอะไรอยู่?" หลี่เจ้าหงุดหงิดเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดของหยางชิ่ง จึงคว้าขวดยา "ยาแก้ท้องเสีย" ขวดหนึ่งมา บิดฝาออกด้วยแรง แล้วเทยาเม็ดสีขาวจิ๋ว ๆ ข้างในให้ดู
"นี่คือยาแก้ท้องร่วง เพียงเปิดฝา เอ่อ...หัวปิดออกมาก็ใช้ได้แล้ว" หลี่เจ้าชี้ไปที่ฝาขวด "ขวดหนึ่งพอใช้ได้หลายคน อย่าลืมแบ่งให้ดี"
"อ้อ!" หยางชิ่งเบิกตากว้างทันทีที่เห็นการเปิดฝาและเม็ดยาเล็ก ๆ ข้างใน รำพึงกับตนเองว่า——
"แท้จริงแล้ว 'ยาขนาดยักษ์' มิใช่ตัวยา แต่เป็นขวดสำหรับบรรจุยา!"
ตุ่นนั้นในราชวงศ์ฉินหมายถึงภาชนะใส่สิ่งของ
"คุณชายช่างหลักแหลม สามารถสร้างตุ่นที่เล็กและสะดวกปานนี้ขึ้นมาได้ เพียงแต่วัสดุนี้ดูไม่เหมือนสำริดเลย..."
"รับทราบ!"
หยางชิ่งยังคิดไม่ตก แต่ก็ไม่กล้าซักถาม ได้แต่รับคำเบา ๆ แล้วเดินจากไปอย่างสับสน
ทว่าในขณะเดียวกัน ภายในราชวังหลวงก็เกิดเรื่องราวไม่ต่างกันเลย...
ภายในราชวังหลวง ในยามเช้าอันควรสงบสุข ฮ่องเต้ฉินกลับทรงรู้สึกปั่นป่วนในท้อง จู่ ๆ ก็ต้องทรงละจากท้องพระโรง เร่งรีบเสด็จไปหลังม่าน ด้วยอาการปวดท้องชนิดที่ว่าทนมิได้
ขุนนางทั้งหลายพากันตะลึงลาน ไม่รู้ว่าพระอาการนี้เป็นสิ่งใด แต่ครั้นรอไม่ทันครึ่งชั่วยาม ฮ่องเต้ก็เสด็จกลับมา ทว่ายังไม่ทันหารือราชกิจ ก็ทรงต้องเสด็จกลับไปอีกครั้ง
เหล่าขุนนางมองหน้ากันไปมา ใจล้วนประหวั่นพรั่นพรึง จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไรเล่า ตั้งแต่ฮ่องเต้เสด็จขึ้นครองราชย์มา ไม่เคยมีเหตุการณ์ประหลาดถึงเพียงนี้
“หรือว่าฮ่องเต้เสวยสิ่งใดผิดไป? พวกห้องเครื่องราชวังช่างไร้ความรับผิดชอบยิ่งนัก!” เสียงขุนนางผู้หนึ่งประณามลั่น
“จริงแท้! สมควรต้องลงโทษอย่างหนัก” อีกคนกล่าวเสริม
จงเจิ้งที่ควบคุมงานภายในราชสำนักถึงกับหน้าซีด ก้าวออกมาสงบเหตุการณ์ “ท่านทั้งหลาย ใจเย็นก่อน ราชครัวอาจมีผิดพลาด แต่การโทษกันตรงนี้ไม่เกิดประโยชน์ อันดับแรกคือเราต้องหาทางรักษาพระอาการ”
มีผู้เสนอ “ควรเชิญหมอหลวงเซี่ยมาดูอาการ”
เซี่ยหมอหลวงซึ่งใกล้ชิดเบื้องพระยุคลบาทก็รีบเข้ามา เข้าคารวะแล้วกล่าวอย่างเคารพ “กระหม่อมได้ตรวจอาการแล้ว ทรงพระประชวรด้วยโรคท้องเสียชนิดรุนแรง สาเหตุมาอย่างเฉียบพลัน ยาข้าก็ให้แล้ว แต่พระอาการแบบนี้ยากจะทุเลาได้ในเร็ววัน”
“แล้วต้องใช้เวลากี่วันถึงจะหาย?” จงเจิ้งถามด้วยสีหน้ากังวล
“อย่างน้อยก็สามวัน หรืออาจมากกว่านั้น”
เสียงอุทานกังวลดังขึ้นรอบท้องพระโรง — ฮ่องเต้จะทรงประชวรอยู่นานสามวัน นั่นหมายความว่า... พระวรกายจะทรงทนได้หรือไม่?
ราชกิจอันใหญ่หลวงก็มิอาจล่าช้า! พระชนมายุก็มิใช่น้อย หากยังต้องเสวยทุกข์เช่นนี้อีก คงมิใช่เรื่องดีแน่
จงเจิ้งหน้าซีด “หรือจะให้เกิดความผิดพลาดในวันนี้เพียงเพราะโรคท้องเสียก็มิอาจยอมรับได้”
“แล้วจะทำเช่นไรดี?” เขากุมมือเซี่ยหมอหลวงแน่น
“กระหม่อมสุดความสามารถแล้ว” เซี่ยหมอหลวงโค้งศีรษะต่ำ
ถ้าแม้แต่หมอหลวงฝีมือดีอันดับหนึ่งยังว่าเช่นนี้ แล้วผู้ใดเล่าจะช่วยได้?
เหล่าขุนนางจึงเริ่มเสนอชื่อหมอพื้นบ้าน หมอเก่ง หมอมีชื่อเสียงจากต่างแคว้นอย่างพร้อมเพรียง
จงเจิ้งถอนหายใจหนัก “ท่านทั้งหลาย หากฮ่องเต้ทรงเป็นอะไรไป จะไม่ใช่โศกนาฏกรรมของแผ่นดินหรือ?”
ขณะนั้นเอง เฟิงชวีจือก็กล่าวขึ้น “กระหม่อมรู้จักหมอท่านหนึ่ง รักษาโรคท้องเสียได้ดีนัก”
“ข้าเองก็รู้จักคนหนึ่ง จะรีบไปตามตัวมา” ขุนนางอีกคนเสริม
จงเจิ้งโค้งคำนับ “แล้วแต่ท่านทั้งหลายเถิด ขอบคุณแทนใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาทด้วย”
เหล่าขุนนางก็พากันออกไปหาแพทย์ ยกเว้นเฟิงชวีจือและขุนนางอีกไม่กี่คนที่ยังอยู่
“ท่านมีอะไรหรือ?” จงเจิ้งถามอย่างระแวดระวัง
เฟิงชวีจือลังเลเล็กน้อย ก่อนกล่าวเสียงหนักแน่น “แม่ทัพหลี่เจ้าแห่งกองทัพ ขึ้นชื่อว่าเป็นเทพแห่งการรักษา เคยช่วยฮ่องเต้ไว้คราก่อน เหตุใดไม่เชิญเขามา?”
จงเจิ้งหน้าถมึงทึงทันใด “หลี่เจ้า? เป็นเพียงชื่อที่คนพูดกันลอย ๆ เท่านั้น”
เฟิงชวีจือขมวดคิ้ว “ท่านว่ากระไร?”
“เมื่อคืนฮ่องเต้ประทับที่หมู่บ้านฉางอันแล้วกลับมาโดยมิได้เสวยเช้าในวัง เหตุใดจะไม่ใช่ที่หมู่บ้านนั่นเป็นต้นเหตุ?” จงเจิ้งกล่าวเสียงเย็น
เฟิงชวีจือกล่าวตอบ “ด้วยเหตุนี้ยิ่งควรเชิญหลี่เจ้า เพราะถ้าคนที่หมู่บ้านล้มป่วยเหมือนกัน แล้วเขารักษาได้ ก็ย่อมรักษาฮ่องเต้ได้ด้วย”
“หลี่เจ้าอาจแค่โชคดีในคราวก่อน ท่านคิดดูให้ดีสิ หากเขารักษาได้จริง ทำไมถึงยังไม่รีบมาเข้าวัง?”
เฟิงชวีจือเงียบไป แต่ก็กล่าวเบา ๆ “บางทีเขาอาจติดภารกิจ”
“ภารกิจอันใดสำคัญกว่าฮ่องเต้?” จงเจิ้งแผดเสียง
เฟิงชวีจือก็เข้าใจดีว่า จงเจิ้งไม่ชอบหลี่เจ้า ด้วยเหตุที่ครั้งก่อนหมอหลวงพลาด แต่หลี่เจ้ากลับช่วยฮ่องเต้ไว้ได้ ทำให้จงเจิ้งเสียหน้า
“ช่างเถิด หวังว่าหมอที่คนอื่นหาจะได้ผล” เขากล่าวพลางถอนใจ
ขณะนั้นเอง อาเฉาก็รีบวิ่งมาด้วยเหงื่อท่วมหน้า เขาถูกหลี่เจ้ามอบหมายให้ไปส่งยาที่หมู่บ้าน แต่กลับพบว่าพระราชวังปั่นป่วนยิ่ง
เขาเอ่ยเสียงดัง “ข้าน้อย อาเฉา มาตามคำสั่งของท่านหลี่เจ้า ขอเข้าเฝ้าถวายยาแด่ฮ่องเต้!”
ขณะที่ทหารยามกำลังขวางไว้ เสียงของเขาก็ดังพอที่จะเข้าถึงคนข้างใน
“เจ้ามีธุระอันใด?” จงเจิ้งปรากฏตัว น้ำเสียงดุดัน
อาเฉารีบคุกเข่า “ข้าน้อยจากหมู่บ้านฉางอัน ขออภัยที่เสียมารยาท ทูลขอเข้าเฝ้าเพื่อนำยารักษาพระอาการ”
องค์หญิงอินม่านซึ่งอยู่ด้วยก็กล่าวขอความเมตตา “จงเจิ้ง ท่านอาเฉาเพียงเป็นห่วงฮ่องเต้ โปรดให้อภัยเถิด”
จงเจิ้งขมวดคิ้ว ก่อนจะกล่าว “ลุกขึ้นเถิด”
“ขอบพระคุณท่านขุนนาง” อาเฉาโค้งตัวต่ำสุด ยังมิกล้าเงยหน้าขึ้นมอง
“เจ้าว่าได้รับคำสั่งจากหลี่เจ้าให้มาถวายยา? เหตุใดเขาไม่มาด้วยตัวเอง? ถือว่าฮ่องเต้ไม่มีค่าพอหรือ?” จงเจิ้งยังไม่เลิกดุด่า
อาเฉาหน้าซีดเผือด ตอบไม่ออก
เฟิงชวีจือจึงก้าวมาข้างหน้า “พอเถิดท่านจงเจิ้ง เรื่องสำคัญยิ่งเช่นนี้ ควรเปิดโอกาสให้ทุกทางเถิด”
องค์หญิงอินม่านก็เสริม “ท่านหลี่เจ้าเคยรักษาฮ่องเต้ได้มาแล้ว ยาของเขาย่อมมีสรรพคุณวิเศษ”
จงเจิ้งกัดฟัน พยายามสะกดโทสะ “ดี! ท่านทั้งสองอยากลองก็เชิญ... แต่ถ้าหากเป็นยาปลอมล่ะก็...”
(จบตอน)